Глава 3528. Знай своего врага. Часть 1 •
Шаса собрал сведения от посетителей таверны и членов картеля, которые дежурили снаружи.
Лит слышал свист, но тогда он ещё думал, что имеет дело с людьми. К тому моменту, как он захватил Императорских Зверей внутри «Рычащего льва», наблюдатели уже скрылись.
— Невысокая женщина, создающая конструкции из твёрдого света, и высокий мужчина, обращавшийся с Фалгардом как с щенком? — Кугох выслушал лишь начало рассказа и уже нахмурился.
— Да, и это только начало, — кивнул Шаса. — По словам свидетелей, тот же Рыцарь-Страж в одиночку ворвался в офис, и меньше чем через минуту наши соратники лишили себя жизни все разом.
— Потом из дверного проёма хлынула река кислоты, но Констебль справилась с ней пространственным заклинанием.
— Один против шестерых, и хватило минуты, чтобы довести наших братьев и сестёр до отчаяния, когда они перестали верить в возможность побега, — лидер почесал густую бороду. — Сколько мы знаем людей, способных на такое?
— В Совете Пробуждённых? Больше, чем я могу сосчитать, — пожал плечами Шаса. — Но ни один из этих напыщенных старых заносчивцев не стал бы маскироваться, тем более вмешиваться в такое мелкое дело, как организованная преступность.
— К тому же, когда Хумина попыталась сбежать в полёте, наши дозорные сообщили, что её сбило нечто чёрное, без запаха, с огромными перепончатыми крыльями, прежде чем она успела сотворить Варп-Шаг.
— Значит, «Рычащий лев» и правда был окружён. Констебль не блефовала, — Кугох переплёл пальцы.
— Да, но странность в том, что после налёта никто не видел, чтобы кто-то покидал место, — добавил Шаса. — По сведениям наших связных в армии, подкрепления не требовалось, а стража у Ассоциации докладывала, что через Вратами сегодня прошло всего несколько чужаков.
— Боги небесные, за что? — Кугох поднял руки к потолку, не получив ответа. — Это может означать только одно. Верхен.
— В худшем случае — да, — согласился Шаса. — Но, возможно, это просто лучшие силы короны. В конце концов, Манохар владел Световым Мастерством, как и Квилла Эрнас. Мужчина был силён, но мы не знаем, что именно случилось в офисе.
— Пусть боги услышат твои слова, — вздохнул Кугох. — Если это он, придётся всё бросить и бежать.
— Мы не можем! — в ярости глаза Шасы вспыхнули жёлтым, а нос вытянулся в острый клюв. — Мы так близки к цели, и так многие из нас погибли этой ночью. Мы бросим всё из-за одного человека?
— А как же те, кому повезло меньше? Как ты можешь просить их уйти ни с чем после всей той работы, что они вложили в эту операцию?
— Лучше жить в позоре, чем умереть с честью, Шаса, — отрезал Кугох. — К тому же, ты и я уже получили то, что хотели. Зачем рисковать всем?
— Ради наших кланов! — руки старика налились мускулами, пальцы вытянулись в когти. — Ты же знаешь, что мы не можем передать наш дар. Мы и понятия не имеем, откуда он взялся!
— Верно, но теперь у меня почти две тысячи лет, чтобы найти ответ, а не менее двухсот, как раньше, и у тебя тоже, — Кугох наклонился вперёд, его лицо изменилось, превратившись в кошачью морду. — Кроме того, мы должны убедиться, Верхен ли это.
— Если это просто человек или Императорский Зверь, у нас есть средства избавиться от него и от коротышки. У нас есть его запах?
— Да, — Шаса успокоился и вернулся к человеческому облику. — Разведчики запомнили его запах и направление, в котором он ушёл.
— Что с свидетелями?
— Случайных клиентов отпустили, — ответил Шаса. — А завсегдатаев мы схватили и отправили в подвалы как подопытных. Никто не знает, что они могли услышать или увидеть в «Рычащем льве» за последние месяцы.
— Я проследил, чтобы мы забрали их до того, как Констебль смогла допросить.
— Хорошо. Никаких хвостов, — снова принял облик ничем не примечательного человека Кугох. — Отправь нашу лучшую ударную группу за этими надоедливыми Констеблями. Предупреди их, что целью может быть Верхен, и дай им лучшее оружие, что мы создали.
— Даже если убийцы провалятся, они заставят врага раскрыть карты, и тогда мы спланируем следующий шаг.
— А если это Верхен? — спросил Шаса.
— Тогда я соберу вещи и убегу, — без тени стыда ответил Кугох. — Советую и тебе сделать то же.
――――――――――――――――rаnоbes.сom――――――――――――――――
[Стоит ли рассказать Королевской чете о том, что мы выяснили?] — спросила Солус, когда они с Литом вернулись Варпом в убежище.
[И сказать им, что у врагов может быть секрет Пробуждения?] — усмехнулся Лит. — [Я не хочу, чтобы кто-то возобновил работу Хаторн. Я доверяю нынешним правителям, но что будет с теми, кто придёт после?]
[Что, если Сильфа решит оставить исследования себе и использовать их, чтобы продлить жизнь Мерону? А если Тирис убьёт их обоих и свалит вину на нас? Если бы она хотела, чтобы корона знала секрет Пробуждения, она бы сама их научила.]
[Наверное, ты прав,] — вздохнула Солус.
Лит доложил Королю информацию, которой поделилась Зорет, и её мысли, но не упомянул о скрытом потенциале антиманового токсина, что он раскрыл во время чумы в Кандрии.
— Ваши выводы блестящи и точны, Магус Верхен, — кивнула Сильфа. — Вы действительно тот, кто нужен для этого дела. Ваши источники предоставили нам жизненно важные сведения и ценные догадки о наших врагах.
— Я согласна с замечаниями вашего источника. Здесь что-то не сходится. Императорские Звери никогда не интересовались алхимией и уж точно не создавали картелей. В этой головоломке недостаёт куска.
[И я сделаю всё возможное, чтобы так и оставалось,] — подумал Лит.
— Спасибо, Ваше Величество. Есть ли новости по отчёту вскрытия? — спросил он вслух.
— Вот он, — Королева помахала тонкой стопкой бумаг перед проектором. — Для полного анализа и детальных наблюдений патологоанатома потребуется ещё пара часов, но предварительные выводы уже многое говорят.
Никто не задавался вопросом, как отчёт оказался готов менее чем через час после того, как трупы доставили. Машины не ускоришь, но когда внизу стоит подпись Короны, Алхимики всегда находят способ.
— Согласно вскрытию, ваши целительные заклинания слишком хороши, Великий Маг Верхен. Настолько хороши, что они убили ваших пленников.
— Что? — Солус заморгала от потрясения. — Я убила их? Этого не может быть! Они были здоровы, а я нейтрализовала яд. Единственный способ, как целительная магия может убить, — это расход жизненной силы, но такую ошибку допускают лишь новички-Целители.
— К тому же, пациент должен быть уже в критическом состоянии, иначе он просто испытывает голод.
Лит слышал свист, но тогда он ещё думал, что имеет дело с людьми. К тому моменту, как он захватил Императорских Зверей внутри «Рычащего льва», наблюдатели уже скрылись.
— Невысокая женщина, создающая конструкции из твёрдого света, и высокий мужчина, обращавшийся с Фалгардом как с щенком? — Кугох выслушал лишь начало рассказа и уже нахмурился.
— Да, и это только начало, — кивнул Шаса. — По словам свидетелей, тот же Рыцарь-Страж в одиночку ворвался в офис, и меньше чем через минуту наши соратники лишили себя жизни все разом.
— Потом из дверного проёма хлынула река кислоты, но Констебль справилась с ней пространственным заклинанием.
— Один против шестерых, и хватило минуты, чтобы довести наших братьев и сестёр до отчаяния, когда они перестали верить в возможность побега, — лидер почесал густую бороду. — Сколько мы знаем людей, способных на такое?
— В Совете Пробуждённых? Больше, чем я могу сосчитать, — пожал плечами Шаса. — Но ни один из этих напыщенных старых заносчивцев не стал бы маскироваться, тем более вмешиваться в такое мелкое дело, как организованная преступность.
— К тому же, когда Хумина попыталась сбежать в полёте, наши дозорные сообщили, что её сбило нечто чёрное, без запаха, с огромными перепончатыми крыльями, прежде чем она успела сотворить Варп-Шаг.
— Значит, «Рычащий лев» и правда был окружён. Констебль не блефовала, — Кугох переплёл пальцы.
— Да, но странность в том, что после налёта никто не видел, чтобы кто-то покидал место, — добавил Шаса. — По сведениям наших связных в армии, подкрепления не требовалось, а стража у Ассоциации докладывала, что через Вратами сегодня прошло всего несколько чужаков.
— Боги небесные, за что? — Кугох поднял руки к потолку, не получив ответа. — Это может означать только одно. Верхен.
— В худшем случае — да, — согласился Шаса. — Но, возможно, это просто лучшие силы короны. В конце концов, Манохар владел Световым Мастерством, как и Квилла Эрнас. Мужчина был силён, но мы не знаем, что именно случилось в офисе.
— Пусть боги услышат твои слова, — вздохнул Кугох. — Если это он, придётся всё бросить и бежать.
— Мы не можем! — в ярости глаза Шасы вспыхнули жёлтым, а нос вытянулся в острый клюв. — Мы так близки к цели, и так многие из нас погибли этой ночью. Мы бросим всё из-за одного человека?
— А как же те, кому повезло меньше? Как ты можешь просить их уйти ни с чем после всей той работы, что они вложили в эту операцию?
— Лучше жить в позоре, чем умереть с честью, Шаса, — отрезал Кугох. — К тому же, ты и я уже получили то, что хотели. Зачем рисковать всем?
— Ради наших кланов! — руки старика налились мускулами, пальцы вытянулись в когти. — Ты же знаешь, что мы не можем передать наш дар. Мы и понятия не имеем, откуда он взялся!
— Верно, но теперь у меня почти две тысячи лет, чтобы найти ответ, а не менее двухсот, как раньше, и у тебя тоже, — Кугох наклонился вперёд, его лицо изменилось, превратившись в кошачью морду. — Кроме того, мы должны убедиться, Верхен ли это.
— Если это просто человек или Императорский Зверь, у нас есть средства избавиться от него и от коротышки. У нас есть его запах?
— Да, — Шаса успокоился и вернулся к человеческому облику. — Разведчики запомнили его запах и направление, в котором он ушёл.
— Что с свидетелями?
— Случайных клиентов отпустили, — ответил Шаса. — А завсегдатаев мы схватили и отправили в подвалы как подопытных. Никто не знает, что они могли услышать или увидеть в «Рычащем льве» за последние месяцы.
— Хорошо. Никаких хвостов, — снова принял облик ничем не примечательного человека Кугох. — Отправь нашу лучшую ударную группу за этими надоедливыми Констеблями. Предупреди их, что целью может быть Верхен, и дай им лучшее оружие, что мы создали.
— Даже если убийцы провалятся, они заставят врага раскрыть карты, и тогда мы спланируем следующий шаг.
— А если это Верхен? — спросил Шаса.
— Тогда я соберу вещи и убегу, — без тени стыда ответил Кугох. — Советую и тебе сделать то же.
――――――――――――――――rаnоbes.сom――――――――――――――――
[Стоит ли рассказать Королевской чете о том, что мы выяснили?] — спросила Солус, когда они с Литом вернулись Варпом в убежище.
[И сказать им, что у врагов может быть секрет Пробуждения?] — усмехнулся Лит. — [Я не хочу, чтобы кто-то возобновил работу Хаторн. Я доверяю нынешним правителям, но что будет с теми, кто придёт после?]
[Что, если Сильфа решит оставить исследования себе и использовать их, чтобы продлить жизнь Мерону? А если Тирис убьёт их обоих и свалит вину на нас? Если бы она хотела, чтобы корона знала секрет Пробуждения, она бы сама их научила.]
[Наверное, ты прав,] — вздохнула Солус.
Лит доложил Королю информацию, которой поделилась Зорет, и её мысли, но не упомянул о скрытом потенциале антиманового токсина, что он раскрыл во время чумы в Кандрии.
— Ваши выводы блестящи и точны, Магус Верхен, — кивнула Сильфа. — Вы действительно тот, кто нужен для этого дела. Ваши источники предоставили нам жизненно важные сведения и ценные догадки о наших врагах.
— Я согласна с замечаниями вашего источника. Здесь что-то не сходится. Императорские Звери никогда не интересовались алхимией и уж точно не создавали картелей. В этой головоломке недостаёт куска.
[И я сделаю всё возможное, чтобы так и оставалось,] — подумал Лит.
— Спасибо, Ваше Величество. Есть ли новости по отчёту вскрытия? — спросил он вслух.
— Вот он, — Королева помахала тонкой стопкой бумаг перед проектором. — Для полного анализа и детальных наблюдений патологоанатома потребуется ещё пара часов, но предварительные выводы уже многое говорят.
Никто не задавался вопросом, как отчёт оказался готов менее чем через час после того, как трупы доставили. Машины не ускоришь, но когда внизу стоит подпись Короны, Алхимики всегда находят способ.
— Согласно вскрытию, ваши целительные заклинания слишком хороши, Великий Маг Верхен. Настолько хороши, что они убили ваших пленников.
— Что? — Солус заморгала от потрясения. — Я убила их? Этого не может быть! Они были здоровы, а я нейтрализовала яд. Единственный способ, как целительная магия может убить, — это расход жизненной силы, но такую ошибку допускают лишь новички-Целители.
— К тому же, пациент должен быть уже в критическом состоянии, иначе он просто испытывает голод.
Закладка