Глава 4. «Призрак, выглядывающий из конца коридора» •
Глава 4: «Призрак, выглядывающий из конца коридора.»
Слева за ними кто-то наблюдает?
Ёцуя Мико потерла уши, не в силах поверить в услышанное. На мгновение ей показалось, что она ослышалась. Ну как, скажите на милость, это вообще может быть хорошей новостью?
Вся ее фигура окаменела. Пользуясь лишь боковым зрением, она со страхом косо взглянула на левый проход. Тот зиял непроглядной, абсолютной тьмой; разглядеть там хоть что-то было невозможно.
— Вообще-то, пожалуй, слово «человек» тут не совсем подходит, — поправился Харуто, перейдя на заговорщический шепот, который нисколько не успокоил ее взвинченные нервы. — Все-таки у обычного человека голова не поворачивается на сто восемьдесят градусов.
— Замолчи! — Прошипела Мико сорвавшимся голосом, спешно перебивая его.
Окружавший их мрак казался густым и удушливым, а разрывал его лишь один-единственный ровный луч фонаря в руке Харуто.
Капелька холодного пота медленно скатилась по ее белой шее, вызывая мурашки, но Мико не посмела даже почесаться. Она вообще боялась шелохнуться. В ее воображении уже во всех жутких деталях вырисовывался образ того самого «человека», о котором говорил Харуто.
Едва уловимый потусторонний холодок коснулся ее кожи: это было знакомое, ни с чем не сравнимое ощущение тяжелого взгляда откуда-то из темноты. Мико резко отвернулась, больше не смея даже смотреть в сторону этой давящей мглы. Трясущимися губами она обратилась к Харуто, едва шевеля языком:
— Ты уверен, что это хорошая новость?
— Я сказал, что она хорошая лишь наполовину, — спокойно ответил он. — Посуди сама: путь направо – наш единственный маршрут дальше. Призрак стоит слева и не преграждает нам дорогу. Разве с чисто практической точки зрения это не к лучшему?
От такой абсурдной логики Ёцуя Мико на мгновение онемела. Слова просто застряли в горле. Вместо этого она вцепилась в рукав Харуто и отчаянно потащила его в правый коридор: единственной ее мыслью было оказаться как можно дальше от твари, затаившейся слева.
Путь казался тревожно длинным.
Они шли быстрым, почти переходящим на бег шагом. Прошла, казалось, целая вечность, хотя на деле – от силы две минуты, пока они наконец не добрались до конца коридора.
Коридор вывел их в гостиную, от которой в обе стороны расходились дверные проемы. Именно здесь Мико и увидела свет, о котором говорил Харуто.
Работал телевизор.
Его экран отбрасывал на комнату мерцающий призрачный свет, показывая нарисованного кролика, который весело играл в прятки с двумя друзьями.
Детский канал?
Харуто ощутил знакомое недоброе предчувствие: то самое ощущение, которое громко предупреждало о приближающихся неприятностях.
Включенный телевизор в проклятом доме, да еще и настроенный на детскую передачу… Как ни крути, атмосфера была классически жуткой. Во всех историях ужасов, с которыми он сталкивался, подобное служило верным предвестником встречи с чертовщиной.
Ёцуя Мико оглянулась на длинный темный коридор, который они только что преодолели. Напряженно убедившись, что призрак за ними не пошел, она набралась капли смелости и стала искать улики возле телевизора.
Пошарив за тумбой, она коснулась пальцами чего-то твердого. Ей действительно удалось найти небольшой блокнот.
— Нашла! — Объявила она со смесью облегчения и гордости в голосе.
— Что там написано? — Спросил Харуто, подходя ближе.
— «Прятки».
— И больше ничего?
— Совсем ничего. Во всем блокноте написано только слово «Прятки».
Мико пролистала до последней страницы, убедилась, что та пуста, и протянула блокнот Харуто.
Он взял его и начал перелистывать страницы. Она оказалась одновременно и права, и нет. Дело было не в том, что в книге это слово встретилось лишь раз: напротив, им был исписан весь дневник.
Каждая страница, каждый свободный сантиметр были покрыты плотной, неистовой каракулевой надписью «Прятки». Слова разного размера налагались друг на друга, втискивались в свободные места, образуя хаотичный, навязчивый кошмар.
А что касается того, как он понял, что это именно дневник…
Взгляд Харуто упал на обложку с изображением кролика и простенький трехзначный кодовый замок, скреплявший ее.
— Похоже, этот ребенок очень любит играть в прятки, — пробормотал он, задумчиво нахмурившись.
Он оглянулся на коридор, из которого они пришли. — У меня есть еще одна плохая новость. Хочешь послушать?
— Оно пошло за нами? — Голос Мико взлетел на октаву выше, а глаза в панике метнулись к левому коридору. Она отступила на полшага назад, готовясь в любую секунду сорваться с места.
— Нет.
Харуто качнул головой. И едва Мико успела выдохнуть с облегчением, он буднично добавил:
— Но оно достаточно близко.
Едва успевшее успокоиться сердце Мико снова подскочило к самому горлу. Она уставилась на Харуто умоляющим, полным слез взглядом. — Братик, — дрожащим голосом произнесла она, — мы можем обойтись без загадок?
— Ладно, — Харуто пожал плечами и еще раз бросил взгляд на левый коридор, после чего сам сделал шаг назад. — На самом деле все просто. Мы шли быстрым шагом около двух минут. Судя по нашему шагу, длина этого коридора – примерно сто двадцать метров.
Он огляделся вокруг. — И это только с одной стороны. Если оба коридора одинаковой длины, в сумме получается больше двухсот метров. Да еще и посмотри, сколько тут комнат.
— Не угадала! — Харуто снова качнул головой. — Зачем проектировать такой длинный коридор? Причина только одна: чтобы было где разбежаться. Подозреваю, позже нас ждет погоня.
Услышав это, Ёцуя Мико сильно вздрогнула.
— П… погоня?
Одно лишь представление о том, как за ними гонятся по этому бесконечному темному коридору, обдало ее душу парализующим холодом.
— Тогда… тогда что нам делать? — Заикаясь, спросила она, теребя край кофты. Ее взгляд оставался прикованным к зеву левого коридора: она до смерти боялась, что оттуда в любую секунду кто-нибудь выскочит.
— Разумеется, продолжать искать зацепки, — ответил Харуто, уже вовсю осматривая гостиную. — Мы пока даже не знаем, в чем наша цель. Только собрав больше информации, мы поймем, как выбраться отсюда живыми.
Он подошел к окну и попытался выломать ржавую железную решетку. Та громко зашаталась и загрохотала под его натиском, но в итоге осталась на месте. За грязным стеклом внешний мир казался размытым и безликим, полностью скрытым густым, неживым туманом. Выбраться наружу явно не представлялось возможным, не говоря уже о том, сколько неисследованных комнат оставалось внутри дома.
Затем Харуто попытался открыть дверь в конце левого коридора, похоже, служащую главным выходом, но та была наглухо заперта и даже не шелохнулась. Поняв, что пробиться силой не выйдет, он оставил эту затею и пощелкал выключателем на стене, но и это не дало никакого результата.
— Давай разделимся и посмотрим, есть ли тут еще улики. Так мы быстрее все осмотрим.
— Раз… разделиться?
Голос Ёцуи Мико задрожал от такого предложения, но после короткой внутренней борьбы она стиснула зубы и кивнула. Дрожа всем телом, девушка стала наощупь продвигаться вдоль холодной стены, осторожно ступая в темноту. Но стоило ей дойти до двери одной из спален, как на ее плечо внезапно опустилась рука.
От страха у Мико подогнулись ноги, и она чуть не повалилась на пол. Она резко обернулась и, увидав лицо Харуто, лишь тогда испустила рваный вздох облегчения.
— Мы разве не разделяемся? — Несмело спросила она. В душе у нее затеплилась тайная надежда, что он передумал.
— Конечно, разделяемся. Искать вместе слишком медленно.
Услышав его твердый ответ, едва зарождавшаяся в сердце Мико надежда тут же рухнула в бездну. Однако в следующее мгновение ей в руку ткнули фонарь.
Она на миг опешила. Посмотрела на яркий фонарь в своей ладони, затем снизу вверх на Харуто. В груди разлилось неожиданное тепло. И хотя страх никуда не делся, внутри нее окрепла решимость. Мико упрямо впихнула фонарь обратно в руку Харуто и, сжав зубы, с решительным видом шагнула в непроглядную темноту комнаты.
Харуто почесал затылок, в полном недоумении разглядывая два фонаря, оказавшиеся у него в руках.
Неужели Мико решила использовать этот случай, чтобы потренировать храбрость?
Харуто решил, что это самое логичное объяснение. Пожав плечами, он не стал дальше ломать голову и вошел в соседнюю комнату, освещая себе путь обоими фонарями.
Комната была оформлена в нежных голубых и розовых тонах, отчего казалась невероятно уютной. По полу были рассеяны игрушки: динозавры, солдатики и маленький пластиковый баскетбольный мяч.
— Комната ребенка из дневника?
Харуто быстро окинул помещение взглядом. Однако, когда его взор упал на детскую кроватку в правом углу, он тут же отбросил свое допущение.
Она явно не подходила. Читать и писать дети начинают самое раннее лет с трех, к тому же найденный дневник был милым, розовым, с узором из кроликов – его владелицей почти наверняка была девочка.
— В этой семье, должно быть, двое детей, — подытожил Харуто.
Он бегло осмотрел комнатку и, убедившись, что других зацепок нет, вышел, чтобы проверить помещение слева. Это оказалась обычная ванная, где не нашлось ничего полезного. Когда он вышел наружу, Ёцуя Мико как раз закончила осматривать дальнюю комнату справа.
— Там была комната маленькой девочки? — Спросил Харуто раньше, чем она успела заговорить.
В глазах Мико мелькнуло удивление: она явно не ожидала, что он сам обо всем догадается. Девушка кивнула:
— Судя по фотографиям, ей около шести лет.
Она протянула ему еще один блокнот. Он был выполнен в том же стиле, что и предыдущий, – судя по всему, еще один дневник.
— Тут тоже дневник, но там слишком темно, так что я его еще не читала.
— Еще один? Похоже, этот ребенок действительно любил делать записи. Это как раз поможет нам понять, что это за место. — Харуто взял книжку и начал читать вслух:
— «2 января. Учительница в школе похвалила Ваньвань и даже наградила Маленьким красным цветком. Ваньвань рассказала папе, но папа не похвалил Ваньвань».
— «3 января. Ваньвань получила еще один Маленький красный цветок, но его украл один противный тип. Папа снова не обратил на Ваньвань внимания. С тех пор как из маминого животика появился братик, папа и мама больше совсем не заботятся о Ваньвань».
— «4 февраля…»
— «5 февраля…»
— «6 февраля. Ваньвань снова получила Маленький красный цветок. Тот тип такой противный. Ваньвань даже пошла домой другой дорогой, но Маленький красный цветок все равно украли. На этот раз я не хочу говорить папе».
— «8 февраля. Папы и мамы нет дома. Ваньвань так хочет есть».
— «11 февраля. Сегодня я случайно споткнулась. Коленка вся ободрана и очень сильно идет кровь. Мне так больно».
…
— «13 февраля. Папа и мама наконец-то вернулись. Они принесли еду и… еще одного братика».