Глава 1989. Ещё раз, но с гостями. Часть 1

Верховный Маг

Рааз был благодарен Библиотеке, которая позволяла ему изучать и запоминать всё необходимое без траты часов на книги. Он предпочитал сосредотачиваться только на ручном труде — рыхлить землю мотыгой и поливать ростки без магии.

Проведя более тридцати лет, выращивая живые организмы, не умеющие выражать свои нужды словами, он научился распознавать ранние признаки увядания растений. Рааз с максимальной пользой применял свои знания, корректируя полив и удобрения, как только замечал, что что-то не так.

К тому же, после столь долгого пребывания в Оранжерее, он почти ощущал изменения в потоке маны в разных ростках, просто касаясь их голыми руками.

Это также был лучший способ отгонять тяжёлые воспоминания и держать при себе самые дорогие моменты жизни. Поля здесь были меньше тех, что он оставил в Лутии, но сопоставимы с теми, что семья владела до того, как Лит начал работать.

Проводя дни рядом с Элиной, он словно возвращался в те времена, когда они были молоды и ждали своего первенца. Она была его молчаливой спутницей, напоминая только о том, чтобы он пил воду и не забывал поесть.

Элина записывала всё, что делал Рааз, проверяя партии магических растений, выращенных разными методами, и отмечая, какие были наиболее эффективными. Она не была магом, но разбиралась в растениях и могла использовать Глаза Менадион в их упрощённой форме.

Она регистрировала все успехи и неудачи мужа и сохраняла их в Библиотеке, чтобы он мог совершенствовать свои техники. Рааз понимал, что ей, наверное, скучно, что Элина предпочла бы быть снаружи, под настоящим солнцем, но он по-прежнему не выносил людей.

Пустыня оставалась для него чужим местом, и как бы ни была гостеприимна Саларк, это было не его домом. Вид Пустыни напоминал ему обо всём, что он потерял, и заставлял сердце сжиматься от боли.

— Боги, Камила, ты выглядишь потрясающе, — сказала Элина, увидев, как та появилась из воздуха, с блестящими чёрными волосами и сияющей кожей после процедуры омоложения от Саларк.

— Спасибо, ты тоже, — Камила обняла её, а затем, приблизив губы к уху, прошептала: — Как ты держишься?

— У Рааза бывают хорошие и плохие дни, — ответила Элина. — Сегодня — хороший.

— Бабушка и тебя подлатала? — спросила Камила, отстранившись и продолжая разговор в обычном тоне.

— Да. Она провела на мне и ребёнке полное восстановление с помощью «Бодрости» или чего-то в этом роде. С тех пор как Саларк узнала, что я беременна, она стала в десять раз ласковее, — с улыбкой ответила Элина.

— Привет, Камила, — шум отвлёк Рааза, и ему потребовалась вся сила воли, чтобы не проворчать. Он любил невестку и был благодарен ей за всё, что она сделала для его сына, но её присутствие всё равно казалась вторжением в его убежище.

— Что тебя сюда привело? — спросил он с натянутой улыбкой, вытирая пот и грязь с лица рукой.

— Мне нужно было отвлечься от подготовки к свадьбе, — ответила она. — Я так напряжена, что чуть не вырвало с утра от волнения.

— Напряжена? — Рааз несколько раз моргнул, отказываясь верить своим ушам. — Вы же уже женаты. Церемония — просто повод пригласить друзей и устроить пир. С чего нервничать-то?

— Вот с этого, — Камила указала на свадебный список. — В прошлый раз всё прошло впопыхах, кроме семьи Верхенов и Защитника никого не было. А сейчас мы всё делаем по правилам.

— Будет много людей — и все они друзья Лита. Это должен быть радостный день, а мне грустно: ни один из моих так называемых друзей не принял приглашение.

— Кроме Зин, у меня вообще нет семьи. Родители сидят в тюрьме, и даже если бы не сидели — я бы всё равно их не позвала. Они остались теми же ублюдками, от которых я отказалась много лет назад.

— Элина поведёт Лита к алтарю, а я? Вастор не придёт, и у меня нет ни одного мужчины в семье, кто мог бы заменить отца.

На Могаре оба супруга шли к алтарю в сопровождении родителей противоположного пола. Это символизировало, как семьи отпускают детей, позволяя им создать свою собственную.

Рааз взял список из рук Камилы и увидел так мало имён с её стороны, что у него сжалось сердце. Идти одной и почти без свидетелей в день собственной свадьбы — худший кошмар для любой невесты.

[Бедняжка. После всего, через что она прошла, чтобы оказаться здесь, после всех жертв... Камила почувствует себя гостьей на своём же празднике,] — подумал он.

Пока женщины обсуждали последние детали, Раазу в голову пришла идея, и он невольно улыбнулся. Но тут же вернулась травма — и эта же мысль заставила его похолодеть.

Он открыл рот, но не смог вымолвить ни слова. Пришлось сжать зубы, чтобы взять себя в руки, и попытаться снова.

— Тебе плохо, дорогой? — обеспокоенно спросила Элина, увидев, как он несколько раз замер с открытым ртом. — Ты опять начинаешь задыхаться? Присядь, подыши в мешок.

Она протянула ему маленький кожаный мешочек, но Рааз смущённо отмахнулся.

— Нет, я в порядке, — ответил он. — Я просто хотел сказать Камиле, что, хоть это и не по правилам, я могу провести её к алтарю… если она не против.

— Ты бы правда это сделал? — Камила просияла.

— Ну, ты ведь уже моя невестка. Для меня будет честью сопровождать тебя в такой важный день.

— Спасибо, — Камила обняла его, и Рааз замер на пару секунд, прежде чем смог ответить на объятие. — Я всегда мечтала о любящем отце — и не могу представить лучшего, чем ты.

Глаза её заслезились от трогательности момента. Камила знала, как трудно Раазу находиться в толпе.

Рааз тоже начал хлюпать носом. Прошёл уже больше месяца с тех пор, как они прибыли в Пустыню, но разум его всё ещё был в особняке Хогумов. Он чувствовал запах собственной крови и ощущал на себе цепи.

Каждое утро он просыпался в холодном поту и проводил несколько минут, убеждаясь, что он в безопасности, что это не очередная иллюзия Орпала. Он радовался браку Лита, как и тому, что сумел восстановить отношения с Трионом.

Но всё это не казалось ему реальным. Иногда он ловил себя на мысли, что будто просто наблюдает за чьей-то чужой жизнью.