Глава 535. Глава 535.-536. Имитация битвы •
На холме, возвышающемся над городом Миланом и его границами, стояли двое мужчин довольно поразительной внешности. Оба мужчины были одеты по-королевски в цвета своих домов. Слева был не кто иной, как король Австрии Беренгар фон Куфштейн. Как обычно, у него были зачесанные назад золотистые волосы в элегантном стиле, подобающем его красивой внешности. Единственным недостатком его ошеломляющей фигуры был шрам через правый глаз, который был скрыт богатой чёрной кожаной повязкой, в центре которой был золотой железный крест.
Его стандартный чёрно-золотой королевский наряд демонстрировал богатство и власть его королевской династии, когда он положил руку на свою кавалерийскую саблю из дамасской стали, чей позолоченный узел меча изящно свисал с рукояти.
Рядом с этой внушительной фигурой стоял не кто иной, как король Ломбардии. Это был человек немного старше Беренгара, примерно тридцати лет. Удивительно, но он был почти так же красив, как и его австрийский коллега. С льняными светлыми волосами и детскими голубыми глазами его германская улыбка проявилось на его царственных чертах.
Мужчина посмотрел на короля Австрии, который был его сюзереном, и слегка надул губы, внутренне он не мог не признать поражение с точки зрения очарования по сравнению с Беренгаром. Теперь он понял, почему, несмотря на жестокую репутацию австрийского короля, люди всё ещё обожали этого человека, и женщины со всего мира желали быть с ним.
Когда Беренгар заметил это выражение, он слегка усмехнулся, прежде чем положить руку на плечо человека, чтобы утешить его в его поражении.
— Не дуйся, Бруно. Немногие мужчины могут сравниться со мной по красоте. Я совершенно уверен, что у твоей жены нет претензий к твоей внешности.
Человек по имени Бруно просто усмехнулся, услышав такой бесстыдный комментарий от своего австрийского коллеги. Вместо этого он переключил своё внимание на солдат, собравшихся внизу, прежде чем сменить тему:
— Вы вложили немало денег и усилий в обучение и снабжение этих сил обороны. Они соответствуют вашим стандартам?
Беренгар смотрел на ломбардских солдат, которые заняли оборонительные позиции, ожидая, когда австрийская пехотная бригада спустится с Альп. Их одежда напоминала итальянских берсальеров из Войн объединения его прошлой жизни. Для этих учений им были выданы игольчатые винтовки и оснащены специальными бумажными патронами, в которых использовались восковые пули, предназначенные для несмертельного боя.
По сравнению с австрийской королевской армией этим людям сильно не хватало оборонительного снаряжения, но это не беспокоило Беренгара. В конце концов, вся цель этих сил обороны состояла в том, чтобы сдержать Неаполитанское королевство и выиграть достаточно времени для прибытия австрийских подкреплений в случае вторжения. В общем, у Беренгара не было жалоб, и поэтому он поделился своими мыслями с Марионеточным королём рядом с ним.
— Они, кажется, достаточно вооружены и обучены для своей задачи. В конце концов, это всё, о чем я могу просить.
Услышав одобрение своего сюзерена, ломбардский король молча кивнул головой. После нескольких минут наблюдения за солдатами, готовящими свою оборону, он начал задавать вопрос, который был у него на уме.
— Я должен спросить, ваше величество… Хотя мои солдаты не самая эффективная боевая сила в этом мире, их 10 000, и они получили достаточную подготовку от ваших советников. Вы искренне верите, что эта пехотная бригада новобранцев, которую вы отправляете на мои земли, способна победить мои силы?
Беренгар покачал головой, прежде чем ответить на этот вопрос. На его лице была лёгкая ухмылка, когда он дал свой ответ.
— Вовсе нет, только действительно способный генерал мог бы сплотить такое неопытное подразделение к победе против таких подавляющих шансов. Это невыполнимая задача, которую я дал своему кандидату в фельдмаршалы. Если ему удастся победить ваши силы своими ограниченными средствами, то я уже буду считать эти учения успешным. Что касается последующей борьбы с повстанцами, я просто намерен дать ему жестокий опыт, который он может извлечь и, надеюсь, улучшить в будущем. В этом мире есть только один человек, который, как мне кажется, может по-настоящему преуспеть в этих учениях, которые я разработал, и, к сожалению, он ушёл в отставку.
Бруно очень хорошо понимал, о ком говорил Беренгар, доблесть Экхарда как генерала была хорошо известна во всём западном мире, тот факт, что Беренгар так высоко отзывался об этом человеке, ещё больше доказывал в сознании ломбардийского короля, что, возможно, некоторые из более преувеличенных историй, которые он слышал об Экхарде, на самом деле были правдивы.
Австрийский король собирался прокомментировать ситуацию, когда он посмотрел вдаль и увидел поле чёрного и золотых куч людей. Самодовольная ухмылка появилась на его лице, когда он увидел это, прежде чем уверенно ответить на событие.
— Пусть игры начнутся!
***
Хеймерих загрузил восковую пулю в патронник своей винтовки G22. Он и его солдаты прошли из Тироля в Ломбардию и теперь должны были вступить в ожесточенный бой с врагом, который занимал укреплённую позицию.
Несмотря на это, он не планировал атаковать такую подавляющую силу в лоб, такая вещь была бы самоубийством. К несчастью для него, ему сильно не хватало артиллерии, и он не мог пробить их оборону перед атакой. В конце концов, у него была одна пехотная бригада новобранцев под его командованием.
Даже офицеры были свежими прямиком из академии. Единственными ветеранами среди его рядов были унтер-офицеры, отобранные для этих учений. Он с трудом мог поверить, что его кузен дал ему такую невыполнимую задачу. Не мог бы он показать ему немного фаворитизма? По-видимому, нет, потому что это был барьер между ним и уважаемой должностью фельдмаршала королевской гвардии.
Между ним и врагом было около трёхсот ярдов открытой земли, без малейшего прикрытия, чтобы защитить себя от вражеского огня. Марш в такую область приведёт только к катастрофическим жертвам. Однако, если он хотел обойти позицию противника с фланга, ему нужно было привлечь их огонь. Таким образом, у человека не было выбора, кроме как отправить подразделение на их «смерть». К счастью, это были всего лишь учения, иначе такая вещь будет тяжело давить на его совесть.
Посмотрев на солдат в своей армии, он случайно выбрал некоторых из своего подразделения, чтобы действовать как Заброшенная Надежда, и отдал им команды.
— Первый батальон, третий батальон, ваши приказы просты. Отвлеките огонь противника, пока второй и четвертый батальоны обходят свои позиции с флангов. Помните, что любой, в кого стреляют восковые снаряды, считается мёртвым и больше не смогут участвовать в этих учениях. Поэтому я ожидаю, что вы отнесётесь к этому так, как если бы это была настоящая битва, и сделаете всё возможное, чтобы выжить!
Солдаты под его командованием отдали честь и выкрикнули свои боевые кличи, готовясь броситься на линию огня.
— Es lebe der Sieg! (Да здравствует Победа!)
Сказав это, примерно 2000 человек отделились от основной армии и бросились к укреплённым позициям противника, выпустив шторм восковых пуль, тогда же они и столкнулись с огнём противника. Когда Беренгар посмотрел на это действие с холма выше, он тяжело вздохнул, прежде чем положить голову на ладонь.
— Похоже, мои офицеры привыкли сражаться с технологически неполноценными врагами. Мне придётся сделать выговор моему кузену за такую бессмысленную жертву, когда всё закончится.
Пока Беренгар говорил это, Бруно продолжал наблюдать за разворачивающейся битвой. Звук выстрелов эхом отдавался в воздухе, когда восковые пули вылетали с обеих сторон и попадали в ряды друг друга. Те, кто был поражён, рухнули на землю, симулируя свою смерть. Быстро стало очевидно, что у ломбардских защитников было преимущество. С оружием, способным к такой же скорострельности, как винтовки G-22, сотни австрийских солдат были заброшены восковыми пулями и упали на землю в поражении. Если бы это было настоящее сражение, это были бы самые большие потери, которые понесли австрийцы с тех пор, как 2500 человек были уничтожены, защищая границы Гранады.
К счастью, это были всего лишь учения. Однако, поскольку ломбардские защитники обратили внимание на 2000 человек, атакующих их линии, они полностью пренебрегли своими флангами, где Хеймерих и его люди использовали прикрытие холмов, чтобы занять позиции на расстояние для выстрела от неприятеля.
В то время как силы обороны Ломбардии быстро сокращали ряды атакующих австрийцев, Хаймерих подготовил свою контратаку. Эта имитирующая битва была далека от завершения. Будет ли австрийский кандидат в фельдмаршалы успешным, полностью зависело от следующей фазы его атаки. Таким образом, в полях под Миланом силы Королевства Австрия и Королевства Ломбардия столкнулись друг с другом, чтобы определить, подходит ли один человек для руководства австрийской королевской гвардией.
Эхо выстрелов раздавалось в воздухе Северной Италии, когда ломбардские защитники защищали свои линии от атакующих австрийских солдат. Несмотря на то, что они окопались в земле, они не могли полностью предотвратить потери. Всякий раз, когда австрийский солдат попадал в цель восковой пулей, побеждённые солдаты падали на землю и действовали так, как будто они были мертвы.
Хотя потери были высоки, австрийцы продолжали продвигаться вперёд сквозь огонь и в траншеи, которые лежат перед ними. Что касается Хеймериха, то он командовал одним из фланговых батальонов, которые по его приказу раскрыли свою позицию, когда они высыпали воск на относительно незащищённые стороны линии траншей.
Король Ломбардии стоял на вершине холма с видом на хаотичное поле битвы, наблюдая, как его оборона была захвачена австрийскими солдатами на трёх фронтах. Несмотря на подавляющее численное превосходство, его войска не смогли полностью отразить атаку самоубийц, в результате чего несколько сотен человек ворвались в окопы и ударили итальянских солдат деревянными учебными штыками.
— Похоже, я серьёзно недооценил решимость ваших новобранцев. Скажите мне, Беренгар, как вы вселили такую преданность в сердца своих людей?
У австрийского короля была самодовольная улыбка на лице, когда он смотрел в бинокль, чтобы стать свидетелем имитирующей битвы во всей его красе. Увидев, что победа близка, он отложил своё Айф_ридом_су устройство в сторону, прежде чем ответить на вопросы своей марионетки.
— Ответ на это довольно прост. Благодаря серьёзным усилиям моей пропагандистской машины, люди в моей армии считают, что отдать свою жизнь в погоне за победой отечества — это самое благородное дело. Национализм — это мощный инструмент, и я приучил народ Австрии верить, что три самые важные вещи в этом мире это семья, народ и отечество.
(Фашизм (итал. fascismo, от fascio — союз, пучок, связка, объединение; fascio di combattimento — союз борьбы) — идеология и общественно-политическое движение в рамках авторитарного милитаристского ультранационализма и соответствующая диктаторская форма правления с жёсткой регламентацией общества и экономики. Характерными признаками фашизма являются также антилиберализм, отрицание выборной демократии, социал-демократии, антикоммунизм, реваншизм и вождизм, экспансионизм, элитизм, социальный дарвинизм, этатизм и, в ряде случаев, корпоративизм и расизм и политика геноцида. Занимает крайне правое место в традиционном лево-правом политическом спектре.)
Произнося эти слова, Беренгар задумался о своей прошлой жизни: во многом почтение австрийского народа к своему королю и отечеству напоминало то, с каким японцы относились к своему императору и родине в имперскую эпоху. Такое почтение проявилось на полях сражений в актах доблести. Настолько, что в последние дни Тихоокеанского театра нередко можно было увидеть, как японские солдаты бросаются на пулеметный огонь с мечами и штыками. Целые дивизии погибали в бою, а не сдавались врагу. Такая непоколебимая верность была редкостью на протяжении всей человеческой истории, и это была цель, которую Беренгар стремился сделать реальностью для своей Империи в этом мире.
Бруно размышлял над словами Беренгара, пока двое мужчин стояли в тишине, наблюдая, как последние остатки ломбардских армий сдаются своим австрийским коллегам. Только после того, как имитационная битва закончилась, и победа была достигнута, Беренгар объявил свою сторону победителем.
— Похоже, что, хотя тактика Хеймериха была ошибочной, в погоне за победой он был готов избавиться от стольких ценных жизней, он всё же добился благоприятного результата. Я буду считать это пропуском. Однако то, что ждёт его дальше, будет гораздо более хлопотным. Вы проинформировали жителей деревни в горах о военных учениях. Я прав?
Бруно молча кивнул головой, глядя на поле боя. Хотя его солдаты были хорошо экипированы и прилично обучены использованию своего оружия, им не хватало одного важного компонента, который требовался, чтобы быть эффективной вооружённой силой. Решимость убивать и умирать за свою родину. В конце концов, столкнувшись с реальным боем, кто захочет рисковать своей жизнью ради марионеточного государства?
Король Ломбардии посмотрел на своего сюзерена со сложным выражением лица. С одной стороны, его нынешняя жизнь в роскоши и власти была результатом войны Беренгара против императора Священной Римской империи. Однако, несмотря на преимущества, связанные с тем, чтобы быть марионеточным королём, было полное отсутствие чести и престижа, которые мучили его совесть.
Тем не менее, количество богатств и ресурсов, которые Австрия вложила в восстановление Ломбардии после её разрушения, было немалым. Беренгар не создавал этот протекторат только для того, чтобы он мог стать несостоятельным государством. Скорее, он стремился сделать Ломбардию процветающей. В конце концов, чем больше их богатство, тем больше они могли платить дань своему Сюзерену.
Это новообретённое процветание, которое стало результатом инвестиций Австрии, заставило Бруно послушно следовать воле Беренгара, а не глупо пытаться подорвать его авторитет. Возможно, Ломбардия никогда не станет великой державой, но под защитой Австрии они, по крайней мере, будут очень богаты и, возможно, свободны от хаоса войны.
Беренгар не заметил взгляда Бруно. Его гораздо больше интересовало состояние Сил обороны Ломбардии. Посмотрев на вооружение, используемое армией, он придумал простой план расширения своих возможностей.
— Если я не ошибаюсь, ваши силы обороны состоят из 10 000 человек, все из которых являются пехотой. Правильно?
Услышав этот вопрос, ломбардский король очнулся от своего оцепенения и быстро кивнул головой в ответ.
— Да, ваше величество…
Австрийский король почесал подбородок, думая о предстоящем крестовом походе против своих земель. Без сомнения, Неаполь вторгнется в Ломбардию с большой армией. 10 000 стрелков было бы недостаточно, чтобы надолго остановить продвижение врагов.
Возможно, Милан падёт до того, как Беренгар сможет развернуть свои силы для его защиты. В конце концов, ему придётся сосредоточиться на защите своих границ во время первоначального вторжения. Именно с учётом этого австрийский монарх решил расширить возможности своих протекторатов.
— Очень хорошо… Я разрешаю вам поднять численность своих силы до полной дивизии из 25 000 человек. Я ожидаю, что вы смоделируете его после стандартной австрийской полевой дивизии. Три пехотные бригады, одна кавалерийская бригада и одна артиллерийская бригада, а также несколько батальонов поддержки. Ты сможешь приобрести любое оружие, которое тебе может потребоваться из Австрии. Что касается лошадей, необходимых для создания кавалерии, не беспокойся об этом. Скоро у меня будет больше лошадей, чем я знаю, что с ними делать.
Когда Бруно услышал это заявление, он нахмурился. Если Беренгар позволил ему создать целую дивизию, это означало, что предстоящий крестовый поход будет более жестоким, чем он первоначально предполагал. Таким образом, он не мог не спросить о том, какие ценные разведданные могут быть у Беренгара, которые могут помочь ему обезопасить свои границы.
— Есть ли что-то, о чём я должен знать?
Беренгар покачал головой и положил руку ему на плечо. Со спокойным взглядом в глазах он заверил мужчину, что всё под контролем.
— Тебе не нужно так волноваться. В рамках нашего договора я отвечу на любую агрессию на твои земли достаточной военной силой. Однако недавние события заставили меня действовать в соответствии со своими амбициями раньше, чем я ожидал. Я не знаю, какими будут мои границы через четыре года, как и возможности будут у моей армии. Я просто готовлюсь к маловероятной возможности, что я не смогу развернуть свои войска к твоим границам достаточно быстро, чтобы остановить продвижение врага.
Выслушав рассуждения своего сюзерена о расширении Сил обороны Ломбардии, Бруно вздохнул с облегчением. На мгновение он испугался, что Беренгар нарушит свою клятву. Однако если то, что сказал этот человек, было правдой, то не мешало бы заранее подготовиться к предстоящему конфликту.
Покончив с этим, Беренгар ещё раз оглядел армию на поле боя: тысячи австрийских солдат готовились к походу в горы для следующего этапа своих военных учений. С широкой улыбкой на красивом лице Беренгар заключил дружеское пари со своим Королём-марионеткой.
— Так скажи мне, Бруно, как долго, по-твоему, силы Хаймериха выдержат натиск Ягдкомандос? Хочешь заключить пари?
Бруно несколько мгновений молча обдумывал этот вопрос, прежде чем дать ответ.
— Я поставлю на них 1000 гульденов на то что они продержатся в этих горах в общей сложности три месяца. Как насчёт вас?
Австрийский король не колеблясь дал свой ответ на этот вопрос.
— Две недели это всё, что нужно моим Ягдкоммандос, чтобы полностью уничтожить эту пехотную бригаду, состоящую исключительно из новобранцев.
Услышав это, Бруно был потрясён. Неужели Беренгар так мало верит в своих солдат? Он мало знал о Ягдкомандос, но он знал, что Беренгар выбрал только две дюжины из них для участия в этих учениях. Какими бы элитными они ни были, он не мог поверить, что такое небольшое количество солдат может так быстро победить целую пехотную бригаду.
Конечно, Бруно не знал, какую подготовку прошли ягдкоманды, или где лежали их специальности. Хотя их было всего двадцать четыре, отправленных на эту миссию, в этих горах были тысячи жителей деревни, которых можно было обучить использовать винтовку против «австрийских захватчиков». Если бы Беренгар правильно выбрал командира своего спецназа, то человек, скорее всего, использовал бы этих местных жителей, чтобы расширить свои силы и быстро победить австрийскую бригаду.
Таким образом, Беренгар был вполне уверен в своём пари. К счастью для него, Бруно не знал об этой стратегии и легко попал в ловушку, которую приготовил для него Беренгар. С самодовольным выражением на губах ломбардский король согласился на условия Беренгара.
— Очень хорошо. Если ваши Ягдкоммандос действительно смогут отразить Пехотную бригаду за две недели, я заплачу вам вдвойне!
Беренгар усмехнулся, услышав это, прежде чем пожать руку мужчины, скрепляя пари джентльменским соглашением.
— Я с нетерпением жду возможности забрать твою монету, Бруно… — после того, как это было сказано, два Монарха приготовились уехать в горы, чтобы стать свидетелями остальной части военных учений.