Глава 2397. Глубокие шрамы. Часть 1 •
— Нет. Как только Ника закончит, мы направимся в Зеску, — ответила Солус.
— Разве это не один из городов, занятых армией Труды? — Тиста попыталась говорить непринуждённо, но Солус и без магии услышала, как у неё под ногами скрипят тонкие скорлупки.
— Да. Мы с Литом штурмовали Зеску, пытаясь спасти Флорию. Именно поэтому я и еду туда. Хочу посмотреть, что стало с городом, и загладить разрушения, что мы принесли. Я обязана это сделать ради всех, кого убила.
— Ты уверена? Звучит не как отпуск, — возразила Тиста с серьёзностью.
— Я никогда и не говорила, что это отпуск, — покачала головой Солус. — Это путешествие — способ понять, кто я и чего хочу. И первый шаг к этому — взять на себя ответственность за содеянное и встретиться с последствиями.
— Почему ты не сделала этого с Литом? Он ведь тоже в ответе, — спросила Тиста.
— Потому что мы несём свою вину по-разному, — ответила Солус. — Это мой выбор. Это мой шанс найти облегчение от чувства вины, не усугубляя его боль.
— Лит может делать вид, что ему всё равно, но это не так. Он отнял множество жизней, пытаясь спасти Флорию, и всё оказалось напрасно. С того дня, как она умерла, кровь его жертв лежит на его правой руке так же, как и на моей.
— Если бы я поехала с ним в Зеску, эта боль просто раздавила бы его. Он не может простить себе, что не спас Флорию, и за то, что стал палачом стольких людей.
— А ты? — спросила Ника.
— По крайней мере, я не убила Флорию. Меня не было рядом, когда она умерла. Её кровь не на моих руках. Несмотря на нашу связь, эту боль мы не делим. И это одна из причин, почему я не поехала с Литом, — ответила Солус.
Спустя час Владон с семьёй закончили завтрак, а поляна утратила свою прелесть для нежити. Могар выглядел новым и прекрасным, но исследовать его у них не было времени — времени, которого Заря дать не могла.
Баба Яга переместила всех обратно в Лайткип, пока они не привыкли к солнечному свету настолько, чтобы это стало пыткой.
Иначе через несколько дней радость от рассвета превратилась бы в шрам, напоминающий её детям не о надежде, а о потерянном — и отбивающий стремление достичь полного алого ядра и отказаться от него ради новой жизни.
Затем она извлекла призмы Зари из тел и вернула их Всаднице, восстановив её силу.
— Буду скучать по этой безделушке, — вздохнула Перворождённая Вендиго. — У меня больше нет причин оставаться. Прощайте, братья и сёстры. Заря, если снова понадоблюсь — ты знаешь мою цену.
Перворождённые покинули Лайткип один за другим. Их лица были полны печали, пока они смотрели, как призмы исчезают в белом кристалле. Стать Избранным Яркого Дня значило не просто гулять под солнцем.
Призма также утоляла голод — любая нежить могла питаться светлой энергией, которую она производила. Это было почти как быть живым.
Без необходимости искать пищу, ставшую навязчивой идеей их прежней жизни, они могли забыть, что именно привело их к состоянию нежити и чему это состояние должно было их научить.
— Ты уверена, что хочешь в Зеску? — спросила Дева.
— Да. А что?
— Позволь подвезти. Я не смогу остаться с вами, но хотя бы доставлю вас в Королевство и избавлю от лишних вопросов, — сказала Баба Яга, имея в виду Зарю, но двусмысленность фразы заставила Всадницу подумать о пограничных проверках.
Хижина прыгала от гейзера к гейзеру, сохраняя силу Солус и покрывая расстояние до цели за считаные минуты. Баба Яга остановилась в уединённой поляне, достаточно далёкой от Зески, чтобы избежать патрулей.
— Спасибо, Малышка. Надеюсь, увидимся скоро, — Солус махнула рукой, пока её подруга оставалась у двери.
— Это зависит от тебя, сестра, — фыркнула Дева. — Насколько я знаю, теперь ты свободна от своих обязанностей. А у меня теперь есть амулет, чтобы говорить с тобой. В любой момент можешь связаться со мной или с Лохрой. Не забывай о ней. Пока.
Когда хижина умчалась за горизонт на головокружительной скорости, Ника приняла форму Зари и прищурилась, глядя на Солус.
— Дай я уточню. Ты — проклятый объект, вроде Всадника, хоть и не создана Матерью, но она тебя знает и уважает настолько, что запретила мне причинять тебе вред.
— Ты знакома с Сильвервинг, и она тебя тоже не считает угрозой. Кто ты вообще такая?
[Ну и язык у тебя, Малышка!] — мысленно выругалась Солус.
— Не отвечай. Мы не доверяем друг другу, и у тебя нет причин открываться мне, — исчезла Заря, не дав Солус придумать оправдание.
— Прости, — почесала затылок Ника. — Она застала меня врасплох. Я всё ещё привыкаю быть носителем. Пошли.
Тисте понадобилось пару «моргнуть», чтобы добраться до внешних стен Зески, и зрелище оказалось куда хуже, чем помнила Солус.
Большая часть укреплений была разрушена, а стены испещрены трещинами разных размеров. Орехалковые ворота были заменены тонкими деревянными досками, едва удерживающими ветер.
Трафик в город был скуден, а даже с расстояния было видно, что здания в окраинных кварталах нуждаются в срочном ремонте. И это — самые удачливые.
— Да что тут произошло во имя Валерона? — Солус надела мантию Великого Мага и предъявила охране удостоверение.
— Леди Верхен! — воскликнул юноша примерно возраста Лита, и её имя эхом прокатилось по стенам. Солус сделала шаг назад.
— Золотой Рыцарь здесь!
Имя повторяли снова и снова, вместе с позывным, и Солус начала бояться худшего.
— Я же говорила, что показываться — плохая идея! — Тиста тоже надела мантию и глубоко вдохнула, готовая в любой момент выпустить двойной заряд Проклятого Пламени.
Но охранник вдруг опустился на колени и поцеловал руку Солус.
— Что?.. — растерялась она, в то время как остальные стражи скандировали её имя и покидали посты, чтобы поприветствовать её.
— Спасибо вам, леди Верхен. Вы спасли мне жизнь. Моё подразделение отправили на самоубийственное задание, и только вы остановили войну, — сказал он.
— Без вас мой родной город был бы разрушен, — другой стражник опустился к её ногам, поцеловал подол мантии.
— Линия фронта надвигалась, и армия Труды была уже рядом.
— Разве это не один из городов, занятых армией Труды? — Тиста попыталась говорить непринуждённо, но Солус и без магии услышала, как у неё под ногами скрипят тонкие скорлупки.
— Да. Мы с Литом штурмовали Зеску, пытаясь спасти Флорию. Именно поэтому я и еду туда. Хочу посмотреть, что стало с городом, и загладить разрушения, что мы принесли. Я обязана это сделать ради всех, кого убила.
— Ты уверена? Звучит не как отпуск, — возразила Тиста с серьёзностью.
— Я никогда и не говорила, что это отпуск, — покачала головой Солус. — Это путешествие — способ понять, кто я и чего хочу. И первый шаг к этому — взять на себя ответственность за содеянное и встретиться с последствиями.
— Почему ты не сделала этого с Литом? Он ведь тоже в ответе, — спросила Тиста.
— Потому что мы несём свою вину по-разному, — ответила Солус. — Это мой выбор. Это мой шанс найти облегчение от чувства вины, не усугубляя его боль.
— Лит может делать вид, что ему всё равно, но это не так. Он отнял множество жизней, пытаясь спасти Флорию, и всё оказалось напрасно. С того дня, как она умерла, кровь его жертв лежит на его правой руке так же, как и на моей.
— Если бы я поехала с ним в Зеску, эта боль просто раздавила бы его. Он не может простить себе, что не спас Флорию, и за то, что стал палачом стольких людей.
— А ты? — спросила Ника.
— По крайней мере, я не убила Флорию. Меня не было рядом, когда она умерла. Её кровь не на моих руках. Несмотря на нашу связь, эту боль мы не делим. И это одна из причин, почему я не поехала с Литом, — ответила Солус.
Спустя час Владон с семьёй закончили завтрак, а поляна утратила свою прелесть для нежити. Могар выглядел новым и прекрасным, но исследовать его у них не было времени — времени, которого Заря дать не могла.
Баба Яга переместила всех обратно в Лайткип, пока они не привыкли к солнечному свету настолько, чтобы это стало пыткой.
Иначе через несколько дней радость от рассвета превратилась бы в шрам, напоминающий её детям не о надежде, а о потерянном — и отбивающий стремление достичь полного алого ядра и отказаться от него ради новой жизни.
Затем она извлекла призмы Зари из тел и вернула их Всаднице, восстановив её силу.
— Буду скучать по этой безделушке, — вздохнула Перворождённая Вендиго. — У меня больше нет причин оставаться. Прощайте, братья и сёстры. Заря, если снова понадоблюсь — ты знаешь мою цену.
Перворождённые покинули Лайткип один за другим. Их лица были полны печали, пока они смотрели, как призмы исчезают в белом кристалле. Стать Избранным Яркого Дня значило не просто гулять под солнцем.
Призма также утоляла голод — любая нежить могла питаться светлой энергией, которую она производила. Это было почти как быть живым.
Без необходимости искать пищу, ставшую навязчивой идеей их прежней жизни, они могли забыть, что именно привело их к состоянию нежити и чему это состояние должно было их научить.
— Ты уверена, что хочешь в Зеску? — спросила Дева.
— Да. А что?
— Позволь подвезти. Я не смогу остаться с вами, но хотя бы доставлю вас в Королевство и избавлю от лишних вопросов, — сказала Баба Яга, имея в виду Зарю, но двусмысленность фразы заставила Всадницу подумать о пограничных проверках.
— Спасибо, Малышка. Надеюсь, увидимся скоро, — Солус махнула рукой, пока её подруга оставалась у двери.
— Это зависит от тебя, сестра, — фыркнула Дева. — Насколько я знаю, теперь ты свободна от своих обязанностей. А у меня теперь есть амулет, чтобы говорить с тобой. В любой момент можешь связаться со мной или с Лохрой. Не забывай о ней. Пока.
Когда хижина умчалась за горизонт на головокружительной скорости, Ника приняла форму Зари и прищурилась, глядя на Солус.
— Дай я уточню. Ты — проклятый объект, вроде Всадника, хоть и не создана Матерью, но она тебя знает и уважает настолько, что запретила мне причинять тебе вред.
— Ты знакома с Сильвервинг, и она тебя тоже не считает угрозой. Кто ты вообще такая?
[Ну и язык у тебя, Малышка!] — мысленно выругалась Солус.
— Не отвечай. Мы не доверяем друг другу, и у тебя нет причин открываться мне, — исчезла Заря, не дав Солус придумать оправдание.
— Прости, — почесала затылок Ника. — Она застала меня врасплох. Я всё ещё привыкаю быть носителем. Пошли.
Тисте понадобилось пару «моргнуть», чтобы добраться до внешних стен Зески, и зрелище оказалось куда хуже, чем помнила Солус.
Большая часть укреплений была разрушена, а стены испещрены трещинами разных размеров. Орехалковые ворота были заменены тонкими деревянными досками, едва удерживающими ветер.
Трафик в город был скуден, а даже с расстояния было видно, что здания в окраинных кварталах нуждаются в срочном ремонте. И это — самые удачливые.
— Да что тут произошло во имя Валерона? — Солус надела мантию Великого Мага и предъявила охране удостоверение.
— Леди Верхен! — воскликнул юноша примерно возраста Лита, и её имя эхом прокатилось по стенам. Солус сделала шаг назад.
— Золотой Рыцарь здесь!
Имя повторяли снова и снова, вместе с позывным, и Солус начала бояться худшего.
— Я же говорила, что показываться — плохая идея! — Тиста тоже надела мантию и глубоко вдохнула, готовая в любой момент выпустить двойной заряд Проклятого Пламени.
Но охранник вдруг опустился на колени и поцеловал руку Солус.
— Что?.. — растерялась она, в то время как остальные стражи скандировали её имя и покидали посты, чтобы поприветствовать её.
— Спасибо вам, леди Верхен. Вы спасли мне жизнь. Моё подразделение отправили на самоубийственное задание, и только вы остановили войну, — сказал он.
— Без вас мой родной город был бы разрушен, — другой стражник опустился к её ногам, поцеловал подол мантии.
— Линия фронта надвигалась, и армия Труды была уже рядом.
Закладка