Глава 19: Двуликая Истина

История о Б.О.Г.е

"У истины всегда много разных лиц."

***Глубокий Космос***

***Антиох***

Я шёл по коридорам большого корабля, который мы с Силит назвали Прибежище. Потому что основной целью этого корабля было предоставление нам дома. Тогда это название казалось разумным, но у меня было ощущение, что Страж был бы более логичным названием, потому что наше будущее включало в себя битвы.

Я шёл лёгким шагом, полностью сконцентрировавшись на своих ощущениях. Я слышал лёгкий шум, издаваемый электроникой. Какой-то конденсатор был уже на пределе. Какой-то трансформатор изо всех сил старался осветить коридор. На заднем плане я слышал стабильное гудение гипер-двигателей и топливного реактора.

Прошло уже три месяца, с тех пор, как мы обнаружили пустой бак из-под протеина и предположили, что у нас на корабле есть безбилетники. Конечно еж, мы полностью обыскали судно и разработали несколько способов того, как отследить происходящее внутри корабля. Мы наставили внутри датчики, которые давали дронам специализированные приказы атаковать всех, кто не был нами.

Несколько дней ничего заметного не происходило, и мы начали искать другие способы объяснить пустой бак.

Затем из хранилища пропали некоторые медицинские препараты, и у нас обоих разыгралась паранойя, так как мы боялись за безопасность наших детей. Силит не отходила от них ни на шаг, а на меня была возложена задача разобраться с проблемой.

Я и в самом деле делал всё, что только приходило мне в голову.

Не имея возможности найти воров, я решил спугнуть их. Я пробовал всё, от выкачивания воздуха из большей части корабля, до распространения ядовитого газа и облучения радиацией целых секций корабля. Я уверен, что убил каждого жука и невинного микроба на всём судне. Стерильнее оно уже быть не могло.

Тем не менее, мелкие вещи продолжали исчезать. От вышеупомянутых припасов, до предметов первой необходимости. По крайней мере, эти воры не были недоброжелательными... пока что. Кто знает, что может случиться, если они станут смелее. Их сверхъестественная способность оставаться тише воды и ниже травы была просто беспрецедентной. Даже пиратская база данных не могла предоставить нам никаких подсказок о природе этих событий, хоть она и была довольно щедра на информацию об инопланетных расах и прочих таинственных происшествиях в космосе.

Конечно же, существует множество различных видов во вселенной, как и обитаемых планет... а их, очевидно, было множество. Куда больше, чем любая база данных может охватить. Кто сказал, что не может быть какого-нибудь редкой разновидности, с исключительными способностями в сокрытии себя? С другой стороны, пираты должны были быть очень заинтересованы в понимании того, кого они грабят. Было бы глупо брать на абордаж судно только для того, чтобы узнать, что его команда очень любит питаться пиратами.

Я отказываюсь верить, что мы каким-то образом заполучили себе на корабль призраков или гремлинов, которые, очевидно, довольно знаменитые существа в мифологии множества видов, проживающих в космосе. Я читал некоторые из этих жутких историй, но, согласно базе данных, это лишь сказки. Истории. И всё же, до сих пор, у меня нет другого объяснения тому, что происходит на корабле.

Сегодня я пошёл к одному из редких эхо на сенсорах, которые время от время появлялись. Когда они появлялись, я отправлялся на разведку и ничего не находил. Замедлив шаг, я поднял своё верное молекулярное лезвие и выглянул из-за угла коридора.

Вот оно! Дверь в одну из комнат-хранилищ слегка приоткрыта. В этой комнате лишь один вход. Оттуда не выбраться. Злобно усмехнувшись, я быстро подобрался к двери, чувствуя, что тайна вот-вот будет развеяна.

"Попались, воры!" Я пнул дверь и ворвался в комнату, крича первобытный боевой клич. Но меня поприветствовала лишь почти пустая комната, не считая нескольких ящиков. Выругавшись, я топнул ногой. Я уже начинаю чувствовать себя несоответствующим работе защитника этого судна и моей семьи. Не желая сдаваться, я начал тщательный обыск, который продлился несколько минут. Но мне быстро стало ясно, что вор сбежал.

Мои причитания были прерваны шумом из коридора. Я быстро проверил карту, которая обновлялась в реальном времени. Датчики показывали две тепловых сигнатуры в коридоре, прямо перед этой комнатой.

С лезвием наготове, я помчался прочь из комнаты, будучи уверенным, что тайная разрешится в любую секунду.

Царапая каблуками пол, я резко остановился, чуть не обрушившись на две маленькие гуманоидные фигуры.

"Сэмюэль, Минерва! Что это вы делаете на нижних уровнях!? Где ваша мать? Вы же знаете, что вам нельзя сюда приходить."

Два малыша уставились на меня невинными взглядами. Они быстро развивались, благодаря тому факту, что Силит как-то использовала свою способность к дизайну, чтобы сократить их младенчество. Я не знаю, что бы я сделал, если бы мне пришлось менять их промокшие пелёнки больше двух недель, пока они не научились ходить в туалет. Первые несколько дней были адом для нас, родителей, так как двое малышей требовали очень много внимания. Даже дрон-нянька не справлялся.

Минерва посмотрела на меня снизу вверх своими большими и круглыми глазами, посасывая палец и держась за одежду Сэмюэля. Вместо того, чтобы отвечать по-детски, они переглянулись, явно планируя свои следующие действия. Согласно плану, они оба шагнули вперёд и обняли мои ноги на высоте колен.

"Мама скучная!"

"Играть в прятки с Папа!"

Я уже приготовился отчитать их, когда получил запрос мысленной связи от Силит.

'Пропали!'

'Пропали? Опять что-то украли!?' Ответил я.

'Да! Детей! Я клянусь, что отвернулась лишь на мгновение, чтобы разобраться с некоторыми функциями корабля, а они исчезли!' Ответила она, с чувством испуга и ужаса, добавленного к связи.

'Не волнуйся. Они со мной. Должно быть, они пошли за мной, когда я отправился расследовать эхо на датчиках.' Успокоил я её.

'Ох, эти маленькие хитрые негодяи! Я же сказала им не двигаться с места! Ну, подождите у меня. Я им устрою жёсткую лекцию.' Она прервала связь, явно планируя соответствующее наказание близнецам.

"Ты злишься?" Минерва посмотрела на меня снизу вверх, демонстрируя мне своё наилучшее невинно-детское выражение.

Я вздохнул и убрал молекулярное лезвие.

"Нет, но вам лучше приготовить извинение для вашей матери. Она в ярости, что вы вот так сбежали." Ужесточив голос, я посмотрел на них сверху вниз. "И я тоже не рад. Тут, внизу, опасно. Тут множество вещей, о которых вы можете пораниться. Вы должны быть осторожными. По крайней мере, до тех пор, пока у вас не будет своих собственных резервных копий оборудования."

Они уставились в пол. Они оба явно испытывали стыд за себя.

Вздохнув, я решил, что моя охота снова окончилась неудачей. Что бы я ни делал, похоже, что я не могу поймать виновника. Однажды я даже попытался раздеться догола и попытаться воспользоваться свой способностью камуфляжной кожи, чтобы устроить ловушку на вора. Всё, что из этого вышло — это отмороженная задница и три дня блуждания по хранилищу, которые я мог провести в тёплых объятиях Силит.

В последний раз проверив коридор и хранилище, я закрыл дверь и отправился в жилой сектор. Сэмюэль и Минерва воспользовались возможностью прокатиться, и вцепились в мои ноги, пока я шёл. Им нравилось так делать с тех пор, как они стали достаточно сильными, чтобы держаться за меня и не падать.

Мы дошли до жилого сектора, где Силит быстро забрала двух гиперактивных ребятишек с моих ног, словно сорвав фрукты. Она устроила им лекцию о том, как опасно не слушаться своих родителей. После её тирады, которая даже меня заставился задуматься о своих действиях, она отправила их в свои комнаты.

Два детёныша рысью умчались, опустив головы так, словно их побили. Почему-то я рад, что хотя бы Силит способно отчитать их. Мне никогда не удавалось произвести на них достаточно впечатления. Словно выслушав мою точку зрения, они тут же вернулись к своему обычному отчуждённому поведению, забыв о лекции.

Силит фыркнула и надулась, а затем повернулась ко мне.

"Хоть что-нибдуь?"

"Ничего." Проворчал я. "Кем бы они ни были, они чертовски скрытные и стойкие как вредные грызуны. Силит, пожалуйста, не пойми меня неправильно, то постарайся, чтобы близнецы не пропадали из твоего поля зрения, в следующий раз, когда я пойду в хранилище. Я чуть не ранил детей, когда они появились на датчиках, думая, что они и есть наши призраки."

"Прости, но ты понятия не имеешь, какими быстрыми они могут быть. Они могут выглядеть как милые маленькие головастики, но стоит тебе отвернуться от них, как они исчезают со скоростью молнии!" Она беспомощно развела руками. "Я лишь на несколько секунд отвлеклась на обслуживание сети корабля. Вот сколько им понадобилось."

"Ага, я понимаю про что ты. Правда, со мной они такой трюк не проворачивали." Я потёр свои виски. "Было бы гораздо легче, если бы мы знали, что происходит. Ты знаешь, может нам стоит попросить Б.О.Г.а о помощи? У нас с тобой ещё осталось два бонуса. Может, используем один из-"

"Тратить бонус на это?" Она нахмурила лоб. "Я признаю, что у нас закончились идеи, но разве это повод, тратить такой могущественный бонус? В данном случае, может ситуация и стрессовая для нас, но уж никак не угрожающая жизни. Если пропадающие предметы будут оставаться в пределах разумного, то мы можем с этим справиться."

Я почесал затылок. Силит права в том, что глупо тратить бонус на это.

"Я знаю, но эта ситуация действует мне на нервы! Как они могут прятаться и в то же самое время выживать после того, что я с ними провернул."

Мы пререкались ещё некоторое время, но так и не стали умнее, чем раньше. Наконец, мы решили разойтись, чтобы заняться своими делами. Силит проводила много времени на двух уровня, которые отведены под гидропонный сад, а я следил за топливным реактором и проверял, что антиматерия хранится как надо.

Недели скрытного перемещения по кораблю выработали у меня привычку не шуметь при ходьбе, поэтому я бессознательно последовал своей привычке, пока шёл в машинное отделение. Нано-Рабочие хорошо справляются с обслуживанием, но когда рядом находится анти-материя, я не хочу рисковать.

По пути туда, я прошёл мимо комнаты дочери, где я заметил нечто странное. Дверь в комнату была не до конца закрыта, поэтому я глянул внутрь.

Минерва стояла на цыпочках на стуле. Её руки находились на компьютерном терминале, который был похож на легкодоступный терминал в каждой жилой комнате на корабле. Терминал находился на дальней стене и не совсем был предназначен для ребёнка, поэтому ей пришлось встать на стул, чтобы подняться до него. Она была спиной ко мне, поэтому не заметила, когда я медленно подошёл к ней сзади, после того, как осторожно вошёл в комнату.

Экран терминала не показывал ничего осмысленного. Я чуть было не отмахнулся от, казалось бы, случайно последовательности единиц и нулей, считая это первой попыткой ребёнка подключиться к устройству. Мне стоило гордиться этим, как и тогда, когда Минерва и Сэмюэль произнесли свои первые слова и смогли сложить из них первые предложения всего через месяц после рождения.

Уже отводя взгляд, чтобы тайком уйти, я внезапно узнал код. Это был уникальный способ шифрования, который мы с Силит разработали между собой, и наша дочь явно пыталась его взломать. Зачем ей это делать? Откуда она знает, как это делать? Мой разум бешено закрутился. Я запросил связь с Силит и отправил ей видеопоток с происходящим в комнате.

Затем я добавил быстрое объяснение, чтобы моя супруга наверняка понимала, что происходит. Подтверждение того, что Силит получила сообщение, пришло через несколько мгновений, когда моя супруга ударом распахнула дверь в комнату Минервы. Тяжёлая дверь, которая должна была автоматически запирать в случае потери давления, с треском и металлическим звоном врезалась в стену.

Ошарашенная, девочка содрогнулась всем телом, отчего подпрыгнула на несколько сантиметров в воздухе.

Она обернулась, обнаружив двоих взрослых, которые были в четыре раза больше её, нависших над ней. А их взгляды были зафиксированы на экране позади неё. Повернувшись к нам, она, как бы случайно, отключила терминал, когда её рука пробежалась по клавишам. Она выжидающе вытянула свои руки к нам и улыбнулась, надеясь, что мы её поднимем. Если бы это и правда была искренняя первая попытка подключиться к компьютеру, то это бы сработало.

К сожалению, в этот раз всё было совсем иначе, и я не уверен, что мне понравятся последствия. Ни капельки.

Когда тишина и наше бездействие через несколько секунд стали неловкими, Минерва опустила руки, и на её лице появилось обиженное выражение. Если бы я сам только что не засвидетельствовал нечто совсем не невинное, вытворяемое этим ребёнком, то я бы ей поверил. А ребёнок хорошо. Или мне стоит назвать её агентом?

"Ответы!" Потребовала Силит. Впервые, с тех пор, как я её узнал, её голос действительно прозвучал зло.

И я могу её понять. Я не менее разъярён и если мои волнения окажутся настоящими, то я честно не знаю, что я сделаю. Из этой ситуации я мог раскрутить так много ужасающих фантазий, что даже и не знаю, с чего начать.

Минерва не сдавалась и устроила нам целое представление. Дрожащий подбородок, трясущееся тельце и всё в таком духе.

"Мама всё ещё злая?"

"Я тебе покажу, что такое злая!"

Прежде чем я успел её остановить, Силит схватила Минерву и погрузила свои костяшки пальцев в детские виски, массируя их с достаточной силой, чтобы заставить ребёнка заверещать.

"Уаааааргх!"

Шум явно привлёк внимание Сэмюэля и я услышал 'топ-топ-топ' приближающихся детских ножек. Мальчик заглянул в комнату и его взгляд заметался между его сестрой, Силит и мной. На мгновение он явно забыл о своём детском поведении и его выражение лица превратилось в расчётливое.

Заметив моё внимание, он повернулся, чтобы сбежать.

Когда Силит зарычала мне, чтобы я его поймал, я уже был в движении.

У Сэмюэля не было ни единого шанса, с его маленьким телом, и я легко его поймал. Ему удалось отбежать не больше чем на десять метров, когда я схватил его за шиворот и поднял в воздух. Поначалу она даже не понял, что уже пойман, и его ноги ещё беспомощно болтались в воздухе.

Я развернулся, чтобы пойти в комнату Минервы, когда его сестра издала пронзительный визг агонии.

Явно не такой упрямый или желающий терпеть боль, Сэмюэль начал мотать головой и бешено замахал всеми своими конечностями.

"Я буду говорить! Я буду говорить! Только не позволяй маме трогать меня!"

Фыркнув, я вернулся вместе с ним в комнату Минервы, где его сестра всё ещё сопротивлялась допросу своей матери. Лицо девочки уже было красным, но она всё равно отказывалась сдаваться.

"Мы просто подождём, пока твоя сестра не будет готова заговорить, а затем наступит твоя очередь. Нам нужно подтверждение." Вздохнул я. "После того, как я узнал некоторые вещи о женщинах, полагаю, этот 'разговор' между матерью и дочерью займёт какое-то время."

Сэмюэль посмотрел на меня с надеждой в глазах.

"Но мы же мужчины! Мы можем всё обсудить! Мы же не такие варвары." Своим маленьким кулаком он ударил меня в бедро, словно старый приятель.

Я посмотрел на него сверху вниз.

Он перестал размахивать конечностями и теперь просто висел в своей свободной одежде.

"Верно? Папа? Нет причин для насилия!?"