Глава 3401. Надвигающаяся буря. Часть 2 •
Очаровательная улыбка Владона и его привлекательные черты могли бы заставить любую женщину забыть о длинных клыках, заменявших у него клыки.
— Спасибо, — хихикнула Солус.
— Что касается твоего второго вопроса, Лит, я попросил Мать привести вас в Найтингейл по той же причине, по которой не связался с тобой напрямую. Ради секретности, — снова обратился Владон к Литу. — Наш союз известен всей нежити с тех пор, как ты помог мне освободить Земли Затмений от Труды и Кседроса.
— Любой, кто захочет следить за тобой, разместит шпионов в Лайткипе. Никто же не заподозрит Илтин.
— Ты уверен? — спросила Солус. — Она же заигрывала с Литом в прошлом и участвовала в обеих миссиях. Чем она отличается от тебя?
— О, пожалуйста. Она флиртует со всеми. Чтобы следить за всеми её «жертвами», нужна целая армия, — фыркнул Владон.
— Эй! Я возмущена! — Илтин вспыхнула.
— Кроме того, в обоих случаях именно я откликнулся на призыв Лита, — продолжил Перворождённый вампир, делая вид, что не услышал её. — Илтин же присоединилась лишь потому, что Мать попросила, как и остальные Перворождённые. Разница огромна.
— От кого именно вы скрываетесь и кто может позволить себе внедрить агентов в твой двор, Владон? — надавил Лит, хотя и так уже догадывался об ответе.
— А ты как думаешь? — вампир опустился в кресло с выражением поражения на лице. — Твой безумный брат, Мёртвый Король, снова поднял свою мерзкую голову.
— Мелн вернулся? — Лит хотел бы удивиться, но испытал лишь отвращение к необходимости снова произносить это имя. — Ты хочешь сказать, что он так и не покинул Гарлен после атаки на меня в Зеске?
— Я сказал «твой безумный брат», а не «самоубийца», — ответил Владон. — Хотел бы я, чтобы ты был прав. Я бы уже нашёл и убил его. Между моими братьями в Землях Затмений, Дворами Нежити, Матерью и Зарёй мы прочесали весь Гарлен, и могу с уверенностью сказать: Мелна здесь нет.
— А что насчёт Веренди? — спросила Солус. — Она близко к Гарлену и раздираема войнами. Идеальная почва для новой фракции нежити.
— Была бы, если бы не влияние Матери и Мастера, — Владон покачал головой. — После поражения Хранителя Жизни никто не смеет ему противостоять.
— Мастер ясно дал понять, что ненавидит Мелна, и без вмешательства местных Хранителей он не колеблется уничтожать любого, кто хотя бы сочувствует делу Мёртвого Короля.
— Твой брат всё ещё в Джиэре. Там нет нежити, и пока он держится подальше от оставшихся поселений, он может скрываться там веками.
— Тогда зачем тебе такие предосторожности? — спросил Лит.
— Потому что, хотя Мелну и не удалось убить тебя в Зеске, та атака дала ему идеальную сцену, чтобы продемонстрировать новые силы и иммунитет к заклинанию самоуничтожения Матери, — ответил Владон.
— Несколько дней назад Ночной двор в Отре посетил некто, назвавший себя первым из новых Избранных Мёртвого Короля. Представь их лица, когда один-единственный вурдалак заставил десятки старейшин нежити склониться перед ним.
— Один-единственный вурдалак, но полностью невосприимчивый к магии тьмы и обладавший самыми сильными способностями по крови Хранителей Гарлена. Ещё хуже то, что мерзавец превратился в боевую форму, став ещё сильнее.
— Первое, что попытались сделать старейшины, — применить заклинание уничтожения Матери. Призма — лишь уменьшенная версия кристалла Ночи, и её сила зависит от него. Они надеялись убить незваного гостя и, возможно, заклинание задело бы и Мелна, но ничего не произошло.
— Оно должно было сработать, — кивнула Баба Яга. — Оно не оказало бы долговременного эффекта на Ночь, но всё равно разбило бы призму и причинило бы ей сильную боль.
— Неужели один Избранный сумел уничтожить целую ветвь Ночного двора и перебить всех её членов? — поразилась Солус.
— Конечно же нет, — фыркнула Илтин. — Его победили бы и взяли в плен для допроса, если бы его призма не самоуничтожилась в тот момент, когда старейшины его сковали.
— Проблема в том, что у него было достаточно времени, чтобы передать послание Мелна и доказать, что на этот раз его слова — не пустой звук.
— Что это было за послание? — спросил Лит.
— Очень простое, — ответил Владон. — Мелн заявил, что его возвращение в Гарлен близко. Что у него больше нет слабых мест, которыми можно воспользоваться, и что он почти достиг тёмно-фиолетового ядра, раскрывая полный потенциал своей крови вурдалака.
— Он сказал, что готов поделиться своим даром с теми, кто докажет свою верность. Он предложил нежити Гарлена присоединиться к его делу в обмен на те же силы, что он даровал Избранному.
— Позволь угадаю: доказательством верности должно стать нападение на меня, — сказал Лит.
— Неправильно, — покачал головой Перворождённый вампир. — Мелн хочет оставить тебя для себя. Награда назначена на безмагических членов твоей семьи и на старейшин Дворов Нежити, предавших Мёртвого Короля, заманив его в засаду, где Труда его пленила.
— Условие простое: одна голова — одна призма. Те, кто справится, станут его Избранными.
— Не очень заманчивое предложение, — пожала плечами Солус.
— На самом деле — ещё какое, — вздохнула Баба Яга. — Даже неполной силы, посланник сумел выдержать бой против целой ветви Ночного двора. Представь, что он смог бы сделать, достигни Мелн уже фиолетового уровня или овладей он силами Сумерек.
— Все знают, что Мелн достаточно силён, чтобы убить Лита, что у него есть давросское снаряжение, магическая башня и силы двух Всадников. Он уже бросил мне вызов и выжил. Моё заклинание больше не действует на него.
— Он звучит как лидер, достойный последователей. Особенно потому, что в конце послания Мелн заявил: у Дворов Нежити и Земель Затмений есть время лишь до его возвращения, чтобы выбрать сторону.
— Сейчас у него нет ни сторонников, ни ресурсов, ни надёжных союзников. Но если он возвысится в Божественного зверя, они ему уже будут не нужны. Он просто возьмёт то, что захочет, ведь уже доказал, что Дворы Нежити едва способны справиться даже с одним из его приспешников.
— Мелн пообещал, что после убийства Лита настанет очередь всех, кто не склонился. Что он и его Избранные уничтожат сначала королевство нежити, а затем и людей.
— Хитрый ход, — задумался Лит. — Мелн пожертвовал пешкой, чтобы посеять раздор и страх. Если кто-то примет его предложение, нежить увязнет в гражданской войне, а его фракция даст ему ресурсы и сведения, когда он вернётся в Гарлен.
— Даже если никто не клюнет, теперь нежить смотрит друг на друга с подозрением. Каждое происшествие будут приписывать его последователям, и его репутация будет расти, даже если он тут ни при чём.
— Мелн ждёт, пока буря наберёт силу, чтобы, когда он нанесёт удар, паника создала для него брешь, позволив обезглавить лидеров врагов и заставить выживших подчиниться.
— Спасибо, — хихикнула Солус.
— Что касается твоего второго вопроса, Лит, я попросил Мать привести вас в Найтингейл по той же причине, по которой не связался с тобой напрямую. Ради секретности, — снова обратился Владон к Литу. — Наш союз известен всей нежити с тех пор, как ты помог мне освободить Земли Затмений от Труды и Кседроса.
— Любой, кто захочет следить за тобой, разместит шпионов в Лайткипе. Никто же не заподозрит Илтин.
— Ты уверен? — спросила Солус. — Она же заигрывала с Литом в прошлом и участвовала в обеих миссиях. Чем она отличается от тебя?
— О, пожалуйста. Она флиртует со всеми. Чтобы следить за всеми её «жертвами», нужна целая армия, — фыркнул Владон.
— Эй! Я возмущена! — Илтин вспыхнула.
— Кроме того, в обоих случаях именно я откликнулся на призыв Лита, — продолжил Перворождённый вампир, делая вид, что не услышал её. — Илтин же присоединилась лишь потому, что Мать попросила, как и остальные Перворождённые. Разница огромна.
— От кого именно вы скрываетесь и кто может позволить себе внедрить агентов в твой двор, Владон? — надавил Лит, хотя и так уже догадывался об ответе.
— А ты как думаешь? — вампир опустился в кресло с выражением поражения на лице. — Твой безумный брат, Мёртвый Король, снова поднял свою мерзкую голову.
— Мелн вернулся? — Лит хотел бы удивиться, но испытал лишь отвращение к необходимости снова произносить это имя. — Ты хочешь сказать, что он так и не покинул Гарлен после атаки на меня в Зеске?
— Я сказал «твой безумный брат», а не «самоубийца», — ответил Владон. — Хотел бы я, чтобы ты был прав. Я бы уже нашёл и убил его. Между моими братьями в Землях Затмений, Дворами Нежити, Матерью и Зарёй мы прочесали весь Гарлен, и могу с уверенностью сказать: Мелна здесь нет.
— А что насчёт Веренди? — спросила Солус. — Она близко к Гарлену и раздираема войнами. Идеальная почва для новой фракции нежити.
— Была бы, если бы не влияние Матери и Мастера, — Владон покачал головой. — После поражения Хранителя Жизни никто не смеет ему противостоять.
— Мастер ясно дал понять, что ненавидит Мелна, и без вмешательства местных Хранителей он не колеблется уничтожать любого, кто хотя бы сочувствует делу Мёртвого Короля.
— Твой брат всё ещё в Джиэре. Там нет нежити, и пока он держится подальше от оставшихся поселений, он может скрываться там веками.
— Тогда зачем тебе такие предосторожности? — спросил Лит.
— Потому что, хотя Мелну и не удалось убить тебя в Зеске, та атака дала ему идеальную сцену, чтобы продемонстрировать новые силы и иммунитет к заклинанию самоуничтожения Матери, — ответил Владон.
— Несколько дней назад Ночной двор в Отре посетил некто, назвавший себя первым из новых Избранных Мёртвого Короля. Представь их лица, когда один-единственный вурдалак заставил десятки старейшин нежити склониться перед ним.
— Один-единственный вурдалак, но полностью невосприимчивый к магии тьмы и обладавший самыми сильными способностями по крови Хранителей Гарлена. Ещё хуже то, что мерзавец превратился в боевую форму, став ещё сильнее.
— Оно должно было сработать, — кивнула Баба Яга. — Оно не оказало бы долговременного эффекта на Ночь, но всё равно разбило бы призму и причинило бы ей сильную боль.
— Неужели один Избранный сумел уничтожить целую ветвь Ночного двора и перебить всех её членов? — поразилась Солус.
— Конечно же нет, — фыркнула Илтин. — Его победили бы и взяли в плен для допроса, если бы его призма не самоуничтожилась в тот момент, когда старейшины его сковали.
— Проблема в том, что у него было достаточно времени, чтобы передать послание Мелна и доказать, что на этот раз его слова — не пустой звук.
— Что это было за послание? — спросил Лит.
— Очень простое, — ответил Владон. — Мелн заявил, что его возвращение в Гарлен близко. Что у него больше нет слабых мест, которыми можно воспользоваться, и что он почти достиг тёмно-фиолетового ядра, раскрывая полный потенциал своей крови вурдалака.
— Он сказал, что готов поделиться своим даром с теми, кто докажет свою верность. Он предложил нежити Гарлена присоединиться к его делу в обмен на те же силы, что он даровал Избранному.
— Позволь угадаю: доказательством верности должно стать нападение на меня, — сказал Лит.
— Неправильно, — покачал головой Перворождённый вампир. — Мелн хочет оставить тебя для себя. Награда назначена на безмагических членов твоей семьи и на старейшин Дворов Нежити, предавших Мёртвого Короля, заманив его в засаду, где Труда его пленила.
— Условие простое: одна голова — одна призма. Те, кто справится, станут его Избранными.
— Не очень заманчивое предложение, — пожала плечами Солус.
— На самом деле — ещё какое, — вздохнула Баба Яга. — Даже неполной силы, посланник сумел выдержать бой против целой ветви Ночного двора. Представь, что он смог бы сделать, достигни Мелн уже фиолетового уровня или овладей он силами Сумерек.
— Все знают, что Мелн достаточно силён, чтобы убить Лита, что у него есть давросское снаряжение, магическая башня и силы двух Всадников. Он уже бросил мне вызов и выжил. Моё заклинание больше не действует на него.
— Он звучит как лидер, достойный последователей. Особенно потому, что в конце послания Мелн заявил: у Дворов Нежити и Земель Затмений есть время лишь до его возвращения, чтобы выбрать сторону.
— Сейчас у него нет ни сторонников, ни ресурсов, ни надёжных союзников. Но если он возвысится в Божественного зверя, они ему уже будут не нужны. Он просто возьмёт то, что захочет, ведь уже доказал, что Дворы Нежити едва способны справиться даже с одним из его приспешников.
— Мелн пообещал, что после убийства Лита настанет очередь всех, кто не склонился. Что он и его Избранные уничтожат сначала королевство нежити, а затем и людей.
— Хитрый ход, — задумался Лит. — Мелн пожертвовал пешкой, чтобы посеять раздор и страх. Если кто-то примет его предложение, нежить увязнет в гражданской войне, а его фракция даст ему ресурсы и сведения, когда он вернётся в Гарлен.
— Даже если никто не клюнет, теперь нежить смотрит друг на друга с подозрением. Каждое происшествие будут приписывать его последователям, и его репутация будет расти, даже если он тут ни при чём.
— Мелн ждёт, пока буря наберёт силу, чтобы, когда он нанесёт удар, паника создала для него брешь, позволив обезглавить лидеров врагов и заставить выживших подчиниться.
Закладка