Глава 4102. Враг внутри. Часть 1 •
Филия и Фрей изменили форму своей одежды, очищая её от снега, и обняли профессора, который чувствовал одновременно гордость и смущение. Гордость — потому что его немагические дети одержали победу над Верхенами и Фастарроу с помощью алхимических инструментов.
Смущение — потому что он почти ничего не сделал. Как Архимастер, Вастор знал всё о том, как строить крепости и как их разрушать. Он научил Филию и Фрея лишь самым основам для их зимних игр. Он и представить не мог, что этого окажется достаточно.
Вастор не учёл, что Лит мало что понимал в инженерии, а Защитник и вовсе не знал о ней ничего. Их дети просто нагромождали снег и придавали ему форму с помощью водной магии, тогда как Филия и Фрей возводили несущие колонны и стены.
Пока другие крепости часто рушились под собственным весом, чтобы оставить вмятину в замке Васторов, требовалась по-настоящему мощная атака снежками.
— Беру свои слова назад, — сказала Зиния, разливая всем горячий шоколад и раскладывая печенье. — Мы можем заполучить тебя целиком и полностью.
— Рад, что помог вам победить, но должен спросить. Тезка, ты ведь не жульничал, помогая им, верно? — Вастор ответил на объятие и посмотрел на синего и красного волков, следовавших за детьми.
— Пожалуйста, — фыркнул Пожиратель Солнца. — Я никогда не вмешиваюсь в драки щенков. У нас, зверей, была своя битва, и я победил одним лишь взглядом.
— Правда? — усмехнулась Зиния.
— Да, — Фрей сделал глоток горячего шоколада. — Все остальные Императорские Звери плюхнулись на животы и сдались.
— Да, но это не считается, — Филия откусила печенье. — Они начали заново после того, как дядя Тезка запечатал свои силы.
— И? — спросила Зиния, ласково поглаживая детей по головам.
— Я снова выиграл, но мне понадобилось около пяти минут, — сказал Тезка.
— Пять минут… — недоверчиво повторил Мастер. — Они были настолько хороши?
— Нет. Они объединились и напали на меня все вместе, — вздохнул Фюльгья. — С двумя телами и только бытовой магией мне потребовалось время, чтобы переломить ход боя и победить.
— Ты победил их всех в одиночку? — удивилась Зиния. — Они не разозлились?
— Вовсе нет. Они назвали это лучшей тренировкой в жизни и объявили победителем того, кто занял второе место, сказав, что я непобедим и не могу считаться участником, — Тезка даже не пытался скрыть хвастовство.
Дети радостно закричали и обняли своего Тезку, угощая его печеньем.
Видя свою семью такой счастливой, Вастор чувствовал себя только хуже.
Ядовитый червь зависти в его груди был ничто по сравнению с горькой змеёй беспомощности, терзавшей его сердце. За эти годы Мастер изменился так же сильно, как и его Элдричи.
Он всё ещё заботился о своей миссии, но такое расплывчатое понятие, как «высшее благо человечества», бледнело по сравнению с чувствами, которые он испытывал к членам своей новой семьи.
Вастор знал, как сильно Зиния страдала из-за невозможности подарить ему ребёнка. Она больше никогда об этом не говорила и старалась выглядеть жизнерадостной, но он видел, как опускались её плечи и тускнел взгляд, когда она думала, что он не смотрит.
Слишком часто он слышал, как дети спрашивали Зинию, почему у всех появляются новые братики и сестрички, а у них — нет. В такие моменты Зиния всегда винила возраст и говорила Филии и Фрею, что некоторые вещи недоступны даже такому умелому Целителю, как их отец.
А потом, как только дети возвращались в свою комнату, она находила укромное место и плакала. Каждая её слеза ранила Вастора сильнее любой зависти. Он настолько разочаровался в себе, что возненавидел собственные исследования.
[Это всё моя вина, что я не могу подарить Зин ребёнка], — думал он, пока все вокруг улыбались и смеялись. — [Из-за моей гордыни я теперь бесплоден. Из-за моих постоянных неудач Зин, возможно, никогда не испытает радости материнства.]
[Из-за моей безрассудности состояние, которое я нажил, достанется моему брату, а Зинию и детей вышвырнут из этого дома после моей смерти. Если бы я только достиг уровня Индеча, все были бы счастливы.]
[Зин родила бы ребёнка, Филия и Фрей могли бы жить здесь сколько угодно, а мою родословную не доверили бы этим двум бесполезным идиотам — Квифару и Зесору, чёрт побери! Я прожил всю жизнь как неудачник и, похоже, умру таким же.]
Зависть ранила Мастера, но больше всего кровоточило его сердце отца и мужа. Лит, возможно, и осуществит его жизненный проект, но это ничего не изменит для Зинии, Филии и Фрея.
[Я подведу её, как подвёл всех остальных], — вздохнул Вастор. — [И это ещё не худший вариант. Если раскроется моя личность Мастера, Зинии и детям ещё повезёт, если они уйдут отсюда с целыми головами.]
[Они потеряют всё и проклянут день нашей встречи.]
Позднее той ночью Вастор всё ещё не принял решения, но уже стоял на краю пропасти, откуда не было возврата, и последствия которого не смог бы предсказать даже Тезка.
— Всё в порядке? — спросила Зиния, когда они остались наедине в спальне. — Ты сегодня весь день какой-то странный.
— Я… — Вастор посмотрел на неё, потом на себя.
Он всё ещё не мог поверить, что такая красивая и добрая женщина выбрала быть с таким чудовищем, как он. Зогар Вастор был чудовищем даже в собственных глазах — не из-за внешности, а из-за того, что он творил в тайне своей лаборатории.
[Потому что ты никогда не говорил ей правду], — прошептал жестокий голос внутри него. — [Зиния любит тебя лишь потому, что ты скрыл от неё своё уродливое сердце. Узнай она, что внутри ты отвратительнее, чем снаружи, она бы никогда тебе не сделала предложение.]
— Мне нужно задать тебе вопрос, — Вастор вздрогнул, пытаясь заглушить этот голос. — Ты всё ещё хочешь, чтобы я Пробудил тебя?
— Ты серьёзно? — лицо Зинии засияло от радости. И прежде чем он успел взять слова назад, она выпалила: — Да. Конечно, да.
— Понятно, — Вастор поднял руку, удерживая её на расстоянии, и она замерла, всё ещё протянув руки, чтобы обнять его. — Я обдумываю это, но есть несколько вещей, которые нам нужно обсудить. Во-первых, ты должна подумать, что сказать детям.
— Если ты Пробудишься, у нас больше не будет оправданий не позволить им… — он замолчал, и она кивнула, прося продолжать. — Затем есть серьёзная проблема, которую ты должна учесть. Став Пробуждённой, ты станешь сильнее, и это опасно.
— Если ты про прорывы и тренировки, я уже всё знаю от Ками. Я буду следовать любому режиму и усердно изучать магию, — сказала Зиния.
— Я не об этом, — он поднял голову и посмотрел ей прямо в глаза. — Ты можешь стать достаточно сильной, чтобы забеременеть, но недостаточно сильной, чтобы уравновесить мою половину Мерзости.
— Если это произойдёт, ребёнок убьёт тебя, если только я не убью его первым, — при этих словах Зиния побледнела, и вся радость исчезла с её лица. — Я не хочу делать такой выбор. И не хочу, чтобы тебе пришлось его делать.
Смущение — потому что он почти ничего не сделал. Как Архимастер, Вастор знал всё о том, как строить крепости и как их разрушать. Он научил Филию и Фрея лишь самым основам для их зимних игр. Он и представить не мог, что этого окажется достаточно.
Вастор не учёл, что Лит мало что понимал в инженерии, а Защитник и вовсе не знал о ней ничего. Их дети просто нагромождали снег и придавали ему форму с помощью водной магии, тогда как Филия и Фрей возводили несущие колонны и стены.
Пока другие крепости часто рушились под собственным весом, чтобы оставить вмятину в замке Васторов, требовалась по-настоящему мощная атака снежками.
— Беру свои слова назад, — сказала Зиния, разливая всем горячий шоколад и раскладывая печенье. — Мы можем заполучить тебя целиком и полностью.
— Рад, что помог вам победить, но должен спросить. Тезка, ты ведь не жульничал, помогая им, верно? — Вастор ответил на объятие и посмотрел на синего и красного волков, следовавших за детьми.
— Пожалуйста, — фыркнул Пожиратель Солнца. — Я никогда не вмешиваюсь в драки щенков. У нас, зверей, была своя битва, и я победил одним лишь взглядом.
— Правда? — усмехнулась Зиния.
— Да, — Фрей сделал глоток горячего шоколада. — Все остальные Императорские Звери плюхнулись на животы и сдались.
— Да, но это не считается, — Филия откусила печенье. — Они начали заново после того, как дядя Тезка запечатал свои силы.
— И? — спросила Зиния, ласково поглаживая детей по головам.
— Я снова выиграл, но мне понадобилось около пяти минут, — сказал Тезка.
— Пять минут… — недоверчиво повторил Мастер. — Они были настолько хороши?
— Нет. Они объединились и напали на меня все вместе, — вздохнул Фюльгья. — С двумя телами и только бытовой магией мне потребовалось время, чтобы переломить ход боя и победить.
— Ты победил их всех в одиночку? — удивилась Зиния. — Они не разозлились?
— Вовсе нет. Они назвали это лучшей тренировкой в жизни и объявили победителем того, кто занял второе место, сказав, что я непобедим и не могу считаться участником, — Тезка даже не пытался скрыть хвастовство.
Дети радостно закричали и обняли своего Тезку, угощая его печеньем.
Видя свою семью такой счастливой, Вастор чувствовал себя только хуже.
Ядовитый червь зависти в его груди был ничто по сравнению с горькой змеёй беспомощности, терзавшей его сердце. За эти годы Мастер изменился так же сильно, как и его Элдричи.
Он всё ещё заботился о своей миссии, но такое расплывчатое понятие, как «высшее благо человечества», бледнело по сравнению с чувствами, которые он испытывал к членам своей новой семьи.
Вастор знал, как сильно Зиния страдала из-за невозможности подарить ему ребёнка. Она больше никогда об этом не говорила и старалась выглядеть жизнерадостной, но он видел, как опускались её плечи и тускнел взгляд, когда она думала, что он не смотрит.
Слишком часто он слышал, как дети спрашивали Зинию, почему у всех появляются новые братики и сестрички, а у них — нет. В такие моменты Зиния всегда винила возраст и говорила Филии и Фрею, что некоторые вещи недоступны даже такому умелому Целителю, как их отец.
А потом, как только дети возвращались в свою комнату, она находила укромное место и плакала. Каждая её слеза ранила Вастора сильнее любой зависти. Он настолько разочаровался в себе, что возненавидел собственные исследования.
[Это всё моя вина, что я не могу подарить Зин ребёнка], — думал он, пока все вокруг улыбались и смеялись. — [Из-за моей гордыни я теперь бесплоден. Из-за моих постоянных неудач Зин, возможно, никогда не испытает радости материнства.]
[Из-за моей безрассудности состояние, которое я нажил, достанется моему брату, а Зинию и детей вышвырнут из этого дома после моей смерти. Если бы я только достиг уровня Индеча, все были бы счастливы.]
[Зин родила бы ребёнка, Филия и Фрей могли бы жить здесь сколько угодно, а мою родословную не доверили бы этим двум бесполезным идиотам — Квифару и Зесору, чёрт побери! Я прожил всю жизнь как неудачник и, похоже, умру таким же.]
Зависть ранила Мастера, но больше всего кровоточило его сердце отца и мужа. Лит, возможно, и осуществит его жизненный проект, но это ничего не изменит для Зинии, Филии и Фрея.
[Я подведу её, как подвёл всех остальных], — вздохнул Вастор. — [И это ещё не худший вариант. Если раскроется моя личность Мастера, Зинии и детям ещё повезёт, если они уйдут отсюда с целыми головами.]
[Они потеряют всё и проклянут день нашей встречи.]
Позднее той ночью Вастор всё ещё не принял решения, но уже стоял на краю пропасти, откуда не было возврата, и последствия которого не смог бы предсказать даже Тезка.
— Всё в порядке? — спросила Зиния, когда они остались наедине в спальне. — Ты сегодня весь день какой-то странный.
— Я… — Вастор посмотрел на неё, потом на себя.
Он всё ещё не мог поверить, что такая красивая и добрая женщина выбрала быть с таким чудовищем, как он. Зогар Вастор был чудовищем даже в собственных глазах — не из-за внешности, а из-за того, что он творил в тайне своей лаборатории.
[Потому что ты никогда не говорил ей правду], — прошептал жестокий голос внутри него. — [Зиния любит тебя лишь потому, что ты скрыл от неё своё уродливое сердце. Узнай она, что внутри ты отвратительнее, чем снаружи, она бы никогда тебе не сделала предложение.]
— Мне нужно задать тебе вопрос, — Вастор вздрогнул, пытаясь заглушить этот голос. — Ты всё ещё хочешь, чтобы я Пробудил тебя?
— Ты серьёзно? — лицо Зинии засияло от радости. И прежде чем он успел взять слова назад, она выпалила: — Да. Конечно, да.
— Понятно, — Вастор поднял руку, удерживая её на расстоянии, и она замерла, всё ещё протянув руки, чтобы обнять его. — Я обдумываю это, но есть несколько вещей, которые нам нужно обсудить. Во-первых, ты должна подумать, что сказать детям.
— Если ты Пробудишься, у нас больше не будет оправданий не позволить им… — он замолчал, и она кивнула, прося продолжать. — Затем есть серьёзная проблема, которую ты должна учесть. Став Пробуждённой, ты станешь сильнее, и это опасно.
— Если ты про прорывы и тренировки, я уже всё знаю от Ками. Я буду следовать любому режиму и усердно изучать магию, — сказала Зиния.
— Я не об этом, — он поднял голову и посмотрел ей прямо в глаза. — Ты можешь стать достаточно сильной, чтобы забеременеть, но недостаточно сильной, чтобы уравновесить мою половину Мерзости.
— Если это произойдёт, ребёнок убьёт тебя, если только я не убью его первым, — при этих словах Зиния побледнела, и вся радость исчезла с её лица. — Я не хочу делать такой выбор. И не хочу, чтобы тебе пришлось его делать.
Закладка