Глава 2771. Враг Внутри. Часть 1

Верховный Маг

Вастору уже приходилось изо всех сил сдерживать Хаос, терзающий его тело, и при этом ещё и менять шаблон атак Гримбарка.

Дети не понимали ничего в стратегии, а повторяющиеся атаки обречены на провал против умного врага.

[Чёрт, чёрт, чёрт!] — почти как по собственной воле, сторона Мерзости внутри Вастора вышла из-под контроля, требуя ещё больше концентрации и замедляя его колдовство.

Вендиго сосредоточил морозную ауру в теле. Без водной магии и энергии мира он не мог выпустить Леденящий Вой наружу, но по-прежнему мог передавать его при физическом контакте.

Грендель довёл своё кровавое ядро до предела, наполнив пружинящие мышцы Кровавым Вихрем для молниеносной атаки. К удивлению Вастора, Хироптеран отступил назад и взмыл в небо.

Ему не требовалась магия воздуха, чтобы летать — его огромные перепончатые крылья с лёгкостью несли его вес, усиленные сверхчеловеческой силой нежити.

— Что за?.. — Вастор слишком поздно заметил, что все, кроме Дервалоса, отступили, оставляя Убийцу Магов свободным, чтобы тот высвободил накопленную Приливом Крови энергию.

Взрыв накрыл Мастера в упор, не оставив времени ни на план, ни на создание Духовного Барьера.

Вастор отпустил контроль над Мерзостью, вновь превращая её в щит, чтобы обрести необходимую концентрацию для отражения следующей атаки.

Однако Хаос внезапно замер, послушный, словно приручённая кобыла.

[Серьёзно? Да что за хрень?] — кожа Вастора снова стала розовой и человеческой, и он принял на себя удар Прилива Крови полностью, не избежав ни капли.

Он слился с тьмой, чтобы подавить боль, и этим выиграл немного сосредоточения, чтобы сотворить Духовный Барьер. Как он и ожидал, Грендель, Хироптеран и Вендиго прыгнули на него, пока он летел по воздуху, отброшенный взрывом.

Его чёрные и фиолетовые глаза, усиленные «Полной Защитой», вместе с богатым боевым опытом позволили ему предугадать траекторию ударов.

Он сосредоточил ману в местах предполагаемых ударов, укрепляя Духовный Барьер именно там.

Увы, этого оказалось недостаточно.

Хитрость, опыт и сила не спасли от врага внутри.

Сторона Мерзости вновь взбесилась, покрыв кожу в одно мгновение и почти поглотив его.

Вастору пришлось собрать всю волю, чтобы выстоять. Он преуспел, но в процессе потерял контроль над Духовным Барьером, который рухнул под ударом.

Когти Гренделя прорвали изумрудную защиту и вонзились в горло. Они перерезали яремную вену и сонную артерию, остановившись только на позвоночнике.

Хироптеран перерезал сухожилия на запястьях и ногах Вастора. Квомар понимал, что не сможет разрезать кость после преодоления барьера, но парализованный враг — уже труп.

Вендиго насытил когти морозной аурой, и, хоть те не достигли органов, холод проник в сердце и лёгкое, частично заморозив их.

[Даже если он Пробудившийся, он больше не дышит. Ему конец,] — подумал Вендиго, на его мордe расплылась ухмылка.

Тем временем Дервалос колдовал своё сильнейшее Кровавое Заклинание — «Проклятая Жизнь».

Остальные трое прыгнули назад, ожидая, что чёрнота вновь контратакует, как в первом столкновении с Вендиго, и оказались правы.

Кровь, бьющая из перерезанного горла Вастора, почернела и сгустилась в желеобразную массу, вновь соединяя плоть.

Фиолетовый свет в правом глазу сменился белым, а ядро маны угасло. Тело Вастора стало выше, стройнее, с длинными густыми волосами.

— Папа, помоги! — голос Фрея достиг поля боя: нежить подбиралась к броне Доминирования, а защитный барьер слабеет с каждой секундой — даже Давросс не вечен, особенно вдвое растянутый.

Но существо, заменившее Вастора, лишь ухмыльнулось.

Дервалос высвободил «Проклятую Жизнь» — и улыбка стала шире.

Заклинание проникает в каждую пору жертвы с помощью воды, сжигает огнём, рвёт землёй, режет воздухом, пожирает сущность тьмой и ускоряет распространение с помощью света.

Мерзость просто раскрыла ладони, впитав алый поток и уничтожив его с довольным вздохом. Кровавая Магия сродни Духовной, но наполнена жизненной силой и кровью жертв.

Идеальная пища для Мерзости, стремящейся стать Элдричем.

Тем временем, внутри разума Вастора, Профессор Белого Грифона стоял лицом к источнику всех своих бед.

— Рад встрече, старик, — юная Мерзость, рождённая из тканей Вастора и образцов его гибридных детей, усмехнулась. — Как мило с твоей стороны поверить, будто ты избавился от меня.

Как и в их первой схватке в генетическом резервуаре, она приняла облик идеального «я» Вастора, тогда как сам Мастер выглядел как в реальности.

Мерзость схватила Профессора за горло и подняла над землёй, причиняя настоящую боль, словно они дрались в реальности, а не в Мысленном Пространстве.

— Высокомерно было думать, будто ты победил меня навсегда. Я — часть тебя. Избавиться от меня можно лишь покончив с собой. И то не факт. Как ты собираешься убить того, кто уже мёртв?

Мерзость расхохоталась, упиваясь ощущением, что наконец овладела телом Вастора. А тем временем нежить перегруппировалась.

— Чёрт, мы не учли, что он Пробудившийся. Мы убили его — только чтобы породить Мерзость, — сказал Ресниан.

— Мы не можем уйти, — буркнул Дервалос. — Его снаряжение всё ещё связано с ним, а детей не унесём, если отвернёмся к монстру спиной. Новорождённые Мерзости свирепы.

Все кивнули.

— Но они слабы и лишены магии, — вставил Квомар. — Они даже слабее нас в плане уязвимости к тьме. А никто не владеет ею лучше, чем нежить.

В то же время, в разуме Вастора продолжалась конфронтация оригинала и копии.

— Это лишено смысла. Мы уже сражались. Я победил. Я тебя поглотил, — прохрипел Вастор.