Глава 1: Пролог

Превосходство?

***Тайная Академия, Восточные равнины***

«Какая нелепая люстра».

Черт. Я подумал об этом уже в десятый раз. Быстрее бы директор уже заткнулся и выдал нам дипломы. Я уже устал смотреть по сторонам и думать об этом проклятом мире. Прямо сейчас я нахожусь на территории Восточных равнин, которые по факту никому не принадлежат. Это просто пустынная местность, где вокруг только камни, песок и снова камни. Ни полезных ископаемых, ни людей, ни каких-либо других живых организмов.

Идеальное место для самой престижной магической академии в мире. Это многонациональное учебное заведение, финансируемое несколькими государствами. Сюда присылают самых талантливых магов.

Основными являются пять государств, которые живут в относительном мире друг с другом.

Первое – Королевство Мизлоу на западе. Это сильное государство с открытым доступом ко всем необходимым ресурсам. Не то чтобы им было что-то нужно... ну да ладно. Об этом я расскажу позже. Королевство Мизлоу боятся из-за их магов разума. Они мастера иллюзий и обманов. Однажды их армию захватили чужаки, но они заключили их в ловушку разума, когда проходили через большое поле. Целая армия ходила кругами несколько недель, пока они не умерли от жажды вблизи большого озера. Армия Мизлоу не обнажила ни единого меча.

На севере расположено государство Норфолк. На их территории лежат горные цепи, и насколько я слышал, у них там постоянная зима. В основном они обменивают еду на металлы и другие материалы, которые добывают в горах. Это огромный конгломерат, состоящий из маленьких государств, королевств и княжеств. У них нет такой военной мощи, как у других государств. Поскольку в действительности они разрознены. Но их государство изолировано из-за суровых условий окружающей среды. Гораздо проще иметь с ними торговые отношения, чем завоевывать. Единственным органом централизованной власти является Ярл. Он как король, только с меньшей силой. Любая армия, прибывшая в Норфолк, скорее погибнет от холода и голода, чем в битве. Хотя военная мощь Норфолка слаба, в их владениях огромные территории. Чтобы перевести армию из одного города в другой потребуются недели, а то и месяцы. Плюс ко всему горные местности представляют проблему.

Союз Джамай занимает юг. Это еще одно процветающее государство, по устройству близкое к демократическому. Они известны своими магами огня. Говорят, что их могущественный темный маг создал Восточные равнины, обратив целое государство в пепел во время последней войны. Это было сотни лет назад, поэтому невозможно сказать, правда это или нет.

Далее – Острова Туманного Народа. Их населяют странные люди высокого роста и с длинными ушами. Они очень отличаются от людей, проживающих на континенте. Они контролируют почти все острова Великого моря и не любят иностранцев.

Хотя они контролируют торговлю в океане, они не особо взаимодействуют с другими. Их корабли причаливают в порт, они продают и покупают товары, а затем снова исчезают в Великом море.

И последней остается Империя Фенекс. Они полностью управляют континентом, который находится в пяти неделях к югу на корабле. Их территория самая огромная. И ими управляет на протяжении сотен лет якобы бессмертная Королева.

А теперь о том, что объединяет все эти государства. Они презирают технологии! Все должно быть сделано с помощью магии. И поэтому умение использовать магию приравнивается к власти.

Люди, владеющие магией, считаются аристократами. А те, что не имеют ее, считаются невеждами и получают соответствующее отношение.

Самые большие благородные семьи состоят из самых могущественных магов. Разумеется, в интересах знати запрещать любые технологии и знания о науке. Это держит неспособный рабочий класс в безвыходном положении.

Именно это я и презираю больше всего. Не то, чтобы я заботился о ком-то кроме себя. Но я люблю технологии и машины. Это мое хобби! Но в этом мире мне запрещено следовать своим интересам. И это меня бесит!

Если бы не побочные эффекты, я бы перерезал себе глотку прямо здесь и сейчас, чтобы начать новую жизнь. Все потому, что я из тех, кто помнит свои прошлые жизни. На самом деле я очень старый. Насколько я помню, я прожил уже несколько тысяч жизней.

Но есть одна проблема с реинкарнацией. Если умираешь рано, то теряешь воспоминания. Это не очень приятно и со мной уже несколько раз случалось такое. Например, иногда вам не везет, и вы умираете младенцем. Это худший случай. Это вызывает серьезные провалы в памяти. В основном теряются самые старые воспоминания. Но если вам не повезет, исчезнут последние. И это очень неприятно!

Поэтому я никогда не покончу с собой по такой жалкой причине. Даже если моя жизнь дерьмо.

Я – третий сын знатного аристократа Королевства Мизлоу. И хотя мое происхождение благородное, я ненавижу этот мир. Самая главная причина – запрет на технологии. Вторая главная причина – я ненавижу свою семью.

Моим родителям плевать на своих детей, и они видят в нас только ресурс. Едва я научился ходить, они вышвырнули меня из дома и заперли в образовательном учреждении. Люди там знали только два занятия. Практика и сон! Поэтому я практически не знал своих родителей до десяти лет.

Именно тогда меня забрали домой, чтобы познакомить с так называемой семьей. Но были лишь жестокие и бесчеловечные практические занятия. Не важно, как хорошо я справлялся. Если у меня что-то хорошо получалось, отец ещё больше усложнял. Возможно он злился из-за того, что его третий сын оказался более одаренным, чем первый, который должен был все унаследовать. Матери я всегда был безразличен. Но я должен признать, она сохраняла мою жизнь, пока я был младенцем.

В действительности, очень плохо, если в знатном доме несколько одаренных наследников. Государственные законы очень строги по отношению к этому и направлены на защиту магического наследия. Если в семье несколько одаренных наследников, ее необходимо разделить, чтобы сохранить их живыми.

Мой отец не хочет, чтобы это произошло ни при каких обстоятельствах. Если разделить большую влиятельную семью на две маленькие, отец больше не сможет ими управлять.

Короче говоря, моя семья – самая худшая из всех, которые я могу вспомнить за мои многочисленные реинкарнации.

Мне повезло, что я смог сбежать из дома, когда мне было двенадцать. Я направился прямо на испытательный факультет, который принадлежит Тайной Академии. Там я написал тест и получил стипендию.

Так что жесткая практика все-таки чего-то стоила. Когда пришло письмо из Академии, мой отец взбесился и избил меня до полусмерти. Возможно я был умен не по годам, но это еще не значило, что я мог выйти против кого-то, кто был в самом расцвете сил.

В любом случае, оно того стоило. Когда мои способности были официально признаны Академией, у отца не осталось другого выбора, кроме как отпустить меня. Владение магией в этом мире приравнивается к власти. Если бы он мешал сыну двигаться по ступени власти, это бы выставило его не в лучшем свете. Его дом выглядел бы слабым. А этого нельзя позволить в мире, где все влиятельные семьи наблюдают друг за другом с кинжалами за спиной.

Хотя никто не воюет, но и мирной нашу жизнь не назовешь. Подъем или падение знатной семьи может зависеть от одного слабого ее члена.

С тех пор прошло несколько лет. И пока моя жизнь находится под защитой Тайной Академии, я могу жить относительно свободно.

Хотя это заведение должно поощрять стремление к знаниям, Академия ничем не отличается от других в погоне за статусом кво. Вы можете получать те знания, которые не выходят за общепринятые рамки. Но если вас застанут за изучением технологий или науки, будьте готовы к последствиям.

— Аскатон!

Кто-то ткнул меня локтем в бок.

— Твоя очередь придет в любой момент! Не пялься на эту ужасную люстру! Серьезно!

— Ахаха, прости. Что бы я без тебя делал, мамочка? — я ухмыльнулся Кейну, единственному человеку, который был дружелюбен ко мне.

Из-за всех этих проблем с распадом семьи, знатные семьи обычно не отправляют в Академию никого, кроме старшего сына.

В первое время все старались держаться от меня подальше. Никто не хотел проблем из-за общения со мной. Кейн был единственным, кому было плевать на это.

Он – сын торговца и очень богат. Он не очень силен в магии, но его родители отправили его сюда за деньги. Быть выпускником Академии добавляло семье престиж.

У Кейна короткие каштановые волосы и темно-карие глаза. Если взглянуть на него мимолетом, может показаться, что он полный. Но я знаю, что у него просто крепкое телосложение.

— Аскатон Аренциен! – директор назвал меня и я поднялся. Длинным размеренным шагом я прошел через ряды стульев и студентов. Зал огромный и здесь сидят около двухсот выпускников.

Когда я подошел к сцене, директор вручил мне сертификат о том, что я успешно окончил Тайную Академию.

— Ты блестяще завершил обучение. Семь полных баллов за семь основных областей изучения. Это потрясающе! По традиции Академии, мы исполняем одно желание студента, набравшего пять полных баллов. Так какое же твое желание, Аскатон? – директор посмотрел на меня вопрошающим взглядом.

Я улыбнулся ему. Настал момент, которого я так ждал.

— Я хочу разорвать все узы со своей семьей. Я хочу имя своей собственной семьи. И никогда больше я не хочу быть упомянутым рядом с семьей Аренциен.

Шепот поднялся среди студентов и директор их окликнул.

— Тишина! – Затем он снова посмотрел на меня. – Ты понимаешь, что отказываешься от имени с большой историей и властью? Жизнь станет намного труднее без него. Это будет также серьезным оскорблением семье Аренциен.

— Мне плевать. – Я выхватил сертификат из рук директора и прижал к нему большой палец, передавая свою энергию. Это подтверждает документ с моей стороны.

Директор взмахнул рукой и в ней появился другой документ. Он начал гореть, пока директор заполнял другой документ.

— Так тому и быть. Академия меняет твое имя на...?

— Аскатон Асцерон.

— Аскатон Асцерон. Отныне ты свободный знатный маг. Никаких семейных уз. Никаких уз с любыми другими знатными семьями.

Он вручил мне второй документ, который я подписал тем же способом.

Я слегка поклонился, развернулся и пошел прочь с довольной ухмылкой на лице. Теперь моя жизнь принадлежит только мне! Осталась лишь одна вещь, прежде чем я начну строить свой дом.

Я вернулся на свое место.

— Охренеть! Ты действительно сделал это! Не могу поверить! Ты мне говорил об этом, но я не верил! Охренеть! Они тебя прикончат! Знаешь что? Ты только что оскорбил одну из самых могущественнх семей Мизлоу! Они отправят за тобой убийцу! Охренеть!

— Дружище, ты можешь разложить мои деньги в три мешочка и принести их мне после этого мероприятия?

— Конечно могу. Тебе надо поторопиться и слиться с другими. В Мизлоу тебе больше небезопасно! Сотри с лица эту дурацкую ухмылку! Боже, охренеть! Я до сих пор не могу поверить, что мой лучший друг совершил самоубийство.

Кейн выпрямил мантию с озадаченным лицом.

Он накопил немало денег с моей помощью за годы обучения. С его семейными связями и моими знаниями, я смог сколотить неплохое состояние. А все благодаря новым техникам и заклинаниям, которые я помнил с прошлых жизней.

Если создать совершенно новое заклинание, его можно продать за большие деньги. Цена зависит от его эффективности. Например, если заклинание представляет большую военную значимость, можно получить целое княжество, или два.

Дальше все прошло без потрясений. В конце церемонии я встал и вышел подышать свежим воздухом. Было нетрудно выйти из большого зала, в котором она проходила. Достаточно просто выйти и пройти по коридору. Снаружи очень чисто и аккуратно как в парке. Здесь много студентов и жизнь кипит. Учитывая, что Тайная Академия принимает студентов со всего мира, ее территория огромная. Это как маленький город со всем необходимым, от магазинов до ресторанов и офисов. Я аккуратно сложил полученный документ, свидетельствовавший о моей свободе, и положил его к другим важным документам. Аскатон Асцерон. Это имя хорошо звучит. И вскоре весь мир будет его бояться!

— Посмотрите кто здесь. Глупый Аренциен, который отказался от защиты своей семьи. И что ты собираешься теперь делать, идиот?

Мое настроение упало. Ничего не могу с этим поделать. Этот голос убивает всякую радость. Я развернулся и увидел грубиянку по имени Селеста Жасмин. Она была единственным человеком, который общался со мной постоянно, кроме Кейна.

Черные волосы и голубые глаза. Милое лицо и красивая фигура. Если бы она не отравляла воздух своими словами, вылетавшими с ее губ, я бы мог в нее влюбиться.

Но если с Кейном меня связывала дружба, то Селеста была моим злейшим врагом. Она принадлежит к очень знатным аристократам из дома Жасмин Королевства Мизлоу, как и я.

Что до ее ненависти ко мне. Я ничего не понимаю. Она никогда не снисходила до объяснения причины. Насколько я слышал, у ее семьи проблемы с моей. Так что, скорее всего ее родители внушили ей презирать все, что связано с именем Аренциен.

— Не понимаю, о чем ты говоришь. Здесь нет никого с именем Аренциен. – Я самодовольно ухмыльнулся и почесал грудь. Хорошо, я не забыл надеть амулет. Он защищает меня от проклятий.

Носить здесь что-то подобное очень рискованно. Но оно того стоит. Селеста не раз насылала на меня боль и расстройство желудка, пока я не создал этот амулет. Не знаю, как отнеслись бы аристократы к кому-то, кто создал бы такой амулет. Лучше им ни о чем не знать.

— Все равно ты один из этих ублюдков. Новое имя еще ничего не значит! Постарайся спрятаться в самую глубокую дыру, какую сможешь найти. Если я когда-нибудь найду тебя вне защиты Академии... – Она не завершила мысль и, самодовольно улыбнувшиь, развернулась и ушла прочь.

Это была смертельная угроза! По-другому это понять нельзя! Почему эта жизнь такая мучительная? Я не сделал ничего плохого. Я просто вырос в семье придурков.

—АСКАТОН!

Я просто хотел подождать здесь и насладиться солнцем, пока Кейн принесет деньги. И почему эти идиоты, у которых со мной какие-то проблемы, постоянно подходят сзади?

Я развернулся и увидел отца и двух старших братьев. Они шли ко мне, а мать с сестренкой шли следом. Целая толпа стражи шли за ними. Они хотят начать войну?

— Что по-твоему ты творишь? Отказываясь от своей семьи таким образом на людях? Как будто имя нашей семьи ничерта не стоит! Ты понимешь что ты натворил?! – Человек, который считатеся моим отцом, стоит и орет на меня на глазах у всех.

Десять охранников окружили меня во время гневной тирады.

— Я прекрасно понимаю свое положение. Я разорвал с вами все связи. Прощайте и живите счастливо. Теперь я начну свой путь. – Я помахал отцу, который покраснел, как помидор. Ах, что за зрелище. Я ждал этого момента двадцать лет.

— Если ты так желаешь обесчестить нашу семью, тогда ты должен быть готов столкнуться с последствиями! Сейчас ты всего лишь мелкий аристократ без дома и без репутации! Я покажу тебе, на что способно наше имя! Стража, взять его! Мы уходим! – Отец указал в моем направлении и стража двинулась ко мне.

Ах, так вот на что способно имя Аренциен? Увести кого-то средь бела дня против воли, чтобы потом уничтожить в темном углу? Я разочарован. Отец всегда говорил о бесполезности простолюдин на войне. Но он все равно послал обычную стражу против меня. Я взмахнул рукой на шестерых стражников, которые приближались ко мне сзади, и затем вспышка света ослепила их. Не видя ничего, они остановились. Они все вооружены копьями.

Через несколько секунд первый из них пришел в себя и заморгал, оглядываясь на своего товарища.

— ААААААААА! – Он заорал и бросил копье в своего соседа.

Еще один прозрел и словно бешеный бык бросился на другого стражника. Первый вытащил свое копье и начал искать следующую жертву. Затем четверо стражников сменили направление к своим напарникам, убивавших друг друга. Началась яростная битва. Через некоторое время никого не осталось. Ну, один из них был ранен. Но он стоял на коленях и плакал как ребенок.

Все это время я не отрывал взгляд от отца. Я чувствовал, что происходило за спиной из-за колебаний энергии.

На этом все, старый ублюдок. Я больше не двенадцатилетний мальчишка.

Вдруг мой второй старший брат взмахнул рукой и в меня полетел огненный шар. Ничтожество! Немного концентрации и поток воздуха сжался вокруг моей руки. Один щелчок и огненный шар полетел обратно и попал прямо в ногу брата. Мой самый старший брат вызвал водяной шар и погасил огонь. Затем он повернулся ко мне и прошипел:

— Надеюсь ты понимаешь, что делаешь!

— Я защищаю свои права перед людьми, которые слабее меня.

Это факт. По сравнению со мной они слабаки.

Отец замахнулся на меня рукой и я почувтвовал, как заклинание иллюзии формируется вокруг меня. Но это ничего не значило. Заклинание очень близко к проклятию и мой амулет начал действовать, разрушая магию.

Отец нахмурился, а я показал ему язык и средний палец. Не знаю почему, но этот жест всегда остается универсальным, где бы я не был.

— Хахахаха. Великий маг духа. Глава семьи Аренциен провалил свой магический трюк.

Я захлопал в ладоши и начал ликующе пританцовывать, но отец лишь развернулся и ушел.

— Как скучно! И это все, на что способна семья Аренциен? Стража, огненный шар и неудачная попытка иллюзии? – Я говорил вслед своей семьи, но они не поддавались.

Но это и к лучшему. Полагаю личностная политика Тайной Академии уже в действии.

— Ты точно напрашиваешься на то, чтобы тебя прикончили, Аскатон. – Кейн подошел ко мне сбоку с тремя мешочками. Он вернулся раньше, наверное стоял в толпе. – Вот твои деньги. Надеюсь ты потратишь половину из них на хорошую охрану. Я не хочу потерять друга....и источник богатства.

— Так вот кто я для тебя? – Я схватил мешочки и спрятал их в пальто.

— Что будешь теперь делать? – Кейн посмотрел вслед моей семьи с тревожным лицом. – Они ведь все равно твоя кровная родня. Ты правда в порядке?

Я вздернул плечами.

— Рано или поздно это все равно бы произошло. Хорошо, что все решилось здесь. Я должен был дать им понять, что им придется хорошенько постараться, чтобы схватить меня. Могло повредиться несколько зданий, и отец точно не смог бы это скрыть. Мне только интересно, как они смогли так быстро добраться сюда? Полагаю, они уже ждали меня, чтобы потащить домой. – Широкая улыбка расплылась на моем лице. – А насчет моих планов. Я куплю свое личное княжество.

— Ха-ха-ха... должно хватить на небольшое. – Кейн посмотрел на мертвых стражников и того, который плакал. – Значит, говоришь, твой отец смог бы скрыть это?!

Он взмахнул в сторону той сцены. что сейчас произошла.

— Что ты вообще с ними сделал?

— Всего лишь раскрыл им несколько истин о них самих. Их злейших врагов? Их самые большие надежды? То, что они ненавидят больше всего? И их величайшие страхи?