Глава 2982. Случайные Ступени. Часть 2 •
[Уши действительно существуют, так что, может, ты прав, и нам стоит начать слушать металлы и кристаллы], — сказала Солус.
В голове Лита появилось навязчивое чувство, и на этот раз это была не Солус.
По крайней мере, не напрямую.
Её слова затронули как старую, так и относительно недавнюю память, которую он до сих пор не мог объяснить. Когда они сливались воедино против Налир, а затем спустя годы — против Виндфелла, они проявляли способности, которые никак не укладывались в рамки тогдашнего уровня Башни.
[Интересно, может, это были Уши,] — задумался он.
Обед прошёл и остался позади. У всех с собой была горячая еда — даже у лича. После нескольких неловких и недолгих разговоров Пробуждённые наконец набрались смелости заговорить с Байтрой.
Она уже была живой легендой, а раскрытие её природы как Пасти Байтры сделало её богиней Кузнечного дела в их глазах. Все хотели услышать истории из её времени с Менадион и, что ещё важнее, узнать, принимает ли она заказы.
Байтра избегала разговоров о Менадион ради Солус и вежливо отказывалась от заказов на изготовление снаряжения. Чтобы не скатиться обратно в неловкое молчание и поверхностную болтовню, она поделилась воспоминаниями о создании Королевства.
За исключением Элдричей, старейшему из присутствующих было 359 лет. Они читали об этих событиях в учебниках, но слышать их из уст непосредственного участника было совершенно иным опытом.
— Тогда казалось, что возможно всё, — сказала Байтра. — За чуть более чем 300 лет у нас появилось четверо Повелителей Пламени и ещё больше Магусов. Белые ядра и Хранители ходили среди нас, а смешанная пара правила первым и сильнейшим Королевством Гарлена.
Она сделала паузу и при помощи Лита вызвала голограмму коронации Валерона, а затем ещё одну — с изображениями первых трёх Повелителей Пламени, умышленно исключив себя.
— И вот с этого момента всё пошло под откос, — вздохнула она. — Магия стала развиваться слишком быстро. Мощные артефакты оказались доступны каждому идиоту, у которого были деньги и связи.
— Безумие, рабские ошейники и множество других бед возникли из-за нашей коллективной глупости. Мы, Повелители Пламени, были так одержимы соперничеством, что не замечали, насколько опасны наши творения.
— Последние 700 лет мы только и делаем, что расхлёбываем последствия. Даже не представляю, сколько блестящих умов было уничтожено в бесконечных конфликтах между странами.
— Мы так старались создать золотой век — и не смогли его сохранить.
— Но ведь всё снова меняется, — сказала Рхута. — В Пустыне появился Магус крови, в Королевстве — Магус Пустоты, и есть новый Хранитель!
— И не забывайте о возвращении Бабы Яги, — добавила Унанна. — Она живое доказательство существования белых ядер и реальности магических башен! При таком количестве ярких умов и с возвращением леди Байтры в Совет, никто не знает, что ждёт нас впереди.
— Его зовут Верховный Маг, Рхута, — пожурила его Рика. — Ты забыла про кузнечные навыки Магуса Верхена. У нас, возможно, прямо сейчас есть ещё один Повелитель Пламени!
Ажом лёгким кивком указал на их лидера.
Неприязнь Страйдера ко всем формам Мерзостей была хорошо известна. А Баба Яга вернулась лишь из-за того хаоса, что учинили её Всадники. Война с Дворами Нежити унесла множество жизней Пробуждённых, включая их друзей.
Зоуву сжал столовые приборы, закрывая глаза чаще, чем хотелось бы, лишь бы взгляд не стал смертельным. Беспокойства лича были обоснованными, но больше всего Страйдера раздражало то, что он не мог опровергнуть ни одно из восторженных утверждений своих подчинённых.
[Вместо того чтобы ныть как неудачник, лучше работать и самому стать лидером. Я не могу просто сидеть сложа руки и ждать, пока Могар изменится. Я должен сам стать этим изменением], — подумал он.
— Как ваша семья обживается в Гарлене? — спросила Солус, стараясь вовлечь его в беседу, чтобы он не оставался угрюмым наблюдателем.
— Скучаете по Зиме?
— Мы в порядке. Спасибо, леди Верхен, — ответил Страйдер, чувствуя себя странно, будто говорил с женой Лита.
Их скрытая мысленная связь требовала физического контакта, вроде держания за руки или касания плеча, что легко было бы неправильно истолковано. Их близость казалась Зоуву излишней даже для родных братьев и сестёр.
— Сначала было сложно. В Зиме говорят на языке Тирис, так что проблем не было. Сложнее всего было привыкнуть к еде, — вздохнул он.
— Моя мать быстро освоила местную кухню, а вот отец до сих пор ворчит за каждым приёмом пищи, если мама не готовит что-то традиционное.
— Мои братья и сёстры родились здесь, так что не понимают его и дразнят. Мы не особо скучаем по Зиме. Кроме внешности людей, здесь всё то же самое. Жаль только, что пришлось бросить так много вещей при побеге.
――――――――――――――――rаnоbes.сom――――――――――――――――
После обеда охота продолжилась.
Прошло ещё несколько часов до заката, когда они вновь нашли след Теневого ученика.
— Я же говорила, — с торжеством заявила Ксенагрош, указывая на карту: деревня Юрта находилась всего в нескольких градусах от прямой линии, которую она провела, соединяя лабораторию Фарека и точку выхода Ступеней.
— Случайных Ступеней не бывает. Парень, похоже, даже не потрудился взглянуть на карту. Бьюсь об заклад, он просто выбрал место, с которым был знаком и откуда можно быстро добраться дальше.
Члены Руки Судьбы кивнули и нервно сглотнули, осознавая, что, скорее всего, совершали ту же ошибку — и Теневая Драконица может легко найти их тайные лаборатории.
— Пойдём сейчас или подождём до завтра, чтобы расспросить местных? — Страйдер проглотил гордость и позволил Ксенагрош взять инициативу.
— Ради чего? Лжи и путаницы? Наша цель не обязана быть честной с деревенскими, а то, что могло случайно всплыть в разговорах, в лучшем случае несущественно. Лит?
— Туда, — Глаза уловили слабый остаточный след энергии в деревне и мощный след в густом лесу в паре километров от неё.
Он мог бы точно указать местоположение цели, но это было бы глупо и вызвало бы вопросы, которые он не хотел, чтобы кто-либо задавал — ни себе, ни ему.
— Да, его след ведёт в ту сторону и совсем свежий. Он покинул деревню всего несколько часов назад. Вперёд, — Ксенагрош открыла Ступени в километре от леса, но не пересекла их, чтобы не активировать возможные ловушки.
— Будьте начеку.
— Загнанная в угол добыча — самая опасная. Мы вторгаемся прямо в его логово, и у него было целых пять месяцев на подготовку.
Пасть выпустила заклинания обнаружения жизни и массивов, охватив всю территорию от портала до леса, в то время как остальные использовали Зрение Жизни для сканирования. К всеобщему удивлению, ни заклинания, ни мистические чувства не обнаружили ничего.
В голове Лита появилось навязчивое чувство, и на этот раз это была не Солус.
По крайней мере, не напрямую.
Её слова затронули как старую, так и относительно недавнюю память, которую он до сих пор не мог объяснить. Когда они сливались воедино против Налир, а затем спустя годы — против Виндфелла, они проявляли способности, которые никак не укладывались в рамки тогдашнего уровня Башни.
[Интересно, может, это были Уши,] — задумался он.
Обед прошёл и остался позади. У всех с собой была горячая еда — даже у лича. После нескольких неловких и недолгих разговоров Пробуждённые наконец набрались смелости заговорить с Байтрой.
Она уже была живой легендой, а раскрытие её природы как Пасти Байтры сделало её богиней Кузнечного дела в их глазах. Все хотели услышать истории из её времени с Менадион и, что ещё важнее, узнать, принимает ли она заказы.
Байтра избегала разговоров о Менадион ради Солус и вежливо отказывалась от заказов на изготовление снаряжения. Чтобы не скатиться обратно в неловкое молчание и поверхностную болтовню, она поделилась воспоминаниями о создании Королевства.
За исключением Элдричей, старейшему из присутствующих было 359 лет. Они читали об этих событиях в учебниках, но слышать их из уст непосредственного участника было совершенно иным опытом.
— Тогда казалось, что возможно всё, — сказала Байтра. — За чуть более чем 300 лет у нас появилось четверо Повелителей Пламени и ещё больше Магусов. Белые ядра и Хранители ходили среди нас, а смешанная пара правила первым и сильнейшим Королевством Гарлена.
Она сделала паузу и при помощи Лита вызвала голограмму коронации Валерона, а затем ещё одну — с изображениями первых трёх Повелителей Пламени, умышленно исключив себя.
— И вот с этого момента всё пошло под откос, — вздохнула она. — Магия стала развиваться слишком быстро. Мощные артефакты оказались доступны каждому идиоту, у которого были деньги и связи.
— Безумие, рабские ошейники и множество других бед возникли из-за нашей коллективной глупости. Мы, Повелители Пламени, были так одержимы соперничеством, что не замечали, насколько опасны наши творения.
— Последние 700 лет мы только и делаем, что расхлёбываем последствия. Даже не представляю, сколько блестящих умов было уничтожено в бесконечных конфликтах между странами.
— Мы так старались создать золотой век — и не смогли его сохранить.
— Но ведь всё снова меняется, — сказала Рхута. — В Пустыне появился Магус крови, в Королевстве — Магус Пустоты, и есть новый Хранитель!
— И не забывайте о возвращении Бабы Яги, — добавила Унанна. — Она живое доказательство существования белых ядер и реальности магических башен! При таком количестве ярких умов и с возвращением леди Байтры в Совет, никто не знает, что ждёт нас впереди.
— Его зовут Верховный Маг, Рхута, — пожурила его Рика. — Ты забыла про кузнечные навыки Магуса Верхена. У нас, возможно, прямо сейчас есть ещё один Повелитель Пламени!
Ажом лёгким кивком указал на их лидера.
Неприязнь Страйдера ко всем формам Мерзостей была хорошо известна. А Баба Яга вернулась лишь из-за того хаоса, что учинили её Всадники. Война с Дворами Нежити унесла множество жизней Пробуждённых, включая их друзей.
Зоуву сжал столовые приборы, закрывая глаза чаще, чем хотелось бы, лишь бы взгляд не стал смертельным. Беспокойства лича были обоснованными, но больше всего Страйдера раздражало то, что он не мог опровергнуть ни одно из восторженных утверждений своих подчинённых.
[Вместо того чтобы ныть как неудачник, лучше работать и самому стать лидером. Я не могу просто сидеть сложа руки и ждать, пока Могар изменится. Я должен сам стать этим изменением], — подумал он.
— Как ваша семья обживается в Гарлене? — спросила Солус, стараясь вовлечь его в беседу, чтобы он не оставался угрюмым наблюдателем.
— Скучаете по Зиме?
— Мы в порядке. Спасибо, леди Верхен, — ответил Страйдер, чувствуя себя странно, будто говорил с женой Лита.
Их скрытая мысленная связь требовала физического контакта, вроде держания за руки или касания плеча, что легко было бы неправильно истолковано. Их близость казалась Зоуву излишней даже для родных братьев и сестёр.
— Сначала было сложно. В Зиме говорят на языке Тирис, так что проблем не было. Сложнее всего было привыкнуть к еде, — вздохнул он.
— Моя мать быстро освоила местную кухню, а вот отец до сих пор ворчит за каждым приёмом пищи, если мама не готовит что-то традиционное.
— Мои братья и сёстры родились здесь, так что не понимают его и дразнят. Мы не особо скучаем по Зиме. Кроме внешности людей, здесь всё то же самое. Жаль только, что пришлось бросить так много вещей при побеге.
――――――――――――――――rаnоbes.сom――――――――――――――――
После обеда охота продолжилась.
Прошло ещё несколько часов до заката, когда они вновь нашли след Теневого ученика.
— Я же говорила, — с торжеством заявила Ксенагрош, указывая на карту: деревня Юрта находилась всего в нескольких градусах от прямой линии, которую она провела, соединяя лабораторию Фарека и точку выхода Ступеней.
— Случайных Ступеней не бывает. Парень, похоже, даже не потрудился взглянуть на карту. Бьюсь об заклад, он просто выбрал место, с которым был знаком и откуда можно быстро добраться дальше.
Члены Руки Судьбы кивнули и нервно сглотнули, осознавая, что, скорее всего, совершали ту же ошибку — и Теневая Драконица может легко найти их тайные лаборатории.
— Пойдём сейчас или подождём до завтра, чтобы расспросить местных? — Страйдер проглотил гордость и позволил Ксенагрош взять инициативу.
— Ради чего? Лжи и путаницы? Наша цель не обязана быть честной с деревенскими, а то, что могло случайно всплыть в разговорах, в лучшем случае несущественно. Лит?
— Туда, — Глаза уловили слабый остаточный след энергии в деревне и мощный след в густом лесу в паре километров от неё.
Он мог бы точно указать местоположение цели, но это было бы глупо и вызвало бы вопросы, которые он не хотел, чтобы кто-либо задавал — ни себе, ни ему.
— Да, его след ведёт в ту сторону и совсем свежий. Он покинул деревню всего несколько часов назад. Вперёд, — Ксенагрош открыла Ступени в километре от леса, но не пересекла их, чтобы не активировать возможные ловушки.
— Будьте начеку.
— Загнанная в угол добыча — самая опасная. Мы вторгаемся прямо в его логово, и у него было целых пять месяцев на подготовку.
Пасть выпустила заклинания обнаружения жизни и массивов, охватив всю территорию от портала до леса, в то время как остальные использовали Зрение Жизни для сканирования. К всеобщему удивлению, ни заклинания, ни мистические чувства не обнаружили ничего.
Закладка