Глава 229 •
Я тупо уставилась на поднявшуюся каменную пыль.
Звяк. Вдруг я почувствовала какое-то движение спереди. Я машинально сжала посильнее зеркальную палочку и выставила ее перед собой.
Звон!
— Ай!
Раздался звонкий лязг металла, и от удара по моей руке пробежала дрожь.
Ивонна бросилась ко мне, вооружившись кинжалом, но я воспользовалась волшебной палочкой, как щитом. Ивонна, не ожидавшая такого отпора от почти побежденной меня, отскочила.
— Злобная сука! Мало тебе магии, ты кинжал достала?! — задыхаясь от возмущения, закричала я.
Ухмыльнувшись, Ивонна ответила:
— Сразу убить тебя магией было бы слишком скучно. Нет, я лучше изрежу твое прекрасное тельце, чтобы ты продержалась подольше.
— О-о-о, да ты издеваешься. — Разозлившись, я покосилась на слегка наклоненное зеркало. — Скучно тебе, значит? Фаэ Писсон!
Все вокруг нас загорелось.
— А-а-а-а-а! — пронзительно закричала Ивонна, попятившись.
Огонь охватил ее нежно-розовые волосы. Пламя, которое было не так-то просто потушить, мгновенно сожгло половину ее лица.
Нервно вцепившись в зеркальную палочку, я не сводила глаз с пошатнувшейся Ивонны.
— Черт бы тебя побрал, мерзкая крыса! — закрывая пылающую часть лица так, словно огонь совсем не обжигал ее, она зловеще воскликнула: — Дактимум!
Вокруг Ивонны поднялось нечто вроде темной дымки. Полупрозрачная тьма, напоминавшая щупальца, устремилась прямо на меня. Я зажмурилась.
— Ух! Призон Шон! Призон Шон! — торопливо выкрикнула я, выставив палочку перед собой.
Воцарилась мертвая тишина.
«Я отбилась?»
Я осторожно открыла глаза. Три черных щупальца застыли, обвив зеркальную палочку, как если бы они пытались вырвать ее у меня.
Но даже вздохнуть лишний раз мне не дали.
— Я уже говорила, что теперь ты не сможешь остановить меня!
— А-а-а-а-а!
Лед сломался под давлением выскочившего словно из ниоткуда острого лезвия. Звяк! Замерзшие щупальца осыпались на пол, а палочка вновь скрестилась с кинжалом.
Когда огонь потух, стало хорошо видно девушку, у которой одна половина лица сгорела до костей. Она замахнулась на меня еще раз.
— Ты действительно считаешь, что что-нибудь изменится, если ты убьешь меня? Мир будет спасен, люди станут восхвалять тебя, а прежде ненавидящая семья полюбит тебя? Ха-ха-ха!
Попятившись, я парировала удар палочкой.
Звяк, лязг!
Ивонна продолжала наседать на меня с чудовищной силой. И откуда столько мощи в хрупком тельце?!
— Очнись. Знаешь, почему этого не случится? Потому что ты — фальшивка, а я — истинная наследница!
— Ух! — Держа оборону, я искала подходящий момент для нападения. — Фаэ…
Звон! Удар Ивонны оказался быстрее. Он был настолько яростным, что я чуть не выпустила палочку из рук, и…
Хрясь! С жутким хрустом палочка треснула пополам. У меня перехватило дыхание, когда я увидела упавшую на землю часть моей волшебной палочки.
— Ч-что…
Однако отвлекаться было некогда. На меня летел кинжал, и все, что мне оставалось — заблокировать его обломком палочки, который остался у меня в руках.
— Ух!
Лязг! Еще один сильный удар отдался в запястье.
Ивонна разразилась смехом, от которого кровь стыла в жилах, и приблизила ко мне сожженное лицо.
— Думаешь, что-то изменится, если ты воспользуешься древней магией?
— Ха-а… Ха-а…
Мои силы были на исходе. Долго я бы не протянула.
Скр-р-р. Я невольно застонала, когда кинжал заскрежетал о палочку.
— Бедная Пенелопа. Даже себя не способна спасти, не говоря уже о других, — издевательски засмеялась Ивонна.
Зажатая между Ивонной и стеной, я лихорадочно выискивала взглядом второй обломок палочки, но он укатился слишком далеко.
«Я что, вот так и умру? У меня даже выбора другого нет? — отчаяние захлестнуло меня. — Я не хочу умирать. Я не должна была попасть в эту дыру и погибнуть здесь!»
И тут что-то на мгновение ослепило меня. То было сияющее зеркало в руке Ивонны, на голубоватой поверхности которого красовалась внушительная трещина.
— Тогда… выслушайте меня внимательно, леди.
Я четко вспомнила причину, по которой так легко отдала Эклису осколок зеркала.
— Прямо перед тем, как она забрала осколок, я устроил взрыв. Осколок уничтожить не удалось… Но на нем возникла приличная трещина.
— Усиленное тело Лейлы практически неуязвимо к магии. Но почти все ее силы уйдут на то, чтобы собрать зеркало и снять печать. Если Вы в этот момент разобьете собранное зеркало, Лейла временно станет уязвимой, и тогда…
Чтобы разбить зеркало в нужный момент, мне пришлось позволить Ивонне восстановить его.
«Это мой единственный шанс».
Я тщательно продумала свои действия, но в то же время не была уверена, что смогу уподобиться жестокому Каллисто. Увы, придется.
— Эй, ты кое в чем ошиблась, — заявила я, не заботясь о лезвии, приставленном к моему горлу.
Нужно было отвлечь ее хотя бы на мгновение.
— …Что?
Ивонна уставилась на меня, гадая, с чего вдруг я решила высказаться.
— Я пытаюсь убить тебя не потому, что хочу стать любимой! — процедила я.
Собрав остатки сил, я отпихнула Ивонну с помощью палочки.
— Ух!
— А только потому, что ненавижу тебя!
Не ожидавшая отпора Ивонна сделала шаг назад, увеличив расстояние между нами. Вот она — возможность.
— Потому что эта игра — хуйня!
Я как можно сильнее запрокинула голову назад, а потом со всей дури ударила Ивонну лбом.
Стук! Страшная боль пронзила мою черепушку. Я так приложилась, что искры из глаз посыпались.
— А-а-а-а-ай!
Держась за нос, Ивонна пошатнулась. Сквозь ее пальцы закапала кровь. Но я не могла медлить. Встряхнув головой, я нащупала что-то холодное.
«А ты думала, что одна такая умная?!»
Это был кинжал Каллисто.
— А-а-а-а-а-а-а-а! — закричала я, крепко сжимая оружие, и побежала прямо на Ивонну.
Конец кинжала вонзился прямо в трещину на зеркале. От острия стали расходиться другие трещины.
— У-у-ух!
Я не расслабилась, попав в яблочко, и даже надавила посильнее. Беспомощную Ивонну, оглушенную столкновением, оттеснило назад под моим бешеным напором. Отойдя от стены, мы оказались у окна напротив. Наконец Ивонна наткнулась спиной на оконный проем и резко остановилась.
— А-а-а!
— Ха-а… Ха-а…
Тяжело дыша, я бросила взгляд вниз. Потрескавшееся зеркало разваливалось на части. Один из осколков упал на пол и разбился.
— Ах ты, ты… — проследив за моим взглядом, Ивонна широко распахнула глаза. — Ты… Да как ты… посмела!
Она вдруг задрожала, словно у нее были судороги, и кашлянула кровью. Что-то мокрое обрызгало мне щеку. По моей руке тоже стекало что-то теплое и густое. Я снова медленно опустила взгляд.
— Ух…
Пройдя сквозь зеркало, кинжал глубоко воткнулся в левую грудь Ивонны.
— Кха! — вновь закашлялась она кровью.
Ивонна завалилась на окно.
— Ух!
Я чудом не грохнулась на пол, но удержалась за стену.
— Почему, почему?.. — откинувшаяся назад Ивонна трясущимися руками схватила меня за руку, давящую на рукоятку кинжала. — …Почему?
Когда она говорила, на ее губах пузырилась кровь.
— Я лишь хотела жить с людьми, которых я люблю.
— …
— В прошлых жизнях у м-м-меня они были! И герцог, и братья!
— …
— Но, в конце концов, я ошиблась. Моя собственная семья, растоптанная магами и воскрешенная мной, попыталась прикончить меня! — завизжала Ивонна. Вены на ее шее вздулись. — Я надеялась, что в этой жизни все изменится, но… Почему в этот раз ты все у меня отобрала?
— …
— Откуда ты узнала, как уничтожить меня? Как ты разбила зеркало? Это Уинтер Верданди? Каллисто Регулус? Кто, а? Отвечай мне!
Я смотрела нее, бредившую у края могилы. Я не была уверена наверняка, но кровь, стекавшая по ее подбородку, убедила меня: Ивонна находилась на грани жизни и смерти.
— Скажи, Пенелопа. Почему, черт возьми, они все так помешались на тебе?! — всхлипнула она, то ли смеясь, то ли плача.
— Без понятия, — сухо отрезала я.
Почему Ивонна, чуть не угробившая всех, задает мне такие вопросы? Как я контролировала цели захвата? Кажется, ее сводила с ума потеря их привязанности.
Но я и правда не знала. В какой-то момент они просто полюбили меня.
— Не лги! — гневно взревела Ивонна, неудовлетворенная моим ответом. — Почему? Боишься, что я восстану из мертвых? Ты покончила со мной, так поведай же мне, Пенелопа. А? Почему они освободились от моих чар?! А?!
Ивонна боролась со смертью, словно обиженная несправедливостью. Внезапно во мне закипела ярость.
— Что, по-твоему, в этом несправедливого?
Пенелопа умирала сотни и сотни раз. Ее разбитая душа пришла в другой мир, а потом затянула меня сюда, хотя мне отлично и там жилось.
— Как будто я жила как настоящая светская львица, купающаяся в любви и внимании! Ты же сама приблизилась к целям захвата и все испортила! А я никогда и не желала их любви!
Мои слова остановили поток ее жалоб. Глядя на ее ошеломленное лицо, я криво усмехнулась:
— Но я уверена, что между нами есть еще одна большая разница, — тяжело вздохнув, я бросила: — Ты была окружена любовью, но сама пустила ее коту под хвост. Мне же она никогда и не снилась. Так если бы Бог и существовал в этом мире, как думаешь…
— …
— …кому бы из нас двоих он охотнее дал второй шанс?
Лицо Ивонны перекосило.
— Нет, нет… Эта жизнь была моим шансом! — дико мотая головой, она вопила: — Думаешь, это конец? Я вернусь! Начну сначала и доберусь до тебя! И всех… Кха-кха!
Из ее рта снова полилась кровь.
Я медленно высвободила ладонь из ее хватки. Ивонна замахала рукой в воздухе, тщетно пытаясь ухватиться за меня.
— Ах, нет, нет!..
— Прощай, Ивонна.
Было неприятно познакомиться с тобой, надеюсь, больше мы никогда не увидимся.
Ее тело, наполовину свисавшее из окна, беспомощно вывалилось. Ивонна полетела вниз с башни.
Шмяк.
Я молча наблюдала за ней, пока наполненные слезами голубые глаза и развевающиеся розовые волосы не исчезли из виду. В тот миг я ни о чем не думала. Я чувствовала облегчение от того, что наконец-то избавилась от этого чертового монстра, и гордость за то, что завершила последний квест.
Все. Вот и все. Это был конец.
Звяк. Вдруг я почувствовала какое-то движение спереди. Я машинально сжала посильнее зеркальную палочку и выставила ее перед собой.
Звон!
— Ай!
Раздался звонкий лязг металла, и от удара по моей руке пробежала дрожь.
Ивонна бросилась ко мне, вооружившись кинжалом, но я воспользовалась волшебной палочкой, как щитом. Ивонна, не ожидавшая такого отпора от почти побежденной меня, отскочила.
— Злобная сука! Мало тебе магии, ты кинжал достала?! — задыхаясь от возмущения, закричала я.
Ухмыльнувшись, Ивонна ответила:
— Сразу убить тебя магией было бы слишком скучно. Нет, я лучше изрежу твое прекрасное тельце, чтобы ты продержалась подольше.
— О-о-о, да ты издеваешься. — Разозлившись, я покосилась на слегка наклоненное зеркало. — Скучно тебе, значит? Фаэ Писсон!
Все вокруг нас загорелось.
— А-а-а-а-а! — пронзительно закричала Ивонна, попятившись.
Огонь охватил ее нежно-розовые волосы. Пламя, которое было не так-то просто потушить, мгновенно сожгло половину ее лица.
Нервно вцепившись в зеркальную палочку, я не сводила глаз с пошатнувшейся Ивонны.
— Черт бы тебя побрал, мерзкая крыса! — закрывая пылающую часть лица так, словно огонь совсем не обжигал ее, она зловеще воскликнула: — Дактимум!
Вокруг Ивонны поднялось нечто вроде темной дымки. Полупрозрачная тьма, напоминавшая щупальца, устремилась прямо на меня. Я зажмурилась.
— Ух! Призон Шон! Призон Шон! — торопливо выкрикнула я, выставив палочку перед собой.
Воцарилась мертвая тишина.
«Я отбилась?»
Я осторожно открыла глаза. Три черных щупальца застыли, обвив зеркальную палочку, как если бы они пытались вырвать ее у меня.
Но даже вздохнуть лишний раз мне не дали.
— Я уже говорила, что теперь ты не сможешь остановить меня!
— А-а-а-а-а!
Лед сломался под давлением выскочившего словно из ниоткуда острого лезвия. Звяк! Замерзшие щупальца осыпались на пол, а палочка вновь скрестилась с кинжалом.
Когда огонь потух, стало хорошо видно девушку, у которой одна половина лица сгорела до костей. Она замахнулась на меня еще раз.
— Ты действительно считаешь, что что-нибудь изменится, если ты убьешь меня? Мир будет спасен, люди станут восхвалять тебя, а прежде ненавидящая семья полюбит тебя? Ха-ха-ха!
Попятившись, я парировала удар палочкой.
Звяк, лязг!
Ивонна продолжала наседать на меня с чудовищной силой. И откуда столько мощи в хрупком тельце?!
— Очнись. Знаешь, почему этого не случится? Потому что ты — фальшивка, а я — истинная наследница!
— Ух! — Держа оборону, я искала подходящий момент для нападения. — Фаэ…
Звон! Удар Ивонны оказался быстрее. Он был настолько яростным, что я чуть не выпустила палочку из рук, и…
Хрясь! С жутким хрустом палочка треснула пополам. У меня перехватило дыхание, когда я увидела упавшую на землю часть моей волшебной палочки.
— Ч-что…
Однако отвлекаться было некогда. На меня летел кинжал, и все, что мне оставалось — заблокировать его обломком палочки, который остался у меня в руках.
— Ух!
Лязг! Еще один сильный удар отдался в запястье.
Ивонна разразилась смехом, от которого кровь стыла в жилах, и приблизила ко мне сожженное лицо.
— Думаешь, что-то изменится, если ты воспользуешься древней магией?
— Ха-а… Ха-а…
Мои силы были на исходе. Долго я бы не протянула.
Скр-р-р. Я невольно застонала, когда кинжал заскрежетал о палочку.
— Бедная Пенелопа. Даже себя не способна спасти, не говоря уже о других, — издевательски засмеялась Ивонна.
Зажатая между Ивонной и стеной, я лихорадочно выискивала взглядом второй обломок палочки, но он укатился слишком далеко.
«Я что, вот так и умру? У меня даже выбора другого нет? — отчаяние захлестнуло меня. — Я не хочу умирать. Я не должна была попасть в эту дыру и погибнуть здесь!»
И тут что-то на мгновение ослепило меня. То было сияющее зеркало в руке Ивонны, на голубоватой поверхности которого красовалась внушительная трещина.
— Тогда… выслушайте меня внимательно, леди.
Я четко вспомнила причину, по которой так легко отдала Эклису осколок зеркала.
— Прямо перед тем, как она забрала осколок, я устроил взрыв. Осколок уничтожить не удалось… Но на нем возникла приличная трещина.
— Усиленное тело Лейлы практически неуязвимо к магии. Но почти все ее силы уйдут на то, чтобы собрать зеркало и снять печать. Если Вы в этот момент разобьете собранное зеркало, Лейла временно станет уязвимой, и тогда…
Чтобы разбить зеркало в нужный момент, мне пришлось позволить Ивонне восстановить его.
«Это мой единственный шанс».
Я тщательно продумала свои действия, но в то же время не была уверена, что смогу уподобиться жестокому Каллисто. Увы, придется.
— Эй, ты кое в чем ошиблась, — заявила я, не заботясь о лезвии, приставленном к моему горлу.
Нужно было отвлечь ее хотя бы на мгновение.
— …Что?
Ивонна уставилась на меня, гадая, с чего вдруг я решила высказаться.
— Я пытаюсь убить тебя не потому, что хочу стать любимой! — процедила я.
Собрав остатки сил, я отпихнула Ивонну с помощью палочки.
— А только потому, что ненавижу тебя!
Не ожидавшая отпора Ивонна сделала шаг назад, увеличив расстояние между нами. Вот она — возможность.
— Потому что эта игра — хуйня!
Я как можно сильнее запрокинула голову назад, а потом со всей дури ударила Ивонну лбом.
Стук! Страшная боль пронзила мою черепушку. Я так приложилась, что искры из глаз посыпались.
— А-а-а-а-ай!
Держась за нос, Ивонна пошатнулась. Сквозь ее пальцы закапала кровь. Но я не могла медлить. Встряхнув головой, я нащупала что-то холодное.
«А ты думала, что одна такая умная?!»
Это был кинжал Каллисто.
— А-а-а-а-а-а-а-а! — закричала я, крепко сжимая оружие, и побежала прямо на Ивонну.
Конец кинжала вонзился прямо в трещину на зеркале. От острия стали расходиться другие трещины.
— У-у-ух!
Я не расслабилась, попав в яблочко, и даже надавила посильнее. Беспомощную Ивонну, оглушенную столкновением, оттеснило назад под моим бешеным напором. Отойдя от стены, мы оказались у окна напротив. Наконец Ивонна наткнулась спиной на оконный проем и резко остановилась.
— А-а-а!
— Ха-а… Ха-а…
Тяжело дыша, я бросила взгляд вниз. Потрескавшееся зеркало разваливалось на части. Один из осколков упал на пол и разбился.
— Ах ты, ты… — проследив за моим взглядом, Ивонна широко распахнула глаза. — Ты… Да как ты… посмела!
Она вдруг задрожала, словно у нее были судороги, и кашлянула кровью. Что-то мокрое обрызгало мне щеку. По моей руке тоже стекало что-то теплое и густое. Я снова медленно опустила взгляд.
— Ух…
Пройдя сквозь зеркало, кинжал глубоко воткнулся в левую грудь Ивонны.
— Кха! — вновь закашлялась она кровью.
Ивонна завалилась на окно.
— Ух!
Я чудом не грохнулась на пол, но удержалась за стену.
— Почему, почему?.. — откинувшаяся назад Ивонна трясущимися руками схватила меня за руку, давящую на рукоятку кинжала. — …Почему?
Когда она говорила, на ее губах пузырилась кровь.
— Я лишь хотела жить с людьми, которых я люблю.
— …
— В прошлых жизнях у м-м-меня они были! И герцог, и братья!
— …
— Но, в конце концов, я ошиблась. Моя собственная семья, растоптанная магами и воскрешенная мной, попыталась прикончить меня! — завизжала Ивонна. Вены на ее шее вздулись. — Я надеялась, что в этой жизни все изменится, но… Почему в этот раз ты все у меня отобрала?
— …
— Откуда ты узнала, как уничтожить меня? Как ты разбила зеркало? Это Уинтер Верданди? Каллисто Регулус? Кто, а? Отвечай мне!
Я смотрела нее, бредившую у края могилы. Я не была уверена наверняка, но кровь, стекавшая по ее подбородку, убедила меня: Ивонна находилась на грани жизни и смерти.
— Скажи, Пенелопа. Почему, черт возьми, они все так помешались на тебе?! — всхлипнула она, то ли смеясь, то ли плача.
— Без понятия, — сухо отрезала я.
Почему Ивонна, чуть не угробившая всех, задает мне такие вопросы? Как я контролировала цели захвата? Кажется, ее сводила с ума потеря их привязанности.
Но я и правда не знала. В какой-то момент они просто полюбили меня.
— Не лги! — гневно взревела Ивонна, неудовлетворенная моим ответом. — Почему? Боишься, что я восстану из мертвых? Ты покончила со мной, так поведай же мне, Пенелопа. А? Почему они освободились от моих чар?! А?!
Ивонна боролась со смертью, словно обиженная несправедливостью. Внезапно во мне закипела ярость.
— Что, по-твоему, в этом несправедливого?
Пенелопа умирала сотни и сотни раз. Ее разбитая душа пришла в другой мир, а потом затянула меня сюда, хотя мне отлично и там жилось.
— Как будто я жила как настоящая светская львица, купающаяся в любви и внимании! Ты же сама приблизилась к целям захвата и все испортила! А я никогда и не желала их любви!
Мои слова остановили поток ее жалоб. Глядя на ее ошеломленное лицо, я криво усмехнулась:
— Но я уверена, что между нами есть еще одна большая разница, — тяжело вздохнув, я бросила: — Ты была окружена любовью, но сама пустила ее коту под хвост. Мне же она никогда и не снилась. Так если бы Бог и существовал в этом мире, как думаешь…
— …
— …кому бы из нас двоих он охотнее дал второй шанс?
Лицо Ивонны перекосило.
— Нет, нет… Эта жизнь была моим шансом! — дико мотая головой, она вопила: — Думаешь, это конец? Я вернусь! Начну сначала и доберусь до тебя! И всех… Кха-кха!
Из ее рта снова полилась кровь.
Я медленно высвободила ладонь из ее хватки. Ивонна замахала рукой в воздухе, тщетно пытаясь ухватиться за меня.
— Ах, нет, нет!..
— Прощай, Ивонна.
Было неприятно познакомиться с тобой, надеюсь, больше мы никогда не увидимся.
Ее тело, наполовину свисавшее из окна, беспомощно вывалилось. Ивонна полетела вниз с башни.
Шмяк.
Я молча наблюдала за ней, пока наполненные слезами голубые глаза и развевающиеся розовые волосы не исчезли из виду. В тот миг я ни о чем не думала. Я чувствовала облегчение от того, что наконец-то избавилась от этого чертового монстра, и гордость за то, что завершила последний квест.
Все. Вот и все. Это был конец.
Закладка