Глава 4031. Зелёный легион. Часть 2 •
Превращение стольких деревьев в квазирастительный народ дало им не только способность сражаться. Сознание древнейших ростков развилось до такой степени, что теперь они ощущали страх, ярость и боль так же, как любой представитель пяти рас.
Каждому из этих зелёных колоссов было уже по несколько десятилетий, однако они никогда не двигались, не боролись и не практиковали ни магию, ни боевые искусства. Их боевые возможности были ограничены, и не существовало никакой гарантии, что им удастся вернуться обратно в Траунские Леса.
Хуже того, наделив деревья сознанием, им дали и способность думать и делать собственный выбор. Они не имели никаких обязательств перед Лото и не были обязаны подчиняться его приказам.
И всё же они решили помочь — потому что Упыри вторглись в их дом. Осквернённые Божественные Звери подожгли Леса, перепугали мелких существ, гнездившихся на древесных стволах, и убили многих Лутийцев, которых деревья знали.
Деревья не понимали, почему люди время от времени их вырубали, но знали — злого умысла в этом не было. Лутийцы делали это бережно, никогда не брали больше необходимого и всегда сажали новое дерево взамен срубленного.
Именно благодаря этой практике границы Траунских Лесов не смещались с тех пор, как даже самые старые из деревьев могли вспомнить. Это было немного, но в жестокой ежедневной борьбе растений за выживание — редкий акт доброты.
Орпал растоптал поля Рааза, заставив посевы беззвучно кричать от агонии. Его Упыри наполнили воздух запахом горящей древесины, разрушив город, за ростом и процветанием которого деревья наблюдали годами, как за собственным детищем.
Растения, жившие глубоко внутри Лесов, под защитой королей, проигнорировали зов Лото. Им было безразлично, что происходило в месте, которое они считали далёкой землёй, и с существами, воспринимаемыми ими как чужаков.
А вот старые берёзы и дубы, стоявшие неподалёку от дома Селии, и все те, кто был знаком с маленькими, слабыми людьми и считал их сродни молодым саженцам, покинули тёплые объятия Великой Матери, чтобы встретить захватчиков.
— Какого… — Линдворм‑Упырь собирался добить раненую Гидру у своих ног, когда нечто тяжёлое врезалось в его левый бок, едва не сбив с равновесия.
Древенёк‑дуб был ростом почти с Божественного Зверя с фиолетовым ядром в его естественной форме, но формирование ног и рук требовало перераспределения массы и уменьшения высоты. К тому же стройное дерево весило куда меньше массивного колосса.
Упырь зарычал, вцепившись в Древень когтистой рукой и оставив глубокие трещины в толстой коре. Дуб взревел от боли, но не разжал хватку. Его корявые ноги пустили глубокие корни, вгрызаясь в землю и поглощая воду и питательные вещества, необходимые для восстановления повреждённого тела.
Целительные способности растительного народа не требовали мировой энергии и не подвергались воздействию Ледяной Души. К тому же корни так надёжно заякорили Древня, что Упырь не смог сдвинуть его ни на дюйм.
Гидра была совсем рядом — и всё же недосягаема. Из рук дуба проросли тонкие лозы, ища бреши в броне врага, через которые можно было бы вонзиться в плоть.
— Да сдохни ты уже! — Линдворм колотил по Древню навершием меча — существо находилось слишком близко, чтобы клинок был эффективен. — Отпусти меня, бесполезный ублюдок!
Когда это не сработало, Упырь вонзил когти в Древня и вытянул его жизненную силу с помощью Вампирического Касания. Дерево взвыло, его листья пожухли и осыпались, но хватка не ослабла.
— Прости! — Гидра оправилась достаточно, чтобы вцепиться в Упыря всеми головами и впрыснуть кислотный яд.
Это, а также духовное заклинание четвёртого круга «Стреляющее Копьё», пробили глубокую дыру в груди Линдворма.
— Делай что хочешь, ящерица. — Упырь оскалился, чувствуя, как плоть и кости срастаются так же быстро, как кислота их разъедает. — Пока эта растопка лечится, лечусь и я!
Второй Древень услышал его — и согласился. Берёза вогнала массивный кулак в ещё не закрывшуюся рану от «Стреляющего Копья» и распространила свои усики, как болезнь, раздавливая всё, что хотя бы отдалённо напоминало орган.
Упырь умер, а его тело вернулось к куда меньшей форме Императорского Зверя.
— Спасибо. — тяжело дыша, сказала Гидра. — Ты не мог бы…
Раненый дуб осушал труп Линдворма, восполняя утраченные силы, тогда как берёза уже искала нового противника.
— Донести меня в безопасное место? Понятно… — вздохнула Гидра, используя парящее духовное заклинание, чтобы вырваться из калечащего воздействия Ледяной Души.
Деревья не понимали слов. Для них имела значение лишь миссия.
По всей Лутии Древни пронзали Упырей, валили их числом и весом и рушили планы Орпала. Он привёл достаточно осквернённых Божественных Зверей, чтобы разгромить армию, но не учёл существование растительного народа.
Смерть и разрушение, оставленные Упырями, стали плодородной почвой для Древней, а Ледяная Душа нивелировала главное преимущество истинных магов над растительными существами — возможность использовать все стихии.
[Не беспокойся об этих сорняках.] — сказала Ночь. — [Они тяжёлые и назойливые, но угрозы нашему плану не представляют. Они куда слабее настоящих Древней, поскольку не знают даже основ магии.]
[Верно.] — кивнул Орпал. — [Пора менять правила игры.]
Он поднял копьё «Шип» над головой и высвободил ослепительное сияние. Члены Совета подняли Духовные Барьеры и укрылись, опасаясь, что Король Нежити собирается обрушить очередной шквал «Расколотой Луны».
Однако ничего не произошло. Сияние быстро померкло, и поле боя вновь погрузилось в хаос.
— Ты в порядке, парень? — спросил Аджатар, чувствуя, как по коже пробежал неприятный холодок.
— Бывало и лучше, но жить буду. — Бодрость залечила большую часть глубоких ран Уфила, однако даже бочки с питательными зельями не могли восполнить утраченную плоть и кровь. — Где Фирвал?
— В самом эпицентре этого бардака. — Дрейк указал в центр Лутии.
Фирвал стояла там, на острие клиновидного построения войск Гидр. В Королевской Броне Крепости и с булавой «Ткач Снов» она была единственной, кто мог удерживать линию.
Даврос её снаряжения и заключённый в нём Вихрь Жизни не подвергались воздействию кровных способностей Упырей и позволяли ей одолевать более крупных и тяжёлых осквернённых Божественных Зверей.
И всё же Фирвал не могла победить в одиночку. Максимум, на что она была способна, — прикрывать отступление раненых и удерживать хотя бы одну сторону Магической Ассоциации. С того момента, как она оттеснила Орпала, она сражалась без передышки, ни разу не остановившись, чтобы восстановить убывающие силы.
— Сколько ещё до прибытия подкреплений? — Фалуэль протопала к тылу — первому известному участку, не затронутому Ледяной Душой. — Древни Лото — это приём на один раз. Они могут выиграть нам немного времени, но сами эту битву не вытянут. Нам нужны тяжеловесы.
— С минуты на минуту. — Дрейк взглянул на амулет связи. — Силы Совета сейчас растянуты, но как только они узнали, что здесь Нарчат, Лутия сразу оказалась на первом месте в списке.
Каждому из этих зелёных колоссов было уже по несколько десятилетий, однако они никогда не двигались, не боролись и не практиковали ни магию, ни боевые искусства. Их боевые возможности были ограничены, и не существовало никакой гарантии, что им удастся вернуться обратно в Траунские Леса.
Хуже того, наделив деревья сознанием, им дали и способность думать и делать собственный выбор. Они не имели никаких обязательств перед Лото и не были обязаны подчиняться его приказам.
И всё же они решили помочь — потому что Упыри вторглись в их дом. Осквернённые Божественные Звери подожгли Леса, перепугали мелких существ, гнездившихся на древесных стволах, и убили многих Лутийцев, которых деревья знали.
Деревья не понимали, почему люди время от времени их вырубали, но знали — злого умысла в этом не было. Лутийцы делали это бережно, никогда не брали больше необходимого и всегда сажали новое дерево взамен срубленного.
Именно благодаря этой практике границы Траунских Лесов не смещались с тех пор, как даже самые старые из деревьев могли вспомнить. Это было немного, но в жестокой ежедневной борьбе растений за выживание — редкий акт доброты.
Орпал растоптал поля Рааза, заставив посевы беззвучно кричать от агонии. Его Упыри наполнили воздух запахом горящей древесины, разрушив город, за ростом и процветанием которого деревья наблюдали годами, как за собственным детищем.
Растения, жившие глубоко внутри Лесов, под защитой королей, проигнорировали зов Лото. Им было безразлично, что происходило в месте, которое они считали далёкой землёй, и с существами, воспринимаемыми ими как чужаков.
А вот старые берёзы и дубы, стоявшие неподалёку от дома Селии, и все те, кто был знаком с маленькими, слабыми людьми и считал их сродни молодым саженцам, покинули тёплые объятия Великой Матери, чтобы встретить захватчиков.
— Какого… — Линдворм‑Упырь собирался добить раненую Гидру у своих ног, когда нечто тяжёлое врезалось в его левый бок, едва не сбив с равновесия.
Древенёк‑дуб был ростом почти с Божественного Зверя с фиолетовым ядром в его естественной форме, но формирование ног и рук требовало перераспределения массы и уменьшения высоты. К тому же стройное дерево весило куда меньше массивного колосса.
Упырь зарычал, вцепившись в Древень когтистой рукой и оставив глубокие трещины в толстой коре. Дуб взревел от боли, но не разжал хватку. Его корявые ноги пустили глубокие корни, вгрызаясь в землю и поглощая воду и питательные вещества, необходимые для восстановления повреждённого тела.
Целительные способности растительного народа не требовали мировой энергии и не подвергались воздействию Ледяной Души. К тому же корни так надёжно заякорили Древня, что Упырь не смог сдвинуть его ни на дюйм.
Гидра была совсем рядом — и всё же недосягаема. Из рук дуба проросли тонкие лозы, ища бреши в броне врага, через которые можно было бы вонзиться в плоть.
— Да сдохни ты уже! — Линдворм колотил по Древню навершием меча — существо находилось слишком близко, чтобы клинок был эффективен. — Отпусти меня, бесполезный ублюдок!
Когда это не сработало, Упырь вонзил когти в Древня и вытянул его жизненную силу с помощью Вампирического Касания. Дерево взвыло, его листья пожухли и осыпались, но хватка не ослабла.
— Прости! — Гидра оправилась достаточно, чтобы вцепиться в Упыря всеми головами и впрыснуть кислотный яд.
Это, а также духовное заклинание четвёртого круга «Стреляющее Копьё», пробили глубокую дыру в груди Линдворма.
— Делай что хочешь, ящерица. — Упырь оскалился, чувствуя, как плоть и кости срастаются так же быстро, как кислота их разъедает. — Пока эта растопка лечится, лечусь и я!
Второй Древень услышал его — и согласился. Берёза вогнала массивный кулак в ещё не закрывшуюся рану от «Стреляющего Копья» и распространила свои усики, как болезнь, раздавливая всё, что хотя бы отдалённо напоминало орган.
Упырь умер, а его тело вернулось к куда меньшей форме Императорского Зверя.
— Спасибо. — тяжело дыша, сказала Гидра. — Ты не мог бы…
Раненый дуб осушал труп Линдворма, восполняя утраченные силы, тогда как берёза уже искала нового противника.
— Донести меня в безопасное место? Понятно… — вздохнула Гидра, используя парящее духовное заклинание, чтобы вырваться из калечащего воздействия Ледяной Души.
Деревья не понимали слов. Для них имела значение лишь миссия.
По всей Лутии Древни пронзали Упырей, валили их числом и весом и рушили планы Орпала. Он привёл достаточно осквернённых Божественных Зверей, чтобы разгромить армию, но не учёл существование растительного народа.
Смерть и разрушение, оставленные Упырями, стали плодородной почвой для Древней, а Ледяная Душа нивелировала главное преимущество истинных магов над растительными существами — возможность использовать все стихии.
[Не беспокойся об этих сорняках.] — сказала Ночь. — [Они тяжёлые и назойливые, но угрозы нашему плану не представляют. Они куда слабее настоящих Древней, поскольку не знают даже основ магии.]
[Верно.] — кивнул Орпал. — [Пора менять правила игры.]
Он поднял копьё «Шип» над головой и высвободил ослепительное сияние. Члены Совета подняли Духовные Барьеры и укрылись, опасаясь, что Король Нежити собирается обрушить очередной шквал «Расколотой Луны».
Однако ничего не произошло. Сияние быстро померкло, и поле боя вновь погрузилось в хаос.
— Ты в порядке, парень? — спросил Аджатар, чувствуя, как по коже пробежал неприятный холодок.
— Бывало и лучше, но жить буду. — Бодрость залечила большую часть глубоких ран Уфила, однако даже бочки с питательными зельями не могли восполнить утраченную плоть и кровь. — Где Фирвал?
— В самом эпицентре этого бардака. — Дрейк указал в центр Лутии.
Фирвал стояла там, на острие клиновидного построения войск Гидр. В Королевской Броне Крепости и с булавой «Ткач Снов» она была единственной, кто мог удерживать линию.
Даврос её снаряжения и заключённый в нём Вихрь Жизни не подвергались воздействию кровных способностей Упырей и позволяли ей одолевать более крупных и тяжёлых осквернённых Божественных Зверей.
И всё же Фирвал не могла победить в одиночку. Максимум, на что она была способна, — прикрывать отступление раненых и удерживать хотя бы одну сторону Магической Ассоциации. С того момента, как она оттеснила Орпала, она сражалась без передышки, ни разу не остановившись, чтобы восстановить убывающие силы.
— Сколько ещё до прибытия подкреплений? — Фалуэль протопала к тылу — первому известному участку, не затронутому Ледяной Душой. — Древни Лото — это приём на один раз. Они могут выиграть нам немного времени, но сами эту битву не вытянут. Нам нужны тяжеловесы.
— С минуты на минуту. — Дрейк взглянул на амулет связи. — Силы Совета сейчас растянуты, но как только они узнали, что здесь Нарчат, Лутия сразу оказалась на первом месте в списке.
Закладка