Глава 1774. Странные союзники. Часть 2 •
— Это отличные новости, — сказала Фила. — С башней или без, теперь мы можем уничтожить Ночь, как только встретимся с ней в бою.
— Но будьте осторожны. Время критично. У меня есть основания полагать, что чем дольше мы медлим, тем меньше пользы от этих уязвимостей. Вот почему мне нужна ваша помощь. Если мы не начнём действовать немедленно, к тому моменту, как найдём Ночь, она может их устранить, — сказала Баба Яга.
— Что значит «устранить»? — спросил Инксиалот, впечатлённый тем, насколько кристалл Всадницы напоминал его собственную филактерию. — Артефакты не меняются после создания Искусством Кузнечества.
— Я тоже так думала, но, похоже, это уже не так, — ответила Красная Мать, щёлкнув пальцами.
В комнату вошёл Зефо Акала, сел рядом с Зарёй и взял её за руку. Бывший Рейнджер выглядел мужчиной лет тридцати пяти, но после Пробуждения стал выглядеть лет на десять моложе.
Он был ростом около 1,78 м, с каштановыми волосами и бородой настолько светло-рыжей, что почти казалась рыжеватой. Его связь со Всадницей окрасила его седину в серебро, а фиолетовая аура свидетельствовала о его силе.
— Что за чёрт?! — воскликнули все члены Совета, включая Легайна. — Это невозможно.
— Поправка: должно было быть невозможно, — вздохнула Баба Яга. — Позвольте представить: носитель моей дочери, её муж и живое доказательство моих опасений.
— Что?.. — Инксиалот был напуган больше всех: он боялся, что его филактерия может вылезти из пещеры и пригласить Раагу на свидание раньше него.
Матерь ненавидела раскрывать даже крохи своих секретов, но у неё не было выбора.
— Метод, с помощью которого люди становятся личами — это искажённая версия технологии моих Всадников, — сказала она. — Мана-ядро никогда не должно было разделяться. Напротив, оно должно было сливаться с ядром силы артефакта.
— Я создала Всадников, чтобы, связавшись с носителем, они могли жить полноценной жизнью и развиваться, как живые существа, не ограниченные природой артефактов.
— Я дала им цель — преодолеть ограничения нежити не путём безумных экспериментов, как в итоге получилось... — Баба Яга бросила укоризненный взгляд на Зарю и Сумерки, и оба покраснели от стыда.
— А через связь с неживыми: пробуждая их и развиваясь вместе. Моя идея заключалась в том, чтобы Всадники могли изменять носителя и устранять недостатки в их кровавом ядре.
— Но я и представить не могла, что они станут соединяться с живыми. Это имело неожиданные последствия, которые вы и видите. Поскольку у Акалы не было ничего, что нужно исправлять в ядре, изменилась Заря.
— Я рада за Зарю и Акалу, но меня ужасает, что произойдёт, если Орпал и Ночь добьются того же. Вы видели бой — она не просто верхом, как раньше. Она сражается вместе с ним.
— Во время боя с Манохаром полностью контролировал тело Орпал — такого раньше не было. Это делает её потенциал безграничным.
Пока на кухне Бабы Яги разгорались крики и обсуждались боевые планы, Сумерки размышлял над услышанным. Его красный кристалл лежал на вершине одного из самых высоких зданий трущоб города Гима.
После того как Баба Яга лишила его носителя и сил, она выбросила Всадника в Империю Горгон, где он и обитал до сих пор.
[Мой план даже лучше, чем я думал. Надо взять пример с того, кто связан с Верхеном, и найти себе молодого носителя с дремлющей родословной,] — размышлял Сумерки. Он знал о Солус от сестры Зари, но понятия не имел, что та — дочь Менадион.
Он смотрел вниз, на жестокое избиение, происходящее в грязном переулке. Ребёнок в лохмотьях пытался защитить своё самое дорогое сокровище — буханку свежего хлеба, которую ему удалось украсть после двух дней голода.
— Это наши улицы, щенок. Ты должна была спросить разрешения и заплатить за защиту, прежде чем что-то красть. Такие у нас правила, — здоровяк вдвое превышал размером ребёнка, но пинал его, как будто тот мог дать сдачи.
— Если мы будем позволять каждому нищему воровать у наших клиентов, они перестанут с нами работать. А если они не работают — не платят нам. Так что либо компенсируешь убытки, либо мы тебе руки переломаем!
Когда послание было донесено, те, кто перекрывал выход из переулка, чтобы ребёнок не сбежал, тоже подключились к избиению. Девочка кричала от боли, но больше — от голода и оттого, что большая часть хлеба теперь валялась в грязи и была несъедобна.
[Вот и мой момент,] — подумал Сумерки, когда в переулке раздался треск ломающейся кости и крик боли.
Головорезы внезапно оцепенели, неспособные пошевелить ни одним мускулом.
[Привет. Не бойся. Я здесь, чтобы помочь,] — произнёс Сумерки мысленно.
Келия не понимала, что происходит, но радовалась, что боль прекратилась. Страх пришёл, только когда она посмотрела вниз и увидела, что хлеба больше нет. Вместо него — сияющий красный кристалл.
— Где мой хлеб?.. — проговорила она с шепелявостью — у неё было много выбитых или сломанных зубов.
Когда Келия попыталась пошевелиться, боль от сломанной руки парализовала её. Она снова взглянула на нападавших — теперь те висели в воздухе, с посиневшими от удушья лицами, — и губы девочки изогнулись в болезненной, но торжествующей улыбке.
Её таинственный спаситель повесил их на невидимой верёвке.
— Убей их! Убей этих ублюдков и того пекаря, что их на меня натравил!
[Этого не будет. Но я позабочусь, чтобы они сто раз подумали, прежде чем снова к тебе подойти,] — ответил Сумерки и сломал им запястья, окутывая их красным пламенем.
Бандиты завопили от боли и ужаса, катаясь по земле, пытаясь сбить с себя огонь, прежде чем убежать прочь.
Сумерки оставил их в живых — не из жалости, а потому что не хотел запятнать первую встречу с Келией убийством. Кроме того, в Империи Горгон все знали о проклятых предметах — даже дети.
Он хотел, чтобы воспоминания о головорезах преследовали девочку, чтобы страх и отчаяние толкнули её к связи с ним.
— Спасибо. А где мой хлеб?.. — медленно поднялась она, замечая, что боль почти ушла.
[Ты про вот это дерьмо?] — Сумерки извлёк из кармана пространства промокшую от мочи и грязи буханку. [Может, ты лучше хочешь вот это?]
Келия застыла от изумления, когда перед ней появился парящий в воздухе пар с горячим рагу. Она начала жадно есть, не обращая внимания на ожоги от горячего бульона — лишь бы успеть насытиться, пока никто не отобрал еду.
[Помедленнее. И вот, держи. Пока я рядом, тебя никто не тронет,] — сказал Сумерки, протягивая ей ложку и наполняя тарелку снова, добавив свежую булку хлеба.
Келия чуть не подавилась несколько раз, пытаясь наесться как можно быстрее.
— Но будьте осторожны. Время критично. У меня есть основания полагать, что чем дольше мы медлим, тем меньше пользы от этих уязвимостей. Вот почему мне нужна ваша помощь. Если мы не начнём действовать немедленно, к тому моменту, как найдём Ночь, она может их устранить, — сказала Баба Яга.
— Что значит «устранить»? — спросил Инксиалот, впечатлённый тем, насколько кристалл Всадницы напоминал его собственную филактерию. — Артефакты не меняются после создания Искусством Кузнечества.
— Я тоже так думала, но, похоже, это уже не так, — ответила Красная Мать, щёлкнув пальцами.
В комнату вошёл Зефо Акала, сел рядом с Зарёй и взял её за руку. Бывший Рейнджер выглядел мужчиной лет тридцати пяти, но после Пробуждения стал выглядеть лет на десять моложе.
Он был ростом около 1,78 м, с каштановыми волосами и бородой настолько светло-рыжей, что почти казалась рыжеватой. Его связь со Всадницей окрасила его седину в серебро, а фиолетовая аура свидетельствовала о его силе.
— Что за чёрт?! — воскликнули все члены Совета, включая Легайна. — Это невозможно.
— Поправка: должно было быть невозможно, — вздохнула Баба Яга. — Позвольте представить: носитель моей дочери, её муж и живое доказательство моих опасений.
— Что?.. — Инксиалот был напуган больше всех: он боялся, что его филактерия может вылезти из пещеры и пригласить Раагу на свидание раньше него.
Матерь ненавидела раскрывать даже крохи своих секретов, но у неё не было выбора.
— Метод, с помощью которого люди становятся личами — это искажённая версия технологии моих Всадников, — сказала она. — Мана-ядро никогда не должно было разделяться. Напротив, оно должно было сливаться с ядром силы артефакта.
— Я создала Всадников, чтобы, связавшись с носителем, они могли жить полноценной жизнью и развиваться, как живые существа, не ограниченные природой артефактов.
— Я дала им цель — преодолеть ограничения нежити не путём безумных экспериментов, как в итоге получилось... — Баба Яга бросила укоризненный взгляд на Зарю и Сумерки, и оба покраснели от стыда.
— А через связь с неживыми: пробуждая их и развиваясь вместе. Моя идея заключалась в том, чтобы Всадники могли изменять носителя и устранять недостатки в их кровавом ядре.
— Но я и представить не могла, что они станут соединяться с живыми. Это имело неожиданные последствия, которые вы и видите. Поскольку у Акалы не было ничего, что нужно исправлять в ядре, изменилась Заря.
— Я рада за Зарю и Акалу, но меня ужасает, что произойдёт, если Орпал и Ночь добьются того же. Вы видели бой — она не просто верхом, как раньше. Она сражается вместе с ним.
— Во время боя с Манохаром полностью контролировал тело Орпал — такого раньше не было. Это делает её потенциал безграничным.
Пока на кухне Бабы Яги разгорались крики и обсуждались боевые планы, Сумерки размышлял над услышанным. Его красный кристалл лежал на вершине одного из самых высоких зданий трущоб города Гима.
После того как Баба Яга лишила его носителя и сил, она выбросила Всадника в Империю Горгон, где он и обитал до сих пор.
[Мой план даже лучше, чем я думал. Надо взять пример с того, кто связан с Верхеном, и найти себе молодого носителя с дремлющей родословной,] — размышлял Сумерки. Он знал о Солус от сестры Зари, но понятия не имел, что та — дочь Менадион.
Он смотрел вниз, на жестокое избиение, происходящее в грязном переулке. Ребёнок в лохмотьях пытался защитить своё самое дорогое сокровище — буханку свежего хлеба, которую ему удалось украсть после двух дней голода.
— Это наши улицы, щенок. Ты должна была спросить разрешения и заплатить за защиту, прежде чем что-то красть. Такие у нас правила, — здоровяк вдвое превышал размером ребёнка, но пинал его, как будто тот мог дать сдачи.
— Если мы будем позволять каждому нищему воровать у наших клиентов, они перестанут с нами работать. А если они не работают — не платят нам. Так что либо компенсируешь убытки, либо мы тебе руки переломаем!
Когда послание было донесено, те, кто перекрывал выход из переулка, чтобы ребёнок не сбежал, тоже подключились к избиению. Девочка кричала от боли, но больше — от голода и оттого, что большая часть хлеба теперь валялась в грязи и была несъедобна.
[Вот и мой момент,] — подумал Сумерки, когда в переулке раздался треск ломающейся кости и крик боли.
Головорезы внезапно оцепенели, неспособные пошевелить ни одним мускулом.
[Привет. Не бойся. Я здесь, чтобы помочь,] — произнёс Сумерки мысленно.
Келия не понимала, что происходит, но радовалась, что боль прекратилась. Страх пришёл, только когда она посмотрела вниз и увидела, что хлеба больше нет. Вместо него — сияющий красный кристалл.
— Где мой хлеб?.. — проговорила она с шепелявостью — у неё было много выбитых или сломанных зубов.
Когда Келия попыталась пошевелиться, боль от сломанной руки парализовала её. Она снова взглянула на нападавших — теперь те висели в воздухе, с посиневшими от удушья лицами, — и губы девочки изогнулись в болезненной, но торжествующей улыбке.
Её таинственный спаситель повесил их на невидимой верёвке.
— Убей их! Убей этих ублюдков и того пекаря, что их на меня натравил!
[Этого не будет. Но я позабочусь, чтобы они сто раз подумали, прежде чем снова к тебе подойти,] — ответил Сумерки и сломал им запястья, окутывая их красным пламенем.
Бандиты завопили от боли и ужаса, катаясь по земле, пытаясь сбить с себя огонь, прежде чем убежать прочь.
Сумерки оставил их в живых — не из жалости, а потому что не хотел запятнать первую встречу с Келией убийством. Кроме того, в Империи Горгон все знали о проклятых предметах — даже дети.
Он хотел, чтобы воспоминания о головорезах преследовали девочку, чтобы страх и отчаяние толкнули её к связи с ним.
— Спасибо. А где мой хлеб?.. — медленно поднялась она, замечая, что боль почти ушла.
[Ты про вот это дерьмо?] — Сумерки извлёк из кармана пространства промокшую от мочи и грязи буханку. [Может, ты лучше хочешь вот это?]
Келия застыла от изумления, когда перед ней появился парящий в воздухе пар с горячим рагу. Она начала жадно есть, не обращая внимания на ожоги от горячего бульона — лишь бы успеть насытиться, пока никто не отобрал еду.
[Помедленнее. И вот, держи. Пока я рядом, тебя никто не тронет,] — сказал Сумерки, протягивая ей ложку и наполняя тарелку снова, добавив свежую булку хлеба.
Келия чуть не подавилась несколько раз, пытаясь наесться как можно быстрее.
Закладка