Глава 4556. Потерянное и найденное. Часть 2 •
— Как, во имя Могара, меня занесло на равнины Лангхарн? — Тезке с трудом верилось в то, что показывала карта, но характерная форма Когтекамня не оставляла сомнений относительно его местоположения. — Я промахнулся мимо цели больше чем на сотню километров.
Высокая скала напоминала тонкий костлявый палец с когтем, указывающий на восток. Местные племена верили, что это останки представителя исчезнувшего вида Божественных Зверей, но любой обладатель чуткого носа или дыхательной техники знал, что это не так.
Когтекамень был вовсе не окаменелостью, а всего лишь необычным результатом длительной эрозии, если вообще не дурацкой шуткой какого-нибудь давно забытого мага земли. Животные не обращали на него внимания, а суеверные монстры обходили стороной, благодаря чему Когтекамень остался единственным природным ориентиром на некогда цветущих равнинах Лангхарн.
Волны монстров выкорчевали деревья, пожрали траву и разрушили естественные каменные образования, используя их для изготовления оружия и инструментов. Так равнины превратились в бесплодную пустошь.
— Я не просто далеко отклонился от маршрута, но ещё и оказался во владениях Загран. — Тезка прекрасно понимал, насколько опасно задерживаться на территории Хранительницы Могущества, но ничего не мог с собой поделать. — Всего в нескольких тысячах километров отсюда, вон в том направлении, находится континент Зима и мой Клан Призывателей.
Пожиратель Солнца испытывал искушение сделать ещё один крюк и расспросить местных Пробуждённых, но что потом? Даже если жители Зимы не узнают его энергетическую сигнатуру и ему удастся отыскать своих потомков, как Тезка сможет к ним приблизиться?
— Моё появление встретят так, словно из их легенд вернулось страшилище, — произнёс он. — Я разрушу их покой и заставлю чувствовать себя в опасности в собственном доме. Любые мои извинения прозвучат как пустые слова, а доказать свою искренность мне нечем.
— Сейчас неподходящее время. Я ждал этого тысячелетиями. Ещё несколько лет ничего не изменят. Я больше не заставлю свой народ страдать из-за собственного эгоизма.
— Как благородно с твоей стороны, старый лис. Ты растрогал меня до слёз.
Небо потемнело, когда на землю рухнуло нечто колоссальное.
Оно было настолько огромным, что затмило солнце, и настолько тяжёлым, что от удара произошло локальное землетрясение. Оно уничтожило бы Когтекамень, если бы Тезка вовремя не создал вокруг него защитный барьер.
— Аурос? — Пожиратель Солнца узнал Несущего Единство в груде обломков, которые стремительно собирались обратно воедино. — Что ты здесь делаешь?
— Осторожно! З... — Огромная когтистая лапа раздавила псевдоголову затерянного города, оборвав его предупреждение.
— Он заблудился. Прямо как ты, старый лис. Волны монстров и эти проклятые богами затерянные города превратили мои владения в полный беспорядок! — прорычала Загран Гаруда. Её холодные голубые глаза покраснели от ярости. — Я не позволю тебе, Ауросу и твоим дружкам-Элдричам уничтожить то немногое, что мне удалось защитить и восстановить на своей земле!
Хранительница выглядела как гигантская женщина-гуманоид ростом около пятидесяти метров. На её спине располагались три пары крыльев, а вместо кистей рук и ступней были когтистые лапы. Покрытые синими перьями конечности служили ей дополнительными крыльями, позволяя чувствовать малейшие воздушные потоки и управлять ими.
Если не считать перьев, росших на голове вместо волос и образовывавших семь разноцветных прядей, а также двух небольших крыльев, выступавших из затылка, лицо Гаруды ничем не отличалось от лица обычной женщины.
— У меня нет таких намерений, юная белочка, — спокойно ответил Тезка. — Я выполняю разведывательное задание. У меня нет причин вмешиваться в дела твоих владений, и я пришёл сюда не для того, чтобы причинять вред кому-либо или чему-либо. Даю тебе слово.
— И ты всерьёз рассчитываешь, что я в это поверю? — Одним движением пальцев Загран сотворила последовательность массивов «Колизей Чести». — Всё точно так же, как тогда, когда вы пытались захватить Фенагара и Рогара.
— Вы посылаете Ауроса в качестве приманки, чтобы выманить местного Хранителя на открытое место, а затем ты и остальные гибриды Мастера нападаете на него, как последние трусы. Где Орулм? Где мой маленький Эйкос?
Магическая формация не давала Загран никаких преимуществ. Она лишь изолировала всех, кто находился внутри её границ, от остального Могара, позволяя провести поединок один на один без возможности вмешательства извне.
— Возможно, в прошлом я и поступал трусливо, но разве я когда-нибудь лгал тебе? Или кому-либо ещё? — ответил Тезка. — Я здесь один, юная белочка, и предпочёл бы не сражаться с тобой. Мне нечего приобрести и есть что потерять.
— Вот тут я с тобой согласна. — Мать всех Гаруд высвободила всю свою мощь, заставив землю содрогнуться, а небо загрохотать от раскатов грома, пока над «Колизеем Чести» сгущались грозовые тучи. — Ты не лжец, старый лис, и я верю, когда ты говоришь, что предпочёл бы не драться со мной.
— Вот только мне есть что приобрести в этой схватке. Я смогу защитить свой народ, отомстить за товарищей и наконец утолить зуд, который ты вызвал у меня с тех пор, как провёл тренировочный поединок с Салли. — Её губы растянулись в свирепой ухмылке. — Всё это время я ждала возможности выяснить, действительно ли ты настолько силён, каким казался тогда. Защищайся!
— Нам действительно обязательно это делать? — Тезка не шелохнулся. — У юной воробушки была целая толпа птенцов, помогавших защищать её владения. А где твои?
— Мне не нужны помощники. — Загран заметила, что Аурос почти завершил восстановление, но её это совершенно не заботило. Затерянный город был медлителен и не смог бы от неё сбежать, даже если бы попытался. — Мои массивы справляются с этим куда лучше кучки слабых детишек.
— Даже когда ты сражаешься за собственную жизнь? — спросил Пожиратель Солнца. — Мы оба знаем, что поддержание такого количества магических формаций требует огромных затрат маны и внимания. Если ты отключишь «Колизей Чести» хотя бы на секунду, Аурос может погибнуть.
— Если это произойдёт, Джиэра будет опустошена, а бесчисленные невинные люди погибнут. Прошу, отступи. Сделай это ради своих детей и всех тех, кого ты, по собственным словам, защищаешь.
— Я начинаю уставать от твоей болтовни, старый лис. — Загран перенесла вес тела вперёд, готовясь броситься в атаку на птичьих лапах. Когтистые руки она подняла перед собой, чтобы отражать и наносить удары. — У тебя пять секунд до начала нашего боя.
— Спасибо, но мне они ни к чему. — Тезка принял обычную боксёрскую стойку.
Он выставил вперёд левую ногу и руку, чтобы блокировать удары или наносить быстрые прямые выпады, а правую ногу и руку отвёл назад, защищая свою ведущую сторону.
— Я предпочёл бы обойтись без этого, но ты не оставила мне выбора. Не забывай, что во всём виновата только ты!
Тезка высвободил свою чёрно-золотую ауру, обрушив её на ауру Загран.
Хранительница Могущества ощетинилась, когда в глубине её живота возникло знакомое, но тревожное ощущение. Раскаты грома стали чаще и многочисленнее, а содрогания Могара — всё сильнее.
А затем всё прекратилось так же стремительно, как и началось.
Мировая энергия, окружавшая Хранительницу и Элдрича, стала настолько густой и плотной, что начала воздействовать на само пространство, образовав Окраину, простиравшуюся на сотни километров во всех направлениях.
Грозовые тучи исчезли, оставив после себя чистое голубое небо. Вместо опустошённых равнин Лангхарн раскинулось зелёное море растительности, среди которого возвышались деревья самых разных видов, встречавшихся по всему Могару. Через бескрайние луга протекала бурная река.
Когтекамень и Аурос тоже исчезли из виду, оставив ошеломлённых противников стоять друг напротив друга.
Высокая скала напоминала тонкий костлявый палец с когтем, указывающий на восток. Местные племена верили, что это останки представителя исчезнувшего вида Божественных Зверей, но любой обладатель чуткого носа или дыхательной техники знал, что это не так.
Когтекамень был вовсе не окаменелостью, а всего лишь необычным результатом длительной эрозии, если вообще не дурацкой шуткой какого-нибудь давно забытого мага земли. Животные не обращали на него внимания, а суеверные монстры обходили стороной, благодаря чему Когтекамень остался единственным природным ориентиром на некогда цветущих равнинах Лангхарн.
Волны монстров выкорчевали деревья, пожрали траву и разрушили естественные каменные образования, используя их для изготовления оружия и инструментов. Так равнины превратились в бесплодную пустошь.
— Я не просто далеко отклонился от маршрута, но ещё и оказался во владениях Загран. — Тезка прекрасно понимал, насколько опасно задерживаться на территории Хранительницы Могущества, но ничего не мог с собой поделать. — Всего в нескольких тысячах километров отсюда, вон в том направлении, находится континент Зима и мой Клан Призывателей.
Пожиратель Солнца испытывал искушение сделать ещё один крюк и расспросить местных Пробуждённых, но что потом? Даже если жители Зимы не узнают его энергетическую сигнатуру и ему удастся отыскать своих потомков, как Тезка сможет к ним приблизиться?
— Моё появление встретят так, словно из их легенд вернулось страшилище, — произнёс он. — Я разрушу их покой и заставлю чувствовать себя в опасности в собственном доме. Любые мои извинения прозвучат как пустые слова, а доказать свою искренность мне нечем.
— Сейчас неподходящее время. Я ждал этого тысячелетиями. Ещё несколько лет ничего не изменят. Я больше не заставлю свой народ страдать из-за собственного эгоизма.
— Как благородно с твоей стороны, старый лис. Ты растрогал меня до слёз.
Небо потемнело, когда на землю рухнуло нечто колоссальное.
Оно было настолько огромным, что затмило солнце, и настолько тяжёлым, что от удара произошло локальное землетрясение. Оно уничтожило бы Когтекамень, если бы Тезка вовремя не создал вокруг него защитный барьер.
— Аурос? — Пожиратель Солнца узнал Несущего Единство в груде обломков, которые стремительно собирались обратно воедино. — Что ты здесь делаешь?
— Осторожно! З... — Огромная когтистая лапа раздавила псевдоголову затерянного города, оборвав его предупреждение.
— Он заблудился. Прямо как ты, старый лис. Волны монстров и эти проклятые богами затерянные города превратили мои владения в полный беспорядок! — прорычала Загран Гаруда. Её холодные голубые глаза покраснели от ярости. — Я не позволю тебе, Ауросу и твоим дружкам-Элдричам уничтожить то немногое, что мне удалось защитить и восстановить на своей земле!
Хранительница выглядела как гигантская женщина-гуманоид ростом около пятидесяти метров. На её спине располагались три пары крыльев, а вместо кистей рук и ступней были когтистые лапы. Покрытые синими перьями конечности служили ей дополнительными крыльями, позволяя чувствовать малейшие воздушные потоки и управлять ими.
Если не считать перьев, росших на голове вместо волос и образовывавших семь разноцветных прядей, а также двух небольших крыльев, выступавших из затылка, лицо Гаруды ничем не отличалось от лица обычной женщины.
— У меня нет таких намерений, юная белочка, — спокойно ответил Тезка. — Я выполняю разведывательное задание. У меня нет причин вмешиваться в дела твоих владений, и я пришёл сюда не для того, чтобы причинять вред кому-либо или чему-либо. Даю тебе слово.
— И ты всерьёз рассчитываешь, что я в это поверю? — Одним движением пальцев Загран сотворила последовательность массивов «Колизей Чести». — Всё точно так же, как тогда, когда вы пытались захватить Фенагара и Рогара.
— Вы посылаете Ауроса в качестве приманки, чтобы выманить местного Хранителя на открытое место, а затем ты и остальные гибриды Мастера нападаете на него, как последние трусы. Где Орулм? Где мой маленький Эйкос?
Магическая формация не давала Загран никаких преимуществ. Она лишь изолировала всех, кто находился внутри её границ, от остального Могара, позволяя провести поединок один на один без возможности вмешательства извне.
— Возможно, в прошлом я и поступал трусливо, но разве я когда-нибудь лгал тебе? Или кому-либо ещё? — ответил Тезка. — Я здесь один, юная белочка, и предпочёл бы не сражаться с тобой. Мне нечего приобрести и есть что потерять.
— Вот тут я с тобой согласна. — Мать всех Гаруд высвободила всю свою мощь, заставив землю содрогнуться, а небо загрохотать от раскатов грома, пока над «Колизеем Чести» сгущались грозовые тучи. — Ты не лжец, старый лис, и я верю, когда ты говоришь, что предпочёл бы не драться со мной.
— Вот только мне есть что приобрести в этой схватке. Я смогу защитить свой народ, отомстить за товарищей и наконец утолить зуд, который ты вызвал у меня с тех пор, как провёл тренировочный поединок с Салли. — Её губы растянулись в свирепой ухмылке. — Всё это время я ждала возможности выяснить, действительно ли ты настолько силён, каким казался тогда. Защищайся!
— Нам действительно обязательно это делать? — Тезка не шелохнулся. — У юной воробушки была целая толпа птенцов, помогавших защищать её владения. А где твои?
— Мне не нужны помощники. — Загран заметила, что Аурос почти завершил восстановление, но её это совершенно не заботило. Затерянный город был медлителен и не смог бы от неё сбежать, даже если бы попытался. — Мои массивы справляются с этим куда лучше кучки слабых детишек.
— Даже когда ты сражаешься за собственную жизнь? — спросил Пожиратель Солнца. — Мы оба знаем, что поддержание такого количества магических формаций требует огромных затрат маны и внимания. Если ты отключишь «Колизей Чести» хотя бы на секунду, Аурос может погибнуть.
— Если это произойдёт, Джиэра будет опустошена, а бесчисленные невинные люди погибнут. Прошу, отступи. Сделай это ради своих детей и всех тех, кого ты, по собственным словам, защищаешь.
— Я начинаю уставать от твоей болтовни, старый лис. — Загран перенесла вес тела вперёд, готовясь броситься в атаку на птичьих лапах. Когтистые руки она подняла перед собой, чтобы отражать и наносить удары. — У тебя пять секунд до начала нашего боя.
— Спасибо, но мне они ни к чему. — Тезка принял обычную боксёрскую стойку.
Он выставил вперёд левую ногу и руку, чтобы блокировать удары или наносить быстрые прямые выпады, а правую ногу и руку отвёл назад, защищая свою ведущую сторону.
— Я предпочёл бы обойтись без этого, но ты не оставила мне выбора. Не забывай, что во всём виновата только ты!
Тезка высвободил свою чёрно-золотую ауру, обрушив её на ауру Загран.
Хранительница Могущества ощетинилась, когда в глубине её живота возникло знакомое, но тревожное ощущение. Раскаты грома стали чаще и многочисленнее, а содрогания Могара — всё сильнее.
А затем всё прекратилось так же стремительно, как и началось.
Мировая энергия, окружавшая Хранительницу и Элдрича, стала настолько густой и плотной, что начала воздействовать на само пространство, образовав Окраину, простиравшуюся на сотни километров во всех направлениях.
Грозовые тучи исчезли, оставив после себя чистое голубое небо. Вместо опустошённых равнин Лангхарн раскинулось зелёное море растительности, среди которого возвышались деревья самых разных видов, встречавшихся по всему Могару. Через бескрайние луга протекала бурная река.
Когтекамень и Аурос тоже исчезли из виду, оставив ошеломлённых противников стоять друг напротив друга.
Закладка