Глава 2696. Особые гости. Часть 2

Верховный Маг

— Мы знаем, где находятся природные укрепления. Мы знаем расположение всех магических ресурсов и гейзеров, необходимых существам из Зелекса. Но самое главное — мы знаем, как охотиться, — сказал Владон.

— Мы, нежить, — безжалостные и труднопобедимые хищники. Пусть монстры и дают нам мало пропитания, но количество компенсирует качество. Мы можем изматывать их ночами, а вы, Солнечные Ходоки, будете добивать их днём.

— Постоянная атака, не дающая монстрам восстановиться и собрать силы.

— Заманчивое предложение, — кивнул Мерон.

— Но сомневаюсь, что вы делаете это из доброты душевной. Что вам нужно взамен?

— Мои люди всё ещё умирают, Ваше Величество, — голос Владона стал стальным.

— Земли Затмений не могут прокормить всех, кто сбежал от падения Джиэры. Те, кому мы не можем помочь, оказываются на милость Дворов Нежити.

— Всё, чего мы хотим, — это возможность вернуться домой и занять своё законное место в обществе. Вы слишком умны, чтобы не понимать: там, где процветают жизнь и сила, всегда появляется нежить.

— Я предлагаю вам выбор. Между Дворами Нежити, что всё равно проникнут в ваши ряды и будут питаться вашими победами из тени, и Землями Затмений, которые помогут вам открыто.

— У вас может быть коварный враг или союзник по доброй воле. Выбор за вами.

— А как насчёт Императрицы? — задумалась Сильфа.

— Джиэра велика, а волны монстров огромны, — вперёд вышла Илтин, махнув рукой Литу и Камиле.

Они почти физически услышали, как она упомянула «обещанную» ночь втроём и что-то насчёт крови Лита — аргумент, с которым Ле’Ай, по их мнению, охотно бы согласилась.

Прошлое, настоящее и будущее Лита синхронно вздохнули и прикрыли лица ладонями.

— Вы не сможете иметь одну без другой. Империя ударит с одной стороны, вы — с другой. В Джиэре хватит места для двух игроков, и лучше работать вместе, чем друг против друга, ещё и сражаясь с монстрами.

— Кроме того, вы что, думаете, что сможете договориться с Повелительницей Салаарк? С ней всегда только по её правилам — или драка. Вместе мы сможем дать ей отпор. На Гарлене — это невозможно, но на Джиэре у нас есть все преимущества. Но только если объединим усилия.

— Вы правы по многим пунктам, — кивнул Мерон.

— Слишком весомые доводы, чтобы игнорировать их из-за предвзятости и старых обид. Передайте Императрице, что Корона всерьёз рассмотрит это предложение и передаст ответ по соответствующим каналам.

— Ещё что-то? — спросила Сильфа, глядя на Лита. Тот лишь покачал головой.

— На самом деле, есть, — сказала Илтин Демер, эльфийка и Перворождённая банши, заставив Лита и Камилу внутренне напрячься.

У неё были золотые волосы, серебряные глаза и сердце, всё ещё ноющее от любви к мужчине, который вырвал его в поисках бессмертия после клятвы в вечной любви.

[После посещения Окраины я наконец понял, почему она такая кокетливая. И, держу пари, она передала эти абсурдные эльфийские обычаи всем своим потомкам,] — подумал Лит.

[Это объясняет, почему, вне зависимости от расы, банши ведут себя как эльфы,] — ответила Камила через мысленную связь.

Обычно знание того, что такие красавицы вожделеют её мужа, вызывало бы у Камилы ярость. Но благодаря Драконьим чешуям на её руке и руке Лита, она чувствовала его смущение и знала, что его сердце учащённо бьётся только при взгляде на неё.

— Вы правда — Свартальв? — спросила Илтин у Брей, и та кивнула.

— Это невероятно! Ваша раса исчезла так давно, что я уже и забыла, как вы выглядите. Вы сами нашли способ обратить процесс вспять или вам помог вот этот милый? — она указала на Лита.

Обращённая орк посмотрела на Лита, удивляясь, как такой хладнокровный убийца может считаться «милым», и ответила:

— Ни то ни другое. Мы стали жертвами экспериментов сумасшедшего Глаза Тирана. Пока что нет постоянного решения. Только это, — она опустила ворот платья, показывая Гармонизатор.

— Без мана-гейзера я бы всё ещё была орком.

— Жаль, — если Илтин и разочаровалась, то скрыла это мгновенно.

— Всё равно приятно встретить потерянных сородичей, даже если внешность изменилась. Лишь бы вы не возражали против моей. Я банши. Мне несколько десятков тысяч лет.

— О, боги! — воскликнула Ле’Ай с неоправданным энтузиазмом, пока Брей изумлённо ахнула.

— Потрясающе! Вы нашли способ Пробудиться и стать по-настоящему бессмертной. Поделитесь этим с нашими народами!

Илтин приподняла изящную бровь, посмотрев на охотницу, как на человека, очнувшегося после удара по голове.

— Я только что это сделала. Я банши.

— Уверена, это впечатляющий титул, — ответила Ле’Ай.

— Но я спрашиваю, как стать такой же?

— Ради богов, позволь объяснить, а то мы тут до утра простоим! — Лит взял Ле’Ай за руку, которую та охотно интерпретировала как флирт и густо покраснела.

Краткая мысленная связь напомнила охотнице, что такое нежить, какие у неё бывают подвиды и кто такие банши.

— Я передумала. Мне и так хорошо, спасибо, — Ле’Ай сделала шаг назад, с опаской глядя на прекрасную эльфийку.

Она даже спряталась за спиной Лита, изображая «девицу в беде».

— Признаю, я немного боюсь, — сказала Брей.

— У нежити ужасная репутация. Но у падших рас — тоже. Так что мы в равных условиях. Я хотела бы узнать вас поближе, особенно если наши народы собираются сотрудничать.

— Но я бы предпочла встретиться на нейтральной территории. Рена?

— Возможно, — ответила та, с глазами, пылающими огнём. — Но если и встретимся, то без моего мужа.

Сентон был очень, очень верен. А значит — очень, очень привлекательный в глазах Илтин. Она бросала на него взгляды, от которых Тиаматская кровь его жены вскипала.

— Испортила веселье, — надулась банши.

— Но я принимаю твоё предложение, что бы ты ни потребовала. Я слишком долго мечтала воссоединиться с сородичами, чтобы придираться к мелочам.

Лит с облегчением вздохнул, когда разные стороны начали строить фундамент будущего союза или хотя бы дружеского обмена знаниями.

Короли остались довольны днём рождения Лита, сразу за ними шёл Совет Пробуждённых. Обе стороны получали поддержку в колонизации Джиэры, но только короли были заинтересованы в сотрудничестве с Императрицей.

Точно так же, как она хотела украсть у них секрет Поездов и Таблет, короли хотели узнать всё о летающих крепостях Империи и её магических чудесах. Дипломатия была основой шпионажа, и обе стороны это понимали.

Совету оставалось довольствоваться Гармонизаторами — эволюционной вершиной Глемоса — и, возможно, наладить дружбу с эльфами, чтобы узнать местоположение Окраины.

Члены падших рас, в свою очередь, обнаружили родство с нежитью и просто обожали Тезку — потому что он был одним из них и потому что все его боялись.