Глава 4209. Пересечение путей. Часть 2 •
— Остальным расам не потребовалось много времени, чтобы догнать нас, и тогда мы решили попросить помощи у Лита.
— Почему вы оставили Игри одного? — спросила Солус. — Я знаю, что вас немного, но каждая Орда — это сила, с которой приходится считаться. Если бы все семеро были в Веренди, поиски продвигались бы куда быстрее.
— Потому что у нас были лишь слухи, Солус. — ответил Игри. — Каждый год сообщают о бесчисленных наблюдениях странных существ, и ни одно из них никогда не оказывалось грибным народом. До сих пор.
— К тому же учти, что преодоление таких расстояний без того, чтобы привлечь внимание Советов Пробуждённых к нашим передвижениям, требует времени. И если мы все соберёмся на одном континенте, никто не будет присматривать за остальными шестью, и мы можем упустить настоящий грибной народ, гоняясь за пустышкой.
— Пожалуйста, оставайтесь здесь и предупредите нас, если кто-нибудь приблизится. — сказал Лома, когда последние Варп-шаги перенесли группу на несколько сотен метров от луга, окружающего небольшую реку.
Пробуждённые заметили несколько нор мелких животных, скрытых среди растительности, однако ни одного живого существа не было видно. Даже насекомые молчали — явный признак того, что недавно здесь нарушил равновесие сильный хищник.
— Умно. — Лома осмотрел местность. — Здесь нет укрытия, так что грибной народ может заметить любого приближающегося издалека. Ветер, вода и норы дают им множество путей к отступлению, а водоросли и трава — идеальные питательные вещества, чтобы восстановить силы прямо во время боя.
— А что с животными? — спросила Солус.
— Животные обычно убегают, когда сталкиваются могущественные существа. — ответил Игри. — Растения так не могут. Это одна из причин, почему Феи не любят Орды. Ну, помимо очевидного. Мы идём.
Серебряная и оранжевая Орды расширили свои туманные тела настолько, что стали такими тонкими, что Солус не могла их увидеть без чувства маны. В то же время споры начали резонировать, издавая низкий гул, который каким-то образом говорил ей о мире и братстве.
Третий, более плотный коричневый туман робко поднялся с покрытых водорослями камней посреди бурлящей воды. Сначала всего несколько клубов живого дыма, но затем всё больше появлялось из-под травы и из нор, когда радость от того, что он больше не один, захлестнула грибной народ.
С тех пор как молодое существо обрело разум, оно жило в страхе оказаться единственным представителем своего вида. Сначала грибной народ пытался обратиться к животным, насекомым и растениям, а затем направился к пугающему человеческому поселению лишь потому, что никто так и не ответил ему.
Страх, который грибной народ видел в глазах людей, магических зверей и растительного народа, отражал его собственный, добавляя к боли одиночества ощущение, что он — чудовище.
Атака гигантских скорпионов лишь усилила худшие страхи грибного народа.
Существо решило, что заслуживает такого обращения, и почти позволило себя поймать, лишь бы положить конец своим страданиям. К счастью для грибного народа, инстинкт выживания взял верх, застигнув Ишар врасплох.
Наконец встретить кого-то, кто не только может понять грибной народ, но и защитить его и объяснить ему тайны мира, было словно сбывшаяся мечта.
Существо опустило свою защиту, собирая все споры, которые оно рассеяло по равнине, и растворилось в радости единения с Ордами.
— Контакт! — почти одновременно крикнули Солус и Калла. — Неизвестные Божественные Звери приближаются. Спрячьтесь.
— Как спрятаться? — ответил Игри, убирая амулет связи. — Мы, Орды, не можем носить предметы сокрытия, а даже если бы могли, ищут не нас. У Божественных Зверей, должно быть, есть способ отслеживать и нашего младшего!
— Тогда бежать бессмысленно. — сказала Калла. — Если Божественные Звери не согласятся отступить, бой неизбежен.
Солус и Калла начали готовить заклинания в тот момент, когда их Глаза обнаружили угрозу, тогда как остальные приступили к этому сразу после первого предупреждения.
Неизвестные Божественные Звери двигались быстро — слишком быстро, чтобы встреча была случайной. Ишары достигли группы через несколько секунд после того, как вошли в зону обнаружения Глаз.
— Вот он. Маленький ублюдок умнее, чем кажется. Если бы я не взял с собой всё необходимое для экстренного Кузнечного Мастерства, мы бы навсегда потеряли след грибного народа. — Имози, Старейшина Ишар, держал в чёрной хитиновой руке нечто, похожее на компас.
Однако вместо намагниченного кусочка металла в кристаллическом корпусе находилась тонкая коричневая пыль. Солус приняла бы её за грязь, если бы не то, что пыль приобретала энергетическую сигнатуру грибного народа всякий раз, когда через артефакт проходил разряд серебряной молнии.
[В этой штуке содержится несколько мощных исцеляющих заклинаний.] — Данные, полученные Солус от Глаз, позволили ей понять, как работает артефакт. — [Божественные Звери, должно быть, собрали несколько мёртвых спор и поместили их внутрь устройства.]
[Исцеляющая магия не даёт спорам разложиться, а Вихрь Жизни на мгновения возвращает их к жизни, заставляя указывать на основное тело. Пока у Божественных Зверей есть эта штука, Варп даст нам выигрыш максимум в несколько секунд.]
— Похоже, у нас компания. — сказал Уто, щёлкая клешнями, между которыми потрескивали разряды серебряной молнии. — Каковы ваши приказы, Старейшина?
— Отставить. — сказал Имози, и остальные семь Ишар отступили. — Нет причин осквернять этот благоприятный день насилием. Великая Мать явно благословляет нас. Мы не окрасим её дары кровью, если у нас не будет другого выбора.
Падение Матери Всех Ишар и бедствия, постигшие её потомство, заставили их считать Могар богом и делать всё возможное, чтобы угодить планете.
— Я Имози из клана Ишар с континента Рати. Кто ваш лидер? — Божественный Зверь шагнул вперёд один, с мирным выражением на своих паукообразных чертах.
Верхняя часть тела Ишары была гуманоидной и покрыта чёрным хитиновым экзоскелетом. У него было две пары рук: одна — толстая, как ствол дерева, и заканчивающаяся бритвенно-острыми клешнями, а другая — меньшая и более изящная, с трёхпалыми кистями.
Нижняя часть тела представляла собой четырёхногого скорпиона, покрытого чешуёй, что делало его похожим на бронированный танк. Лицо существа имело рот, восемь глаз и не имело ни носа, ни волос, ни ушей.
Солус заметила, что у остальных Ишар было разное количество глаз — от шести до двенадцати, но она не ощущала от них силы стихий.
[Похоже, у них нет ничего общего ни с людьми, ни с Гидрами.] — подумала она. — [Зато их снаряжение чертовски хорошее.]
Имози выглядел безоружным, но это было далеко не так. Его доспех был скрыт под пластинами экзоскелета, так что его собственная аура скрывала артефакт. То, что Солус приняла за его оружие, а также нечто ещё, покоилось под его скорпионьим брюшком.
Остальные Ишары придерживались того же подхода, так что, пока враг сосредотачивался на их поднятых жалах, он не замечал, что уже находится на прицеле скрытого оружия Божественных Зверей.
— Почему вы оставили Игри одного? — спросила Солус. — Я знаю, что вас немного, но каждая Орда — это сила, с которой приходится считаться. Если бы все семеро были в Веренди, поиски продвигались бы куда быстрее.
— Потому что у нас были лишь слухи, Солус. — ответил Игри. — Каждый год сообщают о бесчисленных наблюдениях странных существ, и ни одно из них никогда не оказывалось грибным народом. До сих пор.
— К тому же учти, что преодоление таких расстояний без того, чтобы привлечь внимание Советов Пробуждённых к нашим передвижениям, требует времени. И если мы все соберёмся на одном континенте, никто не будет присматривать за остальными шестью, и мы можем упустить настоящий грибной народ, гоняясь за пустышкой.
— Пожалуйста, оставайтесь здесь и предупредите нас, если кто-нибудь приблизится. — сказал Лома, когда последние Варп-шаги перенесли группу на несколько сотен метров от луга, окружающего небольшую реку.
Пробуждённые заметили несколько нор мелких животных, скрытых среди растительности, однако ни одного живого существа не было видно. Даже насекомые молчали — явный признак того, что недавно здесь нарушил равновесие сильный хищник.
— Умно. — Лома осмотрел местность. — Здесь нет укрытия, так что грибной народ может заметить любого приближающегося издалека. Ветер, вода и норы дают им множество путей к отступлению, а водоросли и трава — идеальные питательные вещества, чтобы восстановить силы прямо во время боя.
— А что с животными? — спросила Солус.
— Животные обычно убегают, когда сталкиваются могущественные существа. — ответил Игри. — Растения так не могут. Это одна из причин, почему Феи не любят Орды. Ну, помимо очевидного. Мы идём.
Серебряная и оранжевая Орды расширили свои туманные тела настолько, что стали такими тонкими, что Солус не могла их увидеть без чувства маны. В то же время споры начали резонировать, издавая низкий гул, который каким-то образом говорил ей о мире и братстве.
Третий, более плотный коричневый туман робко поднялся с покрытых водорослями камней посреди бурлящей воды. Сначала всего несколько клубов живого дыма, но затем всё больше появлялось из-под травы и из нор, когда радость от того, что он больше не один, захлестнула грибной народ.
С тех пор как молодое существо обрело разум, оно жило в страхе оказаться единственным представителем своего вида. Сначала грибной народ пытался обратиться к животным, насекомым и растениям, а затем направился к пугающему человеческому поселению лишь потому, что никто так и не ответил ему.
Страх, который грибной народ видел в глазах людей, магических зверей и растительного народа, отражал его собственный, добавляя к боли одиночества ощущение, что он — чудовище.
Атака гигантских скорпионов лишь усилила худшие страхи грибного народа.
Существо решило, что заслуживает такого обращения, и почти позволило себя поймать, лишь бы положить конец своим страданиям. К счастью для грибного народа, инстинкт выживания взял верх, застигнув Ишар врасплох.
Наконец встретить кого-то, кто не только может понять грибной народ, но и защитить его и объяснить ему тайны мира, было словно сбывшаяся мечта.
Существо опустило свою защиту, собирая все споры, которые оно рассеяло по равнине, и растворилось в радости единения с Ордами.
— Контакт! — почти одновременно крикнули Солус и Калла. — Неизвестные Божественные Звери приближаются. Спрячьтесь.
— Тогда бежать бессмысленно. — сказала Калла. — Если Божественные Звери не согласятся отступить, бой неизбежен.
Солус и Калла начали готовить заклинания в тот момент, когда их Глаза обнаружили угрозу, тогда как остальные приступили к этому сразу после первого предупреждения.
Неизвестные Божественные Звери двигались быстро — слишком быстро, чтобы встреча была случайной. Ишары достигли группы через несколько секунд после того, как вошли в зону обнаружения Глаз.
— Вот он. Маленький ублюдок умнее, чем кажется. Если бы я не взял с собой всё необходимое для экстренного Кузнечного Мастерства, мы бы навсегда потеряли след грибного народа. — Имози, Старейшина Ишар, держал в чёрной хитиновой руке нечто, похожее на компас.
Однако вместо намагниченного кусочка металла в кристаллическом корпусе находилась тонкая коричневая пыль. Солус приняла бы её за грязь, если бы не то, что пыль приобретала энергетическую сигнатуру грибного народа всякий раз, когда через артефакт проходил разряд серебряной молнии.
[В этой штуке содержится несколько мощных исцеляющих заклинаний.] — Данные, полученные Солус от Глаз, позволили ей понять, как работает артефакт. — [Божественные Звери, должно быть, собрали несколько мёртвых спор и поместили их внутрь устройства.]
[Исцеляющая магия не даёт спорам разложиться, а Вихрь Жизни на мгновения возвращает их к жизни, заставляя указывать на основное тело. Пока у Божественных Зверей есть эта штука, Варп даст нам выигрыш максимум в несколько секунд.]
— Похоже, у нас компания. — сказал Уто, щёлкая клешнями, между которыми потрескивали разряды серебряной молнии. — Каковы ваши приказы, Старейшина?
— Отставить. — сказал Имози, и остальные семь Ишар отступили. — Нет причин осквернять этот благоприятный день насилием. Великая Мать явно благословляет нас. Мы не окрасим её дары кровью, если у нас не будет другого выбора.
Падение Матери Всех Ишар и бедствия, постигшие её потомство, заставили их считать Могар богом и делать всё возможное, чтобы угодить планете.
— Я Имози из клана Ишар с континента Рати. Кто ваш лидер? — Божественный Зверь шагнул вперёд один, с мирным выражением на своих паукообразных чертах.
Верхняя часть тела Ишары была гуманоидной и покрыта чёрным хитиновым экзоскелетом. У него было две пары рук: одна — толстая, как ствол дерева, и заканчивающаяся бритвенно-острыми клешнями, а другая — меньшая и более изящная, с трёхпалыми кистями.
Нижняя часть тела представляла собой четырёхногого скорпиона, покрытого чешуёй, что делало его похожим на бронированный танк. Лицо существа имело рот, восемь глаз и не имело ни носа, ни волос, ни ушей.
Солус заметила, что у остальных Ишар было разное количество глаз — от шести до двенадцати, но она не ощущала от них силы стихий.
[Похоже, у них нет ничего общего ни с людьми, ни с Гидрами.] — подумала она. — [Зато их снаряжение чертовски хорошее.]
Имози выглядел безоружным, но это было далеко не так. Его доспех был скрыт под пластинами экзоскелета, так что его собственная аура скрывала артефакт. То, что Солус приняла за его оружие, а также нечто ещё, покоилось под его скорпионьим брюшком.
Остальные Ишары придерживались того же подхода, так что, пока враг сосредотачивался на их поднятых жалах, он не замечал, что уже находится на прицеле скрытого оружия Божественных Зверей.
Закладка