Глава 433: Возвращение Рё •
Двое прислужников наблюдали за происходящим вокруг демона Гэвина с некоторого расстояния. Они даже различали обрывки разговоров...
— Так у него там Герой и Повелитель Тьмы...
— Если это господин Гэвин, то даже Герой и Повелитель Тьмы не станут для него проблемой, — в голосе Оранжа звучала неприкрытая зависть, тогда как Изольда выражала безоговорочную веру в боевое мастерство Гэвина.
— Что, прислужник? Проиграл даже смертному королю, а теперь заришься на Героя и Повелителя Тьмы? Тебе бы не мешало знать своё место?
— Что-что? Эльфийка, вся суть которой — в луке, нечего тут важничать!
— Сейла... зачем ты его провоцируешь? — Сейла подначивала, Оранж кипел от ярости, а Абель лишь безнадёжно качал головой.
Абель прошептал так тихо, что слова едва срывались с губ:
— Неужели она и вправду становится похожей на того верховного герцога...
Лязг!
Сейла с непринуждённой лёгкостью парировала сокрушительный удар Оранжа, бросившегося вперёд.
— ...Для эльфийки ты сносно владеешь клинком.
— И это всё? Абель, неужели ты, взойдя на трон, так обленился, что не можешь справиться с заурядным прислужником?
— Не втягивай меня в это... — Оранж, Сейла и оказавшийся меж них Абель высказали свои мысли.
— Довольно терпеть. Убийство эльфийки без лука не принесёт мне славы, но я разрежу твой наглый язык.
— Серьёзные речи для прислужника тьмы. Видно, обычно ты весьма воздержан в словах.
— ...Вы оба прекрасно осознаёте, что несёте чепуху.
Началась схватка между Оранжем и Сейлой.
Но едва клинки скрестились, как Оранжа осенило:
Не может быть... эта эльфийка — чудовищно искусный фехтовальщик!
Потрясающее мастерство Сейлы... вероятно, для обычного воина оно осталось бы незамеченным, но Оранж был не таким. Ему хватило нескольких обменов ударами, чтобы понять всё.
Широким движением он отступил на дистанцию и крикнул Изольде:
— Изольда, верни мне одолженную «скорость»!
Сейла, собиравшаяся было продолжить натиск, заинтересовалась словами Оранжа.
— Можно «одалживать» скорость? Абель, мир фехтования ныне поражает воображение.
— Да уж, это определённо не тот мир клинка, что ведом мне, — парировал Абель.
— Что ж, ладно. Возвращаю. Кончай с этим быстрее, — едва Изольда произнесла это, как бледное золотистое сияние отделилось от её тела и влилось в Оранжа.
— О, наконец-то.
Оранж взмахнул мечом несколько раз.
— Понимаю. Твой клинок и впрямь стал куда стремительнее.
— Чувствуешь? Это моя подлинная скорость, — Сейла выразила восхищение, а Оранж ответил самодовольной усмешкой.
Но затем Оранж обернулся к Абелю с виноватым видом и продолжил:
— Прости, король. Я не сдерживался — в тот миг я и вправду выложился полностью.
Несмотря на свой бесцеремонный вид, Оранж был истово предан искусству клинка. Потому он и извинился перед сражавшимся с ним всерьёз Абелем за отсутствие «скорости».
— Честно говоря, я бы предпочёл не знать, что тебе тогда недоставало «скорости»... — Абель, всё ещё с трудом державшийся на ногах с опорой на любимый клинок, пробормотал это.
— Роксли, я поручаю тебе ту прислужницу. Возможно, она бессмертна, так что не доводи до взаимного уничтожения.
— Как прикажете.
Сейла, рассудив, что справится с прислужником, лишённым «скорости», отдала распоряжение Роксли, стоявшему на страже рядом с Абелем.
Тот факт, что ему пришлось специально «одалживать» «скорость» у другого прислужника... что ж, видно, так уж повелось. Она решила, что Роксли, вне сомнений лучший фехтовальщик Западного Леса после неё самой, справится.
— Никогда не угадаешь, когда они решат неожиданно ринуться и прикончить Абеля.
— Прости.
— Не тревожься. Если Абель умрёт, Рё опечалится, верно?
— ...Не ради меня или Королевства, а ради Рё... Ага, вроде бы начинаю понимать.
Последние слова Абеля прозвучали столь тихо, что никто не мог их расслышать.
Так начался новый поединок между демоном Оранжем и Сейлой.
Движения клинка и тела Оранжа не шли ни в какое сравнение с прежними. Настолько, что Абель, сражавшийся с ним недавно, онемел.
Но...
«Скорость», равная его собственной. И «сила», способная противостоять ему. Облачённая в <Ветряные доспехи> Сейла тоже была, что и говорить, существом сверхъестественным.
— Не может быть...
— Надеюсь, ты окажешь достойное сопротивление, — Оранж был потрясён, а Сейла сражалась с безмятежной улыбкой.
Их битва также вышла за грань человеческих возможностей.
Вновь битва демона против Героя и Повелителя Тьмы.
На лице демона Гэвина — выражение полной беззаботности, тогда как Герой Роман был сосредоточен и напряжён. Со стороны их схватка казалась почти равной, но разница в выражениях лиц с точностью отражала реальное положение дел.
Какая мощь! Мы атакуем вместе с магией Надии, но не можем пробить его защиту. Особенно...
Святой Меч Астарот отсекал левую руку Гэвина. Но в тот же миг правая длань Гэвина впивалась в левый бок Романа.
Повелитель Тьмы Надия мгновенно исцелила рану Романа.
Эта тактика взаимного уничтожения... Он намеренно идёт на это... Его цель — истощить ману Надии? Но Надия — всё-таки Повелитель Тьмы... Даже она сама не ведает, сколько маны способна израсходовать!
Пока Роман размышлял об этом, левая рука Гэвина также мгновенно восстановилась.
Было очевидно, что Гэвин наслаждался боем один против двоих.
Изначально один из Четырёх генералов, Джек — в облике Эрвина Ортиса — сделал шаг вперёд, чтобы атаковать Надию. Но Гэвин остановил его.
«Я буду сражаться с ними обоими сам. Джек, отступи», — сказал он. Джек склонился в поклоне, отошёл и с тех пор оставался недвижим.
По сравнению с другими генералами, Оранжем и Изольдой, он, возможно, был более смиренным и покорным.
Неплохо... Неплохо, но... Быть может, ещё рановато?
Сражаясь с Романом клинками и с Надией — магией, Гэвин размышлял про себя.
Что и следовало ожидать от Героя — впечатляющие сила и скорость. Искусство владения клинком тоже весьма достойно... весьма достойно, но есть изъяны. Если бы прошло ещё лет пять... могло бы выйти повеселее? Повелитель Тьмы тоже... впечатляющие резервы маны и контроль. И они прекрасно дополняют друг друга. Должно быть, они чувствуют движения друг друга, раз атакуют, не мешая один другому. Но...
Гэвин мысленно покачал головой.
Если я применюсь всерьёз, то мгновенно их уничтожу.
Гэвин думал именно так. Это не было высокомерием. Бесспорно, по сравнению с прочими смертными, Герой и Повелитель Тьмы подавляюще сильны. Настолько, что сравнивать их — бессмысленно. Хотя, что ж, тот старый маг тоже был неплох... но тот факт, что он всё ещё прибегает к заклинаниям, пусть и быстрочитаемым, огорчает.
Совсем обнаглели... Кто постановил, что маги непременно должны использовать заклинания?..
Гэвин искренне скорбел об этом.
Гэвин мельком взглянул на поединок в отдалении. Оранж вернул себе «скорость», одолженную Изольде, и сражался. Его противница...
«Эльфийка? Хм, для эльфийки она искусно владеет мечом... Возможно, она даже превосходит Героя».
Гэвин подумал об этом и вознамерился сменить противника. Но, взглянув на Оранжа, отказался от этой затеи.
Оранж, кажется, наслаждается... Будет несправедливо отнимать это у него сейчас.
Гэвин на самом деле заботился о своих подчинённых.
Хотя он и частенько покрикивал на Оранжа.
Та эльфийка и впрямь впечатляет... но если уж говорить о желаемом, то хотелось бы, чтобы она сочетала магию с фехтованием...
Это была просто прихоть. Вообще-то, сочетать магию во время стремительного поединка на клинках практически нереально. При использовании магии сознание неминуемо переключается на контроль над ней. Пусть даже на мгновение, но переключается. Естественно, это создаёт прорехи в фехтовании...
Потому использовать магию и клинок одновременно в бою почти невозможно.
Но Ричард мог это делать.
Для Гэвина Ричард был тем, кого он не мог возненавидеть окончательно.
Тот запечатал его на 900 с лишним лет, так что ненависть была естественной. Но одновременно он был тем, с кем сражаться было в радость.
Он полагал, что комбинация Героя и Повелителя Тьмы сможет сравниться с ним. Возможно, через пять лет так бы и случилось...
Что ж... Может, не стоит убивать этих двоих сейчас?
Потенциал этой пары был столь высок, что заставил Гэвина задуматься.
И Гэвин заметил, что мана жрецов, защищавших тот нелепый алхимический инструмент, исцеляющий всё поле боя, на исходе. Когда она иссякнет...
Абсолютная защита падёт.
Решение Гэвина было мгновенным.
Горизонтальный удар Героя Романа. Гэвин «принял» его своим телом.
Это был горизонтальный удар Святого Меча Астарот.
Он обратил свою плоть в подобие камня, обвив руку вокруг Астарота.
Роман был потрясён. И не без причины. Для него это был первый подобный опыт.
Обвивая принятый клинок, Гэвин словно обёртывал вокруг него всё своё существо... вращая всем телом по часовой стрелке.
Подобно борцовскому приёму «винт дракона». «Винт дракона» — это приём, где вы обвиваете конечность противника и вращаетесь, чтобы повредить сустав, но здесь вместо конечности был меч... Такова уж доля безоружного стиля.
Рука, державшая меч, вывернулась, и Роман невольно выпустил Астарот. Гэвин завладел Астаротом. Сила поглощалась Святым Мечом, но ему было всё равно. Вырываясь от земли, он вогнал правый локоть в солнечное сплетение Романа.
— Гхх!
Солнечное сплетение — место с тонким мышечным слоем. Из-за строения человеческого тела его трудно укрепить. Потому оно и является уязвимой точкой.
Роман отлетел.
Одновременно Гэвин швырнул Святой Меч Астарот в Надию. Со скоростью, которую не могла воспринять даже Повелитель Тьмы Надия. Более того, это был Святой Меч. Обычные доспехи могли бы разлететься при одном касании...
Лязг!
Но раздался высокий металлический звон, и Астарот отклонился от Надии.
— Этот полумёртвый король...
Бросил его король Абель. Свой собственный демонический клинок.
Его силы ещё не вернулись к нему. Из-за того, что он бросил меч, служивший ему опорой, он стоял на коленях. И думал про себя:
Как я и предполагал... это было выше моих сил.
Пока демон не будет повержен, у стороны Королевства не было шансов на победу.
Против прислужника Оранжа Сейла сражалась, имея небольшой перевес. Но даже если бы он был побеждён, демон Гэвин, несомненно, воскресил бы его вновь.
Всё равно всё упиралось в Гэвина.
Но... даже лучшая комбинация — Герой и Повелитель Тьмы — не смогла одолеть его. Сейла, быть может, и была непревзойдённым фехтовальщиком... но Гэвина «бесполезно рубить». Он восстанавливался, даже будучи изрешечённым.
И тогда... наконец, <Священный бастион> жрецов исчез.
Мана для поддержания <Священного бастиона> иссякла. Божественное чудо, пожирающее ману даже прожорливее, чем <Расширенное исцеление>... Хотя, наверное, стоит удивляться, что они продержались столь долго.
— Наконец-то, — усмехнулся Гэвин.
— Это конец, — с отчаянием произнёс Абель.
— Что ж, теперь я разрушу этот нелепый алхимический инструмент, а жрецы умрут, — провозгласил Гэвин с усмешкой.
И в этот миг...
Небеса разверзлись.
И нечто явилось.
Прозвучал голос:
— <Аватар>
Затем другой голос:
— <Ливень ледяных копий> <Водомётный ускоритель>
В следующее мгновение...
Демон и его прислужники были изрешечены ледяными копьями. Одновременно демон был рассечён ледяными клинками, что разили три фигуры.
— <Водомёт 2048х>
Демон был разорван на ещё более мелкие части.
В результате... демон исчез.
Вернулся маг водной стихии Рё.
Возвращение!