Глава 30: Передышка •
В зале совета Терамора шум споров едва не сносил крышу.
— 30%?! С какой стати Терамору достаётся большая часть?! — князь Ривилгаз вскочил на стол, и цепочка от его монокля в золотой оправе захлестала по лицу. — Реклама, каналы сбыта, продвижение на рынке — всё это делают гоблины! Гоблинам — 40%!
Джайна кончиком пальца коснулась своего хрустального шара. Ледяная волна прошла по столу и заморозила сапоги гоблина.
— Терамор предоставляет площадку, политическое убежище, защиту патентов… — её голубые глаза обвели всех присутствующих. — …30%, и ни на цент меньше.
Тралл, скрестив руки, стоял в стороне. На его мощных руках вздулись вены.
— Рабочие Орды собирают шерсть и навоз в Пылевых топях. Кто из вас может предоставить больше сырья? 20% — это наш минимум.
Нефариан, в облике высшего эльфа, с равнодушным видом произнёс:
— Сера из Чёрной горы, спрос превышает предложение… — он сделал паузу. — …15%, без торга.
— Невозможно! Мы вкладываем технологию, минимум 20%, — настаивала Ониксия.
Вскоре в зале совета воцарился хаос.
— Кхм-кхм… — Дрену пришлось кашлянуть, чтобы привлечь внимание.
Все взгляды устремились на него.
Дрен, вжавшись в кресло, почувствовал, как по его лбу стекает холодный пот. Он посмотрел на Джайну, потом на Ривилгаза и, наконец, на Ониксию. В её взгляде читалось предупреждение.
— Я… мне хватит 15%. Я уступлю, иначе этот спор никогда не кончится.
В зале воцарилась тишина.
— Что?! — взвизгнул гоблин. — Ты с ума сошёл?! Всего 15% за технологию?!
Дрен вытер пот.
— Принц Нефариан тоже уступит, возьмёт только 10%. Я же не могу получить больше, чем мой шурин… э-э, чем принц чёрных драконов.
Золотая монета Ониксии с хлопком упала на стол, и на её губах появилась усмешка.
Тралл нахмурился, но в итоге кивнул.
— Хорошо, оркам 10%, как и Чёрной горе.
Ривилгаз лихорадочно застучал по калькулятору и вдруг поднял голову.
— Погодите! 30% + 30% + 15% + 10% + 10% = 95%! А где ещё 5%?!
Дрен глубоко вздохнул.
— Оставим для драконов-аспектов.
— Что?! — гоблин вскочил в ярости. — С какой стати мы должны дарить деньги этим драконам, которые к нам никакого отношения не имеют?!
Дрен с силой ударил по столу. Этот жест удивил его самого.
— Ты что, больше не хочешь использовать бренд «Удобрения Крыла Тьмы»?! — его голос вдруг стал громче. — Если Смертокрыл снова прилетит всё разнести, ты сам будешь отбиваться или надеяться, что тебя спасёт бронзовый дракон?!
В зале воцарилась гробовая тишина.
Уши Ривилгаза дёрнулись. Его глазки-бусинки забегали, и вдруг он осклабился, обнажив все свои золотые зубы.
— …В этом есть смысл! 5% за жизнь — выгодная сделка!
В хрустальном шаре Джайны вспыхнул свет, и в воздухе появился магический контракт. Распределение долей было следующим:
Терамор (Джайна) — 30%
Торговый князь Пиратской Бухты (Ривилгаз) — 30%
Дрен Лосен (технологический вклад) — 15%
Чёрная гора (Нефариан) — 10%
Орда (Тралл) — 10%
Драконы-аспекты (представитель — Хроми) — 5%
Золотая монета Ониксии с звяканьем подпрыгнула, несколько раз перевернулась в воздухе и уверенно упала ей в ладонь.
— По рукам.
Позже, наедине, Джайна отдала 2% своей доли Нефариану в благодарность за освобождение Дерека. Нефариан удовлетворённо кивнул. Джайна также отдала 1% Дрену, благодаря его за посредничество.
Пандария, побережье Нефритового леса — закат.
Солнце опускалось за горизонт, и последние золотые лучи плясали на гребнях волн. Костёр потрескивал, и запах жареной рыбы, смешанный со сладким ароматом пандаренского медового пива, разносился в солёном морском воздухе.
Дрен, слегка опьянев, лежал на песке и смотрел на звёзды.
Драконья жизнь удалась, чего ещё желать?
Он поднял бокал и помахал луне.
— За нас!
— Ик… — рядом громко икнула Хроми. Её маленькое личико покраснело, и она, обняв пустой бочонок, бормотала: — В-время… почему время кружится…
Ониксия фыркнула, и её длинные пальцы щёлкнули.
ХЛОП!
Бочонок вдруг перевернулся, и остатки медового пива вылились прямо на голову бронзового дракона.
— Ой, рука соскользнула, — она прищурилась, и на её губах появилась опасная усмешка.
Хроми взвилась.
— Ты нарочно!
Ониксия лениво потянулась, и бретелька её шёлкового платья слегка соскользнула с плеча.
— А доказательства?
Маленький бронзовый дракон от злости топнула ногой, и за её спиной разорвалась временная трещина.
— Я… я пошла писать отчёт! А вы тут воркуйте!
ВЖУХ!
Она исчезла, оставив на песке лишь воткнутый в него недоеденный шашлык из кальмара.
Ночной ветер стал прохладнее.
Дрен хотел было налить себе ещё вина, как вдруг почувствовал, что на его спину кто-то навалился. Ониксия обняла его за шею.
— Кажется… я немного пьяна, — её дыхание, пахнущее медовым пивом, коснулось его уха.
Дрен замер.
Температура тела принцессы чёрных драконов была выше человеческой, и даже сквозь одежду ощущался этот жар. Она легонько потёрлась о его спину, и на её коже на мгновение промелькнул силуэт драконьей чешуи.
— Больно? — вдруг спросила она.
Дрен на мгновение растерялся.
— Что?
Кончики пальцев Ониксии коснулись его плеча, где был старый шрам от несчастного случая на испытаниях в Пылевых топях.
— Я — дракон, а ты — смертный, — её голос был едва слышен. — Чуть сильнее нажму — и пораню тебя.
Её руки бессознательно сжались, и Дрен, развернувшись, одним движением повалил Ониксию на песок, оказавшись сверху.
— Я уже давно не тот тощий слабак. Благословение Ай-чан — не просто так!
Ониксия тут же отпустила его, и в её глазах промелькнуло разочарование.
Но Дрен улыбнулся и взял её лицо в ладони. В лунном свете эта некогда жестокая принцесса чёрных драконов выглядела… растерянной.
— Слушай, — он провёл большим пальцем по уголку её глаза, где виднелась крошечная чёрная чешуйка. — Титаны могут перекраивать звёзды, бронзовые драконы — играть со временем, а Древние Боги — развращать целые миры…
Он наклонился к её уху и прошептал:
— Как думаешь, заставить дракона и смертного быть вместе — такая уж сложная задача? Вечная жизнь для меня — не что-то недостижимое. В конце концов, я — избранник Ай-чан.
Зрачки Ониксии резко сузились.
Под шум волн она вдруг укусила Дрена за мочку уха. Острая боль от драконьих клыков, пронзивших кожу, заставила его глухо застонать.
— Это — договор, — она слизала капельку крови. — Нарушишь — съем.
Морской ветер, смешанный с шумом волн, бился в оконные рамы. В камине потрескивал огонь.
Хроми вдруг появилась в комнате. Скрестив ноги, она сидела на шерстяном ковре и, жуя сушёного кальмара, с лукавой улыбкой смотрела на них.
— Итак… — протянула она, качая ногой, — скоро родится первый в истории всадник на драконе в облике смертного?
Ониксия оттолкнула от себя Дрена, схватила хрустальный бокал и швырнула его в Хроми.
— Бронзовый дракон, тебе жить надоело? Какой ещё всадник? — её голос был пугающе нежным.
Хроми высунула язык.
— Ты же знаешь, о каком «всаднике» я говорю! — она оказалась той ещё пошлячкой.
Дрен, сидевший в стороне, вздохнул и закрыл лицо руками.
— Вы двое можете хоть на минуту успокоиться…
Ониксия вдруг прищурилась и посмотрела на Хроми.
— Думаешь, ты сможешь уйти от ответа?
Она лёгким движением пальца заставила песочные часы на поясе бронзового дракона взлететь в воздух и зависнуть между ними. Песок закружился, и в нём смутно проявилось изображение одного из будущих дней Хроми.
В каком-то человеческом обличье она, встав на цыпочки, лежала на каком-то черноволосом мужчине.
Хроми тут же взвилась и бросилась отбирать свои часы.
— Невозможно, они сломаются!!!
Костёр потрескивал на песке. Запах жареных кальмаров, смешанный со сладким ароматом медового пива, разносился ветром. Дрен, слегка опьянев, лежал на пляжном полотенце и смотрел на звёзды. Хроми, обняв пустой бочонок, с красным лицом бормотала что-то о временных линиях, а Ониксия лениво потягивалась, и её кожа в лунном свете отливала жемчугом.
Внезапно…
— А вы тут расслабляетесь.
Холодный голос донёсся из тени кокосовых пальм.
Дрен рывком сел, и его соломенная шляпа упала в песок. На берегу, неизвестно когда, появилась Джайна Праудмур. Лунный свет окутывал её серебром, а на навершии её посоха ещё плясали остатки магических искр. Очевидно, вышедший из-под контроля огонь Ониксии для жарки кальмаров — её рук дело.
— Я только что разобралась с тремя торговыми соглашениями, пятью запросами из Даларана и уладила драку между гоблинами и орками в порту, — её голубые глаза обвели взглядом гриль, бутылки с вином и мокрые следы Хроми. — А вы… устроили барбекю-вечеринку?
Хроми икнула, и за её спиной разорвалась временная трещина.
— Я… я пойду!
ВЖУХ!
Бронзовый дракон исчез, оставив на песке лишь воткнутый в него недоеденный шашлык из кальмара.
Дрен сухо кашлянул и протянул ей только что поджаренного лобстера.
— На ком мир держится… спасение мира — на тебе!
Джайна пару секунд смотрела на лобстера, а затем вдруг выхватила его и откусила. Жир испачкал уголки её губ, и она легонько вытерла их большим пальцем. Этот немного грубоватый жест заставил Дрена и Ониксию одновременно вскинуть брови.
— …Вкусно, — она села у костра, и её голос стал тише. — Я пришла поблагодарить.
Пламя освещало её профиль, и тени от ресниц слегка подрагивали.
— Отец завтра прибудет в Терамор, чтобы забрать Дерека… — её пальцы бессознательно поглаживали посох. — Я боюсь, что он может спровоцировать конфликт с Ордой.
После исчезновения Хроми на пляже наступила недолгая тишина.
Взгляд Джайны метался между Дреном и Ониксией и наконец остановился на золотой монете в пальцах принцессы чёрных драконов. Эта монета, подаренная Ай-чан, сейчас, отражая свет костра, вращалась между пальцами Ониксии, словно ручная звезда.
— Итак, — нарушила молчание Джайна, — у вас есть какие-нибудь хорошие идеи? Как мне встретить отца?
Дрен почесал в затылке. Хмель уже почти выветрился.
— Адмирал Даэлин… — он горько усмехнулся. — …действительно упрямый старый морской волк.
Ониксия вдруг тихо рассмеялась. Монета с звяканьем подпрыгнула и, описав в воздухе дугу, сказала:
— Но чёрные драконы как раз специализируются на упрямцах, — её золотые вертикальные зрачки сузились в свете костра. — Нужно, чтобы я его «навестила»?
— Нет, — покачала головой Джайна. Её пальцы бессознательно поглаживали посох. — Я хотела… Дрен, ты не мог бы встретить отца вместе со мной?
Бокал Дрена замер в воздухе.
Шум волн вдруг стал отчётливее. Прилив подступил к берегу и намочил сапоги Джайны. Она, казалось, не заметила этого и, не отрываясь, смотрела на Дрена. В её голубых глазах читалась редкая мольба.
Золотая монета Ониксии вдруг замерла на её большом пальце.
— Ха! — раздался с воздуха голос Хроми. Из временной трещины высунулась её растрёпанная золотая голова. — Да ладно, да ладно! Почему Дрен так популярен! Ониксия, ты что, не ревнуешь?
— Ай! — ухо Дрена было схвачено Ониксией. — Больно, больно, больно! — взмолился Дрен.
— Хочешь, я упакую Дрена и доставлю в твою комнату, человеческая принцесса? — с мрачным лицом спросила Ониксия.
— Не нужно, не нужно, — Джайна крепче сжала посох, и её костяшки побелели. — Я просто чувствую, что Дрену можно доверять. При мысли о встрече с отцом я не знаю, как себя вести, — её голос стал тише. — Столкнувшись с такой проблемой, я инстинктивно чувствую, что Дрен может дать мне хороший совет.
Дрен тяжело вздохнул и залпом допил остатки вина. Сладкий вкус медового пива на языке сменился горечью.
— Ладно, — он встал и отряхнул песок. — Ради дружбы. Завтра я встречусь с этим «адмиралом». Посмотрим, удастся ли мне убедить его отказаться от войны с орками на континенте Калимдор.
На губах Ониксии появилась опасная усмешка, и монета в её ладони исчезла.
— Не забудь взять с собой золото.