Глава 1010: Фунт плоти •
Беренгар провел ночь, общаясь с теми людьми, которым предстояло стать главными игроками в политической системе новообразованной Индийской империи. Фактически, он украл внимание у Дхарьи, за что молодой император был на самом деле весьма благодарен, если он был хотя бы отдаленно способен быть честным с самим собой.
Конечно, Дхарья молча наблюдал со стороны, попивая любой алкоголь, который мог достать. Он продолжал делать это до тех пор, пока единственными оставшимися гостями в его дворце не стали его сестра и сам Беренгар. Как только троица осталась совсем одна, кайзер вздохнул и покачал головой, прежде чем обратиться к своему индийскому коллеге.
«Честно говоря, я не могу придумать худшего способа провести вечер, чем общение с этими паразитами. Это одно и то же, куда бы вы ни пошли, оппортунисты, стремящиеся завоевать ваше расположение. Ты не согласен, Дхарья?»
Молодой индийский император лишился дара речи, когда услышал, насколько открыто Беренгар говорил о своих чувствах к так называемым «светским львицам». Придя в себя, Дхарья просто пристально посмотрел на своего гостя, прежде чем спросить его, почему он проделал такой долгий путь по такому незначительному поводу.
«Какова твоя реальная причина того, что ты здесь? Я не предполагаю, что ты проделал весь этот путь только для того, чтобы посмотреть, как я надеваю корону на голову перед кучкой «паразитов» …»
В ответ на это Беренгар сделал глоток вина и с серьезным выражением лица уставился в ночное небо за окном. Он несколько секунд молчал, прежде чем ответить на вопрос мужчины.
«Моя причина прихода сюда была двоякой: во-первых, я хотел помочь залатать трещину, которая образовалась между тобой и твоей сестрой в результате наших отношений. Лично я не могу понять, почему ты испытываешь угрызения совести из-за того, что мы вместе.
Я имею в виду, просто посмотри на свою сестру и на то, какой красивой она стала за эти годы. Подумать только, когда я впервые увидел ее, она была когда-то тощей маленькой девочкой, за несколько месяцев до смерти. Я думал, ты будешь доволен таким развитием событий. Она счастлива и здорова в моем доме, и теперь, под моей защитой, ее никогда больше не заставят страдать от такой ужасной судьбы. Это то, чего я не могу гарантировать для простого заложника.
Я понимаю, что у тебя есть привязанность к девушке из-за твоей детской травмы. Возможно, даже нездоровая. Если это такая серьезная проблема, то могу ли я предложить встретиться с одним из моих многочисленных военных психиатров, которых я разместил здесь, в Анангпуре? Если не ради себя, то ради своей сестры? Она беспокоится о тебе.»
На протяжении всей речи Беренгара Дхарья становился все более взволнованным, до такой степени, что его ногти практически впивались в ладони. Заметив это, Прия быстро сократила дистанцию и обняла своего брата, который, казалось, был на грани психического срыва.
«Старший брат, пришло время отпустить прошлое. Наш дядя ушел. Ты вернул себе право, данное тебе по рождению, и теперь я в безопасности, счастлив и здоров. Ничего из этого не было бы возможно без помощи Беренгара. Пожалуйста, обратитесь за помощью. Я слышал, что немецкие психиатры помогли многим солдатам преодолеть их травму. Они могут сделать то же самое для вас!»
Почувствовав теплые объятия своей сестры, кулаки Дхарьи разжались, а зубы разжались. В следующий момент слезы потекли по его щекам, когда он ответил на жест своей сестры и обнял ее изо всех сил.
Беренгар хранил полное молчание во время этого обмена репликами, вместо этого он просто потягивал свой напиток и наблюдал, как будто он был не более чем сторонним наблюдателем. Несколько минут прошло в тишине, пока двое братьев и сестер продолжали обниматься, прежде чем Дхарья, наконец, отпустил. Вытерев слезы с глаз, индийский император тяжело вздохнул, прежде чем кивнуть в знак согласия с предложением своей сестры.
«Хорошо… Я сделаю, как ты просишь… Все, чего я когда-либо хотел в жизни, это чтобы ты была в безопасности и счастлива. Если этот старый ублюдок может обеспечить это для тебя, тогда, я думаю, я могу наконец отпустить …»
Лицо Беренгара немедленно сморщилось, когда он услышал это замечание, как будто он только что съел что-то слишком кислое на его вкус. Его мысли сразу же обратились к комментариям мальчика, даже если он их не озвучивал.
«Старый ублюдок? Мне тридцать три, ты, маленький гребаный хуесос! У меня еще есть по крайней мере два года, прежде чем я перестану считаться молодым! Как ты, блядь, смеешь!»
«Ранее ты сказал, что у тебя есть две причины для сегодняшнего визита. Какая вторая?»>
Сейчас было идеальное время для Беренгара отомстить Дхарье за его грубое замечание, поэтому с самодовольной ухмылкой на лице он медленно приблизился к мальчику, допивая свой напиток. Сделав это, он положил руку на плечо мальчика и одарил его устрашающим взглядом.
«Я пришел забрать свой фунт плоти. За последние несколько лет я вложил значительные средства в вашу Империю, и именно благодаря моим силам вы смогли так быстро победить своих врагов. Взамен я прошу вас уступить Шри-Ланку рейху. Я намерен использовать ее как военно-морскую и воздушную базу для противодействия японским военно-морским операциям в Индийском океане. Считай, что это частичное возмещение твоего долга передо мной «.
Услышав эти требования, Дхарья сжал зубы. Он знал, что рано или поздно Беренгар потребует возврата долга, который Индия задолжала ему. Он просто не ожидал, что цена будет такой высокой. Однако, поразмыслив об этом некоторое время, Дхарья кивнул головой, прежде чем ответить на эту просьбу.
«Хорошо, Шри-Ланка твоя. Делай с ней, что хочешь. Это меньшее, что я могу сделать за всю ту помощь, которую ты мне оказал».
Поскольку Дхарья согласился с его требованиями, Беренгар улыбнулся и кивнул головой. Его следующие слова поразили и Прию, и Дхарью, когда он поставил свой бокал на ближайший стол.
«Ну что ж, на этом мои дела здесь на сегодня заканчиваются. Прия, нам пора возвращаться домой. Боюсь, у меня есть другие важные дела, которыми нужно заняться, и если мы не отправимся сию же минуту, я могу опоздать на них. Ошибку, которую я не могу позволить себе совершить. В конце концов, это очень долгий перелет обратно в Куфштайн.»
На лице Прии появилось выражение тоски, когда она услышала это, но в конечном счете, поразмыслив несколько секунд, она кивнула головой и погналась за своим мужчиной. Перед этим она оставила брату последнее «прощай».
«Прости, Дхария, у нас плотный график, мы поговорим подробнее, когда я вернусь во Дворец. Помни об обещании, которое мы дали сегодня, хорошо?»
С этими словами индийская принцесса побежала за кайзером, когда они вдвоем готовились покинуть город Анангпур. Дхарья был оставлен своим одиночеством, с головой, полной мыслей о прошлом, настоящем и будущем.
Что касается Беренгара, то то, что он сказал, было правдой. Стремительно приближалось зимнее солнцестояние, и вскоре ему нужно было отчаливать в Исландию. Если он пропустит событие, это, несомненно, разгневает богов. То, что он уже сделал однажды, и все еще жил с последствиями.
Последнее, чего он хотел, это чтобы другое божество увидело в нем мишень для мести, и поэтому, хотя кайзер, возможно, и хотел провести в Индии немного больше времени, у него не было возможности сделать это. Он и Прия сели на первый рейс из Анангпура, где Беренгар сразу же уснул на большой кровати.
Хотя Прия была рядом с ним, это была не она, о которой он мечтал, вместо этого в тот момент, когда он заснул, его снова посетила богиня Фрейя, которая в течение последних нескольких месяцев каждую ночь приходила в сны мужчины, пытаясь добиться своего с ним.
Сны были приятными, поскольку Беренгар не был ограничен выносливостью своего смертного тела, но у них был один побочный эффект. Всякий раз, когда он просыпался утром, он был полностью удовлетворен, что означало, что он не мог угодить своим женам и их утренним желаниям. Что-то, что начало сказываться на их отношениях. Если он в ближайшее время не разрешит этот спор между ним и Фрейей, он опасался, что его гарем может рухнуть вокруг него.
Таким образом, Беренгар действительно имел в виду слова о том, что он не мог позволить себе опоздать на встречу с Одином. Если бы он это сделал, последствия были бы катастрофическими.