Глава 318. Раскол Востока и Запада •
Глубоко в центре Константинополя византийский император сидел на своём троне с удручённым выражением лица. Этот человек был на грани слёз, но он не мог позволить, чтобы его видели плачущим как императора. Таким образом, он укрепил свою решимость и продолжал читать письмо в своих руках, написанное его сыном Децентием.
По словам его второго сына, Арета был мёртв; он погиб в бою с мамлюками в самом начале кампании. С тех пор Децентий вёл византийские войска к победе в Северной Африке.
Известие о смерти человека, который был больше братом императору Ветранису, чем его родные братья и сёстры, стало для него большим потрясением. Со смертью Стратега многое стало неопределенным. Особенно в отношении их отношений с Западом.
В Константинополе распространились новости о войне Австрии за независимость, которая, по-видимому, благоприятствовала самопровозглашенному королю Беренгару фон Куфштейну. Византийцы не заняли никакой позиции в конфликте. Вместо этого они оставались совершенно нейтральными.
В конце концов, Беренгар был крупнейшим поставщиком оружия и доспехов в Византийскую империю. Хотя они начали добиваться успеха в тиражировании аркебуз, большая часть их оружия всё ещё поступала из Австрии. Между тем отношения со Священной Римской империей были в лучшем случае устойчивыми.
Это была не единственная причина оставаться нейтральной в войне Австрии за независимость. Был вопрос значительного долга, который Византийская корона имела перед Австрией из-за соглашения о неограниченной поддержке оружием.
Арета был вдохновителем всех сделок с королём-выскочкой на Западе. Без него было бы сложно поддерживать дружеские отношения, которые византийцы имели со своим должником. Если он пошлёт не того дипломата для дальнейших переговоров, это может привести к краху финансов Империи.
Одно дело потерять своего ближайшего помощника и доверенное лицо, которое было крёстным отцом его детей. Тем не менее, последствий такого события было достаточно, чтобы покалечить императора тревогой. Вдобавок ко всему, такая трагедия произошла вскоре после исчезновения и предполагаемой смерти его дочери.
Единственной хорошей новостью, которую Ветранис услышал за последний год или около того, было то, что его сын спас ситуацию и быстро начал отвоёвывать Египет и Ливию. Вскоре все эти два региона попадут в руки Византийской империи, и они смогут погасить огромный долг, накопившийся перед Австрией.
Имея это в виду, стареющий византийский император тяжело вздохнул; теперь, когда его союз с Францией рухнул, его следующим лучшим вариантом была Независимая Австрия; если бы Арета всё ещё был рядом, Ветранис был уверен, что этот человек посоветовал бы ему установить дружеские связи с молодым королём.
Если бы только Гонория была жива, император Ветранис мог бы подумать о том, чтобы обручить её с королём-выскочкой из Австрии, чтобы скрепить союз между их двумя державами. Конечно, это предполагало, что Беренгар был бы готов разорвать помолвку со своей кузиной. Гонория была императорской принцессой, и он не потерпит, чтобы она была наложницей.
Австрия зарекомендовала себя как военная и экономическая держава, как никакая другая, даже сейчас основная валюта международной торговли начала переходить на австрийский талер, настолько, что некоторые торговцы, посещавшие Империю, начали принимать австрийскую валюту в качестве единственного средства чеканки своих товаров.
Если австрийцы действительно станут независимыми и присоединят Швейцарскую конфедерацию, как они провозгласили, будущее молодого королевства будет светлым; таким образом, император находился на перепутье.
В течение некоторого времени Ватикан оказывал значительное давление на Православную церковь, чтобы она поддержала их в их усилиях по борьбе с предполагаемой ересью Беренгара. До такой степени, что Патриарх ежедневно посещал Ветранис, настаивая на прекращении торговли с самопровозглашённым Королевством на Западе.
Пока Ветранис размышлял об этом, в большом зале перед ним появился Патриарх Константинопольский. Когда Ветранис увидел это, он тяжело вздохнул, прежде чем высказать свои мысли.
— Говорите о дьяволе, и он явится. Скажи мне, Петрус, о чём ты пришёл просить меня на этот раз? Если речь идёт о разрыве связей с Австрией, мой ответ остается прежним.
Услышав этот ответ, Пётр нахмурился; отношения между Ватиканом и Константинополем начали быстро ухудшаться; чем больше император медлил с ответом, тем хуже становилась ситуация. Если он не предоставит Ватикану то, что они хотели в ближайшее время, полномасштабный раскол неизбежно произойдёт по вопросу ереси Беренгара.
— Ваше величество, прибыл представитель Ватикана и передал нам просьбу, если мы публично не осудим герцога Беренгара фон Куфштейна и его ересь, а также не окажем денежную помощь Ватикану для их предстоящего крестового похода против него, то результатом будет откровенный раскол. Ватикан объявит ваше величество и меня еретиками и осудит нас на вечность в аду; мы будем вынуждены сделать то же самое в ответ. Этот мост не починить. Вы должны выбрать путь императора римлян! Поддерживаем ли мы Ватикан, как это было веками, или принимаем немецкую реформацию как законную ветвь христианства?
В ответ на это Ветранис несколько раз постучал по подлокотнику кресла, размышляя о том, как лучше всего справиться с возникшей ситуацией. В конечном счёте, он не мог позволить себе осудить Беренгара; у императора перед этим человеком было слишком много долгов перед ним.
С его лицензированием каперов Австрия могла бы легко нанести ущерб торговле Империи, если они откажутся от выплаты долгов. Как и в случае со Священной Римской империей, нельзя недооценивать мощь австрийского флота.
Хотя объединенной мощи католического мира может быть достаточно, чтобы сокрушить Великую армию Беренгара, пройдут годы, прежде чем они смогут полностью мобилизовать свои силы, и к тому времени армия Беренгара, возможно, увеличится втрое, она сможет держаться самостоятельно.
После тщательного обдумывания Ветранис встал со своего золотого трона, прежде чем ответить твёрдым тоном.
— Сообщите Папе Люцию, что Империя поддерживает короля Беренгара и Австрийское королевство. Скажите этому дураку, что согласно декларации византийского императора и Константинопольского патриарха немецкая реформация в настоящее время считается законной ветвью христианства!
Услышав это, Петрус тяжело вздохнул и потёр виски, пытаясь вылечить растущую головную боль. Хотя он знал, что богатство и власть Австрии умножатся быстрыми темпами, открыто поддерживая их, и их так называемую немецкую реформацию, несомненно, будет означать войну со всем западным миром. Такая вещь может оказаться катастрофической. Тем не менее, он был готов следовать решению императора Ветраниса по этому вопросу и, как таковой, почтительно склонился перед императором.
— Да, ваше величество, я передам ваши слова в Ватикан. Надеюсь, они не будут слишком резко реагировать на наше решение, но я боюсь, что это создаст разрыв между нами, который никогда не будет исправлен.
В ответ на это Ветранис просто снова сел на свой трон и закрыл лицо руками; при этом он сделал ещё одно замечание о том, как он видит будущее.
— С подъёмом немецкой реформации и других подобных ей по всей Европе дни Папского господства подошли к концу. Они слишком глупы, чтобы понять, что их крестовый поход станет концом католической власти, какой мы её знаем. Мне плевать на Беренгара и его религиозные убеждения; я просто выбираю сторону победителя…
С этими словами Константинопольский патриарх был отправлен за пределы зала, и Ветранис снова остался один, поскольку он начал дуться в депрессии из-за потери своего товарища.
— О, Арета!.. Если бы ты был ещё жив, ты бы посоветовал мне такой план действий, не так ли?
С уходом Аретаса уверенность Императора в эффективном управлении Империей рухнула; без поддержки могущественного Стратега и его харизмы Ветранис начнёт сомневаться в каждом своём решении.
Выбор, сделанный в этот день византийским императором и подчинённым ему патриархом, окончательно привёл к расколу между Востоком и Западом. Айфри дом су 1421 год нашей эры в этом мире навсегда ознаменует разрыв между Римско-католической церковью и Восточной православной церковью.
Причины, связанные с этим расколом, были полностью результатом влияния Беренгара на временную шкалу; если бы он никогда не пришёл к власти и не бросил вызов папской власти, вероятность такого разделения была бы невелика. Тем самым ещё раз доказав, что существование Беренгара в этом мире навсегда изменило его судьбу.
Какое влияние этот раскол окажет на рост и процветание Византии, еще предстояло узреть. Однако одно было, несомненно. Подобные действия неизбежно должны были породить конфликт между Русью и её соседями включая Речью Посполитой. Даже Беренгар не мог предсказать быстрых изменений, которые произойдут в Восточной Европе из-за его действий.