Глава 3082. Проблемный ученик. Часть 2 •
— Тогда я прослежу, чтобы, когда мы найдём его, твой отец понял, что именно благодаря тебе он остался жив, лорд Нет, — кивнул Страйдер. — Если его заманили в ловушку, то только твоя заслуга позволит ему вернуться живым.
Виверн почесал подбородок, обдумывая смысл этих слов и возможную выгоду от того, чтобы закрыть глаза на проступок Джаи перед грядущей борьбой за наследство.
— Не мне благодарность, а моей сестре, — сказал он с тёплой улыбкой, которая не коснулась ни глаз, ни голоса.
— Я не Лит, но если тебе когда-нибудь понадобится новый наставник — вот мой контакт, — Солус испытывала вину за ситуацию, в которую попала Джая, и боялась, что, как только они уйдут, Танат накажет её за фанатизм.
— Спасибо, леди Верхен, — Джая достала амулет связи и обменялась с ней рунами.
Теперь она могла позвать на помощь, и если с ней что-то случится — Солус узнает об этом.
[Боги небесные и преисподние, она, конечно, не Тиамат, но всё-таки мать его ребёнка], — подумал Танат, поддавшись распространённому заблуждению, вызванному прядями Элизии и тем, что Лит и Солус носят одну фамилию.
[Если Джая уйдёт к Верхенам, то останется под его защитой и поделится с его женой секретами крови Виверн. Лучше дождаться возвращения старого ящера и пусть он сам с ней разбирается.]
Группа покинула вулкан и вернулась в логово регионального Повелителя Зверей Совета, чтобы зафиксировать маршрут перемещений и затем сразу перейти к следующей точке через Врата.
— Зачем ты это сделала, Солус? — спросил Лит, когда они оказались на безопасном расстоянии. — Ты действительно хочешь взять себе ученицу со всеми вытекающими обязанностями?
Он имел в виду не расходы и ответственность, а множество секретов, которые они обязаны скрывать от остального Могара.
— Чтобы спасти ей жизнь, балбес! — отрезала Солус. — И нет, я всё ещё слишком слаба для ученицы.
Она вздохнула, сделала паузу.
— К тому же, я и не говорила, что стану её наставницей. Я просто сказала Джае, чтобы она связалась со мной, если понадобится другой учитель. Уверена, Фалуэль, Аджатар, Атунг и даже любой здравомыслящий из наших знакомых отдали бы за ученицу с Пламенем Происхождения целое состояние.
— Потому что всё не так просто, — объяснила Рика. — Для начала Джая должна найти кого-то, кто сможет заменить её наставника, и чтобы этот кто-то захотел её взять. Ученикам редко дают шанс покинуть дом, а когда дают — они никому не могут доверять.
— Справедливо, — кивнул Лит. — Интересно, почему она до сих пор не ушла.
— Потому что всё не так просто, — повторила Рика. — Для начала Джая должна найти кого-то, кто сможет заменить её наставника, и чтобы этот кто-то захотел её взять. Ученикам редко дают шанс покинуть дом, а когда дают — они никому не могут доверять.
— Наставник, по сути, становится их владельцем, и хотя Бархам — тот ещё подонок, он всё же её отец. Остальные его ученики — её родные братья и сёстры. Уйдёт ли она — большой вопрос, ведь не окажется ли так, что она просто сменит одну беду на другую?
— Что, если новый наставник окажется чудовищем, как только получит над ней полную власть? А если в мастерской действует принцип выживания сильнейшего, и старшие ученики будут её травить день и ночь?
— Согласен. Мне никогда не приходилось волноваться о таких вещах, потому что Защитник представил меня Фалуэль, и мы сразу поладили, — Лит почувствовал укол вины за отказ Джае… на секунду.
А потом поместил её в папку «не моё дело» у себя в голове и забыл.
В последующие часы они посетили частные владения более двадцати Кузнецов из списка. Трое уже вернулись домой и ничего не знали о судьбе своих коллег.
Все они ушли по личным делам, о которых отказались рассказывать, но клялись на могилах родителей, что не имеют отношения к делу. Слова их значили немного, ведь, по словам Рики, двое из трёх происходили из Пробуждённых кровей, и их родители были живы и владели магией.
Но Лита больше интересовали данные, полученные с помощью Глаз Менадион во время допроса.
[Один только что вернулся из Кровавой Пустыни], — размышлял Лит. — [Песок в волосах и остаточные ауры нескольких Фениксов не могут быть из другого места.]
[Вторая побывала где-то рядом с Драконом, и по её облегчению, когда она узнала, что мы от Совета, сразу видно — была замешана в чём-то тёмном.]
[Согласна], — кивнула Солус. — [А вот третий меня немного озадачил. И не только потому, что это снова, чёрт побери, Красношап.]
Она всё ещё не могла забыть Маэргрона. Она чуть не погибла в Саду дважды, и один вид Красношапа нажимал на все её триггеры.
[Да, у него были признаки пребывания в подземной шахте, что объясняет нежелание отвечать. Если он незаконно добывал руду на территории другого Пробуждённого — его молчание понятно.]
[Но на нём не было ни пыли от кристаллов, ни металлической стружки. Только сильные остаточные ауры.]
— Ну что ж, где-то удача, где-то нет, — вздохнул Страйдер. — Похоже, этих ребят можно пока исключить. То, что они ушли в одно время с пропавшими, скорее всего — совпадение.
Трое вернувшихся Пробуждённых согласились на обыск, и при них ничего нелегального найдено не было. Не то чтобы они плохо прятали — просто у Зоуву не было способа это узнать.
Они также согласились не покидать дома и оставаться доступными для дальнейших допросов. Поскольку расследованием занимались только четверо, Страйдер не видел смысла тратить время на, казалось бы, ложный след.
Не тогда, когда были более перспективные.
После путешествий по трём великим странам и бесед с учениками пропавших Кузнецов, всплыла определённая закономерность.
— Это интересно, — сказал Страйдер. — Все они были наняты в течение последнего месяца неким анонимным клиентом, который заплатил им заранее и организовал скрытный способ транспортировки, о котором ученики ничего не знали.
— Мастера ушли в разные дни, но обстоятельства — почти одинаковые. И что важно, почти все из них были в шаге от звания Повелителя Пламени. По крайней мере, если верить их ученикам.
— Это могло быть просто лесть, — заметила Рика.
— Нет, они искренне верили в это, — покачал головой Страйдер. — Именно поэтому я настоял, чтобы сначала мы поговорили с главным учеником, а уже потом с остальными. Все они хвалили своих наставников, когда были с нами наедине.
— Наследникам не было смысла подлизываться, когда рядом не было никого, кто похлопает по голове или угостит вкусняшкой. Это объясняет, почему трое вернувшихся Кузнецов не связаны с нашим делом.
— Ага, — кивнула Солус. — Эти ребята — самые обычные. Ни один из их артефактов не дотягивает даже до молота Джаи.
— Святые боги, Солус. Ты действительно можешь определить качество артефакта просто посмотрев на него? — Рика была потрясена.
[Вот чёрт, болтушка!] — мысленно выругалась Солус.
— Нет, не совсем, — вслух сказала она. — Я просто посмотрела на них с помощью Жизненного Зрения и оценила мастерство исполнения.
Виверн почесал подбородок, обдумывая смысл этих слов и возможную выгоду от того, чтобы закрыть глаза на проступок Джаи перед грядущей борьбой за наследство.
— Не мне благодарность, а моей сестре, — сказал он с тёплой улыбкой, которая не коснулась ни глаз, ни голоса.
— Я не Лит, но если тебе когда-нибудь понадобится новый наставник — вот мой контакт, — Солус испытывала вину за ситуацию, в которую попала Джая, и боялась, что, как только они уйдут, Танат накажет её за фанатизм.
— Спасибо, леди Верхен, — Джая достала амулет связи и обменялась с ней рунами.
Теперь она могла позвать на помощь, и если с ней что-то случится — Солус узнает об этом.
[Боги небесные и преисподние, она, конечно, не Тиамат, но всё-таки мать его ребёнка], — подумал Танат, поддавшись распространённому заблуждению, вызванному прядями Элизии и тем, что Лит и Солус носят одну фамилию.
[Если Джая уйдёт к Верхенам, то останется под его защитой и поделится с его женой секретами крови Виверн. Лучше дождаться возвращения старого ящера и пусть он сам с ней разбирается.]
Группа покинула вулкан и вернулась в логово регионального Повелителя Зверей Совета, чтобы зафиксировать маршрут перемещений и затем сразу перейти к следующей точке через Врата.
— Зачем ты это сделала, Солус? — спросил Лит, когда они оказались на безопасном расстоянии. — Ты действительно хочешь взять себе ученицу со всеми вытекающими обязанностями?
Он имел в виду не расходы и ответственность, а множество секретов, которые они обязаны скрывать от остального Могара.
— Чтобы спасти ей жизнь, балбес! — отрезала Солус. — И нет, я всё ещё слишком слаба для ученицы.
Она вздохнула, сделала паузу.
— К тому же, я и не говорила, что стану её наставницей. Я просто сказала Джае, чтобы она связалась со мной, если понадобится другой учитель. Уверена, Фалуэль, Аджатар, Атунг и даже любой здравомыслящий из наших знакомых отдали бы за ученицу с Пламенем Происхождения целое состояние.
— Потому что всё не так просто, — объяснила Рика. — Для начала Джая должна найти кого-то, кто сможет заменить её наставника, и чтобы этот кто-то захотел её взять. Ученикам редко дают шанс покинуть дом, а когда дают — они никому не могут доверять.
— Справедливо, — кивнул Лит. — Интересно, почему она до сих пор не ушла.
— Потому что всё не так просто, — повторила Рика. — Для начала Джая должна найти кого-то, кто сможет заменить её наставника, и чтобы этот кто-то захотел её взять. Ученикам редко дают шанс покинуть дом, а когда дают — они никому не могут доверять.
— Наставник, по сути, становится их владельцем, и хотя Бархам — тот ещё подонок, он всё же её отец. Остальные его ученики — её родные братья и сёстры. Уйдёт ли она — большой вопрос, ведь не окажется ли так, что она просто сменит одну беду на другую?
— Что, если новый наставник окажется чудовищем, как только получит над ней полную власть? А если в мастерской действует принцип выживания сильнейшего, и старшие ученики будут её травить день и ночь?
— Согласен. Мне никогда не приходилось волноваться о таких вещах, потому что Защитник представил меня Фалуэль, и мы сразу поладили, — Лит почувствовал укол вины за отказ Джае… на секунду.
А потом поместил её в папку «не моё дело» у себя в голове и забыл.
В последующие часы они посетили частные владения более двадцати Кузнецов из списка. Трое уже вернулись домой и ничего не знали о судьбе своих коллег.
Но Лита больше интересовали данные, полученные с помощью Глаз Менадион во время допроса.
[Один только что вернулся из Кровавой Пустыни], — размышлял Лит. — [Песок в волосах и остаточные ауры нескольких Фениксов не могут быть из другого места.]
[Вторая побывала где-то рядом с Драконом, и по её облегчению, когда она узнала, что мы от Совета, сразу видно — была замешана в чём-то тёмном.]
[Согласна], — кивнула Солус. — [А вот третий меня немного озадачил. И не только потому, что это снова, чёрт побери, Красношап.]
Она всё ещё не могла забыть Маэргрона. Она чуть не погибла в Саду дважды, и один вид Красношапа нажимал на все её триггеры.
[Да, у него были признаки пребывания в подземной шахте, что объясняет нежелание отвечать. Если он незаконно добывал руду на территории другого Пробуждённого — его молчание понятно.]
[Но на нём не было ни пыли от кристаллов, ни металлической стружки. Только сильные остаточные ауры.]
— Ну что ж, где-то удача, где-то нет, — вздохнул Страйдер. — Похоже, этих ребят можно пока исключить. То, что они ушли в одно время с пропавшими, скорее всего — совпадение.
Трое вернувшихся Пробуждённых согласились на обыск, и при них ничего нелегального найдено не было. Не то чтобы они плохо прятали — просто у Зоуву не было способа это узнать.
Они также согласились не покидать дома и оставаться доступными для дальнейших допросов. Поскольку расследованием занимались только четверо, Страйдер не видел смысла тратить время на, казалось бы, ложный след.
Не тогда, когда были более перспективные.
После путешествий по трём великим странам и бесед с учениками пропавших Кузнецов, всплыла определённая закономерность.
— Это интересно, — сказал Страйдер. — Все они были наняты в течение последнего месяца неким анонимным клиентом, который заплатил им заранее и организовал скрытный способ транспортировки, о котором ученики ничего не знали.
— Мастера ушли в разные дни, но обстоятельства — почти одинаковые. И что важно, почти все из них были в шаге от звания Повелителя Пламени. По крайней мере, если верить их ученикам.
— Это могло быть просто лесть, — заметила Рика.
— Нет, они искренне верили в это, — покачал головой Страйдер. — Именно поэтому я настоял, чтобы сначала мы поговорили с главным учеником, а уже потом с остальными. Все они хвалили своих наставников, когда были с нами наедине.
— Наследникам не было смысла подлизываться, когда рядом не было никого, кто похлопает по голове или угостит вкусняшкой. Это объясняет, почему трое вернувшихся Кузнецов не связаны с нашим делом.
— Ага, — кивнула Солус. — Эти ребята — самые обычные. Ни один из их артефактов не дотягивает даже до молота Джаи.
— Святые боги, Солус. Ты действительно можешь определить качество артефакта просто посмотрев на него? — Рика была потрясена.
[Вот чёрт, болтушка!] — мысленно выругалась Солус.
— Нет, не совсем, — вслух сказала она. — Я просто посмотрела на них с помощью Жизненного Зрения и оценила мастерство исполнения.
Закладка