Глава 57: Центр •
"Все культуры рано или поздно рушатся под собственным весом. Этот процесс медленный, но неизбежный."
***Центр Галактики***
***Левви Батлин***
"Прибыли восемьдесят семь боевых групп, Генерал Батлин. В данный момент, они удерживают свои позиции, ожидая приказов, пока вы не назначите им их новые позиции."
Безэмоциональный голос Ассистента отвлёк меня от трёхмерного изображения космоса, окружающего мой флагман. Паря в сети нулевой гравитации, которая предположительно должна защищать меня от физической силы ускорения, некоторое время я разглядывал новоприбывших. Все они были из одного из объединённых королевств. Скорее всего, они принадлежали всевозможным расовым группам. Если так, тогда, вероятно, мне стоит разделить их, чтобы избежать будущих проблем. Чем раньше они поймут, что их старые обиды не считаются за пределами центральных миров, тем лучше.
"Отправь приказы в сеть. Новые корабли должны встать в очередь вместе с остальным флотом и ждать дальнейших команд. Позволь сети назначить их в случайные места построения и включи их всех в программу обмена. Мы должны быть бдительны во время всего пути, а иначе некоторые элементы во флоте могут расслабиться."
Ассистент подтвердил, что получил приказ, и я заметил, как обновилось количество кораблей. Если всё пройдёт хорошо, то у меня будет около пяти тысяч кораблей различных размеров, чтобы разобраться с этой отвратительной угрозой во Внешних Регионах.
Командовать таким большим флотом — это серьёзное занятие, и я чувствую гордость от того, что я тут главный. Это явно честь, что мне доверили так много силы, но, в то же самое время, это и смертельный приговор. У меня нет иллюзий по поводу природы нашей миссии.
Флагман, находящийся под моим командованием, это левиафан длиннойв двадцать километров. Питанием ему служит контролируемое ядро сингулярности, которое выдаёт столько энергии, что её достаточно для испепеления целой планеты. Этот знак говорит сам за себя о том, в какой отчаянной ситуации находится наше правительство, раз оно решило спустить с поводка этот корабль и прочие подобные ему.
И это действительно сила, спущенная с поводка, потому что я единственным, кто будет управлять всем этим флотом, когда мы отправимся в путь. Правительство не сможет вовремя давать флоту команды, вынуждая меня принимать свои собственные решения, основываясь на данных мне приказах.
У нас уйдёт большая часть десятилетия только на то, чтобы прибыть в пункт назначения. Затем, нам всё ещё нужно будет найти врага, на что может потребоваться несколько поколений. Я разгладил своё жабо, принимая эту судьбу. Я уже смирился с тем фактом, что буду стариком, к тому времени, как вернусь в свой родной мир. На самом деле, скорее всего, я так и не вернусь.
Есть ещё вероятность, что я буду слишком стар, когда наша миссия закончится. А будучи таким стариком, захочу ли я вообще отправляться назад? Или будет логичнее осесть в какой-нибудь колонии до конца своих дней, вместо того, чтобы проводить их внутри космического корабля?
Факт в том, что, несмотря на самодостаточность нашего флота, на всё равно придётся установить базу для операций, которая станет колонией. Наличие промышленной базы — это квинтэссенция любой современно армии. Видам, проживающим под нашей защитой, не понравится такая конкуренция, но они сами виноваты в том, что не следовали нашей политике.
Мир, с технологиями из центральных систем может быть блистательным примером того, что это возможно, даже без применения запретных технологий. Совершенно очевидно, что сложившая ситуация — это просто результат жадности и глупости.
Зарычав, я махнул рукой, отчего отображение флота растворилось.
"Покажи мне проекцию угрозы. Выдай мне наиболее желательный сценарий и самый ужасный сценарий."
Ассистент начал вычисления, а я ждал, пока он пытается воспроизвести множество сценариев.
Тем временем, я использовал эту возможность, чтобы пройтись по доступным отчётам. Никогда не знаешь, когда где-нибудь может найтись скрытая деталь.
Когда люди были обнаружены впервые, преданные Г.О. виды отправили находящийся поблизости флот, чтобы разобраться с этой проблемой. Нам повезло, что мы застали их неподготовленными и смогли сдержать опухоль, прежде чем она успела распространиться. Несмотря на их технологические ограничения, верно служащие нам виды смогли без проблем подавить людей.
К сожалению, система иерархии Г.О. не предвидела, что некоторые элементы попытаюсь использовать эту угрозу и превратить её в ресурс. Проблема в том, что мы должны были предвидеть это с самого начала, учитывая физиологию тех видов, что отвечали за операцию.
Всё было связано с запретом на подобные технологии. Центральные миры пытались ограничить всё, что могло продвинуть развитие ИИ. Но это эта практика была не очень хорошо принята пограничными обществами с более низким статусом.
Может они и члены Г.О., но, как и любой другой сотрудник, они изо всех сил пытались повысить свой ранг.
Я шумно выдохнул, когда Ассистент отобразил передо мной два сценария, обновлённые согласно новейшей информации, что у нас была о природе подобных ситуаций.
Благодаря нашему технологическому преимуществу, мы можем производить больше и, тем самым, превзойти их.
Конечно же, такое случалось и раньше. Г.О. уже отправляли несколько карательных флотов вроде этого, их целью было подавить любую расу, которая принимает искусственный интеллект.
Но желательно этого не делать. Каждая экспедиция подобного калибра неизбежно заканчивается созданием аванпоста, суб-культуры, находящейся вдали от центральных миров. Может это и останавливает угрозу в краткосрочном плане, но подобные близорукие действия всё равно повлекут за собой что-нибудь через несколько веков.
Но космос обширен.
Проблема лежит в том факте, что каждая из этих колоний станет растущей цивилизацией, чьи приоритеты и идеалы могут отклониться от политики Г.О. Может даже они решат бросить нам вызов, в отдалённом будущем. Каждая колония увеличивает возможность подобного будущего.
Второй отображённый сценарий мне нравился куда меньше. В нём, весь Внешний Край был заражён, и эта инфекция медленно распространялась по всему краю галактики, избегая колонизированных миров Г.О.
Вот, что может случиться, если противник решит играть в долгую игру. Сценарий, на развитие которого могут потребоваться поколения. До сих пор, мы ещё ни разу не сталкивались с подобным врагом, но то, что я услышал об исследовании людей, заставило меня задуматься.
Сами по себе люди — опрометчивые, эгоистичные и эмоциональные. Если им бросить вызов, то они наверняка попытаются подняться и защищать каждый дюйм космоса, что они считают своим. Но в их действиях присутствует и ещё один элемент. Элемент, который мы не понимаем, делая выводы только по индивидам, которые были идиотами, позволившими себя захватить. Некоторые личности среди них способны вести долгую игру, и, как раз это меня беспокоит.
Именно этому меня научили уроки по истории о войне ИИ.
"Новые вычисления закончены." Голос Ассистента прилежно проинформировал меня о завершении оценки угрозы.
На самом деле Ассистент — это не настоящий ИИ.
Это просто механизм без творческих способностей, идей и своей собственной цели. Многие экстремисты сказали бы, что Ассистент уже находится далеко за пределами того, что мы должны терпеть, но печальная правда в том, что любой большой и проживающей в космосе культуре вроде Г.О, просто необходимы компьютеры с определённым уровнем автоматизации.
К сожалению, автоматизация и логические схемы любого вида — это уже первый шаг к искусственному интеллекту. Если культура не будет осторожно в своих политиках, то рано или поздно у неё окажется мыслящий компьютер. Может это и не произойдёт за одну ночь, и, может, это не случится намеренно, но когда-нибудь это произойдёт.
Намерение упростить что-то больше, чем это уже происходит естественным образом — этого уже достаточно, чтобы показать, что вид способ на создание искусственного интеллекта.
Проблема в людях была не в том, что мы не распознали их потенциал и их опасное мышление. Это стало довольно очевидно, едва мы их обнаружили. Нет, проблема в том, что мы десятки лет думали, что они находятся под контролем, в то время как некоторые ненадёжные элементы нашей собственной военной силы использовали их в качестве лабораторных крыс.
Честно говоря, я никогда не был поклонником того, чтобы позволять более новым видам, находящимся на границе, править самостоятельно. По крайней мере, мы должны были отправить несколько эмиссаров, чтобы они проверили их благоразумие. В данном случае это не помогло бы, но были и другие инциденты, результатом которых была отправка карательного флота.
Нахмурившись, я с ужасом разглядывал второй сценарий. Он предполагает, что люди достаточно знают о Г.О, чтобы использовать наши слабости. К тому же, есть предположение, что некоторая третья сторона пожелает помочь им технологиями и ресурсами.
Конечно же, они и сами вполне смогут разработать нечто новое, но если у них будут готовые чертежи и примерная идея того, в каком направлении им нужно двигаться, то это будет несравненно быстрее.
Проблема в том, что я нахожу этот второй сценарий более вероятным, чем первый. И если дело дойдёт до второго сценария, то моего флота может быть уже и не достаточно для того, чтобы остановить людей вовремя, прежде чем ситуация выйдет из-под контроля.
Я не считаю подсчёты Ассистента ошибочными; они просто прекрасны. Но, как и со всеми машинами, калькулятор хорошо справляется лишь с теми числами, которые ты в него вводишь. Я боюсь, что отчёт, — который мы получили от директора проекта по исследованию людей — очень сильно приукрашен.
Всё-таки, весь отчёт, по сути, это признание вины, которой достаточно для казни любого жителя центральных миров. Боюсь, что директора уже давно не будет в живых к тому моменту, как я прибуду в тот регион космоса. Но мне не удалось убедить правительство в том, что предположения, на которых основывается этот прогноз, уже ошибочны.
Я вздохнул и гневно уставился на проекцию, надеясь, что мне это всё лишь мерещится.