Глава 201 •
От его внезапного признания я перестала дышать.
Наследный принц посмотрел на меня сверху вниз и негромко сказал:
— Меня не волнует, Пенелопа Эккарт ты или нет.
Мое сердце бешено забилось, грозя пробить грудную клетку.
— Почему… — выдавила я из пересохшего горла. — Почему вы… говорите это сейчас?
Не понимая, о чем он говорит, я рефлекторно взглянула на его голову дрожащими глазами. Как всегда алая шкала интереса по-прежнему ярко светилась.
Я все еще ясно помню, что он мне тогда сказал.
Его слова о подходящем партнере и «76%», парившие над его головой, были свежи в моей памяти.
— Вы сказали, что подобные сентиментальные слова нам не подходят. Что это глупое чувство — всего лишь самообман…
Потушить эти тлеющие угли было очень легко, как перенести легкую лихорадку.
Как бы то ни было, единственной концовкой, которую я могу получить с ним, может быть только расставание.
В отличие от других мужских персонажей, наследный принц не надевал маску и не изменял своего отношения ко мне.
Так что я была разочарована и в то же время испытывала облегчение при виде 76 процентов его интереса. Даже если бы не его слова, я была уверена, что отказаться от моих чувств будет несложно. Я была в этом уверена, но…
— Вы сказали, что это просто иллюзия. И я сразу отказала, потому что не хотела сделать ошибку…
— …
— Но почему вы говорите это сейчас? — тихо пробормотала я.
Лицо Каллисто изменилось, когда он посмотрел на меня и вспомнил о том разговоре.
— …Мне жаль. Тогда я не мог тебе сказать, — спокойно сказал кронпринц, все еще глядя на меня. — Я боялся.
— .Чего?
— Император тоже говорил, что любил мою мать.
— …
— Моя мать была обманута этими словами и отдала все принцу, лишенному наследства и власти.
— …
— Кто бы мог подумать, что после всех трудностей, через которые она прошла, чтобы сделать его императором, он приведет свою наложницу сразу после их свадьбы?
Я затаила дыхание, услышав о его прошлом, не упомянутом в игре.
Каллисто горько рассмеялся:
— С самого рождения мне говорили не доверять людям и остерегаться ненадежных чувств. Вот почему…
— …
— Я решил, что договорные отношения лучше, чем эти пустые слова, а если я раскрою чувства, которые испытываю…
— …
— Тогда для нас с тобой всё будет кончено.
Он поморщился, будто его ударили ножом в сердце. Я чувствовала, как мое невыразительное лицо медленно искажается.
Было так больно слышать, что он боялся, что наши отношения закончатся, если он признается в своих чувствах.
— Почему у тебя такое уродливое лицо?
Увидев меня такой, Каллисто слабо улыбнулся и погладил меня по щеке.
— Что вы чувствовали?- спросила я подавленным голосом.
Он нахмурился.
— Это довольно неловко. Ты правда хочешь это услышать? Это может быть немного…
— Вы не можете пасть в моих глазах еще ниже.
— Действительно.
На мое резкое замечание он хладнокровно кивнул.
— Куда уж ниже… — обронил он и медленно начал, задумавшись: — Может быть, с того момента, как я впервые увидел тебя в саду-лабиринте?
Это было плохое начало.
— Я все время улыбался, когда думал о тебе. Я продолжал улыбаться даже во время собраний, и Седрик Портер смотрел на меня, как на сумасшедшего.
Но от его следующих слов мои глаза расширились.
Сначала мне показалось, что он не хотел даже вспоминать меня, как и я его.
Заметив, как я хмурюсь, думая о нашей ужасной первой встрече, Каллисто весело засмеялся.
— Когда ты отказывалась от моих приглашений под разными предлогами, я нервничал. Я не нервничал даже прежде чем отправиться на поле боя…
— …
— Я хотел еще раз увидеть твое лицо и поговорить с тобой, поэтому постоянно наводил везде суету, — с лукавой улыбкой сказал он, нежно ущипнув меня за щеку.
— Это… удивительно.
У меня в груди поселилось странное чувство. Я не ожидала, что он относился ко мне так с самого начала, поэтому была весьма озадачена.
‘До охотничьих соревнований у него определенно было всего 2 процента.’
Поэтому я изо всех сил старалась избегать его, не желая умирать от его рук.
Судя по тому, что сказал наследный принц, он уже тогда не собирался меня убивать.
— …Когда ты умирала, после принятия яда, — добавил кронпринц, отрешенно глядя на меня.
Озорная ухмылка внезапно исчезла с его лица.
— Если бы я мог, я бы выпил этот яд десятки, даже сотни раз, чтобы не видеть, как ты лежишь без сознания.
— …
— Я знал, что тебе бы это не понравилось, но я всегда проносил свой меч в твою спальню.
— …Меч?
‘Герцог позволил ему?’
Когда эта мысль пришла мне в голову, Каллисто бессильно ответил:
— Если бы ты перестала дышать, я бы умер сразу после тебя.
Я окаменела.
— Что…
Я решила, что неправильно его расслышала, и снова впилась в него взглядом.
На его лице не было никакого выражения. Не похоже, что он шутил. Я схватила его за запястье:
— Зачем. Зачем вам это? Почему…
— Просто потому что я этого хотел.
От его беззаботного ответа я помрачнела.
Если бы мне удалось сбежать с помощью яда, Каллисто бы покончил с собой? От этой безумной мысли мое сердце пропустило удар.
— Вы сказали, что хотите стать императором! Зачем вам делать такую глупость…!
— …Я не смог бы жить в этом аду без тебя, — откровенно признался он.
Я не могла понять, что мне, блин, делать с этим сумасшедшим, поэтому просто тупо пялилась на него.
— Не сердись. Это уже в прошлом.
Он знал, что это было неправильно, поэтому опустил взгляд, как сделал это недавно. Я могла лишь ошеломленно смотреть на него.
— …Что, если уже слишком поздно.
— …
— Что, если уже слишком поздно и я не хочу с вами ничего начинать, что вы собираетесь делать?
Это я причинила ему боль, но я чувствовала пустоту в груди.
Наследный принц усмехнулся и колко ответил:
— Ну, я же сказал, тебе не нужно ничего знать.
Затем он переместил руки с моих щек на уши.
Его большие ладони полностью закрыли их. Я словно оказалась под водой.
— Разве я не говорил, что тебе стоит больше заботиться о мышке, а не о коте? Делай то, что хотела. Если мы выберемся отсюда, просто забудь то, что только что услышала, — прошептал он тихим голосом, крепко зажав мои уши, чтобы я ничего не слышала.
Но я все слышала.
Я не выдержала и нервно завопила, ударив его кулаком в грудь:
— Сумасшедший ублюдок! Как я могу забыть об этом!
— …Угх, леди.
— Лучше бы вы мне вообще ничего не рассказывали! А сейчас, что вы от меня хотите? Вы сказали, что станете моим партнером! О чем вы тогда только думали…!
Перестав кричать и бить его по груди, я закрыла лицо руками и заплакала.
— Леди, ты злишься? Почему, что не так?
А он запаниковал, как дурак.
Я была в смешанных чувствах.
Злилась, обижалась. Почему он говорит слова, которые я так хотела услышать тогда, лишь сейчас?
Я была счастлива и разочарована одновременно. Мое сердце дрогнуло, когда он сказал, что любит меня. И это было печально. Я узнала о его тайне тогда, когда уже нашла способ сбежать из игры.
Разве моя ситуация, когда я не могу ни принять, ни отвергнуть его чувства, не слишком жалкая?
— Это все моя вина. Хватит плакать. Если ты будешь продолжать, у тебя совсем не останется сил.
Каллисто, понятия не имевший, что делать, посмотрел на меня, плачущую, и вновь обнял. Он постоянно протирал мне глаза и нос.
Это было так ужасно, что я еще долго плакала в его объятиях. Я определенно плакала, потому что мне было грустно, однако, как ни странно, чем больше я плакала, тем легче мне становилось.
Я рыдала до тех пор, пока, как он и предупреждал, у меня не осталось сил. Его броня промокла от моих слез, но Каллисто не отталкивал меня.
Я медленно перевела дыхание, уткнувшись лицом в его плечо, как ребенок.
— …Я не могу дать вам ответ, который вы хотите, Ваше Высочество.
— Все в порядке.
Не думаю, что он слушал. Наследный принц ответил слишком быстро. Я помолчала некоторое время и вскоре заговорила снова:
— Вы сказали, что я могу делать всё, что пожелаю.
— Да.
— Возможно, вам будет трудно понять то, что я собираюсь сделать.
Хотя у меня едва хватило смелости сказать это, в ответ я услышала низкий смех.
— Это должно шокировать меня больше, чем-то, что ты не настоящая леди?
— Но это правда!
— А я что-то сказал? Тц, перестань портить такую хорошую атмосферу.
— Угх! Отпустите!
Он крепко прижал меня к себе, когда я в гневе попыталась подняться.
Я была так расстроена, что начала бить его, но быстро сдалась и опять упала в его объятия.
Только тогда наследный принц расслабил стиснувшие меня руки. Прислонившись к нему, я пошарила по полу, нащупала твердую ручку, схватила её и показала Каллисто.
— Сейчас… я собираюсь убить этим Ивонну.
— Ивонну?
— Биологическую дочь герцога Эккарт.
— О, — восхищенно приподнял он брови. — Но не лучше ли убивать её какой-нибудь стальной дубинкой, а не этой штукой?
За такие слова я ударила его в грудь.
Он сразу театрально застонал, как умирающий. Я холодно уставилась на игривого наследного принца и серьёзно произнесла:
— Когда все закончится, мы, возможно, больше не сможем быть вместе.
— …
— Но… вы все еще любите меня?
— Это немного больно.
Кронпринц поморщился.
Я не могла испытывать его каждый раз.
В то же время я дрожала от волнения, потому что не знала, что означала его реакция. Однако в итоге мое беспокойство оказалось напрасным.
— Все хорошо. Куда бы ты ни пошла, я буду следовать за тобой, прямо как сегодня.
— …
— Я люблю тебя, Пенелопа Эккарт.
Каллисто повторил эти слова с тем же лицом. У меня снова перехватило дыхание.
Затем я почувствовала, что мое сердце вот-вот разорвется, и я резко подняла верхнюю часть тела.
— Умх…
Моя голова столкнулась с лицом Каллисто, напоминая попытку удара головой. В то же время мои губы дотронулись до чего-то мягкого и теплого.
Я никогда раньше не целовалась, поэтому не знала, что делать.
Когда я с плотно закрытыми глазами как дура ударилась о его губы, он вздрогнул. Но неловкость длилась недолго. Его рука, обвившая мою талию, быстро поднялась вверх.
Его большая ладонь легла на мой затылок, и меня притянули ближе, словно хотели съесть.
Наследный принц, как человек, который голодал несколько дней, лихорадочно посасывал и облизывал мои губы и все, что попадалось ему на пути.
Его влажный, настойчивый язык проскользнул между моими губами и переплелся с моим.
Поцелуи продолжались долго.
Вкус первого поцелуя действительно был таким сладким, как все говорили.
Таким сладким, что я продолжила плакать.
Наследный принц посмотрел на меня сверху вниз и негромко сказал:
— Меня не волнует, Пенелопа Эккарт ты или нет.
Мое сердце бешено забилось, грозя пробить грудную клетку.
— Почему… — выдавила я из пересохшего горла. — Почему вы… говорите это сейчас?
Не понимая, о чем он говорит, я рефлекторно взглянула на его голову дрожащими глазами. Как всегда алая шкала интереса по-прежнему ярко светилась.
Я все еще ясно помню, что он мне тогда сказал.
Его слова о подходящем партнере и «76%», парившие над его головой, были свежи в моей памяти.
— Вы сказали, что подобные сентиментальные слова нам не подходят. Что это глупое чувство — всего лишь самообман…
Потушить эти тлеющие угли было очень легко, как перенести легкую лихорадку.
Как бы то ни было, единственной концовкой, которую я могу получить с ним, может быть только расставание.
В отличие от других мужских персонажей, наследный принц не надевал маску и не изменял своего отношения ко мне.
Так что я была разочарована и в то же время испытывала облегчение при виде 76 процентов его интереса. Даже если бы не его слова, я была уверена, что отказаться от моих чувств будет несложно. Я была в этом уверена, но…
— Вы сказали, что это просто иллюзия. И я сразу отказала, потому что не хотела сделать ошибку…
— …
— Но почему вы говорите это сейчас? — тихо пробормотала я.
Лицо Каллисто изменилось, когда он посмотрел на меня и вспомнил о том разговоре.
— …Мне жаль. Тогда я не мог тебе сказать, — спокойно сказал кронпринц, все еще глядя на меня. — Я боялся.
— .Чего?
— Император тоже говорил, что любил мою мать.
— …
— Моя мать была обманута этими словами и отдала все принцу, лишенному наследства и власти.
— …
— Кто бы мог подумать, что после всех трудностей, через которые она прошла, чтобы сделать его императором, он приведет свою наложницу сразу после их свадьбы?
Я затаила дыхание, услышав о его прошлом, не упомянутом в игре.
Каллисто горько рассмеялся:
— С самого рождения мне говорили не доверять людям и остерегаться ненадежных чувств. Вот почему…
— …
— Я решил, что договорные отношения лучше, чем эти пустые слова, а если я раскрою чувства, которые испытываю…
— …
— Тогда для нас с тобой всё будет кончено.
Он поморщился, будто его ударили ножом в сердце. Я чувствовала, как мое невыразительное лицо медленно искажается.
Было так больно слышать, что он боялся, что наши отношения закончатся, если он признается в своих чувствах.
— Почему у тебя такое уродливое лицо?
Увидев меня такой, Каллисто слабо улыбнулся и погладил меня по щеке.
— Что вы чувствовали?- спросила я подавленным голосом.
Он нахмурился.
— Это довольно неловко. Ты правда хочешь это услышать? Это может быть немного…
— Вы не можете пасть в моих глазах еще ниже.
— Действительно.
На мое резкое замечание он хладнокровно кивнул.
— Куда уж ниже… — обронил он и медленно начал, задумавшись: — Может быть, с того момента, как я впервые увидел тебя в саду-лабиринте?
Это было плохое начало.
— Я все время улыбался, когда думал о тебе. Я продолжал улыбаться даже во время собраний, и Седрик Портер смотрел на меня, как на сумасшедшего.
Но от его следующих слов мои глаза расширились.
Сначала мне показалось, что он не хотел даже вспоминать меня, как и я его.
Заметив, как я хмурюсь, думая о нашей ужасной первой встрече, Каллисто весело засмеялся.
— Когда ты отказывалась от моих приглашений под разными предлогами, я нервничал. Я не нервничал даже прежде чем отправиться на поле боя…
— …
— Я хотел еще раз увидеть твое лицо и поговорить с тобой, поэтому постоянно наводил везде суету, — с лукавой улыбкой сказал он, нежно ущипнув меня за щеку.
— Это… удивительно.
У меня в груди поселилось странное чувство. Я не ожидала, что он относился ко мне так с самого начала, поэтому была весьма озадачена.
‘До охотничьих соревнований у него определенно было всего 2 процента.’
Поэтому я изо всех сил старалась избегать его, не желая умирать от его рук.
Судя по тому, что сказал наследный принц, он уже тогда не собирался меня убивать.
— …Когда ты умирала, после принятия яда, — добавил кронпринц, отрешенно глядя на меня.
Озорная ухмылка внезапно исчезла с его лица.
— Если бы я мог, я бы выпил этот яд десятки, даже сотни раз, чтобы не видеть, как ты лежишь без сознания.
— …
— Я знал, что тебе бы это не понравилось, но я всегда проносил свой меч в твою спальню.
— …Меч?
‘Герцог позволил ему?’
Когда эта мысль пришла мне в голову, Каллисто бессильно ответил:
— Если бы ты перестала дышать, я бы умер сразу после тебя.
Я окаменела.
— Что…
Я решила, что неправильно его расслышала, и снова впилась в него взглядом.
На его лице не было никакого выражения. Не похоже, что он шутил. Я схватила его за запястье:
— Зачем. Зачем вам это? Почему…
— Просто потому что я этого хотел.
От его беззаботного ответа я помрачнела.
Если бы мне удалось сбежать с помощью яда, Каллисто бы покончил с собой? От этой безумной мысли мое сердце пропустило удар.
— Вы сказали, что хотите стать императором! Зачем вам делать такую глупость…!
— …Я не смог бы жить в этом аду без тебя, — откровенно признался он.
Я не могла понять, что мне, блин, делать с этим сумасшедшим, поэтому просто тупо пялилась на него.
— Не сердись. Это уже в прошлом.
Он знал, что это было неправильно, поэтому опустил взгляд, как сделал это недавно. Я могла лишь ошеломленно смотреть на него.
— …Что, если уже слишком поздно.
— …
— Что, если уже слишком поздно и я не хочу с вами ничего начинать, что вы собираетесь делать?
Это я причинила ему боль, но я чувствовала пустоту в груди.
Наследный принц усмехнулся и колко ответил:
— Ну, я же сказал, тебе не нужно ничего знать.
Затем он переместил руки с моих щек на уши.
Его большие ладони полностью закрыли их. Я словно оказалась под водой.
— Разве я не говорил, что тебе стоит больше заботиться о мышке, а не о коте? Делай то, что хотела. Если мы выберемся отсюда, просто забудь то, что только что услышала, — прошептал он тихим голосом, крепко зажав мои уши, чтобы я ничего не слышала.
Но я все слышала.
Я не выдержала и нервно завопила, ударив его кулаком в грудь:
— Сумасшедший ублюдок! Как я могу забыть об этом!
— …Угх, леди.
— Лучше бы вы мне вообще ничего не рассказывали! А сейчас, что вы от меня хотите? Вы сказали, что станете моим партнером! О чем вы тогда только думали…!
Перестав кричать и бить его по груди, я закрыла лицо руками и заплакала.
— Леди, ты злишься? Почему, что не так?
А он запаниковал, как дурак.
Я была в смешанных чувствах.
Злилась, обижалась. Почему он говорит слова, которые я так хотела услышать тогда, лишь сейчас?
Я была счастлива и разочарована одновременно. Мое сердце дрогнуло, когда он сказал, что любит меня. И это было печально. Я узнала о его тайне тогда, когда уже нашла способ сбежать из игры.
Разве моя ситуация, когда я не могу ни принять, ни отвергнуть его чувства, не слишком жалкая?
— Это все моя вина. Хватит плакать. Если ты будешь продолжать, у тебя совсем не останется сил.
Каллисто, понятия не имевший, что делать, посмотрел на меня, плачущую, и вновь обнял. Он постоянно протирал мне глаза и нос.
Это было так ужасно, что я еще долго плакала в его объятиях. Я определенно плакала, потому что мне было грустно, однако, как ни странно, чем больше я плакала, тем легче мне становилось.
Я рыдала до тех пор, пока, как он и предупреждал, у меня не осталось сил. Его броня промокла от моих слез, но Каллисто не отталкивал меня.
Я медленно перевела дыхание, уткнувшись лицом в его плечо, как ребенок.
— …Я не могу дать вам ответ, который вы хотите, Ваше Высочество.
— Все в порядке.
Не думаю, что он слушал. Наследный принц ответил слишком быстро. Я помолчала некоторое время и вскоре заговорила снова:
— Вы сказали, что я могу делать всё, что пожелаю.
— Да.
— Возможно, вам будет трудно понять то, что я собираюсь сделать.
Хотя у меня едва хватило смелости сказать это, в ответ я услышала низкий смех.
— Это должно шокировать меня больше, чем-то, что ты не настоящая леди?
— Но это правда!
— А я что-то сказал? Тц, перестань портить такую хорошую атмосферу.
— Угх! Отпустите!
Он крепко прижал меня к себе, когда я в гневе попыталась подняться.
Я была так расстроена, что начала бить его, но быстро сдалась и опять упала в его объятия.
Только тогда наследный принц расслабил стиснувшие меня руки. Прислонившись к нему, я пошарила по полу, нащупала твердую ручку, схватила её и показала Каллисто.
— Сейчас… я собираюсь убить этим Ивонну.
— Ивонну?
— Биологическую дочь герцога Эккарт.
— О, — восхищенно приподнял он брови. — Но не лучше ли убивать её какой-нибудь стальной дубинкой, а не этой штукой?
За такие слова я ударила его в грудь.
Он сразу театрально застонал, как умирающий. Я холодно уставилась на игривого наследного принца и серьёзно произнесла:
— Когда все закончится, мы, возможно, больше не сможем быть вместе.
— …
— Но… вы все еще любите меня?
— Это немного больно.
Кронпринц поморщился.
Я не могла испытывать его каждый раз.
В то же время я дрожала от волнения, потому что не знала, что означала его реакция. Однако в итоге мое беспокойство оказалось напрасным.
— Все хорошо. Куда бы ты ни пошла, я буду следовать за тобой, прямо как сегодня.
— …
— Я люблю тебя, Пенелопа Эккарт.
Каллисто повторил эти слова с тем же лицом. У меня снова перехватило дыхание.
Затем я почувствовала, что мое сердце вот-вот разорвется, и я резко подняла верхнюю часть тела.
— Умх…
Моя голова столкнулась с лицом Каллисто, напоминая попытку удара головой. В то же время мои губы дотронулись до чего-то мягкого и теплого.
Я никогда раньше не целовалась, поэтому не знала, что делать.
Когда я с плотно закрытыми глазами как дура ударилась о его губы, он вздрогнул. Но неловкость длилась недолго. Его рука, обвившая мою талию, быстро поднялась вверх.
Его большая ладонь легла на мой затылок, и меня притянули ближе, словно хотели съесть.
Наследный принц, как человек, который голодал несколько дней, лихорадочно посасывал и облизывал мои губы и все, что попадалось ему на пути.
Его влажный, настойчивый язык проскользнул между моими губами и переплелся с моим.
Поцелуи продолжались долго.
Вкус первого поцелуя действительно был таким сладким, как все говорили.
Таким сладким, что я продолжила плакать.
Закладка
Комментариев 8