Глава 2644. Застоявшаяся вода. Часть 2

Верховный Маг

Для человека это могло бы показаться удивительным, но эльфов это сводило с ума от разочарования. Когда у всех внешность и мана одинаково хороши, главным отличием между личностями становился талант.

Цвет мана-ядра не имел отношения к элементарному врождённому дару или магическим навыкам.

Для большинства эльфов это означало, что им приходилось тратить часы на тренировки, чтобы случайно не убить соплеменника. Отсутствие таланта к магии было не редкостью, но если человеческий обладатель красного ядра едва мог зажечь спичку, то его эльфийский аналог должен был быть осторожен даже с простым ветерком.

С ярко-синим ядром и истинной магией малейшая ошибка могла превратиться в случайную молнию или лезвие ветра с потенциально смертельными последствиями. К тому же, тем, кто был лишён таланта, приходилось всю жизнь заниматься низкостатусной работой.

Для функционирования общества была необходима строгая кастовая система, основанная на уровне таланта, из которой невозможно было вырваться без упорного труда. Фермер мог стать стражем только после освоения магии третьего круга.

Страж мог попасть в элитные войска лишь после изучения четвёртого и пятого круга. Всё, что выше, требовало также ума и хитрости, которые, как и талант, определялись при рождении.

Одарённые добивались успеха за считанные годы, обычные тратили десятилетия, а те, у кого не было ни капли склонности к магии — целые столетия. Долгая жизнь означала также иное восприятие времени, и эльфам было сложно сосредотачиваться как людям.

Их мысли постоянно блуждали, а многократные повторения одного и того же становились для них пыткой. Поэтому продвигаться всего на одну касту выше считалось бессмысленным, ведь следующий шаг потребовал бы вдвое больше времени.

Эльфы жаждали свободы — заниматься тем, что им нравится, и попасть в мир, где их способности делали их особенными, а не просто одним из многих, как на Окраинах.

Алея это заметила и подогрела их любопытство, показывая чудеса Королевства Грифона: замки, великие академии и Сеть Варп Врат.

— Я знала, что М'Раэл несёт чушь! — сказала одна фермерша. — Если мы переберёмся в Окраину Мирового Древа, то окажемся просто в другой клетке. Девочка, ты ведь там жила до изгнания, как оно было на самом деле?

— Не особо отличалось от этого, — пожала плечами Алея. — Обычные эльфы ухаживали за скотом и полями, одарённые работали стражами, умные становились Библиотекарями Древа, а лучшие из лучших стремились стать Летописцами.

— К чёрту Иггдрасиль! — выскочил повар из кухни, размахивая деревянной ложкой, от которой в стороны разлетались капли подливы.

— Лучше сдохнуть, чем пройти через всё это, чтобы жить той же сраной жизнью!

Он открыл ресторан не из любви к готовке, а просто чтобы сбежать с фермы, потому что это было единственное, что у него получалось.

— Ага, — поддержал его страж границы.

— И плевать мне на то, что говорит Парламент Листьев, я тоже не доверяю М'Раэлу. Его история воняет.

— Почему? — спросила Алея.

Посетители ресторана поделились с ней всем, что Канцлер опустил во время официальной встречи. Как он был всего лишь капитаном стражи на границе, пока его чудесным образом не выбрал Летописец — без объяснений и без встречи с Парламентом.

— Что вообще за «Верховный Канцлер»? — спросила официантка.

— Сначала всё показалось свежим глотком воздуха, но потом мы поняли, что от этого нового титула польза только ему. Он раздаёт приказы, словно владеет нами, и тогда мы прокляли того идиота-Летописца.

Ле'Ай пришлось несколько раз прокашляться, чтобы напомнить всем о своей роли и указать, что разговор близится к мятежу.

— Я бы с радостью стала поваром, — сказала Алея, чтобы сменить тему.

— Есть столько вкусных блюд, которые можно приготовить. Думаю, ты просто устал от одного и того же. Вот, попробуй это.

С огромной личной жертвой она достала из амулета чашу ванильного мороженого с шоколадной крошкой.

Сначала она угостила Ле'Ай в знак уважения за гостеприимство, затем повара.

Их потрясённые лица и восторг, с которым они умоляли о добавке, заставили остальных зрителей попросить себе хоть немного. Всего за несколько минут весь личный запас мороженого Алеи исчез, но кроме Ле'Ай никто не получил больше чайной ложки.

— Как это называлось? — спросила охотница.

— Шоколад. Это было… моё любимое, — Алее пришлось сдерживать эмоции, чтобы не выдать себя.

— Пожалуйста, дай мне рецепт, — попросил повар.

— Я дам тебе всё, что захочешь.

— У меня его нет, — ответила она.

— Это творение одного человеческого повара, который очень его бережёт.

Упоминание, что это Лит, а заодно и Магус, только укрепило бы мнение, что во внешнем мире решает только талант. А так мороженое просто расширило горизонты и дало эльфам дословный вкус свободы.

— Это не важно, — рассмеялся повар.

— Ингредиенты были простыми, и теперь, когда я знаю, что такое бывает, я попробую повторить. Спасибо тебе, девочка.

Эльф низко поклонился Алее и с новым смыслом жизни вернулся на кухню.

Вытащить их из «Лучника-белки» и продолжить экскурсию по Сетралийе стоило Ле'Ай немалых усилий. Алея тем временем изучала защитные массивы города, насколько он разросся по сравнению с устаревшими данными, и расспрашивала о текущих дебатах в Парламенте.

— Я из клана Ра'Фиро и не должна обсуждать такие вещи с посторонними, — ответила Ле'Ай.

— Извини, не хотела ставить тебя в неудобное положение, — вздохнула Алея.

— С другой стороны, я бы и не знала больше остальных, если бы не благосклонность Лорда Кисала, — охотница коснулась камня на шее, хихикнув, как девочка, и достала из кармана амулет связи.

— Я хотела позвонить ему раньше, но не знаю, что сказать. Давай так — я отвечаю на один твой вопрос за каждый мой.

— Валяй, — Алея сжала кулаки от внутреннего ликования.

— Сколько ему лет?

— Этой зимой ему исполнится двести, — Алея умножила возраст Лита на десять, чтобы скрыть его личность и повысить его статус. Ведь двадцать лет для эльфа — это как младенец.

К тому же столь юный Дракон не мог иметь достойное сокровище.