Глава 23: Станция •
"Недавние потери двух исследовательских станций обеспокоили власти, но в этом нет ничего необычного. Исследование не-биологических интеллектов всегда рискованно, но выгодно. В этом отношении, транс-люди исключительно интересны, так как они представляют собой состояние, находящееся между биологическим и технологическим. Столкнуться с обществом в состоянии перехода между двумя формами — экстраординарное событие."
— Исследовательский Дневник Оулука Келемдара
***Глубокий Космос***
***Антиох***
"А я тебе говорил, что мы должны сконцентрировать наши усилия на улучшении оружия. А вместо этого, ты пошёл и потратил большую часть своего времени на эту дурацкую сенсорную платформу." Пожаловался Сэмюэль, подпрыгивая вверх, чтобы получить более лучший обзор из-за кресла пилота. На переднем экране было большое трёхмерное изображение тактической ситуации.
Мы прибыли в наш пункт назначения ещё вчера, и решили залечь, пока мы не будем точно знать, что происходит. Теперь, когда наше сканирование закончилось, вся семья собралась, чтобы обдумать наши следующие шаги.
Я махнул в сторону экрана.
"Я предпочту знать, где находится враг, чем буду иметь новомодное оружие, не зная, куда целиться. Без нашей новой сенсорной платформы мы были бы слепы."
Маленький паренёк заворчал, но, очевидно, у него не было логического возражения этому.
Мы с Силит старались как можно больше времени проводить с Мин и Сэмом. Так как это было невозможно без сочетания с нашими другими задачами, мы решили включить их в наши проекты. Они оба были достаточно зрелые психологически, чтобы помогать нам. 'Работа' — это было как раз то ужасное слово, которого эти два сиблинга боялись с момента возрождения. Поначалу они жаловались и ныли, но, в и тоге, им пришлось подчиниться нам.
Хотя, мне ещё нужно исследовать, что это за детский труд, на который они постоянно жалуются. Концепция бесполезной траты рабочей силы, позволяя им играть самим по себе, казалась мне растраченными ресурсами.
Ещё одним странным результатом наших взаимодействий стал вопрос, стоит ли мне вообще считать их настоящими сиблингами. Согласно их словам, они были друзьями ещё до катаклизма с Землёй. Так что они, на самом деле, не родственники. И всё же, они получали какое-то озорное удовлетворение от того, что называли себя по прозвищам бро и сис. Казалось, что они вкладывают в это несколько больше, чем было бы комфортно их родителям.
Размышления на эту тему всегда меня озадачивают.
"Он прав, бро!" Мин слегка стукнула своего брата в бок. "Это же реалистичное космическое окружение! А не одна из твоих средневековых MMORPG! Чем дальше мы от врага, тем лучше. Наш успех зависит от того, насколько мы будем скрытными и от нашей способности нанести урон с большого расстояния."
Я понятия не имел, о чём она говорит.
"Что это ещё за MMOR... как там?" Спросил Силит. "Это что, одна из тех игр, в которые вы играли в В.К.?"
Сэмюэль шмыгнул носом.
"О, эти бедные люди. Что же мы наделали, создав Б.О.Г.а?Святотатство! Бросать членов собственного вида в реальный мир, даже не показав им весь спектр развлечений, который составляет нашу культуру. Это бесчеловечно."
"Лучше сосредоточься на том, что у нас есть." Я махнул в сторону экрана.
Третья исследовательская станция была большой бесформенной платформой, которая свободно дрейфовала в космосе. Поблизости даже не было солнечной системы. Её форма совершенно отличалась от тех станций, на которых держали Силит и меня. Вокруг неё патрулировало семь космических кораблей. Шесть из них размещались в форме тетраэдра вокруг станции. Седьмой, в данный момент, был пришвартован к станции.
Патрулирующие корабли были слишком далеко от станции, чтобы сразу же помочь, в случае борьбы. С другой стороны, они находятся в идеальных позициях для того, чтобы перехватить любой корабль, пытающийся добраться до станции или покинуть её.
"Я полагаю, что у них есть какое-то устройство самоуничтожения, поэтому мы не можем отправляться туда, размахивая оружием. Как только мы собьём один из кораблей на пути туда, они будут знать о наших намерениях." Объяснил я. "Есть идеи?"
"Мы поймаем наших безбилетников, затем выясним, как они могут так хорошо прятаться. Зная это, мы можем использовать эту способность, чтобы проникнуть на станцию." Предложила Мин.
Силит, Сэм и я ответили ей тишиной. Как будто мы не пытались поймать безбилетников. Чёрт, да за последние несколько дней, мы даже сделали несколько оповещений по всему кораблю, предлагая им свободу и дружбу. Они не отреагировали. Очевидно, они удовлетворены своим существованием в качестве паразитов. По крайней мере, пока что.
"Ладно. Я знаю, что это плохая затея." Признала Мин, когда молчание стало неловким.
Силит подняла руку и помассировала подбородок.
"Нет, на самом деле эту мысль тоже надо учесть. Есть ли у нас какие-нибудь шансы проникнуть на космическую станцию?"
Я всмотрелся в карту с мыслью об этом.
"Полагаю, было бы нетрудно снарядить шаттл пиратской камуфляжной бронёй. В прошлый раз, когда я это делал, это сработало. Но тогда я спрятал сенсорное эхо своего шаттла за кучей астероидов. Но поблизости нет никаких астероидов, и у этой станции наверняка имеется внушительное множество сенсоров. Даже пиратский щит не сможет скрыть одинокий шаттл от них."
"Значит, не используй шаттл. Свари из пластин брони небольшое обиталище. Оно будет куда меньше, чем шаттл. Отсутствие электроники также поможет тебе оставаться незамеченным." Предложила Мин.
"И как я тогда доберусь до станции?" Спросил я.
Силит хлопнула в ладоши.
"Ускорение! Мы выстрелим тобой в станцию как из пушки!"
"Ни за что." Я покачал головой. "Даже если это и сработает, то как мы выберемся со станции? Я не стану делать ничего столь глупого."
"Тогда это сделаю я." Силит сжала руки в кулаки. "Что плохого случится, если всё пойдёт не так? Я просто воскресну, благодаря моей резервной копии оборудования."
Я шумно вздохнул.
Её улучшения не такие уж и плохие, но она потратила как минимум четыре очка навыка на не-боевые навыки, которые совершенно бесполезны в прямом противостоянии. Она справится куда хуже, по сравнению со мной.
Силит надула щёки.
"У меня улучшенные навыки хакерства."
"И как ты собираешься ходить по станции?" Спросил я. "Хакерские навыки не помогут тебе, если служба безопасности станции будет гнаться за тобой, как только ты окажешься на борту. Я сомневаюсь, что они пропустят такое событие, когда нечто вроде капсулы для выживания стукнется об их корпус."
Мы вчетвером спорили на эту тему ещё долго, пока, наконец, не сформировали нечто вроде плана. Это был дурацкий план, с кучей дыр, но это был план. А любой план лучше, чем пробиваться через несколько боевых кораблей к станции, давая врагам достаточно времени, чтобы убить своего заложника или взорвать станцию.
В конце дня я оказался законсервирован вместе с двадцатью дронами в металлическом шаре, который был сварен из нескольких пиратских камуфляжных плит. Корпус также был дополнительно усилен моей новой алмазной бронёй. Помимо большого конденсатора и грави-плиты, в капсуле не было никакой электроники, которая могла бы выдать его присутствие. Даже мои дроны были выключены, на время моего приближения к цели.
В моей голове крутился лишь наш тупой и безрассудный план, пока Прибежище придавало капсуле ускорение, нацелив её по траектории в сторону станции.
По крайней мере, Мин пообещала мене присмотреть за моей Резервной Копией Оборудования. Похоже, что добрая маленькая девочка единственная понимает антипатию к Резервному Копированию Оборудования. Сцена пробуждения в луже отходов ещё слишком жива в моей памяти.
После того, как Прибежище выпустит меня, мне придётся ждать несколько дней, пока капсула не попадёт в цель. И лишь излишек энергии в конденсаторе сохранит меня в живых. Я уже упоминал, что этот план был дурацким до невозможного, и вынужденная изоляция дала мне достаточно времени, чтобы обнаружить все потенциальные ошибки.
И так, я думал о всевозможных ужасных способах умереть, а всё остальное время спал.
Наконец, время столкновения уже подошло. Так как у меня не было способа проверить своё местоположение, мне приходилось полагаться лишь на расчёты по времени. Необходимо было дать дополнительную нагрузку на грави-плиту в нужный момент, чтобы смягчить силу удара. Вся броня и щиты во вселенной не помогут мне, если я превращусь в фарш, размазанный по внутренностям капсулы.
Наблюдая за обратным отсчётом таймера на моём виртуальном интерфейсе, я пытался приготовить свой разум к тому, что нужно сделать, как только я окажусь на станции.
Начиная с момента столкновения у меня будет не так уж много времени. Задачей номер один будет деактивация системы самоуничтожения станции. Для этой задачи я получи детальные инструкции от Силит. Одной из наших самых больших надежд было то, что хотя бы компьютерная система и программы безопасности будут похожи на те, что были на её исследовательской станции.
Как только я миную опасность быть взорванным, мне нужно будет найти заключённого и выбраться со станции.
Ради нашего спасения, Силит может подлететь Прибежищем в головокружительном манёвре, пройдя мимо защищающих кораблей, подобрать нас при помощи магнитного поля и унести прочь. Честно говоря, это была самая дурацкая часть плана.
И не только потому, что мы будем без какой-либо защиты от шальных пуль; скорее всего мощное магнитное поле сделает из наших мозгов яичницу-болтунью. Или просто поджарит нас. Мы разработали два защитных костюма для этого, но я не особо на них полагался.
Честно говоря, у нас не было никаких прав на успех или выживание.
Наконец, когда таймер достиг нуля, я активировал грави-плиту, чтобы защитить себя от удара. Я парил без гравитации внутри капсулы, к чему я уже привык за время моей изоляции. Гравитация устройства перегрузки сможет противостоять силе удара.
Затем послышался приглушенный 'бум' и вся капсула встряхнулась и слегка деформировалась вокруг меня. Грави-плита застонала, выдавая всё, что могла, чтобы компенсировать удар, удерживая моё тело примерно в той же форме, в которой оно и должно быть. Невидимые силы пытались растянуть меня в нескольких направлениях сразу. Если бы это было возможно, то меня бы уже стошнило. Не самое приятное ощущение в нулевой гравитации.
К счастью, мой живот был совершенно пуст, так как я уже давно жил лишь на чистой энергии.
Я разместился как можно дальше от области удара, а это означало, что я был в задней части капсулы, а мои дроны — в передней. Если бы грави-плита не сработала, то это мало бы мне помогло, но это было хоть каким-то утешением.
Отправив команду, я активировал заготовленные взрывные заряды, которые должны были освободить проход. Если всё прошло так, как планировалось, то капсула пробилась через броню станции и теперь крепко засела в её мягких внутренностях. Идеальное место для того, чтобы отправить моих Нано-Рабочих буйствовать.
Сконструированная только дня того, чтобы противостоять только внешним силам, оболочка капсулы разломилась словно яйцо, выпуская меня и моих дронов. За пределами моего маленького и безопасного мира меня поприветствовало месиво из металла и проводов.
Не тратя времени, я приказал двенадцати моим дронам прорезать четыре пути в разных направлениях. В данный момент, я понятия не имел, где я нахожусь на станции. Мне нужно быстро найти работающий кабель для передачи данных. Создание множества путей для отступления тоже не так уж плохо.
В отсутствии других задач остальным дронам было приказано размножаться. Мой текущий лимит управления был двадцать два дрона, но я мог складывать готовых дронов в кучу в выключенном состоянии. Как только активного дрона уничтожат, я смогу активировать резервного.
Естественно, я хотел принести с собой как можно больше с самого начала, но в капсуле было ограниченное пространство.
Б.О.Г.: Квест Обновлён!
Исследуй станцию и повеселись. Спаси деву в беде!
...
"Блять!"
Комментариев 1