Глава 280. Божий дар миру •
Прошло несколько недель с тех пор, как Беренгар вернулся в Куфштейн, и всё это время он был сосредоточен на расширении своих морских сил. По сравнению с Венецианским флотом ему всё ещё не хватало ресурсов, хотя у него было три верфи, равные по масштабу, если не более значительные.
Причина этого была проста отсутствие опыта у рабочих, которые создавали корабли из готовых компонентов. У венецианцев был многовековой опыт строительства судов, и поэтому они могли каждый день создавать по одной лодке
Смогут ли они изготовить пушки, необходимые для оснащения этих судов, или нет, было другой историей. В конце концов, в этот момент они использовали относительно малокалиберные примитивные бронзовые пушки. Бронза гораздо более редкий материал, чем железо и, конечно, более дорогой. На венецианских военных кораблях также не было бортовых пушек, и их вооружение размещалось исключительно на носу и корме корабля.
По сравнению с Венецианскими верфями, верфи Беренгара в Триесте и Поле, занимавшиеся морским военным флотом, были способны производить только один корабль каждые четыре дня. Однако эти корабли были пятисортными фрегатами с сорока четырьмя 24-фунтовыми пушками на борту. Таким образом, его флот начал быстро расширяться с точки зрения количества доступных судов, и поэтому Беренгару пришлось активизировать усилия по набору персонала для своего Флота.
Что касается его торгового флота, то он также быстро рос, и каждые три дня строился один клипер. В то время как морская военная мощь была необходима для обеспечения его господства над регионом, должным образом созданный торговый флот был необходим для налаживания торговли через Средиземное море.
На данный момент Великая армия Беренгара насчитывала 50 000 человек и была самой хорошо оснащённой и обученной армией во всей Европе. Тем не менее, его военно-морскому флоту сильно не хватало людей по сравнению с армией: за последний год он набрал всего 10 000 моряков, чего едва хватило бы на 45 кораблей.
В данный момент Беренгар находился в середине реализации важного ресурса для своих военно-морских сил. Он был искренне удивлён, что не подумал о такой вещи раньше. Его суда в настоящее время использовали пеньковую верёвку низкого качества, и он планировал улучшить её с помощью превосходной манильской верёвки, когда доберется до Филиппин, так же, как это делали испанцы в его предыдущей жизни.
(Мани́льская пенька́ — растительное грубое, значительно одеревенелое волокно, получаемое из растений семейства банановых. Часто манильскую пеньку называют также: «абака», «банановое волокно», «кокосовое мочало», «манилла», «манильское волокно», «муза». Цвет волокон — от желтовато-бежевого до светло-коричневого. Из-за свойства не тонуть в воде тросы и канаты из манильской пеньки применяют в морском деле. После износа снастей обветшалые канаты перерабатывают на бумагу, причём даже небольшой процент манильской пеньки к слабой бумаге придаёт ей прочности. Используют манильскую бумагу, в основном, как упаковочный материал, для производства плетёной мебели, а в некоторых странах — для обмотки кабелей. Манильская пенька — один из основных типов ткани для расписных окинавских кимоно.)
Однако Беренгар внезапно осознал, что у него есть гораздо более ценный ресурс и огромный его запас, который можно было бы использовать при изготовлении канатов для парусных судов. Этим материалом была, конечно же, высокоуглеродистая сталь.
Начиная с 1830-х годов предыдущей жизни Беренгара, канат из стальной проволоки начал заменять традиционный манильский канат, используемый большинством парусных судов. Причина этого заключалась в том, что стальной трос превосходил по прочности, долговечности и гибкости текстильную веревку.
Благодаря достижениям в технологии производства стали и массовым поставкам, которые европейцы смогли произвести за это время; они использовали такие материалы для улучшения оснастки своих парусных судов.
Таким образом, Беренгар начал делать заказ на изготовление высокоуглеродистой оцинкованной стальной проволоки, где она будет преобразована в канаты для плавания и заменит существующие пеньковые канаты, которые использовались на тех немногих судах, которые имелись у Беренгара.
Лучше всего было сделать эти нововведения как можно раньше. Таким образом, Беренгар начал внедрять их на всех новых судах в будущем; он также планировал переделать канаты на существующих кораблях так быстро, как только сможет.
Набросав чертежи и отправив их с курьером в свой промышленный район в Триесте, Беренгар откинулся на спинку стула и расслабился в столовой. Как раз в тот момент, когда он собирался выпить чаю, он получил шокирующую новость от одного из своих слуг, который появился перед ним.
— Ваша светлость, сэр Андроникос из Византийской империи здесь, чтобы поговорить с вами…
Услышав это, Беренгар вздохнул, прежде чем встать со своего места и направиться в большой зал, оставив при этом свой чай. Когда Беренгар прибыл, у человека с востока была широкая улыбка на лице, когда он приветствовал молодого герцога Австрийского.
— Ваша светлость, приятно видеть, что вы здоровы!
Беренгар изобразил улыбку, приветствуя человека, который уже давно стал его основным средством торговли с Востоком с тех пор, как Арета начал участвовать в его кампании в Северной Африке.
— И ты тоже, мой друг, расскажи мне, как идут военные действия в Египте и Ливии?
— По большей части всё идёт хорошо; мы захватили четверть Египта и Ливии и в настоящее время продвигаемся вперёд. Однако Рыцари-госпитальеры, которые поддерживали нас в течение некоторого времени, начали отступать. Эти фанатики поняли, что нас снабжает Австрия, и сразу же обиделись. Заявив, что мол либо вы, либо они, мы выбрали вашу поддержку. Учитывая, что ваше оружие превосходит людей, которых оно обеспечивает для военных действий.
Беренгар усмехнулся этому замечанию, прежде чем перевести разговор на насущную проблему.
— Скажи мне, Андроникос, почему ты здесь, в Куфштейне?
Византиец улыбнулся, прежде чем вытащить керамическую банку; открыв её, он показал содержимое внутри. Беренгар был потрясён, когда увидел, что находится внутри контейнера. Маленькие тёмно-коричневые бобы, которые Беренгар мгновенно узнал.
Глаза молодого герцога расширились от волнения, когда он увидел то, что было перед ним; поэтому он схватил один из бобов и понюхал его, чтобы убедиться, что он не спит. То, что принёс ему Андроникос, было тем, чего он желал с тех пор, как прибыл в этот мир; это был не кто иной, как кофе!
Поэтому Беренгар немедленно поинтересовался, откуда у Андроникоса такая вещь.
— Скажи мне, мой друг, где ты это взял?
Андроникос был удивлён, что Беренгар спросил, где он взял кофейные зерна, а не что это было; тем не менее, он начал информировать Беренгара о своём недавнем открытии.
— Не так давно меня пригласил в Эфиопию один из местных дворян; когда я приехал, мне подали этот горький чай, за исключением того, что это был не чай, и он давал существенные преимущества, такие как увеличение энергии и сосредоточенности. Эфиопы объяснили мне, что это Божий дар миру, и они называют это кофе! Естественно, я купил его в достаточном количестве, и первое, о чём я подумал, когда вернулся домой, был потенциал, которым обладает такой продукт. В то время как мы в Империи имеем доступ к торговым путям в Средиземном море, нам было бы трудно продавать это вещество дальше в Европу. Таким образом, я подумал о торговом партнёре, имеющем значительный охват в глубине страны, и сразу же на ум пришло ваше имя. Позвольте мне сварить напиток для вас, чтобы вы сами убедились, насколько превосходен этот продукт. Если вам это нравится, и вы считаете, что у него такой же потенциал, как у меня, мы можем обсудить его импорт в Куфштейн, где вы сможете перепродать его остальной Европе!
Беренгар, естественно, принял его предложение и повёл мужчину на кухню, где он измельчил бобы в мелкий порошок, прежде чем вскипятить воду и добавить её через фильтр, чтобы приготовить чашку кофе. Беренгар попробовал горькую чёрную субстанцию с улыбкой на лице, кивая головой.
— Это замечательно, но тебе не кажется, что было бы вкуснее, если бы к нему что-нибудь добавили? Может быть, немного молока и сахара?
Андроникос не думал об этом и, как таковой, интересовался этой темой. Поэтому Беренгар приготовил смесь кофе с добавлением молока и сахара, прежде чем передать чашку Андроникосу. После того, как мужчина отхлебнул из керамической чашки, его глаза расширились, а на лице появилась гигантская улыбка.
— Это намного вкуснее, чем кофе сам по себе! Ваша светлость, вы гений!
Услышав это, Беренгар просто молча улыбнулся и отпил из своей чашки кофе. Наконец-то он приобрёл одну из многих вещей, которых ему не хватало из в его предыдущей жизни в двадцать первом веке. После того, как двое мужчин выпили свою изрядную долю кофе, Беренгар начал говорить с Андроникосом о своём решении.
— Я куплю столько кофе, сколько ты сможешь мне дать, и я был бы более чем счастлив продать его по всей Австрии и соседним регионам. Учитывая отсутствие у вас торговых путей на Север, мы вдвоём вместе можем продавать это прекрасное вещество по всей Европе и получать от этого большую прибыль!
Услышав это, Андроникос улыбнулся; остальные подробности о том, какова была стоимость импорта кофе и по какой цене Беренгар будет его перепродавать, были обсуждены за завтраком, где Беренгар и Андроникос представили кофе Линде, Гонории и Генриетте, все трое из которых влюбились в напиток.
С добавлением молока и сахара в смесь кофе в своё время станет желанным товаром в Европе; как Австрия, так и Византийская империя заработают целое состояние на монополии, которую они установят на это вещество. В конце концов, мало кто в Европе контактировал с Эфиопией и не знал, откуда взялся этот странный напиток.
Беренгар был рад узнать, что, снабжая византийцев оружием в эти сроки, они смогли отвоевать большие территории Египта и Ливии, где они немедленно воспользовались недавно завоеванной территорией, чтобы отправить торговые экспедиции в Африку, тем самым доставив Кофе в Европу более чем на столетие раньше, чем это было сделано в истории его предыдущей жизни.
Комментариев 1