Глава 2029. Восхождение Расы Демонов. Часть 1

Верховный Маг

— Я мог бы спасти нескольких, но не всех. Я не бог. У моей силы есть предел, а тогда я был гораздо слабее, чем сейчас, — ответил Лит. — Даже если бы и мог, всё равно бы не стал.

— И правильно, — кивнул полковник Варегрейв, заставив Тиамата и его солдат с удивлением уставиться на него.

— Правильно? — переспросил Лит, выразив общее недоумение.

— Да. Это значит, что даже тогда ты не был ни идиотом, ни чудовищем. Ты был всего лишь мальчишкой, вырванным из академии и брошенным в кошмар, который делал всё, чтобы выжить.

— Мы все видели, что случилось, когда Мелн Нарчат раскрыл о себе правду, — повернулся он к солдатам. — То же самое произошло бы в Кандрии, если бы майор Верхен в одиночку справился с чумой.

— Генерал Морн или другой идиот приказал бы мне арестовать Архимага Верхена, и я бы исполнил приказ — это моя обязанность. Тогда бы уже никто не остановил гражданскую войну, и сейчас Труда сидела бы на троне.

— Да, оглядываясь назад, легко рассуждать. Но давайте честно — кто из вас тогда отказался бы от своей жизни и жизни всех, кого вы любите, ради группы незнакомцев?

Солдаты переглянулись, осознавая, что кто-то столь молодой и могущественный не мог рассчитывать ни на свободу, ни на выбор — его бы либо посадили в лабораторию, либо заставили воевать за чужие идеалы.

— Я спросил у него правду — и получил её, — Варегрейв медленно зашагал между рядами, его усиленный голос разносился по равнине. — Лучше горькая правда, чем сладкая ложь.

— Майор Верхен, вы готовы отдать всего себя за защиту Белия, или вы здесь лишь из-за сделки с Короной?

Лит вспомнил все моменты, что провёл в квартире Камилы. Вспомнил лица тех, кто сейчас стоял перед ним. Для него они были лишь фоном — случайными прохожими. Но для них даже мимолётная встреча с ним стала причиной прийти сюда — в самое опасное место в Королевстве.

Каждый из них был обязан Литу — своей жизнью или жизнью близких. И теперь они пришли отплатить, чего бы это ни стоило.

— Я здесь, чтобы защитить свой дом, — ответил Тиамат.

— С возвращением, Лит, — нарушив протокол, Варегрейв назвал его по имени и похлопал по плечу. — Я не прошу тебя вернуть нас домой живыми — это невозможно. Просто сделай так, чтобы наша смерть была не напрасной.

Солдаты в знак согласия одновременно топнули правой ногой.

— Враг приближается! — закричал один из магов на вершине холма, и вскоре к его крику присоединились другие.

Острый взгляд Тиамата различал армию Труды, приближающуюся как рой серебристых муравьёв. Божественные и Императорские Звери кружили над основными силами, прикрывая их от воздушной атаки.

Лит заметил нечто похожее на семиглавого дракона, Сехмет и огромную птицу, сложенную из чёрных облаков и молний. Остальные пока были слишком далеко, чтобы разглядеть.

— Вот дерьмо, — выругался он, когда Солус подтвердила: в составе армии более десяти тысяч единиц, и новые продолжали прибывать.

Они медленно продвигались по мощёной дороге, методично уничтожая ловушки и массивы, заранее установленные армией Королевства. Их задача была не в том, чтобы нанести урон, а чтобы выиграть время и заставить Пробуждённых Труды потратить силы.

— В укрытие! Не выходить, пока меня не ранят или враг не прорвётся! — скомандовал Лит, и Варегрейв немедленно отвёл свой полк за искусственные холмы.

Тиамат сделал шаг вперёд, покинув зону массивов подавления стихий. Раньше они помогали ему сдерживать Пустоту, но теперь лишь мешали.

Сторона Мерзости в нём слилась с остальными жизненными силами, и теперь он должен был использовать все их способности, чтобы победить. Перья на его бёдрах расправились, выпустив заключённые в них души.

Трион, Локриас и Валия извлекли своё снаряжение из кармана измерения, и мысленная связь через цепи тут же ввела их в курс дела. Лит потратил по одному применению Бодрости на каждого, даровав им шесть глаз и силу фиолетового ядра.

Затем он выпустил своих големов — Трабла и Раптора. Кристаллы Духа в их груди работали как изумрудное ядро, перекачивая в них искру жизненной силы Лита. Это придавало им подобие разума и прямую связь с хозяином.

Они встали по бокам от него — как якоря, когда он призвал Пустоту. Жизненная сила Тиамата вошла в резонанс с их собственной, усилив цепи, вырывающиеся из чёрной чешуи.

Нематериальные конструкции, наполненные энергией смерти, вонзились в Пустоту, проникая глубже, чем когда-либо, и выискивая в складках времени сильнейшие души, до сих пор блуждающие над равнинами Белия.

Варегрейв и его солдаты почувствовали, как холодный воздух стал ещё ледянее, а солнечный свет замерцал, будто его заслонило нечто неведомое, восстающее из глубин Могара.

[Это не имеет смысла,] — подумал полковник, покрывшись холодным потом. — [Тень появляется, когда что-то заслоняет свет, а не наоборот!]

Чёрные пятна возникли прямо из воздуха, поглощая свет и расширяясь, пока не приняли форму живых существ. Некоторые напоминали людей, другие — Зверей или Фей, а некоторые были из старинных сказаний.

Тьма даровала Демонам тела, но не тени — пока на их лицах не открывались как минимум три глаза. Тогда природа возвращала им отражение, и новые тени начинали расти, порождая новых Демонов, сплетающих свои цепи и продолжавших цикл.

Лит взревел, вытягивая энергию из големов и увеличивая армию Демонов Тьмы — с десятков до сотен. Они выстроились стройной линией перед искусственными холмами.

Армия живой тьмы заняла первую линию обороны, противостоя сияющему свету адамантового снаряжения войск Труды, движущихся под утренним солнцем по багровой равнине Белия.

Когда энергия Раптора и Трабла иссякла, Варегрейв насчитал не меньше тысячи Демонов — четверть всей армии на месте.