Глава 3138. Преследование добычи. Часть 2

Верховный Маг

— Как только они немного пришли в себя, отправились в ближайший город за помощью. Отчёт вызвал тревогу в системе Совета, и меня направили проверить, — пояснил Страйдер.

— Всё равно хорошая работа, — кивнула Солус.

— Не совсем. В отчёте подробно описывались раны, и хотя обычные констебли решили, что деревенские преувеличивают, я сразу понял, что это следы боя между Пробудившимися.

— Я закончил, — щёлкнув пальцами, Лит снял Зону Тишины. — Есть предположения, что произошло?

— Есть, — Страйдер опустился на колени рядом с телом мужчины и вытащил два серебряных жетона из его кармана. — Скорее всего, наша цель добралась до Ксанта и заплатила фермеру за ночлег и молчание.

— Либо фермер его продал, либо Видун, как обычно, не удержал язык за зубами — и его настигли. Остальное вы и так видите.

— Звучит логично, — кивнул Лит. — Судя по отпечаткам, кто-то спал один в хозяйской спальне, а фермер с женой — в детской.

— Двое проникли внутрь ночью. Использовали маскировочные устройства, но не из дарвена — их сигнатура слаба, но я её считываю. Атаковали они вот тут... — он указал на окровавленную изрубленную кровать.

— Шум разбудил фермеров, и один из нападавших убил их воздушной магией, — добавил он, показывая ровные порезы, оставленные воздушными клинками. — В этот момент Видун использовал передышку, чтобы телепортироваться.

Он указал сначала на выход, затем вдаль.

— Нападавшие погнались за ним. Думаю, стоит сделать то же, пока следы ещё не рассеялись. — Он действительно уже видел, куда убежал Пробудившийся, но предпочёл это скрыть.

— Согласен, — троица покинула дом и проследовала по следам телепортации до одинокого участка в высокой траве.

— Вот, что осталось от одного из нападавших, — Лит указал на почерневшее пятно на земле.

Там, где прежде росла трава, земля была выжжена, как после сильнейшей засухи. Очевидный след недавнего и мощного заклинания тьмы.

— Верно, — Страйдер коснулся почвы и понюхал — в ней был пепел.

— Кстати, а где Рика? — спросила Солус, оглядевшись в поисках Титании.

— На настоящем задании, — проворчал Зоуву. — Мы уже поняли, что дело не в шлеме. Рика осталась прикрывать моё отсутствие. Нельзя, чтобы Рука Судьбы узнала о нашей самодеятельности.

— Жаль, — вздохнула Солус.

— И мне тоже, — признался Страйдер, намекнув, что ухаживания Титании, возможно, не проходили мимо него даром.

— Здесь было три энергетических сигнатуры, а ушли только две. Сюда, — Лит указал на северо-восток.

Оказавшись вне поля зрения, они взмыли в воздух и продолжили отслеживание с высоты. Через несколько километров они наткнулись на следы долгого и ожесточённого сражения. Местами земля была обожжена, а рельеф — искажён, как после землетрясения или мощного заклинания земли.

Если применялась воздушная или водная магия, то от неё не осталось ни следа — вода испарилась, озон выветрился.

— Второй из маскирующихся погиб здесь, — сказал Лит. — Дальше остаётся только ярко-синяя сигнатура. Она ведёт туда.

Он указал в сторону, где Глаза Менадион уже давно засекли Видуна.

— Один-единственный синий уровень? Легкотня, — фыркнул Страйдер, источая своё фиолетовое ядро, подчеркивая разницу в силе, но тут же наткнулся на недовольный взгляд Солус. — Без обид, Солус.

— Обиду приняла, — буркнула она, принимая извинения в виде горы сладостей. — Ладно, прощаю. Сколько времени прошло с момента бойни? Просто чтобы понимать, чего ждать.

— Трупы нашли сразу после убийства — соседи забили тревогу, когда никто не вышел покормить скот. Потом — день пути до ближайшего участка, четыре часа на оформление и пересылку отчёта, ещё два — на моё прибытие и осмотр. Прошло чуть больше полутора суток. Максимум — два.

— Согласен со Страйдером, — сказал Лит. — Всё указывает на то, что дело будет простое. У него нет ни лабораторий, ни союзников, иначе он бы не прятался у фермеров. Он один и не успел подготовиться.

— Слишком просто. Что-то здесь не так.

— А чего ты ждал? — пожал плечами Зоуву. — Мы ищем трепло, у которого язык без костей. Если бы у него была хоть капля ума, никто бы не узнал про книгу.

— Верно, — согласилась Солус. — Мы знаем про Видуна, и нежить знает, и те, кто его преследовал. Он явно не злой гений, и неизвестно, сколько ещё охотников за гримуаром его ищут. Если они доберутся первыми, нам придётся иметь дело с теми, кто умеет скрываться.

Она взяла Лита за руку, активируя мысленную связь:

[Пожалуйста, Лит. Ты сам столько раз говорил это, когда мы были Рейнджерами. Это действительно важно для меня.]

Солус была права. Паранойя Лита нередко раздувала тени до размеров монстров, но иногда именно эта осторожность спасала им жизни.

[Давай так: идём к Видуну, но не снижаем бдительности. Хорошо?]

[Хорошо.] — Солус сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.

— За мной, — скомандовал Лит, став во главе, оставив Страйдера в центре, а Солус — в арьергарде.

Открытое немагическое пространство позволяло Глазам сканировать всё вокруг с минимальной нагрузкой. Троицу они отфильтровали, оставив в фокусе только цель.

Лит продвигался медленно, периодически применяя заклинания поиска жизни и обнаружения массивов.

— Раз уж он не двигается, лучше перебдеть, — кивнул Страйдер.

Но до самой охотничьей хижины, где прятался Видун, они не встретили ни ловушек, ни угроз. Постройка была меньше даже старого дома Лита, но окружена множеством среднеуровневых защитных массивов, подпитанных магическими кристаллами. Некоторые из них были невидимы даже для Зрения Жизни — их можно было заметить только с помощью Глаз или специальных заклинаний, и они срабатывали при малейшем приближении.

[Похоже, именно благодаря этому он и выжил,] — отметил Лит. — [Неплохо он всё-таки владеет массивами]

Заклинание обнаружения подтвердило показания Глаз. Но после неприятной истории с ворами Ушей, Лит оставался настороже.