Глава 2272. Змей Могара. Часть 2 •
Апепу нужно было вернуться на Луну до того, как гейзер в лесах Траун и лаборатория Инксиалота потеряют синхронность.
Новость о том, что Король-Лич охраняет семью Лита в его отсутствие, взбесила Апепа, но лишь до того момента, как он узнал об условиях, предложенных Тиаматом Лото и Крэнку. После этого Элдричу оставалось только проверить слух — и раздражение превратилось в возможность.
Пока Инксиалот на Луне, они продолжат исследовать тайну белого ядра. А пока он в отъезде — Апеп сможет свободно перемещаться по Могару и охотиться на Флорию. Два зайца — ни секунды впустую.
— Слава богам... — Только когда следов присутствия Элдрича не осталось, Крэнк смог расслабиться и вернуться к форме медоеда. — Или не слава.
Теперь он стал куда меньше, а десятихвостого лиса было невозможно не заметить.
Тезка был куда более знаменит, чем Апеп. Настоящая живая легенда. Согласно преданиям, встреча с ним — верная смерть. Гиперион издал низкий звук, который постепенно перешёл в высокий, пока не стал визгом, напоминающим Литу чайник:
— Суууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу...
— Успокойся. Тезка — наш союзник. Он тебя не тронет, — сказал Лит, но Крэнк продолжал вопить изо всех сил.
— Ууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу...
— Не переживай, малыш. Я тебя защищу, — произнесла Баба Яга. Она тоже была легендой, но если бы между такими существами начался бой, Крэнк оказался бы не безопаснее снежинки в печке. Он продолжал орать.
— Клянусь богами, ещё один звук — и я тебя убью, — раздражённо сказал Тезка.
—...Ууууука. Так точно, — вытянулся Гиперион и замолчал.
— Спасибо, Тезка, — сказал Лит.
— Не за что.
— По поводу нашей сделки — сегодня занятий не будет. Я устал и голова не варит. Перенесём на потом, хорошо? — спросил Лит, и Крэнк, не говоря ни слова, кивнул, зажав пасть лапами.
— Но я хочу поблагодарить тебя за храбрость. Ты знал, что не ровня Апепу, но не колебался и рискнул жизнью ради моей семьи. Меньшее, что я могу — это накормить тебя и предложить ночлег. Пошли со мной.
Лит направился к дому, а Тезка пошёл рядом, снова принимая форму волко-лиса.
Последнее место на Могаре, где Крэнк хотел бы оказаться, — там, где недавно был Элдрич. Но одного взгляда Фюльгьи было достаточно, чтобы он послушно зашагал следом.
— Кстати, что за чепуха была про Змея Могара? — спросил Лит, но ответа не получил.
— Ради богов, можешь говорить. Только не раздражай, — сказал Тезка Крэнку.
— Так точно. Кровная линия Апофиса родом из Веренди, как и моя. По преданиям, Хранительница начинала как водяная змея, и даже после завершения своей эволюции предпочитает воду твёрдой земле.
— Она живёт в океане, а её владения охватывают воды, окружающие континент, и часть побережья. Апеп — один из её сыновей, и ещё в своём физическом теле он был одержим силой.
— Пытаясь превзойти предел ярко-фиолетового ядра, он нашёл способ увеличивать своё тело. По его теории, если тело растёт, то и ядро расширяется, позволяя заглянуть в суть белого ядра.
— По легенде, в какой-то момент он стал больше своей матери. Некоторые утверждают, что он вырос настолько, что мог обхватить весь Могар, укусив себя за хвост. Отсюда и прозвище.
— Это правда? — спросил Лит, глядя на Тезку и Бабу Ягу с недоверием.
— Ещё бы он так хотел, — фыркнула Мать. — Он рос, пока не стал неспособен пошевелиться. Тогда попытался расширить ядро. Можешь сам представить, чем это закончилось.
— Он стал первым существом, превратившимся в Мерзость не потому, что тело не выдержало силу ядра, а потому, что тело высосало ядро досуха, — рассмеялся Тезка. — Никогда не верь историям о происхождении Мерзостей. Мы все любим их приукрашивать, чтобы казаться мудрыми и величественными, а не несчастными безумцами.
По щелчку пальцев Лит вернул всех домой, где семья и гости ждали их с замиранием сердца.
— Всё хорошо, дядя Лит? — спросили Филия и Фрей, перепуганные больше всех.
Они не знали, кто такая Хранительница, а потому присутствие Тирис не особо их успокаивало. А поскольку они привыкли, что Тезка всегда рядом, его отсутствие в критический момент их пугало ещё сильнее.
Увидев дядю и питомца, они наконец выдохнули с облегчением.
— Да, просто недоразумение. Злодея не было, девочка, — Лит потрепал её по волосам, и она рассмеялась. — Кстати, я принёс подарок.
Он подхватил медоеда и поставил его перед детьми, которые радостно закричали от восторга. Они начали гладить Крэнка и учить его трюкам, что, конечно, вывело его из себя.
— Это возмутительно! Я не питомец, а гордый воин и Божественный Зверь! — заявил он, чем только ещё больше их порадовал.
— Он ещё и говорит! Новый друг! — обрадовался Аран и начал играть с хвостом медоеда, раздражая того ещё больше.
— Конечно я говорю, ты, мелкий... — тут Крэнк заметил, что Тезка лежит на животе, положив голову на колени Филии, а та гладит его по морде.
Нежность в её взгляде, направленном на Фюльгью, резко контрастировала с холодом, которым она смотрела на Гипериона.
— Так я теперь злодей? — спросил Крэнк.
— Да, — одновременно ответили Тирис, Баба Яга и Тезка.
[Проклятье. Когда Хранитель, Элдрич и обладатель белого ядра согласны между собой — только полный псих стал бы спорить.] — Крэнк смирился с судьбой и подставил мягкий живот.
— Ты сильный? — спросил Фрей, почесывая Крэнка под подбородком. Тот заурчал от удовольствия.
— Очень.
— Хочешь печеньку? — предложила Лерия.
— Это... мёд? — глаза Крэнка широко распахнулись от сладкого аромата.
— Бедняжка. Наверное, голодный, — с сочувствием сказала Филия, пока медоед уплетал сладости с мёдом за обе щёки.
[Лучшее решение в жизни,] — подумал он, пока дети соревновались, кто накормит медоеда больше.
Ужин прошёл спокойно, и вскоре все забыли об инциденте.
Большую часть времени все молчали: Орион и Джирни волновались за Флорию, Рааз и Элина не находили слов, чтобы поддержать Лита, а остальные старались вытеснить из памяти ужасы трёх отвоёванных городов.
Праздная болтовня казалась пустой и глупой, и надолго не задерживалась.
Только дети разговаривали, играли и устраивали состязания между питомцами, чтобы испытать новичка. Крэнку было плевать на иерархию, но еда у камина вместо сырого мяса и холода дикой природы была настоящим праздником.
Вскоре он заснул с довольным урчанием, вызвав у детей новую волну смеха.
Новость о том, что Король-Лич охраняет семью Лита в его отсутствие, взбесила Апепа, но лишь до того момента, как он узнал об условиях, предложенных Тиаматом Лото и Крэнку. После этого Элдричу оставалось только проверить слух — и раздражение превратилось в возможность.
Пока Инксиалот на Луне, они продолжат исследовать тайну белого ядра. А пока он в отъезде — Апеп сможет свободно перемещаться по Могару и охотиться на Флорию. Два зайца — ни секунды впустую.
— Слава богам... — Только когда следов присутствия Элдрича не осталось, Крэнк смог расслабиться и вернуться к форме медоеда. — Или не слава.
Теперь он стал куда меньше, а десятихвостого лиса было невозможно не заметить.
Тезка был куда более знаменит, чем Апеп. Настоящая живая легенда. Согласно преданиям, встреча с ним — верная смерть. Гиперион издал низкий звук, который постепенно перешёл в высокий, пока не стал визгом, напоминающим Литу чайник:
— Суууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу...
— Успокойся. Тезка — наш союзник. Он тебя не тронет, — сказал Лит, но Крэнк продолжал вопить изо всех сил.
— Ууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу...
— Не переживай, малыш. Я тебя защищу, — произнесла Баба Яга. Она тоже была легендой, но если бы между такими существами начался бой, Крэнк оказался бы не безопаснее снежинки в печке. Он продолжал орать.
— Клянусь богами, ещё один звук — и я тебя убью, — раздражённо сказал Тезка.
—...Ууууука. Так точно, — вытянулся Гиперион и замолчал.
— Спасибо, Тезка, — сказал Лит.
— Не за что.
— По поводу нашей сделки — сегодня занятий не будет. Я устал и голова не варит. Перенесём на потом, хорошо? — спросил Лит, и Крэнк, не говоря ни слова, кивнул, зажав пасть лапами.
— Но я хочу поблагодарить тебя за храбрость. Ты знал, что не ровня Апепу, но не колебался и рискнул жизнью ради моей семьи. Меньшее, что я могу — это накормить тебя и предложить ночлег. Пошли со мной.
Лит направился к дому, а Тезка пошёл рядом, снова принимая форму волко-лиса.
Последнее место на Могаре, где Крэнк хотел бы оказаться, — там, где недавно был Элдрич. Но одного взгляда Фюльгьи было достаточно, чтобы он послушно зашагал следом.
— Кстати, что за чепуха была про Змея Могара? — спросил Лит, но ответа не получил.
— Ради богов, можешь говорить. Только не раздражай, — сказал Тезка Крэнку.
— Так точно. Кровная линия Апофиса родом из Веренди, как и моя. По преданиям, Хранительница начинала как водяная змея, и даже после завершения своей эволюции предпочитает воду твёрдой земле.
— Она живёт в океане, а её владения охватывают воды, окружающие континент, и часть побережья. Апеп — один из её сыновей, и ещё в своём физическом теле он был одержим силой.
— Пытаясь превзойти предел ярко-фиолетового ядра, он нашёл способ увеличивать своё тело. По его теории, если тело растёт, то и ядро расширяется, позволяя заглянуть в суть белого ядра.
— По легенде, в какой-то момент он стал больше своей матери. Некоторые утверждают, что он вырос настолько, что мог обхватить весь Могар, укусив себя за хвост. Отсюда и прозвище.
— Это правда? — спросил Лит, глядя на Тезку и Бабу Ягу с недоверием.
— Ещё бы он так хотел, — фыркнула Мать. — Он рос, пока не стал неспособен пошевелиться. Тогда попытался расширить ядро. Можешь сам представить, чем это закончилось.
— Он стал первым существом, превратившимся в Мерзость не потому, что тело не выдержало силу ядра, а потому, что тело высосало ядро досуха, — рассмеялся Тезка. — Никогда не верь историям о происхождении Мерзостей. Мы все любим их приукрашивать, чтобы казаться мудрыми и величественными, а не несчастными безумцами.
По щелчку пальцев Лит вернул всех домой, где семья и гости ждали их с замиранием сердца.
— Всё хорошо, дядя Лит? — спросили Филия и Фрей, перепуганные больше всех.
Они не знали, кто такая Хранительница, а потому присутствие Тирис не особо их успокаивало. А поскольку они привыкли, что Тезка всегда рядом, его отсутствие в критический момент их пугало ещё сильнее.
Увидев дядю и питомца, они наконец выдохнули с облегчением.
— Да, просто недоразумение. Злодея не было, девочка, — Лит потрепал её по волосам, и она рассмеялась. — Кстати, я принёс подарок.
Он подхватил медоеда и поставил его перед детьми, которые радостно закричали от восторга. Они начали гладить Крэнка и учить его трюкам, что, конечно, вывело его из себя.
— Это возмутительно! Я не питомец, а гордый воин и Божественный Зверь! — заявил он, чем только ещё больше их порадовал.
— Он ещё и говорит! Новый друг! — обрадовался Аран и начал играть с хвостом медоеда, раздражая того ещё больше.
— Конечно я говорю, ты, мелкий... — тут Крэнк заметил, что Тезка лежит на животе, положив голову на колени Филии, а та гладит его по морде.
Нежность в её взгляде, направленном на Фюльгью, резко контрастировала с холодом, которым она смотрела на Гипериона.
— Так я теперь злодей? — спросил Крэнк.
— Да, — одновременно ответили Тирис, Баба Яга и Тезка.
[Проклятье. Когда Хранитель, Элдрич и обладатель белого ядра согласны между собой — только полный псих стал бы спорить.] — Крэнк смирился с судьбой и подставил мягкий живот.
— Ты сильный? — спросил Фрей, почесывая Крэнка под подбородком. Тот заурчал от удовольствия.
— Очень.
— Хочешь печеньку? — предложила Лерия.
— Это... мёд? — глаза Крэнка широко распахнулись от сладкого аромата.
— Бедняжка. Наверное, голодный, — с сочувствием сказала Филия, пока медоед уплетал сладости с мёдом за обе щёки.
[Лучшее решение в жизни,] — подумал он, пока дети соревновались, кто накормит медоеда больше.
Ужин прошёл спокойно, и вскоре все забыли об инциденте.
Большую часть времени все молчали: Орион и Джирни волновались за Флорию, Рааз и Элина не находили слов, чтобы поддержать Лита, а остальные старались вытеснить из памяти ужасы трёх отвоёванных городов.
Праздная болтовня казалась пустой и глупой, и надолго не задерживалась.
Только дети разговаривали, играли и устраивали состязания между питомцами, чтобы испытать новичка. Крэнку было плевать на иерархию, но еда у камина вместо сырого мяса и холода дикой природы была настоящим праздником.
Вскоре он заснул с довольным урчанием, вызвав у детей новую волну смеха.
Закладка