Глава 2407. Внутренняя угроза. Часть 1

Верховный Маг

Заря размышляла, действительно ли слияние сознаний может стать решением проблемы доверия Акалы, в то время как Тиста и Ника гадали, хватит ли Солус пары десятилетий, чтобы освоить технику телепатических границ.

Через несколько дней, когда они всё ещё находились в Несре, раздался набатный колокол городской стражи.

Сигнал прозвучал со стен и быстро передавался по городу с помощью сигнальных башен. Жители прервали свои дела и спокойно разошлись по домам или ближайшим общественным зданиям.

— Что происходит? — спросила Тиста, никогда прежде не слышавшая звон колокола и думавшая, что его используют только для церемоний.

— Это сигнал орды чудовищ, — ответила Солус, слышавшая его бесчисленное множество раз за время службы Лита Рейнджером.

— Это приказ стражам собраться на стенах, а магам — доложить городскому лорду.

Пока они говорили, Главная Целительница распорядилась оставить в госпитале лишь необходимое число магов для ухода за тяжелоранеными, а остальным велела готовиться.

— Великие Маги Верхен, пожалуйста, помогите нам, — обратилась к ним Главная Целительница Вирван Палаар, полноватая женщина лет пятидесяти с лишним, с преобладающими седыми прядями в волосах, среди которых ярко выделялись синие.

— Несра — не ваш город, и вы ничем нам не обязаны. Но если вы не вмешаетесь, погибнет множество людей.

Она низко поклонилась, при этом не сводя карих глаз с Ники.

Открыто просить помощи у иностранцев считалось признаком слабости. Палаар и так испытывала унижение, умоляя тех, кто был гораздо моложе неё, и не могла опуститься ещё ниже.

— Встаньте, Маг Палаар. Мы сделаем всё, что сможем. Верно, Ника? — сказала Солус, и та кивнула в ответ.

— Спасибо, Великий Маг Верхен, — кивнула Целительница. Солус явно обращалась к ней с уважением, но сам факт упоминания их разницы в звании задевал её гордость.

Глаза Палаар невольно задержались на глубоких зелёных мантиях Солус, и она сжала зубы от досады.

— Кто-нибудь из вас знаком с ордами чудовищ? — спросила Солус, и в ответ все растерянно заморгали.

— Нет. Это же региональная столица. Монстры никогда не подходят так близко. Мы проводили учения, но это первый раз, когда сталкиваемся с настоящей ордой, — призналась Палаар.

— Проклятье, тогда нельзя терять ни минуты. Мы должны как можно быстрее добраться до стен! — сказала Солус.

— Согласна. Стены ещё не до конца восстановлены. Нужно по крайней мере по одному магу на каждую трещину, чтобы не дать чудовищам прорваться, — добавила Палаар.

— Если дело дойдёт до стен, будет бойня! — Солус заметила, что из-за её возраста и статуса мантии её никто не воспринимает всерьёз. Они хотели её помощи, но не собирались подчиняться.

— Слушайте, я служила Рейнджером в Пустыне, и знаю, о чём говорю, — сказала она.

— Правда? — глаза Палаар расширились. Рейнджер в любой стране — это серьёзно.

— Правда, — кивнула Солус. — Теперь следуйте за мной и не задавайте вопросов, иначе опоздаем!

Колокола били всё чаще, отражая как приближение орды, так и растущую панику в рядах стражи.

Солус взмыла в воздух, за ней последовали остальные Целители. Добравшись до южной стены, Палаар жестом пригласила Солус спуститься на бастион, но та увела магов ещё выше, в небо.

— Великая Мать, сжалься, — пробормотала Палаар, бледнея, а её щеки задрожали от страха.

Она ожидала нескольких групп чудовищ, максимум — десятки. Но перед её глазами простирался рой из сотен существ, настолько густой, что нельзя было разглядеть землю под ними.

Основная масса двигалась по мощёной дороге, соединяющей Несру с сельскими поселениями, а остальные шли по бокам, снося деревья и пожирая всё живое на пути.

— Вот как выглядит настоящая орда чудовищ, — Солус указала на приближающийся поток. — Если они доберутся до стен, будет слишком поздно. Нужно остановить их до этого.

— Во имя богов, как?! — один из молодых Целителей так испугался, что потерял контроль над полётом и рухнул вниз, потребовав спасения.

— Всё проще, чем кажется, — Солус хлопнула в ладоши, заставив магов прекратить пялиться в ужасе и сосредоточиться.

— У них есть численность, но у нас — полёт и магия. Подготовьте лучшие заклинания, спускайтесь ровно на столько, чтобы выстрелить, и сразу поднимайтесь обратно. Повторяйте — и сегодня никто не умрёт. Тиста, ты можешь определить, с кем мы имеем дело?

— Это странно, — она изменила только свои глаза.

— В основном — тролли, но я также вижу гоблинов и несколько варгов.

— Смешанная орда? Значит, у неё есть предводитель! — удивилась Палаар.

— Да, но странность не в этом, — покачала головой Тиста. — Тролли обычно не скрываются. Они выжигают леса и нападают на поселения. Как можно было не заметить такую активность?

— Признаю, Война Грифонов заставила армию оставить дикие территории без присмотра, но это действительно слишком, — кивнула Главная Целительница.

— Магические звери должны были контролировать численность монстров, а если не справились — мы должны были это заметить.

— Хорошая новость: тролли слабы против огня. Поджигайте — и они сгорят как сухие листья, — сказала Солус.

— Варгов бойтесь: они могут передавать раны и, если их достаточно, усиливают магию. Гоблины — просто мясо и корм для троллей.

— Делимся так: Целители бомбят центр орды. Так область поражения даст максимум пользы. Ника — бей с тыла, Тиста — с фронта. Я останусь тут, как последний рубеж на случай, если что-то пойдёт не так.

Солус бы с радостью вышла на поле боя, но уже потратила много маны и не успевала вернуться к Литу, чтобы восстановиться. К тому же, если покинуть гейзер маны под Несрой, её резервы опустеют слишком быстро, и она станет обузой.

— Отличный план, — кивнула Ника, но свечение белого света в её глазах выдало, что говорит Заря.

— Держитесь от нас с Тистой подальше. Лучше избежать дружественного огня.

Солус кивнула и обратилась к капитану городской стражи:

— Мы, скорее всего, справимся с чудовищами сами, но не помешает подстраховка на случай, если что-то пойдёт не так.