Глава 2071. Кто-то, кого ты любил. Часть 1

Верховный Маг

— Вдобавок к этому, их образец для подражания — старый Дракон, которому плевать на всех, кроме себя, — сказала Сильфа. — А наш — молодой, привлекательный мужчина, не боящийся испачкать руки ради новой эры прогресса и мира.

[Клянусь Мамой, когда Королева вот так это подаёт, я сама почти готова забыть, каким ты бываешь засранцем, и вступить в твой фан-клуб,] — фыркнула Солус, проецируя в сознании образ мерча с Тиаматом — от футболок до фигурок.

Музыка стихла, и Королева грациозно присела в реверансе, после чего увела Мерона и Камилу с танцпола.

— Полагаю, теперь моя очередь? Всё как всегда — я вторая, — сказала знакомая грустная усмешка.

Литу не нужно было сверяться с карточкой, чтобы узнать голос Флории.

— Обойти Королеву — непросто, — пожал он плечами. — Даже если бы ты оказалась быстрее, лакей бы просто поменял ваши имена местами.

— Возможно. Но это не делает ситуацию менее досадной. — В отличие от Сильфы, Флория почти не нуждалась в том, чтобы поднимать голову, чтобы смотреть ему в глаза. — Потанцуем, старый друг?

Она не дожидалась ответа — переплела свою левую руку с его правой и положила его ладонь себе на талию, пока продолжала говорить:

— Я была бы рада.

Лит улыбнулся — её решительность и золотая подвеска в виде лилии на шее моментально вернули к жизни ворох воспоминаний.

— Но теперь мне любопытно: с чего такая спешка?

— Обычно на таких приёмах, кроме моей матери, в танцы со мной записываются только те, кто больше не получит возможности подойти ко мне. Мы могли бы потанцевать у тебя дома или у меня. Мы ведь и так проводим время вместе.

— На самом деле — нет, — вздохнула Флория. — По крайней мере, не так, как хотелось бы мне. Мы встречаемся только по работе, учёбе или тренировке. Даже после твоего ухода из армии, ты редко находил время на нас вне логова Фалюэль.

— А потом всё стало ещё хуже, когда ты был вынужден бежать в Пустыню. Знаешь, что о твоей свадьбе я узнала от мамы? И что в последний раз мы виделись просто так, для удовольствия, — ещё во время второй церемонии?

— Да. Прости. Было... напряжённо, — Лит почувствовал что-то неладное.

Движения Флории оставались такими же плавными и грациозными, как всегда, но Лит ощущал, насколько напряжена она была — по её руке. Она много улыбалась, но делала это через силу. Её ореховые глаза блестели под светом чар сильнее обычного — признак того, что она сдерживает навязчивые слёзы.

— Извиняться не за что. Я тоже не без греха. — Её платье цвета лазури перекликалось с прядями в длинных чёрных волосах, а оливковый оттенок кожи подчёркивал золото подвески. Глубокий вырез платья заставлял взгляд Лита невольно возвращаться к её груди чаще, чем хотелось бы.

— После того как ты Пробудил меня, я долго злилась на тебя. Намеренно избегала, пытаясь разобраться в нашей вынужденной связи. — Согласно правилам Совета Пробуждённых, Флория принадлежала ему на сто лет или до момента, когда её сочтут готовой.

— Когда я, наконец, разложила по полочкам весь хаос, которым является твоя жизнь, у нас обоих не было ни минуты свободного времени. Если бы я была суеверной, подумала бы, что сама судьба старалась держать нас порознь. — Её вздохи становились всё чаще.

Её улыбка постепенно таяла, а движения то и дело становились неловкими.

— Сначала между нами встала Камила, потом Солус... И вот мы здесь. Ты проделал огромный путь от мрачного подростка, который затащил меня танцевать на потолке особняка Дистаров.

Воспоминание о той ночи — первой попытке Лита использовать магию гравитации и сорвать покровы благородного лицемерия ради собственной затеи — вызвало у обоих лёгкий смех.

Для Лита это был один из самых счастливых моментов жизни. Тогда всё было проще: он был всего лишь студентом, наслаждающимся магией, а не Магусом, погрязшим в политике и войне.

Для Флории же это был момент, когда её юное сердце впервые затрепетало чувствами, которые она только во взрослой жизни поняла как любовь. Начало и конец всего.

— Теперь ты умеешь улыбаться по-настоящему — так, как я всегда хотела. Ты нашёл женщину, которая любит тебя так сильно, что пересекла два континента, чтобы быть с тобой.

— Теперь ты Верховный Маг. А может, однажды станешь кем-то ещё большим. — Её ладонь поднялась к его щеке, и она провела по ней большим пальцем, не заботясь о придворном этикете.

— Всё это — причины радоваться за тебя. Но вместе с тем — и осознание: в твоей жизни больше нет места для меня. — Искра Духовной Магии расстегнула застёжку кулона, и Флория ловко поймала его на лету.

— Что ты делаешь? — спросил Лит, когда она вновь переплела пальцы с его, вложив в его ладонь холодное золото лилии.

— Что бы ни случилось, я всегда буду твоим другом. Если ты когда-нибудь позовёшь — я прибегу. — Слёзы струились по её щекам, но улыбка не сходила с лица, и голос не дрогнул.

— Я любила тебя. Любила быть твоей опорой в самые тёмные времена. Любила каждую минуту, проведённую вместе. И до сих пор жалею, что мы расстались в конце академии.

— Но время не повернуть вспять. Я могу только жить с последствиями своих выборов и идти вперёд. Я хотела поговорить с тобой именно на танцполе, потому что хочу, чтобы разговор закончился, как только смолкнет музыка.

— Я не хочу, чтобы хоть один из нас продолжал думать о том, что могло бы быть. Мы и так слишком долго на этом зацикливались. Точнее, я — зацикливалась. Я не забуду, что чувствовала к тебе, но и не позволю этим чувствам больше меня сдерживать.

— Ты построил удивительную жизнь. А теперь... теперь хочу сделать то же самое, — Флория отпустила его и присела в изящном реверансе — только тогда Лит понял, что танец завершён.

Слёзы исчезли по мановению магии. Никто, кроме него, не узнал, что только что произошло.

Пока она направлялась к следующему партнёру, а к Литу приближалась Милея Генис, он опустил взгляд на свою правую ладонь.

Золотая подвеска в форме лилии всё ещё лежала там, тяжёлая от счастья прошлого и несбывшихся надежд.