Глава 3244. Ведение войны. Часть 1 •
Лит Варпнулся через три великих государства, используя дворец Салаарк в качестве базы операций.
[Мировое Древо не могло находиться где-то рядом с Кровавой Пустыней. Не при железной хватке бабушки. Теперь я уверен, что оно либо за пределами Королевства, либо Империи.]
— Чёртов сорняк! — Лит оказался настолько близко к Окраине Мирового Древа, что смог увидеть свет Солус, сияющий на горизонте.
Она находилась в Империи Горгон, на границе со Свободной Страной Чалал, всего в нескольких сотнях километров от единственной точки на Гарлене, где сходились территории трёх великих стран.
— Точка доступа находится на окраине территории Легайна, далеко от Манарона, где он сейчас пребывает, но при этом идеально расположена, чтобы добраться до любого города Гарлена через местную Сеть Врат. — По сигналу Лита все Варп-врата на центральной площади дворца Салаарк зафиксировались на его координатах, пока он шёл к границе.
Магические солдаты Империи уступили ему дорогу и распахнули ворота своей крепости, но вооружённые силы Чалала не имели причин исполнять приказы иностранного Магуса.
— Стоять! — крикнул командир пограничной стражи.
— Мне плевать, кто ты. Сделаешь шаг за пределы Империи — и станешь врагом Чалала. Твои действия будут расценены как акт войны, и мы ответим соответственно.
— И что? — Лит остановился у закрытых ворот, возвышающейся двадцатиметровой стены из камня и зачарованного металла.
Бесчисленные массивы и алхимические орудия уже были нацелены на него, готовые к активации по первому сигналу.
— А то, что ты на шаг от того, чтобы тебя разнесли в клочья, парень, — ответил командир. Это был закалённый боями ветеран, десятилетиями защищавший родину от постоянных набегов Империи. Видеть перед собой наглеца в мантии Магуса было оскорблением его гордости мага, а то, что Лит вёл себя так, будто он хозяин на этой земле, — оскорблением его гордости солдата.
— И какая же армия? — массивы ещё заряжались, когда Лит преобразился в свою форму Тиамата, достигнув ста футов высоты.
Он возвышался над стенами, глядя на командира семью горящими глазами. Серебряные языки пламени его короны и окутывающие пернатые крылья трещали, сталкиваясь с силой магических формаций, ограничивающих движения Лита.
— Думаешь, я тебя боюсь? — голос командира оставался твёрдым, взгляд — сосредоточенным. — Ты не первый Божественный Зверь, которого я вижу. Мой гарнизон был построен, чтобы сдерживать военную мощь Империи Горгон, самой магически развитой страны Гарлена.
— Я справлюсь с такими, как ты, с этой армией! — по его команде десятки массивов вспыхнули, становясь видимыми невооружённым глазом.
Боевые машины размером с танк, питаемые кристаллами маны и наполненные разрушительными заклинаниями, вылетели из своих ангаров. Металлические конструкции заняли тактические позиции, позволяя стрелять по врагу со всех направлений одновременно — будь он в воздухе или на земле.
Сотни солдат подняли зачарованные щиты, объединяя свои силовые поля в магический барьер, который накрыл всю переднюю стену. Боевые маги взмыли в воздух, подготавливая свои сильнейшие заклинания и массивы.
Командир, конечно, лгал. Он боялся. Но солдат, не умеющий справляться со страхом, умирал в первом же бою. Он ощущал жар Тиамата на коже, чувствовал запах серы в дыхании чудовища.
Желудок командира скрутило узлом с того момента, как Лит сделал шаг вперёд и распространил вокруг себя Ужас Тиамата. Но он не собирался позволять врагу вторгнуться без боя.
— Забавно, — Лит рассмеялся, и ярко-фиолетовое пламя вырвалось из его пасти.
— А теперь познакомься с моей армией!
Он расставил ноги и расправил крылья, рыча свой вызов.
Новые языки пламени вырвались из-под его чешуи, но защитные массивы на границе остановили их, прежде чем они достигли стен. Даже ударная волна рёва и сила Ужаса Тиамата были подавлены.
Командир стоял в центре магических формаций и всё же смотрел самой смерти в глаза.
Из Варп-врат один за другим выходили люди, но их тела увеличивались, пока они не превращались в гигантов. Первые Божественные Звери взмыли в небо, уступая место на земле другим.
Когда рёв Тиамата затих, всё, что видел командир, — это стена из чешуи и перьев, заслоняющая соседнюю крепость Империи. Магические солдаты, стоящие за Литом, пали на колени, молясь богам о милости.
Увидеть одного Дракона считалось удачей, ведь народ Империи поклонялся Драконам. Увидеть десятки, сотни, а то и тысячи сразу могло означать только катастрофу.
Пламя Происхождения, которое Драконы и Фениксы излучали естественным образом в гневе, пожирало защитные массивы крепости Чалала, разрастаясь по магическим рунам, словно лесной пожар по сухой траве.
— Нет причин для кровопролития, — резко изменил тон командир.
[Божественные Звери превосходят нас числом. Мы, может, и сможем убить одного-двух, но мой гарнизон будет уничтожен, а Империя получит свободный доступ в Чалал!] — подумал он.
— Какова бы ни была твоя цель, если пообещаешь не нападать на мой народ, я пропущу тебя. Поклянись своим Братством.
Ответ Лита прозвучал в виде раскатистого смеха, сотрясшего пограничные стены.
— Компромисс возможен, когда силы равны или у меня хорошее настроение, — ответил он. — Как я могу верить слову того, кто только что готов был атаковать меня? Как я могу доверять, что вы не ударите нам в спину, стоит нам отвернуться? Нет, ты уже показал мне своё лицо, и я поверю именно ему. Ты первым пригрозил мне, не задав ни единого вопроса, и именно это я собираюсь сделать.
— У тебя есть время одного глубокого вдоха, чтобы бежать. Всё остальное я расценю как враждебность, и твои действия будут интерпретированы как акт войны.
Командир почти физически почувствовал, как его собственные слова ударили его по лицу, когда Лит сделал глубокий вдох, и вместе с ним то же самое сделало море горящих существ позади.
— Бегите! Спасайте свои жизни! — закричал он. Времени для сложных стратегий не оставалось, армии людей нечего было противопоставить армии чудовищ.
Всё, на что он мог надеяться, — что хоть несколько солдат уцелеют и успеют предупредить парламент об угрозе вторжения. Ведь даже на пороге смерти старый ветеран больше всего боялся за свою страну.
Божественным Зверям вряд ли было дело до земель и политики, но Империи — было. Ей достаточно будет лишь двинуться следом за Братством и собрать трофеи, оставленные ими, словно мусор.
Рёв командира заглушил прилив Пламени Происхождения, прорвавшегося сквозь массивы и устремившегося к стенам и за них.
[Мировое Древо не могло находиться где-то рядом с Кровавой Пустыней. Не при железной хватке бабушки. Теперь я уверен, что оно либо за пределами Королевства, либо Империи.]
— Чёртов сорняк! — Лит оказался настолько близко к Окраине Мирового Древа, что смог увидеть свет Солус, сияющий на горизонте.
Она находилась в Империи Горгон, на границе со Свободной Страной Чалал, всего в нескольких сотнях километров от единственной точки на Гарлене, где сходились территории трёх великих стран.
— Точка доступа находится на окраине территории Легайна, далеко от Манарона, где он сейчас пребывает, но при этом идеально расположена, чтобы добраться до любого города Гарлена через местную Сеть Врат. — По сигналу Лита все Варп-врата на центральной площади дворца Салаарк зафиксировались на его координатах, пока он шёл к границе.
Магические солдаты Империи уступили ему дорогу и распахнули ворота своей крепости, но вооружённые силы Чалала не имели причин исполнять приказы иностранного Магуса.
— Стоять! — крикнул командир пограничной стражи.
— Мне плевать, кто ты. Сделаешь шаг за пределы Империи — и станешь врагом Чалала. Твои действия будут расценены как акт войны, и мы ответим соответственно.
— И что? — Лит остановился у закрытых ворот, возвышающейся двадцатиметровой стены из камня и зачарованного металла.
Бесчисленные массивы и алхимические орудия уже были нацелены на него, готовые к активации по первому сигналу.
— А то, что ты на шаг от того, чтобы тебя разнесли в клочья, парень, — ответил командир. Это был закалённый боями ветеран, десятилетиями защищавший родину от постоянных набегов Империи. Видеть перед собой наглеца в мантии Магуса было оскорблением его гордости мага, а то, что Лит вёл себя так, будто он хозяин на этой земле, — оскорблением его гордости солдата.
— И какая же армия? — массивы ещё заряжались, когда Лит преобразился в свою форму Тиамата, достигнув ста футов высоты.
Он возвышался над стенами, глядя на командира семью горящими глазами. Серебряные языки пламени его короны и окутывающие пернатые крылья трещали, сталкиваясь с силой магических формаций, ограничивающих движения Лита.
— Думаешь, я тебя боюсь? — голос командира оставался твёрдым, взгляд — сосредоточенным. — Ты не первый Божественный Зверь, которого я вижу. Мой гарнизон был построен, чтобы сдерживать военную мощь Империи Горгон, самой магически развитой страны Гарлена.
— Я справлюсь с такими, как ты, с этой армией! — по его команде десятки массивов вспыхнули, становясь видимыми невооружённым глазом.
Боевые машины размером с танк, питаемые кристаллами маны и наполненные разрушительными заклинаниями, вылетели из своих ангаров. Металлические конструкции заняли тактические позиции, позволяя стрелять по врагу со всех направлений одновременно — будь он в воздухе или на земле.
Сотни солдат подняли зачарованные щиты, объединяя свои силовые поля в магический барьер, который накрыл всю переднюю стену. Боевые маги взмыли в воздух, подготавливая свои сильнейшие заклинания и массивы.
Командир, конечно, лгал. Он боялся. Но солдат, не умеющий справляться со страхом, умирал в первом же бою. Он ощущал жар Тиамата на коже, чувствовал запах серы в дыхании чудовища.
Желудок командира скрутило узлом с того момента, как Лит сделал шаг вперёд и распространил вокруг себя Ужас Тиамата. Но он не собирался позволять врагу вторгнуться без боя.
— Забавно, — Лит рассмеялся, и ярко-фиолетовое пламя вырвалось из его пасти.
— А теперь познакомься с моей армией!
Он расставил ноги и расправил крылья, рыча свой вызов.
Новые языки пламени вырвались из-под его чешуи, но защитные массивы на границе остановили их, прежде чем они достигли стен. Даже ударная волна рёва и сила Ужаса Тиамата были подавлены.
Командир стоял в центре магических формаций и всё же смотрел самой смерти в глаза.
Из Варп-врат один за другим выходили люди, но их тела увеличивались, пока они не превращались в гигантов. Первые Божественные Звери взмыли в небо, уступая место на земле другим.
Когда рёв Тиамата затих, всё, что видел командир, — это стена из чешуи и перьев, заслоняющая соседнюю крепость Империи. Магические солдаты, стоящие за Литом, пали на колени, молясь богам о милости.
Увидеть одного Дракона считалось удачей, ведь народ Империи поклонялся Драконам. Увидеть десятки, сотни, а то и тысячи сразу могло означать только катастрофу.
Пламя Происхождения, которое Драконы и Фениксы излучали естественным образом в гневе, пожирало защитные массивы крепости Чалала, разрастаясь по магическим рунам, словно лесной пожар по сухой траве.
— Нет причин для кровопролития, — резко изменил тон командир.
[Божественные Звери превосходят нас числом. Мы, может, и сможем убить одного-двух, но мой гарнизон будет уничтожен, а Империя получит свободный доступ в Чалал!] — подумал он.
— Какова бы ни была твоя цель, если пообещаешь не нападать на мой народ, я пропущу тебя. Поклянись своим Братством.
Ответ Лита прозвучал в виде раскатистого смеха, сотрясшего пограничные стены.
— Компромисс возможен, когда силы равны или у меня хорошее настроение, — ответил он. — Как я могу верить слову того, кто только что готов был атаковать меня? Как я могу доверять, что вы не ударите нам в спину, стоит нам отвернуться? Нет, ты уже показал мне своё лицо, и я поверю именно ему. Ты первым пригрозил мне, не задав ни единого вопроса, и именно это я собираюсь сделать.
— У тебя есть время одного глубокого вдоха, чтобы бежать. Всё остальное я расценю как враждебность, и твои действия будут интерпретированы как акт войны.
Командир почти физически почувствовал, как его собственные слова ударили его по лицу, когда Лит сделал глубокий вдох, и вместе с ним то же самое сделало море горящих существ позади.
— Бегите! Спасайте свои жизни! — закричал он. Времени для сложных стратегий не оставалось, армии людей нечего было противопоставить армии чудовищ.
Всё, на что он мог надеяться, — что хоть несколько солдат уцелеют и успеют предупредить парламент об угрозе вторжения. Ведь даже на пороге смерти старый ветеран больше всего боялся за свою страну.
Божественным Зверям вряд ли было дело до земель и политики, но Империи — было. Ей достаточно будет лишь двинуться следом за Братством и собрать трофеи, оставленные ими, словно мусор.
Рёв командира заглушил прилив Пламени Происхождения, прорвавшегося сквозь массивы и устремившегося к стенам и за них.
Закладка