Глава 4404. Тестовый запуск. Часть 2 •
— Говорю тебе, это сработает. — Джорл в исступлении мерил шагами тронный зал. — План Орпала может сработать. У него есть всё необходимое для успеха. Его башня уравнивает башню Зари, его масса затмевает Акалу, а Вихрь Жизни с лихвой покрывает разницу в их мановых ядрах.
— Если учесть, что Орпал собирается навалиться на Зарю толпой и использовать способности Сумерек, чтобы нейтрализовать её лучшие козыри, становится ясно: если только у Зари нет в рукаве ещё пары тузов или Баба-Яга не придёт ей на выручку, шансов на победу у неё немного.
— Скорее, их вовсе нет. — скрипучий голос Чёрного Трона звучал самодовольно. — Да, Мёртвый Король придумал хороший план. Впервые он основан не на хвастливых словах и пустых мечтах. Я согласен с твоей оценкой.
— Есть несколько неизвестных переменных, но если это не козни Бабы-Яги, Орпал может осуществить задуманное. Он способен поглотить последнюю сестру Ночи и стать одним из могущественнейших существ на Могаре, несмотря на все свои недостатки.
— Замечательные новости. — съязвил Джорл. — Надо бы закатить ему вечеринку. Может, заодно присягнёшь ему на верность. Ему пригодится третья башня, чтобы завоевать Гарлен чуть быстрее, и ещё останется время сделать маникюр.
— Глупый ученик, ты неверно истолковал мои слова. — Проклятая башня рассмеялась над мыслью подчиниться низшему интеллекту. — Я не хвалил Мёртвого Короля и не признавал поражения. Отнюдь.
— Меня просто забавляет сверхъестественное чувство юмора судьбы.
— Что же тут забавного? — Штормовой Грифон перестал мерить шагами зал, с досадой уставившись на искорёженный труп в форме кресла, давший Чёрному Трону его имя. — Как только Орпал заполучит такую силу, он станет нам недосягаем.
— Наш союз потеряет смысл. Мне останется лишь скрестить пальцы и молиться, чтобы какой-нибудь Хранитель убил его, а тебе — прятаться боги знают сколько времени.
— Если Орпал заполучит такую силу, ты хотел сказать. — Смех проклятой башни прозвучал как скрипучий приступ кашля. — Подумай, ученик. Всё, что он запланировал для себя, мы можем сделать лучше.
— Моя башня обладает множеством чар, тогда как его хрустальное пресс-папье — никакими. У тебя есть тот же Вихрь Жизни, что и у него, и сила Грифона. У Ахтона — Пламя Происхождения и Тело Маны.
— Если у кого-то из твоих последователей есть доступ к Приливу Рока, в чём разница между Орпалом и нами? Почему бы нам не сделать свой ход раньше него и не пожать плоды?
[Он прав.] — подумал Джорл. — [Я могу собрать команду, о которой Орпал может только мечтать. Мне не хватает лишь Прилива Рока, но для меня это неважно. Я тоже владею Искусством Света и потерял бы столько же, сколько Заря, лишись мы мировой энергии.]
— Какие плоды? — произнёс он вслух. — Единственное, что я получу, захватив Зарю, — это не дам ей попасть в лапы Орпала. Ты же сможешь изучить её так же, как изучил бы Ночь, и раскрыть секрет регенеративных способностей Всадников.
— И тогда я тебе больше не понадоблюсь, а я останусь крайним. Спасибо, нет. Между нами нет верности — лишь общие интересы. Если я пойду на это, Орпал раскроет моё предательство, и без твоей помощи мне нечем будет защититься.
— Я не стану его рабом, но и твоим тоже не буду. Наша сделка — о взаимной выгоде, а для меня в похищении Зари нет никакой выгоды.
— Справедливая, но неполная оценка нашей ситуации, ученик. — В подголовнике Чёрного Трона открылся разрез чистейшего белого цвета — труп улыбался. — Я, несомненно, узнал бы секрет регенерации Зари, но и ты получил бы Целителя, необходимого для лечения порчи Вурдалака.
При этих словах Джорл сосредоточенно нахмурился.
— И это не всё. Как только я наконец смогу исцелить своё изувеченное тело и сковать боевую форму моей башни, убить Орпала станет гораздо легче. Я не собираюсь тебя бросать, ученик.
— Наша игра зашла слишком далеко, и я получаю от неё слишком много удовольствия, чтобы выходить из неё. Спустя тысячелетия скуки события стали настолько захватывающими, что я чувствую, как кровь бежит по высохшей оболочке моего тела!
— Уверен, в некоторых культурах это убедительный довод. — фыркнул Штормовой Грифон. — Жаль, я из Гарлена. У меня на родине речи вроде твоей называют кучей удобного дерьма.
— Мне нравится, что ты мне не доверяешь, ученик, как нравится и твоя смелость дерзить мне в ответ. — ответил Чёрный Трон. — Будь ты чуть умнее, я счёл бы тебя почти равным себе.
— Позволь мне изложить это так. Сейчас у нас нет осуществимого плана уничтожения Мёртвого Короля с твоими нынешними силами, верно? — спросил он, и Джорл кивнул, чтобы тот продолжал. — Однако захват Зари — совсем другое дело.
— Орпал уже поделился с тобой всей необходимой нам информацией о ней, и у нас есть средства превзойти её. Считай это тестовым запуском. Если мы победим, то приумножим нашу силу и проверим наши способности против ослабленной версии Ночи.
— Даже если у Зари ещё припасена пара трюков, мы всё равно сможем одолеть её и использовать полученные знания, чтобы понять полный объём способностей Ночи. Но если мы потерпим неудачу — всё потеряно. Нам никак не взять Ночь в плен, если мы не способны одолеть даже Зарю.
— И последнее, но не менее важное: какова альтернатива? Сидеть сложа руки и ждать, пока Орпал сделает свой ход? Я всегда могу уйти в подполье, пока кто-нибудь его не убьёт, но что насчёт тебя, ученик? Твоя семья и Верхен жаждут твоей смерти.
— Даже если ты дезертируешь от Мёртвого Короля и сбежишь, на Могаре нет места, где ты был бы в безопасности от чумы, дремлющей в твоей груди. У тебя нет выбора, кроме как довериться мне.
Джорл думал долго и напряжённо, взвешивая свои возможности.
— Тогда сделаем это, — произнёс он. — Каков наш следующий шаг?
――――――――――――――――rаnоbes.сom――――――――――――――――
Континент Гарлен, Регион Дистар, Особняк Верхенов, в то же самое время.
Солнце уже село над Королевством Грифонов, когда гибриды сражались с Ярким Днём, но Лит не пропустил ни единого столкновения.
Он не отрывался от своего амулета до самого конца боя, заметив несколько странностей.
— Здесь что-то не так. — произнёс Лит. — Я ещё могу понять, что местный Пробуждённый поспешил на место, когда Зарю заметили входящей в Батару, но как они могли заснять, как она спускается с неба и врывается в двери Кровавых Минотавров?
— Может быть, Пробуждённый случайно оказался рядом. — пожала плечами Элина. — Или его предупредил кто-то из стражи, заметивший, как Заря пролетает над городскими стенами.
— Не будь наивной, мам. — фыркнул Лит. — У Пробуждённых есть занятия получше, чем ходить, задрав нос к небу. Что до подкупленного стражника — появление Всадника вызвало бы такой переполох, что никто не успел бы сделать звонок, пока не стало бы слишком поздно, чтобы застать её появление.
— По-моему, единственное возможное объяснение — Заря сама предупредила кого-то о своём прибытии, и этот кто-то намеренно транслировал бой.
— Звучит слегка надуманно, сын. — сказал Рааз.
— Если учесть, что Орпал собирается навалиться на Зарю толпой и использовать способности Сумерек, чтобы нейтрализовать её лучшие козыри, становится ясно: если только у Зари нет в рукаве ещё пары тузов или Баба-Яга не придёт ей на выручку, шансов на победу у неё немного.
— Скорее, их вовсе нет. — скрипучий голос Чёрного Трона звучал самодовольно. — Да, Мёртвый Король придумал хороший план. Впервые он основан не на хвастливых словах и пустых мечтах. Я согласен с твоей оценкой.
— Есть несколько неизвестных переменных, но если это не козни Бабы-Яги, Орпал может осуществить задуманное. Он способен поглотить последнюю сестру Ночи и стать одним из могущественнейших существ на Могаре, несмотря на все свои недостатки.
— Замечательные новости. — съязвил Джорл. — Надо бы закатить ему вечеринку. Может, заодно присягнёшь ему на верность. Ему пригодится третья башня, чтобы завоевать Гарлен чуть быстрее, и ещё останется время сделать маникюр.
— Глупый ученик, ты неверно истолковал мои слова. — Проклятая башня рассмеялась над мыслью подчиниться низшему интеллекту. — Я не хвалил Мёртвого Короля и не признавал поражения. Отнюдь.
— Меня просто забавляет сверхъестественное чувство юмора судьбы.
— Что же тут забавного? — Штормовой Грифон перестал мерить шагами зал, с досадой уставившись на искорёженный труп в форме кресла, давший Чёрному Трону его имя. — Как только Орпал заполучит такую силу, он станет нам недосягаем.
— Наш союз потеряет смысл. Мне останется лишь скрестить пальцы и молиться, чтобы какой-нибудь Хранитель убил его, а тебе — прятаться боги знают сколько времени.
— Если Орпал заполучит такую силу, ты хотел сказать. — Смех проклятой башни прозвучал как скрипучий приступ кашля. — Подумай, ученик. Всё, что он запланировал для себя, мы можем сделать лучше.
— Моя башня обладает множеством чар, тогда как его хрустальное пресс-папье — никакими. У тебя есть тот же Вихрь Жизни, что и у него, и сила Грифона. У Ахтона — Пламя Происхождения и Тело Маны.
— Если у кого-то из твоих последователей есть доступ к Приливу Рока, в чём разница между Орпалом и нами? Почему бы нам не сделать свой ход раньше него и не пожать плоды?
[Он прав.] — подумал Джорл. — [Я могу собрать команду, о которой Орпал может только мечтать. Мне не хватает лишь Прилива Рока, но для меня это неважно. Я тоже владею Искусством Света и потерял бы столько же, сколько Заря, лишись мы мировой энергии.]
— Какие плоды? — произнёс он вслух. — Единственное, что я получу, захватив Зарю, — это не дам ей попасть в лапы Орпала. Ты же сможешь изучить её так же, как изучил бы Ночь, и раскрыть секрет регенеративных способностей Всадников.
— И тогда я тебе больше не понадоблюсь, а я останусь крайним. Спасибо, нет. Между нами нет верности — лишь общие интересы. Если я пойду на это, Орпал раскроет моё предательство, и без твоей помощи мне нечем будет защититься.
— Я не стану его рабом, но и твоим тоже не буду. Наша сделка — о взаимной выгоде, а для меня в похищении Зари нет никакой выгоды.
— Справедливая, но неполная оценка нашей ситуации, ученик. — В подголовнике Чёрного Трона открылся разрез чистейшего белого цвета — труп улыбался. — Я, несомненно, узнал бы секрет регенерации Зари, но и ты получил бы Целителя, необходимого для лечения порчи Вурдалака.
При этих словах Джорл сосредоточенно нахмурился.
— И это не всё. Как только я наконец смогу исцелить своё изувеченное тело и сковать боевую форму моей башни, убить Орпала станет гораздо легче. Я не собираюсь тебя бросать, ученик.
— Наша игра зашла слишком далеко, и я получаю от неё слишком много удовольствия, чтобы выходить из неё. Спустя тысячелетия скуки события стали настолько захватывающими, что я чувствую, как кровь бежит по высохшей оболочке моего тела!
— Мне нравится, что ты мне не доверяешь, ученик, как нравится и твоя смелость дерзить мне в ответ. — ответил Чёрный Трон. — Будь ты чуть умнее, я счёл бы тебя почти равным себе.
— Позволь мне изложить это так. Сейчас у нас нет осуществимого плана уничтожения Мёртвого Короля с твоими нынешними силами, верно? — спросил он, и Джорл кивнул, чтобы тот продолжал. — Однако захват Зари — совсем другое дело.
— Орпал уже поделился с тобой всей необходимой нам информацией о ней, и у нас есть средства превзойти её. Считай это тестовым запуском. Если мы победим, то приумножим нашу силу и проверим наши способности против ослабленной версии Ночи.
— Даже если у Зари ещё припасена пара трюков, мы всё равно сможем одолеть её и использовать полученные знания, чтобы понять полный объём способностей Ночи. Но если мы потерпим неудачу — всё потеряно. Нам никак не взять Ночь в плен, если мы не способны одолеть даже Зарю.
— И последнее, но не менее важное: какова альтернатива? Сидеть сложа руки и ждать, пока Орпал сделает свой ход? Я всегда могу уйти в подполье, пока кто-нибудь его не убьёт, но что насчёт тебя, ученик? Твоя семья и Верхен жаждут твоей смерти.
— Даже если ты дезертируешь от Мёртвого Короля и сбежишь, на Могаре нет места, где ты был бы в безопасности от чумы, дремлющей в твоей груди. У тебя нет выбора, кроме как довериться мне.
Джорл думал долго и напряжённо, взвешивая свои возможности.
— Тогда сделаем это, — произнёс он. — Каков наш следующий шаг?
――――――――――――――――rаnоbes.сom――――――――――――――――
Континент Гарлен, Регион Дистар, Особняк Верхенов, в то же самое время.
Солнце уже село над Королевством Грифонов, когда гибриды сражались с Ярким Днём, но Лит не пропустил ни единого столкновения.
Он не отрывался от своего амулета до самого конца боя, заметив несколько странностей.
— Здесь что-то не так. — произнёс Лит. — Я ещё могу понять, что местный Пробуждённый поспешил на место, когда Зарю заметили входящей в Батару, но как они могли заснять, как она спускается с неба и врывается в двери Кровавых Минотавров?
— Может быть, Пробуждённый случайно оказался рядом. — пожала плечами Элина. — Или его предупредил кто-то из стражи, заметивший, как Заря пролетает над городскими стенами.
— Не будь наивной, мам. — фыркнул Лит. — У Пробуждённых есть занятия получше, чем ходить, задрав нос к небу. Что до подкупленного стражника — появление Всадника вызвало бы такой переполох, что никто не успел бы сделать звонок, пока не стало бы слишком поздно, чтобы застать её появление.
— По-моему, единственное возможное объяснение — Заря сама предупредила кого-то о своём прибытии, и этот кто-то намеренно транслировал бой.
— Звучит слегка надуманно, сын. — сказал Рааз.
Закладка