Глава 372. Ужин с византийским императором •
Пока шли приготовления к предстоящим свадьбам Линде и Гонории, византийский император Ветранис Палеолог и его семья сидели за столом Беренгара, наслаждаясь пиром, приготовленным для гостей Австрии с Востока.
Союз между Королевством Австрия и Византийской империей был заключён в связи с предстоящим браком между Беренгаром и Гонорией. Несмотря на это, сегодня вечером Беренгар впервые принимал семью своей молодой невесты. Помимо самого Ветраниса, он впервые встречался с членами семьи Гонории.
Рядом с византийским императором сидела его жена, императрица Олимпия Палеолог, которая сама по себе была исключительно красива. Она выглядела как зрелая версия своей дочери, если не считать фиолетовых волос, которые были у Гонории. Беренгар был вполне доволен этим, поскольку это означало что, когда Гонория будет в возрасте своей матери, она всё ещё будет исключительной красавицей.
Однако, в отличие от Гонории, императрица была совершенно невыразительна, как будто она вся и полностью пренебрегала принимающего гостей Беренгара и будущего зятя. Рядом с императрицей сидел старший сын императора и его жены. Квинт Палеолог был одним из кандидатов, которых поддерживали различные фракции внутри Империи для наследования императорского трона.
В целом он был мудрым и харизматичным человеком; на самом деле, была причина, по которой он считался фаворитом в продолжающемся споре о престолонаследии. Если бы не тот факт, что он был несколько пацифистом, и страхи, связанные с его кротким отношением к внешней политике, Андроникус и его фракция могли бы пообещать ему свою поддержку.
Децентий, с другой стороны, не присутствовал на этом мероприятии. Фактически, в настоящее время он находился в Северной Африке, продолжая кампанию, начатую Аретой. Как второй принц, он был другим основным кандидатом. Он был известным полководцем и ястребом во внешней политике, который получил поддержку многих из наиболее помешанных на битвах сторонников императора. Однако в глазах Андроника и его союзников этот человек просто не думал ни о чём, кроме войны. Он, несомненно, погрузит Византию в долги и отчаяние, если унаследует трон.
Рядом с Квинтом и напротив Генриетты сидел молодой человек примерно возраста Аделы, младший брат Гонории, Аврелий Палеолог; у него была очаровательная внешность и бойкий язык; однако, по сути, он был византийским эквивалентом Беренгара до его реинкарнации. Ленивый, по-детски пьяный, не обладающий никакими лидерскими качествами. Единственная разница между ним и Беренгаром до того, как он был одарён воспоминаниями Джулиана Вебера, заключалась в том, что Аврелий был также массивным развратником, который трахал всех, кого мог.
Это сразу стало очевидно Беренгару, особенно когда мальчик начал флиртовать со его младшей сестрой. Несмотря на то, что Беренгар ещё не нашёл подходящего жениха для Генриетты, в глубине души он знал, что Аврелий будет ужасным выбором. Таким образом, он внимательно следил за мальчиком и его действиями; если бы он только поднял руку на Генриетту или любую из его невест, он бы её убрал [руку].
В конце концов Квинт заговорил и завёл разговор о торговле с Беренгаром; как опытный администратор, этот человек был довольно проницателен в вопросах государства, бизнеса и развития. Таким образом, он был весьма заинтересован в проекте, который он наблюдал во время своего путешествия из Триеста в Куфштейн.
— Король Беренгар, прошу прощения, если я говорю не по правилам, но мне очень любопытно. Во время моего путешествия в вашу столицу я стал свидетелем чего-то необычного; ваши крестьяне, казалось, строили какую-то форму массивного кургана от Куфштейна до Триеста. На вершине этого кургана они, кажется, вбивают сталь в землю! Не могли бы вы просветить меня, какой цели это служит?
Услышав это замечание, Беренгар улыбнулся. Курганы, которые Квинтус спутал был железной дорогой, которая в настоящее время строится. Даже если Беренгар объяснит, как функционирует железная дорога, византийцы не смогут повторить её, поэтому он решил удовлетворить любопытство Квинта.
— Во-первых, позвольте мне поправить вас: это не крестьяне, так как я освободил простой народ от крепостной зависимости. Они граждане моего Королевства, которым платят прожиточный минимум за их работу. Во-вторых, это не курганы, а фундамент чего-то грандиозного, что через несколько лет позволит быстро пересекать моё царство. Мало того, что люди смогут путешествовать по всей Австрии, Швейцарии и Богемии, но и различные припасы также смогут перевозиться по всему королевству. Включая оружие и боеприпасы, которые обеспечат подкрепление и пополнение запасов для пограничной охраны, будут быстро доступны в случае какой-либо формы иностранного вторжения в мои земли.
Услышав это, Квинт ещё больше заинтересовался. Первоначально он думал, что строительство так называемых курганов было какой-то формой дани первобытным предкам австрийского народа. Однако теперь, когда он осознал её истинное предназначение, ему отчаянно захотелось иметь свою собственную. Поэтому он поинтересовался его конструкцией.
— Скажите мне, король Беренгар, возможно ли построить одно из этих устройств в Империи? Если да, то сколько это будет стоить?
Гонория с любопытством посмотрела на Беренгара; она не знала, как он отреагирует на это. Конечно, Беренгар немедленно отклонил предложение. Он был более чем счастлив, возвышая Византию перед своими соперниками; тем не менее, он никогда не приведёт их в индустриальную эпоху, как он делал для Германии.
— Прошу прощения, Квинт, но строительство железной дороги — это грандиозное предприятие, требующее значительного количества высокоуглеродистой стали и современного производственного оборудования. Я не могу продать инструменты и ресурсы, необходимые для создания такой вещи, Империи. Вдобавок к этому, расходы, которые я плачу, чтобы предпринять эту инициативу, немалые, и мне просто не выгодно помогать вам строить его по всей вашей огромной империи.
Пока Беренгар и Квинт обсуждали дела, Аврелий был занят флиртом с Генриеттой, что не осталось незамеченным ни Беренгаром, ни его женщинами. Аврелий изобразил очаровательную улыбку, пытаясь поговорить с застенчивой принцессой Австрии.
— Итак, вас зовут Генриетта? Красивое имя. Скажите мне, Генриетта, какое ваше любимое вино?
Генриетте, которая всегда стеснялась незнакомцев, было трудно говорить в присутствии императорской семьи Византийской империи; поэтому она тихо пробормотала фразу, которую никто, кроме неё самой, не мог услышать. Сказав это, ленивый принц немедленно попросил разъяснений по поводу того, что она сказала.
— Простите, что это было? Я вас не расслышал.
В ответ Генриетта слегка повысила голос, который всё ещё был тихим, но достаточно, чтобы Аврелий услышал.
— Я не пью вина…
Услышав это, очаровательная улыбка появилась на лице мальчика, когда он вынашивал идею, которую считал блестящей. Таким образом, он передал свою чашу Генриетте и предложил ей выпить из его чаши; его истинные намерения были далеки от великодушия.
— Ну, всему своё время; вот, выпейте немного моего вина; должен сказать, что я начинаю очень любить австрийские напитки.
Генриетта изо всех сил пыталась справиться с ситуацией, представшей перед ней. Ей не нравился вкус вина, и она видела, к чему приводит чрезмерное употребление этого вещества, особенно в отношении Беренгара и его женщин.
Поэтому она не решалась принять предложение принца. Однако она также знала, что было бы невежливо отказаться. Так она медленно протянула руки, чтобы схватить чашу, когда услышала гнетущий голос, окликнувший её, немедленно заставив вздрогнуть.
— Генриетта! Хотя это может быть особый случай, ты не спросила разрешения у меня, твоего короля, позволить пить вино или нет!
Аврелий немедленно уставился на Беренгара со злым намерением в глазах, что не осталось незамеченным австрийским королём. Беренгару потребовалось одно мгновение, чтобы правильно угадать, каковы были планы этого мальчика относительно его сестры, и поэтому гнев внутри него закипел до предела.
Этот негодяй планировал напоить его драгоценную сестрёнку и воспользоваться ею. Беренгар приказал бы ему выстроиться перед расстрельной командой, если бы он не был принцем Византийской империи. Австрийский монарх был не единственным, кто заметил намерения мальчика, и Ветранис, и его жена смотрели на своего сына так пристально, что императрица заговорила впервые с тех пор, как села за стол Беренгара.
— Аврелий, веди себя прилично!
Беренгар никогда раньше не видел в глазах матери презрения к своему сыну, по крайней мере, когда она смотрела на их ребёнка. В тот момент, когда Аврелий понял, что его заговор раскрыт, он немедленно начал защищать свои действия, несмотря на то, что знал, что его мать видела их насквозь.
— Мама, я всего лишь предложил девушке выпить; откуда мне было знать, что король Беренгар так строго относится к вину?
Император Ветранис изо всех сил пытался сдержать свою ярость; если бы они сидели за столом любого другого монарха, ему было бы всё равно, если бы его сын прямо накачал принцессу наркотиками. Однако Беренгар был другим. Австрийское королевство было быстро растущей державой, способной доминировать как на суше, так и на море. Это был только вопрос времени, когда они затмят Византийскую империю с точки зрения международного влияния.
Разозлить Беренгара было не то же самое, что разозлить короля другого королевства. Сама мысль о том, что его сын так нагло попытается воспользоваться родословной Беренгара, заставила императора закипеть от ярости и инстинктивно захотеть попросить прощения, поскольку он знал, что Беренгар был жестоким человеком, который делал всё, что ему заблагорассудится.
Единственная причина, по которой Беренгар не сделал что-то радикальное с мальчиком, заключалась в том, что Аврелий был братом Гонории. Не будь рядом Гонории, Беренгар действительно приказал бы казнить византийского принца или, по крайней мере, отрезать ему одну из конечностей. При этом разразится война с Византийской империей. К счастью для всех участников, Беренгар был вынужден успокоить свой гнев и разобраться с этой ситуацией рационально.
В конце концов Беренгар посмотрел на мальчика с убийственным намерением; когда он это сделал, гнетущая аура заполнила воздух; в конце концов, Беренгар откусил кусок от своего егерского шницеля, прежде чем положить вилку в кажущейся спокойной манере. Несмотря на внешний вид, все присутствующие знали, что Беренгар далеко не расслаблен. Запив шницель глотком пива, Беренгар наконец нарушил молчание.
— Аврелий, если я поймаю вас хотя бы на том, что вы бросили похотливый взгляд на мою сестру или любую из женщин, находящихся под моей защитой, я прикажу кастрировать вас и бросить ваше мужское достоинство свиньям. Это ваше единственное предупреждение; испытаете моё терпение ещё раз и увидите, что произойдёт!
Сказав это, Беренгар начал игнорировать мальчика и снова погрузился в еду. В комнате воцарилась полная тишина; единственным звуком, который можно было услышать, был звук Беренгара, использующего свои инструменты, чтобы разрезать кусок мяса перед ним. Таким образом, оставшаяся часть банкета прошла относительно спокойно, поскольку никто не осмеливался ещё больше спровоцировать гнев человека, известного как Стальной Тиран.
Союз между Королевством Австрия и Византийской империей был заключён в связи с предстоящим браком между Беренгаром и Гонорией. Несмотря на это, сегодня вечером Беренгар впервые принимал семью своей молодой невесты. Помимо самого Ветраниса, он впервые встречался с членами семьи Гонории.
Рядом с византийским императором сидела его жена, императрица Олимпия Палеолог, которая сама по себе была исключительно красива. Она выглядела как зрелая версия своей дочери, если не считать фиолетовых волос, которые были у Гонории. Беренгар был вполне доволен этим, поскольку это означало что, когда Гонория будет в возрасте своей матери, она всё ещё будет исключительной красавицей.
Однако, в отличие от Гонории, императрица была совершенно невыразительна, как будто она вся и полностью пренебрегала принимающего гостей Беренгара и будущего зятя. Рядом с императрицей сидел старший сын императора и его жены. Квинт Палеолог был одним из кандидатов, которых поддерживали различные фракции внутри Империи для наследования императорского трона.
В целом он был мудрым и харизматичным человеком; на самом деле, была причина, по которой он считался фаворитом в продолжающемся споре о престолонаследии. Если бы не тот факт, что он был несколько пацифистом, и страхи, связанные с его кротким отношением к внешней политике, Андроникус и его фракция могли бы пообещать ему свою поддержку.
Децентий, с другой стороны, не присутствовал на этом мероприятии. Фактически, в настоящее время он находился в Северной Африке, продолжая кампанию, начатую Аретой. Как второй принц, он был другим основным кандидатом. Он был известным полководцем и ястребом во внешней политике, который получил поддержку многих из наиболее помешанных на битвах сторонников императора. Однако в глазах Андроника и его союзников этот человек просто не думал ни о чём, кроме войны. Он, несомненно, погрузит Византию в долги и отчаяние, если унаследует трон.
Рядом с Квинтом и напротив Генриетты сидел молодой человек примерно возраста Аделы, младший брат Гонории, Аврелий Палеолог; у него была очаровательная внешность и бойкий язык; однако, по сути, он был византийским эквивалентом Беренгара до его реинкарнации. Ленивый, по-детски пьяный, не обладающий никакими лидерскими качествами. Единственная разница между ним и Беренгаром до того, как он был одарён воспоминаниями Джулиана Вебера, заключалась в том, что Аврелий был также массивным развратником, который трахал всех, кого мог.
Это сразу стало очевидно Беренгару, особенно когда мальчик начал флиртовать со его младшей сестрой. Несмотря на то, что Беренгар ещё не нашёл подходящего жениха для Генриетты, в глубине души он знал, что Аврелий будет ужасным выбором. Таким образом, он внимательно следил за мальчиком и его действиями; если бы он только поднял руку на Генриетту или любую из его невест, он бы её убрал [руку].
В конце концов Квинт заговорил и завёл разговор о торговле с Беренгаром; как опытный администратор, этот человек был довольно проницателен в вопросах государства, бизнеса и развития. Таким образом, он был весьма заинтересован в проекте, который он наблюдал во время своего путешествия из Триеста в Куфштейн.
— Король Беренгар, прошу прощения, если я говорю не по правилам, но мне очень любопытно. Во время моего путешествия в вашу столицу я стал свидетелем чего-то необычного; ваши крестьяне, казалось, строили какую-то форму массивного кургана от Куфштейна до Триеста. На вершине этого кургана они, кажется, вбивают сталь в землю! Не могли бы вы просветить меня, какой цели это служит?
Услышав это замечание, Беренгар улыбнулся. Курганы, которые Квинтус спутал был железной дорогой, которая в настоящее время строится. Даже если Беренгар объяснит, как функционирует железная дорога, византийцы не смогут повторить её, поэтому он решил удовлетворить любопытство Квинта.
— Во-первых, позвольте мне поправить вас: это не крестьяне, так как я освободил простой народ от крепостной зависимости. Они граждане моего Королевства, которым платят прожиточный минимум за их работу. Во-вторых, это не курганы, а фундамент чего-то грандиозного, что через несколько лет позволит быстро пересекать моё царство. Мало того, что люди смогут путешествовать по всей Австрии, Швейцарии и Богемии, но и различные припасы также смогут перевозиться по всему королевству. Включая оружие и боеприпасы, которые обеспечат подкрепление и пополнение запасов для пограничной охраны, будут быстро доступны в случае какой-либо формы иностранного вторжения в мои земли.
Услышав это, Квинт ещё больше заинтересовался. Первоначально он думал, что строительство так называемых курганов было какой-то формой дани первобытным предкам австрийского народа. Однако теперь, когда он осознал её истинное предназначение, ему отчаянно захотелось иметь свою собственную. Поэтому он поинтересовался его конструкцией.
— Скажите мне, король Беренгар, возможно ли построить одно из этих устройств в Империи? Если да, то сколько это будет стоить?
Гонория с любопытством посмотрела на Беренгара; она не знала, как он отреагирует на это. Конечно, Беренгар немедленно отклонил предложение. Он был более чем счастлив, возвышая Византию перед своими соперниками; тем не менее, он никогда не приведёт их в индустриальную эпоху, как он делал для Германии.
— Прошу прощения, Квинт, но строительство железной дороги — это грандиозное предприятие, требующее значительного количества высокоуглеродистой стали и современного производственного оборудования. Я не могу продать инструменты и ресурсы, необходимые для создания такой вещи, Империи. Вдобавок к этому, расходы, которые я плачу, чтобы предпринять эту инициативу, немалые, и мне просто не выгодно помогать вам строить его по всей вашей огромной империи.
Пока Беренгар и Квинт обсуждали дела, Аврелий был занят флиртом с Генриеттой, что не осталось незамеченным ни Беренгаром, ни его женщинами. Аврелий изобразил очаровательную улыбку, пытаясь поговорить с застенчивой принцессой Австрии.
— Итак, вас зовут Генриетта? Красивое имя. Скажите мне, Генриетта, какое ваше любимое вино?
Генриетте, которая всегда стеснялась незнакомцев, было трудно говорить в присутствии императорской семьи Византийской империи; поэтому она тихо пробормотала фразу, которую никто, кроме неё самой, не мог услышать. Сказав это, ленивый принц немедленно попросил разъяснений по поводу того, что она сказала.
В ответ Генриетта слегка повысила голос, который всё ещё был тихим, но достаточно, чтобы Аврелий услышал.
— Я не пью вина…
Услышав это, очаровательная улыбка появилась на лице мальчика, когда он вынашивал идею, которую считал блестящей. Таким образом, он передал свою чашу Генриетте и предложил ей выпить из его чаши; его истинные намерения были далеки от великодушия.
— Ну, всему своё время; вот, выпейте немного моего вина; должен сказать, что я начинаю очень любить австрийские напитки.
Генриетта изо всех сил пыталась справиться с ситуацией, представшей перед ней. Ей не нравился вкус вина, и она видела, к чему приводит чрезмерное употребление этого вещества, особенно в отношении Беренгара и его женщин.
Поэтому она не решалась принять предложение принца. Однако она также знала, что было бы невежливо отказаться. Так она медленно протянула руки, чтобы схватить чашу, когда услышала гнетущий голос, окликнувший её, немедленно заставив вздрогнуть.
— Генриетта! Хотя это может быть особый случай, ты не спросила разрешения у меня, твоего короля, позволить пить вино или нет!
Аврелий немедленно уставился на Беренгара со злым намерением в глазах, что не осталось незамеченным австрийским королём. Беренгару потребовалось одно мгновение, чтобы правильно угадать, каковы были планы этого мальчика относительно его сестры, и поэтому гнев внутри него закипел до предела.
Этот негодяй планировал напоить его драгоценную сестрёнку и воспользоваться ею. Беренгар приказал бы ему выстроиться перед расстрельной командой, если бы он не был принцем Византийской империи. Австрийский монарх был не единственным, кто заметил намерения мальчика, и Ветранис, и его жена смотрели на своего сына так пристально, что императрица заговорила впервые с тех пор, как села за стол Беренгара.
— Аврелий, веди себя прилично!
Беренгар никогда раньше не видел в глазах матери презрения к своему сыну, по крайней мере, когда она смотрела на их ребёнка. В тот момент, когда Аврелий понял, что его заговор раскрыт, он немедленно начал защищать свои действия, несмотря на то, что знал, что его мать видела их насквозь.
— Мама, я всего лишь предложил девушке выпить; откуда мне было знать, что король Беренгар так строго относится к вину?
Император Ветранис изо всех сил пытался сдержать свою ярость; если бы они сидели за столом любого другого монарха, ему было бы всё равно, если бы его сын прямо накачал принцессу наркотиками. Однако Беренгар был другим. Австрийское королевство было быстро растущей державой, способной доминировать как на суше, так и на море. Это был только вопрос времени, когда они затмят Византийскую империю с точки зрения международного влияния.
Разозлить Беренгара было не то же самое, что разозлить короля другого королевства. Сама мысль о том, что его сын так нагло попытается воспользоваться родословной Беренгара, заставила императора закипеть от ярости и инстинктивно захотеть попросить прощения, поскольку он знал, что Беренгар был жестоким человеком, который делал всё, что ему заблагорассудится.
Единственная причина, по которой Беренгар не сделал что-то радикальное с мальчиком, заключалась в том, что Аврелий был братом Гонории. Не будь рядом Гонории, Беренгар действительно приказал бы казнить византийского принца или, по крайней мере, отрезать ему одну из конечностей. При этом разразится война с Византийской империей. К счастью для всех участников, Беренгар был вынужден успокоить свой гнев и разобраться с этой ситуацией рационально.
В конце концов Беренгар посмотрел на мальчика с убийственным намерением; когда он это сделал, гнетущая аура заполнила воздух; в конце концов, Беренгар откусил кусок от своего егерского шницеля, прежде чем положить вилку в кажущейся спокойной манере. Несмотря на внешний вид, все присутствующие знали, что Беренгар далеко не расслаблен. Запив шницель глотком пива, Беренгар наконец нарушил молчание.
— Аврелий, если я поймаю вас хотя бы на том, что вы бросили похотливый взгляд на мою сестру или любую из женщин, находящихся под моей защитой, я прикажу кастрировать вас и бросить ваше мужское достоинство свиньям. Это ваше единственное предупреждение; испытаете моё терпение ещё раз и увидите, что произойдёт!
Сказав это, Беренгар начал игнорировать мальчика и снова погрузился в еду. В комнате воцарилась полная тишина; единственным звуком, который можно было услышать, был звук Беренгара, использующего свои инструменты, чтобы разрезать кусок мяса перед ним. Таким образом, оставшаяся часть банкета прошла относительно спокойно, поскольку никто не осмеливался ещё больше спровоцировать гнев человека, известного как Стальной Тиран.
Закладка