Глава 3556. Угасающая кровь. Часть 1 •
Хауг улыбнулся самым отеческим образом, на который был способен, при этом прикусив язык, и кивнул.
— Спасибо! — Дрина обняла его, её хвост радостно хлестнул в воздухе. — Я боялась, что ты попытаешься остановить меня или напомнить о моей клятве порвать с кланом за то, как они со мной обращались в прошлом. Как думаешь, чего хочет Гирслак?
Хауг пожал плечами, неловко двигая руками на жестовом языке.
— Я уже высказался. Можешь снова говорить, — Дрина хлопнула себя по лбу.
— Спасибо, — выдохнул он, словно удерживание языка означало и задержку дыхания.
— Сразу скажу — думаю, дело в Обосравшемся Короле. Он ищет кого-то, кто научит его использовать Пламя Происхождения, и ты для этого подходишь.
— Ты молода, наивна, прошла только базовую подготовку в семье и с самого дня изгнания носишь огромный груз обид. Моя ставка в том, что Гирслак просто стягивает ряды, чтобы не дать таким, как ты, обернуться против семьи.
— У меня нет никакого груза обид! — прорычала Дрина, и из её горла вырвалось пламя, пока золотые чешуйки покрывали кожу.
— Тогда ты отличная актриса и ведёшь долгую игру, потому что мне удалось тебя раскусить, — сказала Зелима, выходя из кухни всё ещё в рабочем переднике.
— Ладно! — Дрина сжала своё лицо руками, пытаясь успокоиться. — Возможно, я и питаю немного обиды за насмешки и всё, что за ними последовало.
— Немного? — фыркнула Зелима.
— Не испытывай меня, женщина! — Дрина полностью обратилась в виверну, выпустив рык и вспышку Пламени Происхождения.
— Если хочешь моего совета, не веди себя так перед старейшинами, а то нас обоих убьют, — вздохнул Хауг. — Когда встреча?
— Через три часа, — ответила Дрина, вновь принимая человеческий облик.
— Отлично. У нас полно времени, чтобы подготовить тебя к… Три часа? Забудь о подготовке. Нам едва хватит времени, чтобы добраться!
――――――――――――――――rаnоbes.сom――――――――――――――――
Три часа и несколько Варп-шагов спустя Дрина и Хауг прибыли к Золотой Короне. У входа их ждали две виверны в лучших боевых доспехах.
Дрина была в облике виверны, на её роге красовалась лишь подаренная Зелимой повязка для волос. Хауг же надел просторную мантию мага поверх ослепительно белой рубашки и чёрных брюк.
[Я не надевал одежду Старейшины Совета уже много лет. Чувствую себя клоуном], — подумал он.
Стражи уставились на меньшую виверну и поманили её за собой кивком изящных шеек, двигаясь на четырёх лапах.
— Ничего хорошего, — прошептала Дрина, но её шёпот загремел эхом пещер, заставив её сглотнуть и вызвав новый сердитый взгляд стражей.
— А ещё говоришь, что это я рот не могу закрыть, — хихикнул Хауг.
После короткой прогулки они достигли зала ожидания Кровавого Зала. Это было священное место, где собирался род виверн с самого зарождения, вырубленное в горе усилиями поколений, по мере того как численность клана росла.
Дрина увидела вдоль стен тоннеля несколько других виверн. Некоторые были моложе её, некоторые старше. Все они были изгнаны из клана так же, как и она.
— Вот это уже ничего хорошего, — сказал Хауг, когда стражи оставили их и улетели обратно ко входу. — Будь этот совет созван стариком Кседросом, я бы решил, что он собрал слабые звенья рода, чтобы разом прикончить всех.
— Пространство запечатано, а нас окружают тысячелетние виверны, которые забыли больше, чем мы когда-либо узнаем.
Глаза изгнанников расширились: они смотрели друг на друга, как крысы в углу, боясь, что сосед перегрызёт им глотку первым.
— Хауг! — прорычала Дрина. — Я и так до смерти напугана. Это было действительно необходимо?
— Я сказал «будь это Кседрос», но он мёртв, — спокойно покачал головой Хауг. — Уже то, что Гирслак не убил каждого по мере прибытия, хороший знак. Значит, он не намерен причинять нам вред.
— Зачем ему позволять вам обсуждать и объединяться, если можно было прикончить поодиночке?
Виверны облегчённо вздохнули, часть напряжения от предстоящей встречи спала.
— Если Гирслак ждёт прибытия всех изгнанников, значит, он хочет что-то вам сказать и не желает повторяться. Кроме того, возможно, он хочет, чтобы вы обсудили между собой его предложение, прежде чем принимать решение.
После прибытия ещё нескольких виверн огромные каменные створки, усыпанные кристаллами маны и адамантом, распахнулись. Кровавый Зал напоминал амфитеатр с наклонным полом.
Чем выше стояло место виверны, тем выше был её авторитет в клане. Члены с самым низким статусом сидели по краям амфитеатра, но даже они были выше изгнанников, которых заставляли стоять на арене в центре.
Кровавый Зал получил своё название потому, что чаще всего использовался для судебных процессов, которые обычно заканчивались казнью.
Весь род виверн собрался, так что не осталось пустых мест. Сотни и сотни чешуйчатых голов, каждая величиной с бочку, покачивались на длинных золотых шеях, создавая вид устрашающий и величественный.
Одного коллективного дыхания Пламени Происхождения хватило бы, чтобы убить десятки Божественных Зверей, не говоря уж о горстке плохо обученных детёнышей.
К изумлению изгнанников, причиной отсутствия пустых мест стало то, что их собственные кресла были перенесены в центр арены. Патриарх не ожидал, что они будут стоять, а значит, это был не суд.
Однако, усадив изгнанников на самый нижний уровень, клан ясно дал понять: они могут быть гостями Кровавого Зала, но всё же остаются изгоями.
— Садитесь, пожалуйста, — баритон Гирслака прогремел, как гром. Но самым шокирующим было услышать от него слово «пожалуйста».
И члены клана, и изгнанники уставились на него, будто он внезапно вознёсся до статуса дракона.
— И вы тоже, Старейшина Хауг, — взмах крыла Гирслака сотворил удобное кресло из пористого камня. — Прошу прощения за неудобства, я не был готов к человеческим гостям. Можете сесть рядом со мной, если хотите.
Патриарх указал на роскошное мягкое кресло, приготовленное для неожиданных почётных гостей.
— Благодарю за предложение, Патриарх Гирслак, но я останусь рядом со своей ученицей, — Хауг положил руку на крыло Дрины, показывая, что не оставит её.
— Хорошо, — кивнул Гирслак. — Я не стану лгать вам, мои потерянные братья. Если бы не угроза Обосравшегося Короля, вы, вероятно, не сидели бы здесь сегодня, но не по моей воле.
Он на мгновение остановился, бросив сердитый взгляд на старейшин клана, прежде чем продолжить.
— Со смерти Кседроса-Предателя я осознал ошибки нашего пути. Мы, виверны, позволили гордыне и жажде силы отравить наш род изнутри.
— Спасибо! — Дрина обняла его, её хвост радостно хлестнул в воздухе. — Я боялась, что ты попытаешься остановить меня или напомнить о моей клятве порвать с кланом за то, как они со мной обращались в прошлом. Как думаешь, чего хочет Гирслак?
Хауг пожал плечами, неловко двигая руками на жестовом языке.
— Я уже высказался. Можешь снова говорить, — Дрина хлопнула себя по лбу.
— Спасибо, — выдохнул он, словно удерживание языка означало и задержку дыхания.
— Сразу скажу — думаю, дело в Обосравшемся Короле. Он ищет кого-то, кто научит его использовать Пламя Происхождения, и ты для этого подходишь.
— Ты молода, наивна, прошла только базовую подготовку в семье и с самого дня изгнания носишь огромный груз обид. Моя ставка в том, что Гирслак просто стягивает ряды, чтобы не дать таким, как ты, обернуться против семьи.
— У меня нет никакого груза обид! — прорычала Дрина, и из её горла вырвалось пламя, пока золотые чешуйки покрывали кожу.
— Тогда ты отличная актриса и ведёшь долгую игру, потому что мне удалось тебя раскусить, — сказала Зелима, выходя из кухни всё ещё в рабочем переднике.
— Ладно! — Дрина сжала своё лицо руками, пытаясь успокоиться. — Возможно, я и питаю немного обиды за насмешки и всё, что за ними последовало.
— Немного? — фыркнула Зелима.
— Не испытывай меня, женщина! — Дрина полностью обратилась в виверну, выпустив рык и вспышку Пламени Происхождения.
— Если хочешь моего совета, не веди себя так перед старейшинами, а то нас обоих убьют, — вздохнул Хауг. — Когда встреча?
— Через три часа, — ответила Дрина, вновь принимая человеческий облик.
— Отлично. У нас полно времени, чтобы подготовить тебя к… Три часа? Забудь о подготовке. Нам едва хватит времени, чтобы добраться!
――――――――――――――――rаnоbes.сom――――――――――――――――
Три часа и несколько Варп-шагов спустя Дрина и Хауг прибыли к Золотой Короне. У входа их ждали две виверны в лучших боевых доспехах.
Дрина была в облике виверны, на её роге красовалась лишь подаренная Зелимой повязка для волос. Хауг же надел просторную мантию мага поверх ослепительно белой рубашки и чёрных брюк.
[Я не надевал одежду Старейшины Совета уже много лет. Чувствую себя клоуном], — подумал он.
Стражи уставились на меньшую виверну и поманили её за собой кивком изящных шеек, двигаясь на четырёх лапах.
— Ничего хорошего, — прошептала Дрина, но её шёпот загремел эхом пещер, заставив её сглотнуть и вызвав новый сердитый взгляд стражей.
— А ещё говоришь, что это я рот не могу закрыть, — хихикнул Хауг.
После короткой прогулки они достигли зала ожидания Кровавого Зала. Это было священное место, где собирался род виверн с самого зарождения, вырубленное в горе усилиями поколений, по мере того как численность клана росла.
Дрина увидела вдоль стен тоннеля несколько других виверн. Некоторые были моложе её, некоторые старше. Все они были изгнаны из клана так же, как и она.
— Вот это уже ничего хорошего, — сказал Хауг, когда стражи оставили их и улетели обратно ко входу. — Будь этот совет созван стариком Кседросом, я бы решил, что он собрал слабые звенья рода, чтобы разом прикончить всех.
— Пространство запечатано, а нас окружают тысячелетние виверны, которые забыли больше, чем мы когда-либо узнаем.
Глаза изгнанников расширились: они смотрели друг на друга, как крысы в углу, боясь, что сосед перегрызёт им глотку первым.
— Хауг! — прорычала Дрина. — Я и так до смерти напугана. Это было действительно необходимо?
— Я сказал «будь это Кседрос», но он мёртв, — спокойно покачал головой Хауг. — Уже то, что Гирслак не убил каждого по мере прибытия, хороший знак. Значит, он не намерен причинять нам вред.
— Зачем ему позволять вам обсуждать и объединяться, если можно было прикончить поодиночке?
Виверны облегчённо вздохнули, часть напряжения от предстоящей встречи спала.
— Если Гирслак ждёт прибытия всех изгнанников, значит, он хочет что-то вам сказать и не желает повторяться. Кроме того, возможно, он хочет, чтобы вы обсудили между собой его предложение, прежде чем принимать решение.
После прибытия ещё нескольких виверн огромные каменные створки, усыпанные кристаллами маны и адамантом, распахнулись. Кровавый Зал напоминал амфитеатр с наклонным полом.
Чем выше стояло место виверны, тем выше был её авторитет в клане. Члены с самым низким статусом сидели по краям амфитеатра, но даже они были выше изгнанников, которых заставляли стоять на арене в центре.
Кровавый Зал получил своё название потому, что чаще всего использовался для судебных процессов, которые обычно заканчивались казнью.
Весь род виверн собрался, так что не осталось пустых мест. Сотни и сотни чешуйчатых голов, каждая величиной с бочку, покачивались на длинных золотых шеях, создавая вид устрашающий и величественный.
Одного коллективного дыхания Пламени Происхождения хватило бы, чтобы убить десятки Божественных Зверей, не говоря уж о горстке плохо обученных детёнышей.
К изумлению изгнанников, причиной отсутствия пустых мест стало то, что их собственные кресла были перенесены в центр арены. Патриарх не ожидал, что они будут стоять, а значит, это был не суд.
Однако, усадив изгнанников на самый нижний уровень, клан ясно дал понять: они могут быть гостями Кровавого Зала, но всё же остаются изгоями.
— Садитесь, пожалуйста, — баритон Гирслака прогремел, как гром. Но самым шокирующим было услышать от него слово «пожалуйста».
И члены клана, и изгнанники уставились на него, будто он внезапно вознёсся до статуса дракона.
— И вы тоже, Старейшина Хауг, — взмах крыла Гирслака сотворил удобное кресло из пористого камня. — Прошу прощения за неудобства, я не был готов к человеческим гостям. Можете сесть рядом со мной, если хотите.
Патриарх указал на роскошное мягкое кресло, приготовленное для неожиданных почётных гостей.
— Благодарю за предложение, Патриарх Гирслак, но я останусь рядом со своей ученицей, — Хауг положил руку на крыло Дрины, показывая, что не оставит её.
— Хорошо, — кивнул Гирслак. — Я не стану лгать вам, мои потерянные братья. Если бы не угроза Обосравшегося Короля, вы, вероятно, не сидели бы здесь сегодня, но не по моей воле.
Он на мгновение остановился, бросив сердитый взгляд на старейшин клана, прежде чем продолжить.
— Со смерти Кседроса-Предателя я осознал ошибки нашего пути. Мы, виверны, позволили гордыне и жажде силы отравить наш род изнутри.
Закладка