Глава 444. Слишком добрый! •
Слишком добрый!
После завершения первого испытания на следующий день сразу же начался следующий этап экзамена.
Правила испытания, казалось бы, просты: достаточно пересечь весь Лес Смерти и добраться до финиша в течение десяти дней.
Но, разумеется, всё не может быть так просто. Помимо смертельных угроз в лесу, каждому участнику ещё необходимо найти серебряный колокольчик.
Команды состояли из трёх человек, и для успешного прохождения им нужен всего один колокольчик, так что максимум достаточно 24-х штук. Но при этом всем объявляют, что в Лесу Смерти спрятано целых сто серебряных колокольчиков!
Зачем это сделано?
Может, потому что на первом этапе слишком много участников вылетело?
Значит ли это, что второй этап будет более снисходительным?
Наверное, только глупец может так подумать!
Пока многие участники в замешательстве переглядывались, помощник Аобы вдруг посмотрел на них с сочувствием. Даже он сам только сейчас узнал, в чём кроется настоящий подвох второго испытания…
— Помимо объявленных правил экзамена, есть ещё одно… скрытое условие.
На лицах многих появилось выражение «А, ну я так и знал!» Но если это скрытое условие, то почему им сразу о нём говорят, а не заставляют разгадывать, как на первом этапе?
Но настоящий шок был впереди! Им не просто сообщили о наличии скрытого условия – им открыто рассказали, в чём оно заключается!
— В Лесу Смерти будет бродить таинственная фигура. Этот человек нападёт на любое существо, попавшееся ему на глаза, а также отберёт все найденные вами серебряные колокольчики. Но у него самого есть золотой колокольчик. Если кто-то сумеет его заполучить, экзамен немедленно завершится, и все оставшиеся участники – за исключением тех, кто уже вылетел – автоматически проходят дальше!
Как только это условие было озвучено, среди участников поднялся небывалый ажиотаж!
То есть они могут просто объединиться, забить на поиски серебряных колокольчиков и сосредоточиться на том, чтобы найти таинственного противника и вырвать у него золотой колокольчик.
И если им удастся провернуть этот трюк, то все оставшиеся участники автоматически пройдут дальше.
Но несложно догадаться, что этот загадочный противник наверняка обладает невероятной силой. Вполне возможно, что его роль выполняет кто-то из джоунинов. И даже если они нападут толпой, далеко не факт, что смогут одолеть его.
Но победить его вовсе не обязательно! Достаточно просто урвать золотой колокольчик!
Так что главные трудности здесь – найти эту таинственную фигуру и… вопрос доверия.
Да, формально на втором этапе участники не должны быть враждебны друг другу. Но стоит им объединиться, как начнутся новые испытания.
Ведь в борьбе за золотой колокольчик кто-то точно вылетит. А кто-то просто прикинется мёртвым грузом и подождёт удобного момента, чтобы поживиться плодами чужих усилий.
Поэтому никакого всеобщего союза просто не может быть.
Да и те, кто уверен в своих силах, зачем им связываться с этой авантюрой, если они и так способны пройти испытание обычным путём?
Осознав это, многие остудили свой пыл и поняли, что это скрытое условие – всего лишь изощрённая ловушка!
Но, конечно, нашлись и те, кто всё же решил испытать судьбу…
Вскоре после объявления всех правил 72 участника, разбитые на команды, были распределены по разным точкам старта.
Лес Смерти огромен, и, будучи разбросанными по нему, участники смогут столкнуться друг с другом только по воле случая.
Тем более, их там уже поджидает столько приятных сюрпризов!
***
*Шух-шух-шух…*
Три фигуры стремительно промчались сквозь лес. По защитным повязкам на лбу можно было понять, что это генины из Деревни Скрытого Песка.
— Смотрите! Это не тот самый серебряный колокольчик, который нам нужно найти?
На ветке дерева сверкал серебряный колокольчик, абсолютно не спрятанный от посторонних глаз.
— Будь осторожен. Это вполне может быть ловушка.
— Не переживайте, сейчас всё сделаю!
Кандидат под номером 33, переполненный уверенностью, достал марионетку в виде обезьяны и, используя кукольную технику, отправил её на дерево, чтобы забрать колокольчик.
Тем временем двое его напарников внимательно осматривали окрестности, опасаясь внезапной атаки от других участников, которые могли бы попытаться отобрать заветный трофей.
Трио действовало слаженно и осторожно, совсем не так безрассудно, как можно было подумать вначале.
Но стоило марионетке в форме обезьяны беззаботно снять серебряный колокольчик, как тут же сработал механизм!
Из укрытия в густых листьях обрушился целый град загадочных шаров, мгновенно покрывших всю поляну.
Вот и ловушка!
Но паниковать не стоит!
Трое усмехнулись, молниеносно достали сюрикены и приготовились взорвать эти бомбы прямо в воздухе.
*ПУФ! ПУФ! ПУФ! ПУФ!*
Они успешно справились, но никак не ожидали, что из ловушки посыплются вовсе не взрывные устройства, а… дымовые шашки!
— Осторожно, это может быть ядовитый газ!
Трое мгновенно изменились в лице и тут же бросились прочь.
Они среагировали очень быстро, но, несмотря на это, при побеге их тела всё равно покрылись белым порошком.
— Это не отравляющий газ… Похоже, просто пугалка.
Кандидат №35, первым заметивший колокольчик, облегчённо выдохнул, а двое его товарищей убрали обратно противоядие.
— Хе-хе, повезло~ Так легко досталось! Может, мы вообще займём первое место? — Кандидат №33 тут же убрал серебряный колокольчик, доставленный его марионеткой-обезьяной, а двое других довольны улыбнулись, как будто это было что-то простое.
А что насчёт таинственного противника?
Их это совершенно не волновало!
Более того, им было бы даже лучше, если бы все остальные провалились. Какой смысл рисковать и пытаться забрать золотой колокольчик, чтобы пропустили всех? Они что, дураки?
Но стоило им собраться продолжить путь, как кандидат №34, до этого молчавший, вдруг резко почесал шею. — Что за… У меня всё тело чешется! А у вас?
Едва он это произнёс, как двое его напарников тоже почувствовали жуткий зуд и начали неистово чесаться.
— Что за чертовщина?! — в панике воскликнул кандидат №33.
Кандидат №35, с трудом сохраняя спокойствие, предположил: — Это из-за той дымовой ловушки! В ней что-то было!
— Чёрт! Это проклятый чесоточный порошок!
Все трое в панике закричали, не выдерживая жжения на коже: — Быстро ищем воду!
— С*ка, кто такой извращенец, что сделал ловушку с зудящим порошком и замаскировал её под дымовуху?!
— Если я узнаю, кто это устроил, я его убью! А-а-а! Как же чешется!
— Да заткнитесь вы уже! Разбегаемся и ищем воду!
В этот момент, не разбирая дороги, кандидат №33 резко взвизгнул и провалился в ещё одну ловушку.
— А-а-а-а!
Двое его товарищей, через силу удерживаясь от расчесывания, бросились назад и заглянули в яму… Она была до краёв заполнена острыми железными шипами.
Оба одновременно передёрнулись. Да ну нахрен! Это же просто садизм какой-то!