Глава 3678. Плата за защиту. Часть 1 •
В облике старухи Баба Яга походила на согбённую старуху с седыми волосами и каменно‑чёрными глазами. Её нос и уши были длинными, лицо покрыто морщинами. На коже виднелись пигментные пятна, отчего она казалась немощной.
Её одежда была чёрной, и она накинула на голову длинный платок, чтобы ветер не швырял волосы ей в лицо.
Трость и платок делали её похожей на леди Нерею из Лутии — старую целительницу и повитуху, которую все называли Нана с тех пор, как были младенцами.
— Нет, ты не Нана, — выражение Вексала, спокойное до этого, стало суровым. Ему показалось, что незнакомка насмехается над женщиной, которая когда‑то принимала его и его дочь.
Голос незнакомки был твёрдым и уверенным, как у настоящей Наны, но в облике старухи не было той горечи и тлеющей ярости, что Нерея носила, словно доспех каждый день своей жизни.
— Да, я Нана, — старуха ответила. — У меня было много детей и ещё больше внуков. Меня называли мамой и Наной столько раз, что я уже и не помню, но я никого не забыла. Я заслужила своё звание, и если вы будете неуважительны к моим малышам, я дам вам поучительный урок своей тростью!
— Простите. Я не хотел вас обидеть, — Вексал не удержался и усмехнулся.
Старая женщина не была Наной, но манеры и повадки совпадали настолько точно, что Вексалу показалось, будто перед ним старый друг.
— И моя внучка, — поправила её Баба Яга.
— И ваша внучка, — Вексал кивнул. — В знак примирения я сам вас обслужу. Чашечка горячего чая за мой счёт.
Он взмахнул рукой, и один из продавцов принес старице дополнительный стул.
— Спасибо, — старуха приняла чай и села. — Мы подождём. Не хочется резать очередь. Можно поболтать за это время.
— Отличная мысль, — Вексал подал Келии чашку чая и отошёл.
Лутяне неправильно поняли слова Бабы Яги и начали задавать ей кучу вопросов — откуда она, впервые ли в Лутии, целительница ли она.
Старуха отвечала коротко и по делу, но это только усугубляло ситуацию. Чем ворчливее она выглядела, тем больше напоминала Нану, и ворох вопросов продолжался.
Пока дверь внезапно не распахнулась с такой силой, что колокольчик, оповещающий о новом клиенте, оторвался от шнура.
— Возьму весь ваш джемовый хлеб и дюжину лучших пирожных, — тонко одетый мужчина, очевидно знатный, сказал:
— У меня будет приём, а подарок, который нравится Верховному Магусу Верхену, — лучший способ отметить рождение его первого сына.
Прежде чем Вексал успел что‑то сказать, грубые телохранители оттеснили клиентов в сторону и направились к прилавку за покупками своего господина.
— Будьте уверены, пекарь, если на вашем гербе будет неправда или вы продадите мне брак, я лишу вас лицензии и закрою все ваши лавки. Все сразу.
— Тогда не рискуйте и идите в другое место, сударь, — Вексал схватил ближайшую скалку и размахнулся ею как дубинкой. — У меня нет столько хлеба для праздника. Не после того, как я обслужил постоянных клиентов.
— Почему такая враждебность? — дворянин казался искренне озадаченным. — Я делаю вам одолжение, покупая всё. Эти… люди могут вернуться позже. Они подождут. Я не могу.
— Никто не лезет без очереди, сударь, — Вексал знал, что одного телохранителя хватит, чтобы убить его, но он также знал: даже самый высокомерный дворянин должен быть осторожен в Лутии. — Вы будете обслужены, когда придёт ваша очередь.
Город по‑прежнему носил прозвище «Кладбище», и его репутация была заслуженной.
— Тогда, полагаю, настала моя очередь, — дворянин пожал плечами и бросил горсть серебряных монет на пол. — Вот. В качестве компенсации вам, простолюдинам, за доставленные неудобства. Теперь дайте мне хлеб, пекарь.
В пекарне не нашлось ни одного человека, который бы отказался от хотя бы одной серебряной монеты. Обычным рабочим платили медью, и серебряная монета стоила сто медных монет.
Тем не менее, презрительный тон дворянина и мысль собирать деньги с пола, как нищие, задели их гордость. Никто, кроме самых бедных из клиентов Вексала, не взял серебряную монету и не ушёл.
Гордость не наполнит животы их детей и не починит течущую крышу до зимы, но кусок серебра — уже настоящее сокровище.
— Да вы жадные, — дворянин бросил вторую горсть монет, раздражённый тем, что кто‑то ещё остаётся в очереди, а не тем, что тратит больше, чем большинство лутян в жизни увидят.
— Мне надоело ваше отношение, сопляк, — старуха встала и уставилась на дворянина. — Вы входите сюда, как будто владеете местом, а потом осмеливаетесь обращаться со всеми, как с нищими, которым нужно ваше жалкое подаяние.
— Знаете что — я никуда не уйду, пока не съем свою булочку с вареньем с внучкой, и не позволю вам пройти вперёд меня, даже если вы бросите туда всё своё состояние.
Дворянин посмотрел на неё свысока и фыркнул. Он собирался снова залезть в кошелёк, когда свет её взгляда заставил его оцепенеть.
— Оскорбите меня ещё раз — я поставлю вас на колени, стяну штаны и так отдарю вас по заднице, что ваши внуки будут носить мой отпечаток на своих задницах! — традиционная бабушкина угроза не производила сильного впечатления, но взрыв света из глаз старухи и внезапный порыв ветра — уже да.
Злить мага — дурная идея. Злить сильного мага — всё равно что подписать себе смертный приговор.
Дворянин закашлялся извинением и помчался прочь. Его свита была более вынослива и хорошо тренирована, но всё равно с трудом поспевала за ним.
Однако в пекарне никому больше не было до него дела. Все уставились на старуху, словно Нана вышла из могилы и прогуливается среди них.
— Я сочту это возмещением за причинённый вред, — волной её руки серебряные монеты собрались с пола и устроились аккуратными стопками на её ладони.
С одной стороны, жадность старухи вызывала улыбки у лутян. Нана ценилa своё время так же, как и деньги, и если бы она была жива, защищать людей, а затем требовать плату за свою защиту — было бы именно тем, что она бы сделала.
С другой стороны, лутяне впали в печаль. Одна серебряная монета — маленькое сокровище, которое могло бы ослабить их немалые страхи за ближайшее будущее. Они могли бы потратить её на починку дома или сберечь на худой день.
— Вот вам, — старуха прошла между клиентами и отдала по одной серебряной монете каждой семье. — Это вам возмещение. Если кто‑то поинтересуется, куда подевалось серебро, отвечайте прямо: я забрала его. А если захотят узнать, что я с ним сделала — пусть приходят ко мне сами.
Её одежда была чёрной, и она накинула на голову длинный платок, чтобы ветер не швырял волосы ей в лицо.
Трость и платок делали её похожей на леди Нерею из Лутии — старую целительницу и повитуху, которую все называли Нана с тех пор, как были младенцами.
— Нет, ты не Нана, — выражение Вексала, спокойное до этого, стало суровым. Ему показалось, что незнакомка насмехается над женщиной, которая когда‑то принимала его и его дочь.
Голос незнакомки был твёрдым и уверенным, как у настоящей Наны, но в облике старухи не было той горечи и тлеющей ярости, что Нерея носила, словно доспех каждый день своей жизни.
— Да, я Нана, — старуха ответила. — У меня было много детей и ещё больше внуков. Меня называли мамой и Наной столько раз, что я уже и не помню, но я никого не забыла. Я заслужила своё звание, и если вы будете неуважительны к моим малышам, я дам вам поучительный урок своей тростью!
— Простите. Я не хотел вас обидеть, — Вексал не удержался и усмехнулся.
Старая женщина не была Наной, но манеры и повадки совпадали настолько точно, что Вексалу показалось, будто перед ним старый друг.
— И моя внучка, — поправила её Баба Яга.
— И ваша внучка, — Вексал кивнул. — В знак примирения я сам вас обслужу. Чашечка горячего чая за мой счёт.
Он взмахнул рукой, и один из продавцов принес старице дополнительный стул.
— Спасибо, — старуха приняла чай и села. — Мы подождём. Не хочется резать очередь. Можно поболтать за это время.
— Отличная мысль, — Вексал подал Келии чашку чая и отошёл.
Лутяне неправильно поняли слова Бабы Яги и начали задавать ей кучу вопросов — откуда она, впервые ли в Лутии, целительница ли она.
Старуха отвечала коротко и по делу, но это только усугубляло ситуацию. Чем ворчливее она выглядела, тем больше напоминала Нану, и ворох вопросов продолжался.
Пока дверь внезапно не распахнулась с такой силой, что колокольчик, оповещающий о новом клиенте, оторвался от шнура.
— Возьму весь ваш джемовый хлеб и дюжину лучших пирожных, — тонко одетый мужчина, очевидно знатный, сказал:
— У меня будет приём, а подарок, который нравится Верховному Магусу Верхену, — лучший способ отметить рождение его первого сына.
Прежде чем Вексал успел что‑то сказать, грубые телохранители оттеснили клиентов в сторону и направились к прилавку за покупками своего господина.
— Будьте уверены, пекарь, если на вашем гербе будет неправда или вы продадите мне брак, я лишу вас лицензии и закрою все ваши лавки. Все сразу.
— Почему такая враждебность? — дворянин казался искренне озадаченным. — Я делаю вам одолжение, покупая всё. Эти… люди могут вернуться позже. Они подождут. Я не могу.
— Никто не лезет без очереди, сударь, — Вексал знал, что одного телохранителя хватит, чтобы убить его, но он также знал: даже самый высокомерный дворянин должен быть осторожен в Лутии. — Вы будете обслужены, когда придёт ваша очередь.
Город по‑прежнему носил прозвище «Кладбище», и его репутация была заслуженной.
— Тогда, полагаю, настала моя очередь, — дворянин пожал плечами и бросил горсть серебряных монет на пол. — Вот. В качестве компенсации вам, простолюдинам, за доставленные неудобства. Теперь дайте мне хлеб, пекарь.
В пекарне не нашлось ни одного человека, который бы отказался от хотя бы одной серебряной монеты. Обычным рабочим платили медью, и серебряная монета стоила сто медных монет.
Тем не менее, презрительный тон дворянина и мысль собирать деньги с пола, как нищие, задели их гордость. Никто, кроме самых бедных из клиентов Вексала, не взял серебряную монету и не ушёл.
Гордость не наполнит животы их детей и не починит течущую крышу до зимы, но кусок серебра — уже настоящее сокровище.
— Да вы жадные, — дворянин бросил вторую горсть монет, раздражённый тем, что кто‑то ещё остаётся в очереди, а не тем, что тратит больше, чем большинство лутян в жизни увидят.
— Мне надоело ваше отношение, сопляк, — старуха встала и уставилась на дворянина. — Вы входите сюда, как будто владеете местом, а потом осмеливаетесь обращаться со всеми, как с нищими, которым нужно ваше жалкое подаяние.
— Знаете что — я никуда не уйду, пока не съем свою булочку с вареньем с внучкой, и не позволю вам пройти вперёд меня, даже если вы бросите туда всё своё состояние.
Дворянин посмотрел на неё свысока и фыркнул. Он собирался снова залезть в кошелёк, когда свет её взгляда заставил его оцепенеть.
— Оскорбите меня ещё раз — я поставлю вас на колени, стяну штаны и так отдарю вас по заднице, что ваши внуки будут носить мой отпечаток на своих задницах! — традиционная бабушкина угроза не производила сильного впечатления, но взрыв света из глаз старухи и внезапный порыв ветра — уже да.
Злить мага — дурная идея. Злить сильного мага — всё равно что подписать себе смертный приговор.
Дворянин закашлялся извинением и помчался прочь. Его свита была более вынослива и хорошо тренирована, но всё равно с трудом поспевала за ним.
Однако в пекарне никому больше не было до него дела. Все уставились на старуху, словно Нана вышла из могилы и прогуливается среди них.
— Я сочту это возмещением за причинённый вред, — волной её руки серебряные монеты собрались с пола и устроились аккуратными стопками на её ладони.
С одной стороны, жадность старухи вызывала улыбки у лутян. Нана ценилa своё время так же, как и деньги, и если бы она была жива, защищать людей, а затем требовать плату за свою защиту — было бы именно тем, что она бы сделала.
С другой стороны, лутяне впали в печаль. Одна серебряная монета — маленькое сокровище, которое могло бы ослабить их немалые страхи за ближайшее будущее. Они могли бы потратить её на починку дома или сберечь на худой день.
— Вот вам, — старуха прошла между клиентами и отдала по одной серебряной монете каждой семье. — Это вам возмещение. Если кто‑то поинтересуется, куда подевалось серебро, отвечайте прямо: я забрала его. А если захотят узнать, что я с ним сделала — пусть приходят ко мне сами.
Закладка