Глава 1995. Опасные знания. Часть 1

Верховный Маг

— Конечно. Мне не помешает небольшой перерыв, — сказала Камила, всё ещё гадая, что это могло значить. Но по взгляду Гилли было видно: речь, скорее всего, шла о её отце.

Когда зазвучали первые ноты могарского аналога менуэта, танцпол оставался пуст. По традиции, гости ждали, пока один из супругов или оба откроют танец.

Лит почувствовал, как Гилли напряглась, когда он положил руку ей на талию — она явно не имела опыта в светских танцах. Девушка двигалась неловко, то и дело наступая ему на ноги.

Хуже всего было то, что она всё время пялилась на его лицо, совсем не следуя за движением. Единственное утешение — при разнице в массе и благодаря броне Пустоты, Лит почти не ощущал боли.

— Ты и правда не можешь ничего сделать для моего отца? — прошептала она спустя некоторое время.

— Прости, что?

— Я благодарна тебе за то, что ты спас его душу и добился от Короны дома в Лутии, чтобы мы могли быть рядом с ним, когда ты вернёшься. Но… это всё, на что ты способен? — спросила Гилли, глядя Литу прямо в глаза.

Сначала она была слишком смущена телесным контактом с незнакомцем, потом — своей неуклюжестью, а после — самой абсурдностью вопроса. Но как только зашла речь об отце, её смелость начала нарастать как лавина. Начав с робкого голоса, она быстро поняла, что вовсе не боится чудовища перед собой.

— Да, всё так, — кивнул Лит. — Но если знаешь способ получше — с радостью выслушаю.

— А ты не можешь дать ему настоящее тело? Чтобы он больше не был привязан к тебе и смог вернуться к семье по-настоящему?

— Нет. Прости. То, что ты просишь, — невозможно, — Лит вежливо поклонился, ведя её в поворот.

— Невозможно потому, что тебе не хватает мастерства? Или потому, что держать капитана Королевской стражи при себе — слишком уж выгодно, чтобы отпускать? — прошипела она.

— Ни то, ни другое. Я вполне мог бы превратить Локриаса в нежить, но тогда его жажда поглотила бы тебя и твою мать. Кроме того, если вложить душу в тело, которому она не принадлежит, это стирает память.

— Он забудет прошлое, навыки и чувства. Личность, которую я создам, будет совершенно новым существом, чья натура сформируется в зависимости от того, как вы с ним будете обращаться.

— Такое существо будет тебе скорее сыном, чем отцом. Причём сыном, способным разорвать тебя в клочья при первой же истерике.

Гилли застыла, и другие пары врезались в них, пока она снова не начала двигаться и стараться следовать за Литом.

— А как насчёт Запретной Магии? — стиснула зубы она. Даже самой мысль показалась ей безумной, но она обязана была попытаться.

Гилли не была магом. Всё, что она знала о магии, почерпнуто из сказок и песен бардов. А по их словам, Запретная Магия могла всё — если заплатить цену.

— Ты спятила? — Лит её понимал, но терпение его начинало иссякать.

— Ты уже использовал её на глазах у многих. Из-за этого ты теперь в розыске. Ещё один случай — ничего не изменит.

— Для тебя — может быть. Но не для меня, — прорычал он.

— Какая бы цена ни была — я заплачу. Я не хочу, чтобы ты или кто-то другой страдал. Обещаю, мы с мамой никому не расскажем. Просто дай отцу тело. Любое. Пожалуйста. Я просто хочу вернуть папу.

Слёзы подступили к глазам, голос дрогнул. Она видела, как рядом, всего в нескольких шагах, танцуют Локриас и её мать. Он был так близко — и в то же время так далеко. Всякий раз, встречаясь, её надежда оживала — только чтобы снова умереть при расставании.

— Возможно, я и смогу это сделать… но готова ли ты обречь отца на такие муки? — спросил Лит, зная, что значит быть опустошённым внутри.

После смерти брата он бы на всё пошёл, лишь бы вернуть Карла.

— Что ты имеешь в виду?

— Чтобы привязать душу к физическому предмету, нужно огромное количество энергии. Жизненную силу нельзя сотворить из воздуха — иначе моё собственное тело давно бы уже восстановилось. Чтобы дать телу жизнь, нужно забрать её у кого-то другого.

— Тогда возьми мою. Мне плевать, если я не доживу до старости — если придётся жить без отца, — сказала она.

— Правда? А как бы к этому отнеслись твои родители? Что бы они почувствовали, зная, что их дочь пожертвовала жизнью, и они её переживут? — спросил Лит.

— Не знаю. Я с ними это не обсуждала.

— И ещё: ты не подумала, что твоей жизни может не хватить? Проклятые артефакты создаются после множества попыток и жертв. Даже если я добьюсь успеха — не факт, что ты доживёшь, чтобы увидеть результат.

— А если доживёшь — нет гарантии, что я не создам новое живое существо. Или что разум твоего отца не исказится в процессе. Я видел это с Чёрной Звездой. Она запирала души мёртвых и питалась ими — но сама душой не была. Просто тюрьма.

— Но ведь не всегда так, верно? У тебя может получиться. Ты ведь Архимаг, — сказала она с верой, а не с уверенностью.

— Я — не бог, — ответил Лит. — Даже если бы я каким-то образом исполнил твоё желание без жертв, его жизнь была бы мукой. Он не смог бы спать, есть, чувствовать твоё прикосновение.

— Сейчас он свободен от этих проблем, а когда я не нуждаюсь в нём — впадает в сон, который дарует ему покой. Став проклятым предметом, он бы страдал от одиночества по ночам. Со временем это бы свело его с ума.

— Но самое худшее — он оказался бы связан с предметом и не смог бы умереть. Возможно, его присутствие и утешило бы тебя, но что будет, когда ты состаришься и умрёшь? Передашь его детям? Как фамильную реликвию?

— Конечно, нет! — возмутилась она.

— Тогда мне придётся дать твоему отцу новую жизнь только ради того, чтобы ты сама его убила. Я разрушал проклятые предметы и слышал их предсмертные вопли. Это не быстро и не безболезненно. Ты способна на такое?

— Ты и правда хочешь, чтобы и ты, и твой отец прошли через такие страдания? — спросил Лит.

— А нельзя просто сделать его человеком?.. — Гилли сама поняла, насколько глупо звучал вопрос, едва он слетел с губ. — Конечно нельзя. Как ты сказал… ты ведь не бог. Ты не можешь создавать жизнь.