Глава 219

Финалом Злодейки может быть только Смерть

Подойдя ближе, я не сдержала тихого вскрика.

Конечности марионетки были сожжены.

Марионетки.

Нет, марионетки…?

— Винтер?!

На мой оклик мужчина медленно повернулся в мою сторону.

— Леди.

Знакомый голос обратился ко мне.

Маска кролика была наполовину снята, будто сорванная резким движением, открывая его лицо.

— Вы… Нет, маркиз… Что это, черт возьми? — в ужасе запнулась я и побежала к зеркалу. — Маркиз!

Мне было некогда думать, почему Винтер горит перед зеркалом истины.

Сделав шаг в магический круг, я обернула живот Винтера рукавами своей мантии. Воды не было, поэтому это был единственный способ потушить огонь, охвативший его тело. Плюх-, Шурх-!

— Ох, угх! Л-леди, подождите!

Когда я хлопнула по его телу рукавом, он скривился и застонал. К сожалению, пламя не угасло.

— Держитесь! Сначала нужно потушить огонь!

— Нет, уй! Постойте! Я ранен! И вас тоже может обжечь…! — настойчиво кричал он, и я прекратила похлопывания.

Маска кролика, которая уже сползла от внезапного избиения, полностью упала. Его обнаженный лоб был залит кровью.

Мои глаза раскрылись шире.

— Вы ранены?

— Немного.

— Это из-за огн.?

— Это не из-за магии. Леди Иво…

Он осторожно закусил нижнюю губу и поправился.

— Я имел дело с Лейла.

Плохое предчувствие меня не подвело. Прежде чем идти ко мне, монстр навестил Винтера.

— Осколок, его забрали?

— …Мне очень жаль.

После моих слов лицо Винтера мгновенно потемнело.

— Лео промыли мозги.

— Лео? Когда…

— Возможно, это было в Солей, — горько пробормотал он. — В конце концов, я не смог ничего сохранить.

На лицо Винтера легла тень острой боли полного поражения.

Он выглядел изможденным, словно через многое прошел за то время, что я его не видела.

После слов о том, что Лео промыли мозги, мне сразу стало понятно, как был украден осколок и почему дети стали заложниками.

Я злилась на него, но понимала его чувства.

Беспомощность и крайнее отчаяние, которые я испытала, когда герцога проглотил червь. Это сделало бы меня еще более несчастной.

Потому что всё было его виной.

— Как мне потушить этот огонь?

Ситуация была слишком критической, чтобы корить его за прошлые ошибки. Я посмотрела на его все еще горящее тело.

Удивительно, что пламя все еще так же ярко полыхает. У волшебника сильная воля к жизни?

— Вам не горячо?

— Разве леди не чувствует жара?

Если подумать, я бесстрашно прыгнула в самый центр магического огня, чтобы спасти его. Я медленно огляделась.

— …Не жарко.

— Мне тоже не горячо. Пока, — спокойно ответил Винтер на мою ошеломленную констатацию факта.

— Но вам все равно нужно вернуться, так что скажите мне заклинание, чтобы потушить его.

— Это бесполезно.

— Почему?

— Это не реальность, а будущее, которое уже наступило в прошлом.

Я сдвинула брови в попытке понять, что он сказал.

— Что…

— Вы встречались с Ивонной?

Перестав создавать мне всё больше вопросов, Винтер сменил тему. Я холодно кивнула:

— Я вернулась после боя с ней.

— Вы… забрали осколок?

Его темно-синие глаза дрогнули.

Вместо ответа я вынула осколок из кармана и показала ему. Я не могла дать ему большей уверенности в том, что он в безопасности.

Однако вместо ожидаемого облегченного вздоха Винтер протянул руки, охваченные огнем, и зажал осколок между моих ладоней.

— Не позвольте Ивонне завершить артефакт. Его можно использовать как ключ к снятию печати с древних Лейла в зеркале истины. Вот что пытается сделать Ивонна.

Я уже знала о скрытой истории, которую показало мне зеркало истины. Хорошо, что Винтер тоже был в курсе. Я торопливо спросила:

— Как мне её остановить? Пожалуйста, расскажите мне.

— Если Ивонна уже в Императорском дворце, способ остановить её… — проговорил Винтер, после того как я задала самый важный вопрос, и после долгой паузы произнес нечто совершенно абсурдное: — Способа остановить её не существует.

— Что?

— Забирайте осколок и прячьтесь.

Последующие слова были еще более удивительными.

— Вы… говорите мне убегать?

— При необходимости.

Я подумала, что, возможно, ослышалась, но он твердо гнул свою линию.

‘Он спятил из-за того, что скоро действительно начнет гореть?’

Странно посмотрев на Винтера, я попросила:

— Пожалуйста, расскажите мне, как убить Ивонну. Я не буду винить вас, если я пострадаю в бою.

— Вы не сможете убить её магией, если она усовершенствует себя клыками золотого дракона.

— Что!

Я широко раскрыла глаза. Впервые об этом слышала.

— Почему ты говоришь мне об этом только сейчас!

Я неосознанно перешла на «ты», и Винтер промямлил:

— Я узнал не так давно…

— Я должна была убить её раньше!

Винтер съежился от моих резких слов. Но мне было не до того.

Независимо от того, был ли герцог проглочен гигантским червем или нет, я должна была использовать магию хоть как-нибудь. Почувствовав, что упустила шанс быстро расправиться с ней, я разозлилась.

Снова и снова сожалея об упущенной возможности, я взяла себя в руки.

— Что случится, если она усовершенствует себя?

— Она станет настолько сильной, что её не сможет запечатать даже зеркало истины. Кроме того, если она получит недостающий осколок и освободит других Лейла…

— …

— Леди не сможет справиться с этим в одиночку. Возьмите осколок и спрячьтесь в безопасном месте.

Он опять вернулся к идее побега.

Я пришла к Винтеру не для того, чтобы услышать, что мне нужно бежать.

— Тогда дети…

Мой голос был мрачным.

— Если ты отдал ей осколок из-за них, то почему бросил их, оставив на растерзание монстру?

— Дети…

Лицо Винтера исказилось. Я попала в яблочко.

Хотя он так и собирался поступить, он почему-то продолжал говорить то, что на самом деле не имел в виду:

— Я единственный, из-за кого они в таком положении. Леди не имеет к этому никакого отношения.

Он нес околесицу.

— Если Лейла возродятся, дети, вероятно, станут их добычей. Они молоды, но все равно волшебники.

— …

— Они должны были быть счастливее…

— Ха. Не знала, что ты такой придурок.

На моих губах появилась кривая улыбка.

— Леди.

Из-за моих довольно грубых слов, глаза Винтера расширились. Безразлично посмотрев на него, я сдержанно ответила:

— Если я выживу с осколком.

— …

— Где мне спрятать его, если появится Ивонна и мне промоют мозги?

Меня затащили сюда, и я послушно выполняла все задания, пока не устала.

Но теперь я видела конец.

Я нашла способ закончить эту гребаную игру.

— Ты хочешь, чтобы я всю жизнь дрожала от страха?

Я стиснула зубы.

— Я бы лучше выпила яд, который ты мне дал, но я не могу. Винтер Верданди.

‘Это была пустая трата времени. Нужно вернуться к Джину и выяснить, как убить Ивонну.’

Взглянув на его искаженное лицо, я вскочила с места.

— Похоже, у тебя еще есть время.

— …

— Позаботься о себе. А я позабочусь о том, сможет ли Лейла воскресить десятки или сотни себе подобных.

Больше не было вопросов о том, сожрет ли его пламя.

Я отвернулась от центра магического круга, подняв зеркальную палочку. Когда я собралась сделать шаг вперед.

— Незадолго до того, как Лейла забрала осколок, я прибег к запрещенной магии.

До меня донесся сухой голос.

— Я пытался заглянуть в потоки времени, чтобы увидеть будущее. Чтобы найти способ остановить Лейла.

— …

— Но я увидел не будущее. Это было прошлое, будущее, которое уже случалось.

Моя уже поднятая нога вдруг замерла.

Почему-то даже в такой ситуации, когда его конечности были охвачены огнем, его лицо было странно спокойным.

Как будто он знал, что всё будет так. Я медленно повернулась к Винтеру.

— Ты… всё знал?

Он слегка нахмурился на мой вопрос.

— До того, как вы пришли, я действительно боялся цены за использование запрещенной магии.

— …

— Хотя все это было бессмысленно. В прошлом я зашел так далеко, что повернул время вспять

Взгляд синих глаз, смотрящих в никуда, медленно сфокусировался на мне.

— Вы правы. В обмен на знания о будущем, я не могу выйти из этого магического круга. На самом деле я его никогда и не покидал.

— Тогда магический круг…

Я замолчала, глядя на магический круг, окружающий его.

Ему удалось сбежать от Ивонны, захватившей мир, и именно он в итоге встал перед зеркалом истины.

Он отдал свою жизнь, чтобы повернуть время вспять.

У меня в голове промелькнуло воспоминание, где он заживо горел в магическом круге.

— Я не хотела заставлять тебя идти на новые жертвы, но кому ты оказываешь эту любезность?

— …

— Ради кого ты пожертвовал жизнью?

Теперь я понимаю, почему он бросил детей и сказал мне бежать. Винтер, знающий о прошлом, натянуто улыбнулся.

— … Не поймите меня неправильно.

Тем не менее, похоже, он понятия не имел, что теперь я делаю это не для того, чтобы выжить, а чтобы покончить с этим.

— Потому что все происходит без моей на то воли.

— Это так?

Несмотря на мои достаточно холодные слова, он неожиданно согласился. Тоска и сожаления о прошлом длились недолго.

Его отрешенный взгляд постепенно вернулся к реальности.

— Вы все еще храните розу, которую я отдал вам недавно? — внезапно спросил он.

Я достала то, что держала рядом с осколком, и показала ему.

Засохший стебель без единого лепестка походил на палку.

Я могла бы выбросить его, но носила с собой, потому что не могла забыть то, как корни оплетали осколок.

Его лицо немного изменилось, когда он увидел цветок.

— Тогда слушайте меня внимательно, леди.

Синие глаза смотрели прямо на меня.

— Вы могли заметить это по офису перед приходом сюда, однако незадолго до того, как тот осколок забрали, я устроил взрыв.

— …

— У меня не вышло избавиться от осколка… Но получилось оставить на нем трещину.

— …

— Она не выпустит реликвии из рук. Если вы потеряете осколок из-за кого-то, вы не сможете справиться с воскресшими Лейла. Так что…

Он невозмутимо объяснил мне, как выйти из сложившейся ситуации.

Когда он закончил, настала моя очередь смотреть на него дрожащими, как во время землетрясения, глазами.

— Что, если… я проиграю? — неуверенно спросила я. — Если я потеряю осколок и меня убьет Ивонна, что будет дальше?

— Не беспокойтесь, леди, — обнадежил он. — Я здесь, чтобы повернуть время вспять.

Наблюдая за его горящими конечностями, я сделала страшное предположение:

— Что, если я никогда не вернусь после того, как ты повернешь время вспять?

— Тогда я буду повторять это вечно.

Улыбнувшись мне, потерявшей дар речи, он добавил:

— Думайте об этом как о наказании тех, кто причинил вам боль.

В этот момент. Дзын-н-нь-. Зеркальный жезл завибрировал.

В то же время из вершины ручного зеркала упал луч белого света.

— Время, которое вам показало зеркало, почти пришло. Идите, — поторопил Винтер.

Я подошла к новому белому прямоугольнику, кивнув. Перед тем, как пройти через «дверь», я остановилась и оглянулась.

— Если у меня получится, ты сможешь выбраться?

— Я… Я не знаю.

— Я буду очень стараться.

— Не переусердствуйте.

Это было шаблонное прощание. Я наконец вошла в дверь.

Когда я произнесла сумасшедшее заклинание, мои глаза снова ослепил белый свет. Так что я не слышала последних слов Винтера.

В его пустом подсознании лепестки пурпурной розы вновь начали падать на землю.