Глава 3465. Дихотомия. Часть 2 •
Дир выглядел как высокий мужчина, более двух метров ростом, состоящий из колючих ветвей. Его волосы — тонкие побеги, пропитанные кровью, из-за чего они казались алыми. На руках и лице были ритуальные отметины, даровавшие ему часть силы Саженца и власть над городом.
— Теперь я окончательно запуталась. — нахмурила густые брови Фила. — Как может быть так, что никто не знает о надвигающемся кризисе, а мы — знаем?
— Потому что то, что я сказала Литу, должно было оставаться тайной. — простонала Алея.
— Жаль, но просить людей рисковать ради меня жизнью на основании «поверь на слово» я не могу. — ответил Лит. — Если уж им приходится сражаться рядом со мной, они заслуживают знать, с чем столкнутся.
— Какой секрет? — спросил Лото. — И каким образом Верхен должен всё это остановить? Это твоя вина, Верхен?
— Наконец-то ты здесь, Верхен. — сухой смешок заставил всех обернуться, прервав Лита. — Хорошо, что ты пришёл так быстро. Я едва держусь.
Саженец говорил двумя голосами сразу. Один был молодой и энергичный, другой — старый и сиплый, напоминая Литу последние слова Наны.
[Именно так я представлял бы себе голос Мирового Древа, если бы ему было десять тысяч лет на момент, когда я его убил, или если бы оно стало нежитью.] — подумал Лит.
— Приветствую тебя, брат. Что терзает тебя? — Лото протянул руки, превращая их в корни, стремясь к единению, чтобы понять и помочь Саженцу.
— Лото-Треант. — зашипели голоса, и ветвь Саженца отшвырнула его корни вместе с хозяином. — Жалкий тиран в череде таких же жалких тиранов. Бесполезная куча листьев, годная только на удобрение!
— Но… — попытался возразить Лото, но его окружили мерзкие огни, источающие смрад Запретной Магии.
— Молчи, или я покажу тебе на деле, что меня терзает. — прорычал Саженец, и с ним задрожал весь город. — Представители растений всегда помогали лишь самим себе. Вы богатели, пока остальные Феи хирели и гниль брала верх. Мы обречены. Обречены!
— Успокойся, Эзор. Я с тобой! — Дир попытался установить телепатическую связь, чтобы поддержать друга и понять, что происходит, но Саженец оттолкнул и Красношапа, хотя куда мягче.
— Нет, Дир, ты не можешь и не должен входить в мою голову. — взял верх молодой голос. — Держись подальше. Я не рискну твоей жизнью или, хуже того, рассудком. Ты хороший друг, и твоя жизнь ещё впереди. А мои дни сочтены.
Саженец дрожал, его речь прерывалась, словно он из последних сил сдерживал старый голос.
— Времени мало, Верхен. — произнёс он. — Подожди, пока я договорю, и только потом задавай вопросы. Не потому, что я не хочу ответить, а потому, что не знаю, сколько мне осталось. Милая Алея уже объяснила тебе, что знала, верно?
Лит кивнул, позволяя продолжить.
— Хорошо. Но есть то, чего она не знает. Ты сделал больше, чем просто разбросал память и силу Мирового Древа на осколки, — ты ещё и убил старого глупца. Иггдрасиль теперь и мёртв, за пределами нашего мира, и жив, внутри таких, как я.
— Старый голос, что ты слышишь, принадлежит покойному Мировому Древу, отравленному безумием, смертью и видениями, о которых я не решаюсь думать. Не все Саженцы получили осколки, но те, что получили, несут часть сущности Иггдрасиля.
— В моём случае я был проклят знанием обо всех ужасах, что творили народы Могара — в прошлом и сейчас. Растения, звери, люди, нежить, Хранители — я знаю их лучше, чем они сами себя. Я знаю каждое Запретное Заклинание, каждый Проклятый Ритуал, знаю, как создавать самые извращённые мерзости потерянных городов. Я знаю всё, что делают представители Совета. И самое главное — я знаю, кто ты, Верхен.
Лицо Лита оставалось каменной маской, но его глаза на миг скользнули к Солус — и этого хватило, чтобы Саженец заметил.
— Да, я знаю о тебе и твоей спутнице, но говорю не об этом.
[Чёрт побери, старый хрыч! Нельзя было сформулировать менее двусмысленно? Теперь поползут новые слухи, и Ками больше никогда не оставит меня в покое.] — сжал зубы Лит.
— Я имею в виду только тебя — величайшую дихотомию Могара. Существо этого мира и одновременно чужак. Живой и мёртвый. — старый голос снова взял верх, но звучал отдалённо, словно Саженец впал в транс.
— Обладатель сил, которые могут сделать тебя защитником всякой жизни…
Голограмма на весь город заменила Эзор изображением Траунских лесов. Каждый лист, каждое дерево и цветок пылали серебряным пламенем, но не сгорали. Растения росли быстрее, звери становились сильнее, огонь очищал всё вредное.
— …или её величайшим врагом. — голограмма изменилась: Траунские леса были объяты синим пламенем. Земля превратилась в обугленную пустошь, где жизнь невозможна. Пламя не исчезало, а сливалось с Могаром, делая его вечным и всепоглощающим.
— Никто и ничто не уцелеет. Даже твоя дочь. — воздух разрезал детский плач, быстро заглушённый рёвом огня.
— Хватит нести чушь! — взорвался Лит. — Это не выбор. Ни в этом мире, ни в каком-либо другом я на такое не пойду!
Его ярость встретила сухая усмешка, словно ломались дрова в камине.
— Думаешь, такие силы пробуждаются лишь потому, что ты так решил? Что выбор приходит, когда всё идеально? Нет, юнец, и ещё раз нет. Это случится, когда боль станет столь сильной, что смерть покажется избавлением. Когда тебя заставят выбирать между силой, добытой кровью и потом, и силой, которую можно обрести, заставив страдать и умирать других.
— В тот миг цена покажется разумной, а предложение — соблазнительным. Запомни этот день. Запомни мои слова, когда будешь на вершине и жизнь покажется идеальной, и когда окажешься внизу, потеряв всё, что тебе дорого.
— Зачем ты мне это говоришь? — спросил Лит. — Я думал, время на вес золота, а ты играешь в пророка.
— Потому что это напрямую связано с нашей проблемой, Верхен. — старый голос стал слабее, а молодой — сильнее.
— Ты умеешь вызывать оба Пламени, хоть и не овладел ими, и этого достаточно. Если решишь помочь мне, ты сможешь использовать любое из них, чтобы уничтожить угрозу, которую я представляю для всех.
— Разница лишь в том, что синее пламя убьёт меня в долгой агонии, а серебряное извлечёт осколок Мирового Древа, не причинив мне вреда. В любом случае, ты получишь фрагмент, а моя мука закончится.
— Теперь я окончательно запуталась. — нахмурила густые брови Фила. — Как может быть так, что никто не знает о надвигающемся кризисе, а мы — знаем?
— Потому что то, что я сказала Литу, должно было оставаться тайной. — простонала Алея.
— Жаль, но просить людей рисковать ради меня жизнью на основании «поверь на слово» я не могу. — ответил Лит. — Если уж им приходится сражаться рядом со мной, они заслуживают знать, с чем столкнутся.
— Какой секрет? — спросил Лото. — И каким образом Верхен должен всё это остановить? Это твоя вина, Верхен?
— Наконец-то ты здесь, Верхен. — сухой смешок заставил всех обернуться, прервав Лита. — Хорошо, что ты пришёл так быстро. Я едва держусь.
Саженец говорил двумя голосами сразу. Один был молодой и энергичный, другой — старый и сиплый, напоминая Литу последние слова Наны.
[Именно так я представлял бы себе голос Мирового Древа, если бы ему было десять тысяч лет на момент, когда я его убил, или если бы оно стало нежитью.] — подумал Лит.
— Приветствую тебя, брат. Что терзает тебя? — Лото протянул руки, превращая их в корни, стремясь к единению, чтобы понять и помочь Саженцу.
— Лото-Треант. — зашипели голоса, и ветвь Саженца отшвырнула его корни вместе с хозяином. — Жалкий тиран в череде таких же жалких тиранов. Бесполезная куча листьев, годная только на удобрение!
— Но… — попытался возразить Лото, но его окружили мерзкие огни, источающие смрад Запретной Магии.
— Молчи, или я покажу тебе на деле, что меня терзает. — прорычал Саженец, и с ним задрожал весь город. — Представители растений всегда помогали лишь самим себе. Вы богатели, пока остальные Феи хирели и гниль брала верх. Мы обречены. Обречены!
— Успокойся, Эзор. Я с тобой! — Дир попытался установить телепатическую связь, чтобы поддержать друга и понять, что происходит, но Саженец оттолкнул и Красношапа, хотя куда мягче.
— Нет, Дир, ты не можешь и не должен входить в мою голову. — взял верх молодой голос. — Держись подальше. Я не рискну твоей жизнью или, хуже того, рассудком. Ты хороший друг, и твоя жизнь ещё впереди. А мои дни сочтены.
Саженец дрожал, его речь прерывалась, словно он из последних сил сдерживал старый голос.
— Времени мало, Верхен. — произнёс он. — Подожди, пока я договорю, и только потом задавай вопросы. Не потому, что я не хочу ответить, а потому, что не знаю, сколько мне осталось. Милая Алея уже объяснила тебе, что знала, верно?
Лит кивнул, позволяя продолжить.
— Хорошо. Но есть то, чего она не знает. Ты сделал больше, чем просто разбросал память и силу Мирового Древа на осколки, — ты ещё и убил старого глупца. Иггдрасиль теперь и мёртв, за пределами нашего мира, и жив, внутри таких, как я.
— В моём случае я был проклят знанием обо всех ужасах, что творили народы Могара — в прошлом и сейчас. Растения, звери, люди, нежить, Хранители — я знаю их лучше, чем они сами себя. Я знаю каждое Запретное Заклинание, каждый Проклятый Ритуал, знаю, как создавать самые извращённые мерзости потерянных городов. Я знаю всё, что делают представители Совета. И самое главное — я знаю, кто ты, Верхен.
Лицо Лита оставалось каменной маской, но его глаза на миг скользнули к Солус — и этого хватило, чтобы Саженец заметил.
— Да, я знаю о тебе и твоей спутнице, но говорю не об этом.
[Чёрт побери, старый хрыч! Нельзя было сформулировать менее двусмысленно? Теперь поползут новые слухи, и Ками больше никогда не оставит меня в покое.] — сжал зубы Лит.
— Я имею в виду только тебя — величайшую дихотомию Могара. Существо этого мира и одновременно чужак. Живой и мёртвый. — старый голос снова взял верх, но звучал отдалённо, словно Саженец впал в транс.
— Обладатель сил, которые могут сделать тебя защитником всякой жизни…
Голограмма на весь город заменила Эзор изображением Траунских лесов. Каждый лист, каждое дерево и цветок пылали серебряным пламенем, но не сгорали. Растения росли быстрее, звери становились сильнее, огонь очищал всё вредное.
— …или её величайшим врагом. — голограмма изменилась: Траунские леса были объяты синим пламенем. Земля превратилась в обугленную пустошь, где жизнь невозможна. Пламя не исчезало, а сливалось с Могаром, делая его вечным и всепоглощающим.
— Никто и ничто не уцелеет. Даже твоя дочь. — воздух разрезал детский плач, быстро заглушённый рёвом огня.
— Хватит нести чушь! — взорвался Лит. — Это не выбор. Ни в этом мире, ни в каком-либо другом я на такое не пойду!
Его ярость встретила сухая усмешка, словно ломались дрова в камине.
— Думаешь, такие силы пробуждаются лишь потому, что ты так решил? Что выбор приходит, когда всё идеально? Нет, юнец, и ещё раз нет. Это случится, когда боль станет столь сильной, что смерть покажется избавлением. Когда тебя заставят выбирать между силой, добытой кровью и потом, и силой, которую можно обрести, заставив страдать и умирать других.
— В тот миг цена покажется разумной, а предложение — соблазнительным. Запомни этот день. Запомни мои слова, когда будешь на вершине и жизнь покажется идеальной, и когда окажешься внизу, потеряв всё, что тебе дорого.
— Зачем ты мне это говоришь? — спросил Лит. — Я думал, время на вес золота, а ты играешь в пророка.
— Потому что это напрямую связано с нашей проблемой, Верхен. — старый голос стал слабее, а молодой — сильнее.
— Ты умеешь вызывать оба Пламени, хоть и не овладел ими, и этого достаточно. Если решишь помочь мне, ты сможешь использовать любое из них, чтобы уничтожить угрозу, которую я представляю для всех.
— Разница лишь в том, что синее пламя убьёт меня в долгой агонии, а серебряное извлечёт осколок Мирового Древа, не причинив мне вреда. В любом случае, ты получишь фрагмент, а моя мука закончится.
Закладка