Глава 326. Победа почти без усилий •
Прошло несколько дней с тех пор, как отряд егерей во главе с капитаном Андреасом добрался до главных сил и сообщил Беренгару о своих неприятностях. Беренгар долго беседовал с женщиной-агентом о её неудачной миссии, прежде чем отправить её на другую секретную операцию.
В конце концов, егерийский корпус вернулся с минимальными потерями из своей операции; очистив весь путь к Милану, Беренгар и его армия двинулись на город Милан, где они теперь были за его воротами.
Осадный лагерь был быстро размещён тем же способом, что обычно устанавливал Беренгар; обширная линия траншей была основана вокруг лагеря, окруженного колючей проволокой. В эту линию траншей были встроены пушки Шмидта и орудия, которые бомбардировали город и защищали лагерь.
Были установлены наблюдательные вышки со снайперами на них, что давало австрийской армии отборный обзор их окружения и способность реагировать на любую угрозу, которая могла появиться. Тысячи палаток использовались для размещения солдат и их припасов в центре линии траншей.
Хотя осадный лагерь был разбит, Беренгар ещё не отдал приказа о бомбардировке города. Вместо этого он находился в своей командной палатке, обдумывая стратегию того, как австрийцы намеревались взять город наиболее эффективным способом.
Беренгара окружали офицеры самого высокого ранга, каждый из которых командовал большой частью его сил. Среди них был полковник, которому было поручено возглавить свой элитный егерийский корпус, который, в отличие от остальных солдат, одетых в доспехи и одежду в стиле ренессанса, был одет в относительно современное снаряжение.
На столе перед офицерами и их Королём была разложена карта города; Беренгар отметил различные сторожевые башни в городе и начал обращаться к своему генералу, которому было поручено возглавить артиллерийские бригады.
— Я хочу, чтобы пушки были установлены на этих воротах, я хочу, чтобы ворота превратились в щепки, а вся сторожка была разрушена. Как только врата рухнут, наши армии ворвутся в город и уничтожат любое сопротивление, с которым они могут столкнуться!
Услышав это, генерал артиллерии отсалютовал Беренгару, прежде чем ответить на его стратегию.
— Будет исполнено, ваше величество!
Услышав это, Беренгар улыбнулся и обратился к офицеру, командовавшему пехотными бригадами:
— После того, как артиллерия разрушит ворота, мне нужно, чтобы ваши люди проникли в бреши как можно быстрее; я хочу, чтобы этот город был очищен до заката. Нет причин затягивать эту осаду; чем дольше мы остаемся здесь, тем дольше у врага есть время подготовиться к нашему наступлению.
Генерал пехоты быстро ответил на беспокойство Беренгара так же, как и генерал артиллерии; после этого Беренгар начал обращаться к полковнику егерийского корпуса.
— Что касается тебя, я хочу, чтобы ты и твои солдаты собрали всё необходимое и приготовились выступить в любой момент. Я хочу, чтобы путь к Парме был расчищен ещё до того, как мы начнём наш марш вперёд. Мы и так провели здесь, в Милане, слишком много времени.
Услышав это, егерийский полковник кивнул головой в ответ, прежде чем принять условия Беренгара.
— Не беспокойтесь, ваше величество, мы, егеря, острие австрийской королевской армии; обещаю, что по пути в Парму вы не встретите ни одного лучника!
Услышав это, Беренгар улыбнулся и кивнул, прежде чем отпустить своих офицеров.
— Хорошо, вы все знаете свои планы, быстро приступайте к выполнению задачи; я хочу, чтобы наши войска были готовы выступить до наступления темноты!
Когда Беренгар сказал это, все собравшиеся офицеры быстро отсалютовали ему, прежде чем ответить утвердительно.
Сказав это, они все вышли из палатки, прежде чем подготовить свои войска к битве. Что же касается Беренгара, то он достал золотую чашу и налил в неё немного креплёного вина, прежде чем сделать глоток для себя. Благодаря его влиянию мир быстро менялся, и он знал, что пройдёт совсем немного времени, прежде чем его враги начнут приспосабливаться к его оружию.
Осады не всегда были такими лёгкими, и поэтому он должен был наслаждаться быстрыми победами, всё ещё умудряясь их достигать. Когда он вернётся с этой войны, ему отчаянно нужно будет начать процесс индустриализации Австрии; он уже продвинулся до пределов доиндустриального общества. Если он хочет сохранить своё господство, должна наступить эра стали и пара.
Пока он думал о таких вещах, пушки начали эхом отдаваться вдалеке, обрушивая свою ярость на ворота города Милан; с его нынешней доблестью Беренгар прикинул, что самое большее пройдёт час, прежде чем городские ворота будут разрушены, и его солдаты смогут роиться в городе, как армия саранчи.
Таким образом, Беренгар провёл оставшееся время бомбардировки в своей командной палатке, отказываясь от своих планов. Чем дольше тянулась эта война, тем менее выгодной она была для Беренгара; ему нужно было быстро добраться до Болоньи. Однако между ними было несколько небольших городов, таких как Парма, через которые ему нужно было пройти в первую очередь.
После этого он направится во Флоренцию, чтобы захватить богатство Медичи и свергнуть императорскую корону. Если всё пойдёт по плану, эта война продлится самое большее несколько месяцев. Пока Беренгар строил эти планы, в палатку вошёл офицер, который сообщил Беренгару об их успехах.
— Ваше величество, ворота рухнули, и наши солдаты начали продвигаться в город!
Услышав это, Беренгар улыбнулся, схватил свой бургонет и водрузил его себе на голову. Армия примерно в 50 000 человек ворвалась в город и обыскивала его на предмет ценности; пройдёт несколько часов, прежде чем они начнут отходить. Таким образом, Беренгар намеревался насладиться достопримечательностями и прогуляться по городу. Помня об этом, он сообщил офицеру о своём решении.
— Собери мои телохранителей; я войду в город…
Офицер кивнул, прежде чем выйти из палатки; его телохранители уже были на готове, когда Беренгар вошёл в лагерь несколько минут спустя. Большинство из этих людей входили в элиту своих подразделений и уже некоторое время формировали элементарное подразделение защиты.
Когда Беренгар увидел это, он понял, что теперь он король и нуждается в специальном подразделении для защиты себя и своей семьи; он решил, что после окончания этой войны он создаст надлежащую королевскую гвардию.
С любовью посмотрев на своих солдат, Беренгар сел на коня, и отряд, которому было поручено защищать его, последовал его примеру; убедившись, что отряд готов войти в город, Беренгар отдал приказы.
— Марш вперёд!
С этими словами король Австрии и его гвардия вошли в горящий город как победители. Когда они проходили через сторожку, которая теперь была не более чем осколками и обломками, Беренгар заметил кучу трупов, которые в основном состояли из итальянских защитников. Задний эшелон его войск уже складывал тела в повозки, чтобы их можно было правильно утилизировать.
Запах дыма и крови наполнил воздух, когда Беренгар продвинулся дальше в город; то, что он видел, было его войсками, грабящими всё ценное и сдерживающими граждан, чтобы они не могли сопротивляться. Становилось всё более очевидным, что уровень сопротивления, с которым армия Беренгара столкнулась после входа в город, практически отсутствовал. За исключением нескольких сотен итальянских защитников, удерживаемых в Городском замке, остальная часть Милана уже мирно сдалась.
Жители города смотрели на Беренгара со смесью благоговения и ненависти, когда они видели легендарную фигуру во плоти, шагающую вперёд верхом на лошади, как будто завоевание их города было так же естественно, как потребление кислорода.
Всего за несколько часов некогда могущественный город Милан пал, а его богатства были разграблены австрийскими захватчиками. Несмотря на это, ни один гражданин не захотел сопротивляться; они хорошо понимали бесполезность борьбы против королевской австрийской армии.
Новости о поражении Вероны уже распространились по Северной Италии, а также о катастрофическом поражении в Адриатике, которое отправило остаток их флота в глубины Средиземного моря прямиком к Посейдону. В глазах многих итальянских граждан эта война уже закончилась, и Империя проиграла.
Несмотря на это, император не предлагал условий капитуляции, и Беренгар не примет их, пока не захватит Флоренцию и не заберёт себе огромное состояние Медичи. Таким образом, он нанесёт финансовый ущерб своему самому огромному врагу, и это была католическая церковь.
Имея это в виду, город Милан пал в почти без каких-либо усилий это была победа австрийской королевской армии; то, что могло занять дни жестокого конфликта, длилось всего несколько часов. Это был не последний раз, когда Беренгар грабил город таким образом; в конце концов, воля итальянского народа сражаться против такого подавляющего врага, который не хотел ничего, кроме независимости, ослабевала с каждым днём.