Глава 1971. Разные пути. Часть 1

Верховный Маг

Резонанс между Элдричами всё ещё действовал, как и объединённые эффекты различных кровных способностей Божественных Зверей.

Даже в форме Башни на полной мощности Солус ощущала давление, исходящее от них.

[Неудивительно, что Малышка избегала сражений с ними. У меня не белое ядро, а Элдричи стали куда сильнее с нашей последней встречи,] — подумала она.

— Если вы так считаете, то, может, сами научитесь Искусству Кузнечества, потому что я не собираюсь делать снаряжение для вас! — раздражённо ответила Райдзю.

— Ты и правда предашь отца ради этой жалкой реликвии прошлого? — взревел Киган, Феникс, раскрывая вторую пару крыльев.

Они были перепончатыми, как у Дракона, но куда больше внимания привлёк глаз стихии, раскрывшийся на его лбу. Так проявилось его наследие Балора. У Кигана теперь были чёрный, жёлтый и красный глаза.

Три глаза — предел для падших Балоров, и Феникс не был исключением.

— Никогда! — возмутилась Байтра. — Я многим обязана Мастеру, но ничем — вам. Ярость была моей, и я могла распоряжаться ею как хотела. То же касается и Рта. Если бы не я, вы бы вообще не узнали, что он здесь.

— Хватит! — одновременно произнесли Зорет и Нелия. — Поссоримся потом. Сначала — приз.

Ни одна из них не была старшей или сильнейшей среди Элдричей. Эта роль принадлежала соответственно Тезке и Орулму, который, как и Фюльгья, жил ещё до Хранителей, но до сих пор не нашёл подходящего ядра, чтобы вместить своё чёрное ядро.

Однако Теневая Драконица и Штормовой Грифон были самыми уважаемыми — за мудрость. Зорет была первой Мерзостью, принятой Мастером, а Нелия — той, кто через связи в преступном мире превратила горстку изгоев в могущественную теневую организацию.

— Принеси нам Рот Менадион и Византе. Тогда поговорим о твоей жизни, — сказала Зорет.

— Кого? — спросила Нелия.

— Человека, который убил ученика Менадион и оставил свой отпечаток на Рте. Без него артефакт бесполезен. Мы не можем снять отпечаток, а ему достаточно одного мысленного усилия, чтобы вернуть Рот, — пояснила Зорет.

Озак стиснул зубы, мысленно проклиная Мерзость. Он предложил Рот, потому что знал — сможет его вернуть. Оказавшись дома, он был бы в безопасности. Никто не знал, где его тайная лаборатория, а Элдричи не могли уничтожить то, чего не могли найти.

— Разумеется, — сказал он вслух с улыбкой, будто так и планировал. — Но нужно снять Запечатанное Пространство. Мне нужно вызвать помощницу, и она должна добраться сюда через Варп.

— Справедливо, — кивнула Зорет, приняв человеческий облик, но правая рука осталась когтистой лапой Теневой Драконицы.

Она вонзила её в грудь Озака, и он почувствовал, как она сжала его сердце — оно пропустило удар.

— Ты знаешь, как тяжело убить Элдрича, — произнесла она, глядя ему в глаза. — Варпнись — и моя рука отправится с тобой. Ты умрёшь через секунду, а я — найду твоё убежище по своей руке. Получу и твою жизнь, и твое наследие.

Озак яростно закивал, сглотнув комок страха, когда понял, что второй запасной план провалился.

Левиафан и Фенрир сняли печать лишь с небольшой области вокруг него, оставив остальных пленников в ловушке.

— Прекса, красный протокол. Принеси Рот и Византе по моим координатам — любой ценой, — произнёс он в амулет связи.

Спустя несколько секунд варп-врата принесли молодую женщину и старика рядом с представителем.

— Элфин? — старик посмотрел на Солус с тревогой, но она его не узнала.

Он собирался что-то сказать о её внешности, но встретился взглядом с Литом — и застыл от ужаса. Византе был магом с ярко-фиолетовым ядром, и при обычных условиях на него не действовал бы Страх Демона.

Но сейчас Тиамат был усилен Вихрем Жизни и эффектом резонанса с сотнями Демонов Бездны — даже древний Пробуждённый не выдержал давления.

— Я выполнил свою часть сделки. Теперь ваша очередь, — сказал Озак.

— Элфин, это человек, который убил твоего друга и украл твоё наследие, — сказала Зорет, толкнув Византе на колени перед наследницей Менадион. — Убивай его как хочешь. Времени полно.

— Спасибо, но я не хочу, — покачала головой Солус.

Византе был старше 900 лет и выглядел на девяносто с лишним: высокий сухощавый седой мужчина с длинной бородой. Ему не хватало только остроконечной шляпы, чтобы быть вылитым Мерлином.

— Спасибо тебе, Элфин, — прошептал он сквозь слёзы. — Я знал, что ты поймёшь. Ты всегда была добра ко мне. Если бы твоя мать выбрала меня, а не Вестху, ничего бы этого не произошло.

— Мы оба знаем, что я был лучше его магом.

Византе принял её милосердие за дружбу, нежелание убивать — за отпущение греха. Это привело Солус в ярость.

— Я утратила воспоминания и не знаю, кто ты и кто был лучше — ты или Вестха. Но я знаю, что не могу оставить в живых того, кто убил своего товарища ради наследия моей матери.

Один взмах Ярости — и ярко-фиолетовое ядро превратилось в кровавую жижу.

— Она мне нравится, — сказала Сайара, и остальные кивнули. — Но не настолько, чтобы отдать ей Рот.

— Я могу идти? — спросил Озак. Ему было всё равно, кто заберёт артефакт, лишь бы сохранить жизнь.

— Зависит от того, сколько людей знают об артефакте, — спросила Зорет.

— Много, — соврал он. — Если отпустите меня — это в ваших интересах. Я удержу других от мести, но если убьёте...

— Тогда весь Совет Веренди будет уничтожен, — закончила за него Нелия. — А смерть стольких Пробуждённых вызовет вакуум власти, который не восполнится ни за десятилетия, ни за века.

Если мы их всех перебьём — к тому моменту, как Совет Веренди снова станет достаточно сильным, чтобы нам противостоять, мы станем в сто раз сильнее.

— Нет! — в ужасе вскрикнул Озак, побелев. — Если отпустите — обещаю, Совет не станет вмешиваться. Никто не станет вас преследовать ради Рта.

— И правда. Кто из вас настолько глуп, чтобы напасть на нас в Гарлене? — усмехнулась Зорет. — Мы победили вас в вашем доме. У вас не будет ни единого шанса в нашем. Даже если все ваши павшие воины воскреснут.

— И потом, как ты сам сказал — о Рте знают многие. Кто-нибудь из них обязательно проболтается Совету Гарлена, что артефакт у нас.