Глава 1007: Тайная помолвка •
В городе Милан король Бруно Хазельридер сидел в своем тронном зале, размышляя о неважных вещах, таких как то, что он хотел бы съесть в этот погожий полдень. Будучи уроженцем Южного Тироля, этот человек был свидетелем завоевания Беренгаром своей родины в первые годы стремления кайзера к власти. В каком-то смысле Бруно видел, каквокруг него стремительно преображался.
Бруно родился в семье мелкого немецкого происхождения на оккупированной итальянцами территории южной Австрии и в годы своего становления выучил как немецкий, так и итальянский языки. Когда Беренгар аннексировал регион под своим контролем во время войны с мятежным графом Лотарем, Бруно был одним из первых местных жителей, присоединившихся к армии фон Куфштайна в качестве неоперившегося офицера.
Его служба в этой армии длилась недолго, поскольку вскоре Бруно был вынужден отправиться в Италию в рамках австрийской войны за независимость. Где он стал свидетелем истинной мощи человека, который заслужил себе прозвище «Стальной тиран».
Удивительно, но он, офицер низкого ранга в австрийской королевской армии, был выбран в качестве марионеточного короля недавно созданного королевства Ломбардия. Где он правил в соответствии с прихотями и пожеланиями Беренгара в течение многих лет. Никогда не делая ничего, кроме поддержания мира и процветания на территории, которую ему доверили контролировать.
За это время он женился на итальянской аристократке из Милана и создал с ней семью, став монархами первого настоящего марионеточного государства Австрии. Шли годы, Бруно жил мирной жизнью в роскоши, обеспечиваемой его немецкими хозяевами в обмен на его неизменную преданность и поддержку.
В конце концов, когда Италия воссоединилась после сокрушительного поражения католической церкви в войне против молодой Германской империи, Бруно был назван новым королем Италии. Где он продолжал потакать прихотям и пожеланиям кайзера.
По правде говоря, он наслаждался этим миром, даже если Италия никогда не станет крупной мировой державой. Находясь на службе у Беренгара, он более чем усвоил свой урок о том, что этот человек действительно был неукротим на поле боя, будучи при этом проницательным политиком. Только дурак будет стремиться восстановить свой суверенитет, особенно когда он продолжает купаться в роскоши в результате этого состояния рабства.
За все годы, проведенные Беренгаром в качестве мелкого короля, количество раз, когда он посещал владения Бруно, можно было пересчитать по пальцам одной руки, и обычно это было связано с совместными военными учениями. Таким образом, это было монументальным сюрпризом, когда в комнату поспешно вбежала служанка с выражением паники на лице.
«Ваше высочество, кайзер здесь, чтобы навестить вас!»
Бруно потягивал кофе, когда услышал эти слова, и был так напуган новостями, которые ему только что сообщили, что выронил фарфоровую кружку, которая разбилась при ударе, разлив напиток повсюду. Осознав свою ошибку, он быстро отдал приказ слуге.
«Убери этот беспорядок. Я пойду потяну время и сам встречусь с кайзером!»
Молодая женщина как раз собиралась ответить утвердительно, когда самодовольный голос заполнил большой зал.
«В этом не будет необходимости. Уверяю тебя, я просто избегу беспорядка, который ты устроила, пока твои горничные убирают его».
Бруно узнал человека, которому принадлежал голос, сразу же, как только услышал его, и быстро спустился со своего высокого трона и преклонил колени перед человеком, который высокомерно стоял посреди зала.
Беренгар улыбнулся и кивнул головой, услышав эту новость, прежде чем последовать за Бруно в обеденный зал, где горничная быстро подала им импортное немецкое пиво. Беренгар понюхал его лишь на мгновение, прежде чем сделать глоток сам. После чего он рассказал о причине своего визита в Милан. >
«Держу пари, вам интересно, почему я здесь, и я должен извиниться за то, что не объявил о своем визите раньше. Это была просто моя прихоть, поскольку я только недавно пришел к важному решению относительно будущего наших двух королевств «.
Воздух наполнился громким вздохом, когда Бруно сглотнул скопившуюся во рту слюну. Он понятия не имел, почему из всех людей именно Беренгар навестил его так внезапно, или чего еще кайзер мог потребовать от такого мелкого короля, как он сам, но он не осмелился прервать человека, который продолжал говорить.
«Как вы, возможно, уже знаете, по немецким законам мужчине разрешено иметь до пяти супругов. В настоящее время у моего сына Ханса четыре официальные помолвки и одна, о которой еще предстоит сообщить общественности. Однако, после плохого поведения одной из этих молодых женщин, моя жена Линде и я решили разорвать помолвку и вместо этого женить нашего старшего сына на одной из ваших дочерей.
Я полагаю, вы воспитали своих девочек как настоящих жен и матерей. Потому что, уверяю вас, я не собираюсь нарушать такое соглашение во второй раз. Подобное плохо отразилось бы на моей репутации и репутации моей семьи «.
Бруно был ошеломлен, когда услышал это замечание. Он никогда бы не подумал, что кайзер всех народов сочтет дочь такого мелкого короля, как он, достойной руки его старшего сына.
Как бы сильно итальянский монарх ни хотел держаться подальше от международной политики, наслаждаясь защитой, которую предоставлял ему рейх. В глубине души он знал, что отказ от этого предложения станет концом его самого и его династии.
На самом деле намерения кайзера были ясны I__ как божий день. Он хотел узурпировать все королевства Европы и посадить на их троны младшие ветви своей собственной династии. В конечном счете, не дом Хазельридер продолжал бы править Италией, а дом Куфштейн-Хазельридер.
Конечно, если бы Бруно отклонил такое предложение, то Беренгар просто нашел бы ему на замену другого человека, который был бы более чем готов принять такой «подарок». После тщательного обдумывания итальянский король кивнул головой в знак согласия с помолвкой.
«Ты оказываешь мне честь, кайзер, мой дом недостоин такого подарка. Ни одна из моих дочерей в настоящее время не помолвлена, и ты волен выбрать ту, которую сочтешь наиболее подходящей невестой твоего старшего сына. Я уверен, что они будут рады услышать, что одна из них выйдет замуж за немецкого принца и переедет в Куфштайн, когда они, наконец, достигнут совершеннолетия «.
Беренгар ответил на эту чрезмерно восторженную похвалу короткой улыбкой, за которой последовал большой глоток пива. Выпив почти половину своего напитка, кайзер, наконец, высказал свои мысли по этому поводу.
«Звучит неплохо для меня. Я бы очень хотел остаться здесь, в Милане, на некоторое время и познакомиться с вашими дочерьми, а также с их личностями. Только после того, как я удостоверюсь, что они не будут обузой, я выберу ту, которая выйдет замуж за моего сына, когда они оба достигнут совершеннолетия. Тебя это устраивает?»
Словно дрессированный пес, Бруно несколько раз кивнул головой в знак согласия с этими условиями, однако, прежде чем он успел залаять, зовя своего хозяина, на сцену появился поднос с блюдами, где Беренгар стал свидетелем того, что можно считать современной итальянской кухней, к тайному приготовлению чего он сам, возможно, приложил руку.
Цыпленок Альфредо, запеченный зити, лазанья, чесночный хлеб — все основные блюда изысканной итальянской кухни были представлены Беренгару, от предвкушения у него потекли слюнки. Прошло слишком много времени с тех пор, как он в последний раз ел итальянскую еду, и теперь он умирал от желания полакомиться ею. Таким образом, кайзер Германской империи и король Италии начали наверстывать упущенное за последние несколько лет за изысканным ужином.