Глава 1209. Хитрость Фалюэль. Часть 1

Верховный Маг

Даже переплавка адаманта — дело дорогое и непростое. После добычи металл просто плавили обычным огнём и превращали в слитки без всякой очистки, чтобы было проще продать и транспортировать.

[Чёрт побери, если он работает как орихалк, переплавка уменьшит вес минимум на четверть. И это ещё до использования Пламени Происхождения,] — подумал Лит.

— Что касается твоих двух учениц: Тиста выполняла лишь простые задания, так что её вклад невелик. Кроме того, Олуа и Бодья чувствуют вину за случившееся с тобой и ни на шаг от неё не отходят.

— Посылать троих Пробуждённых на миссию, которую способен выполнить один ветеран, — пустая трата сил, — Ксот выдал Литу один слиток за всё участие Тисты.

— А вот Флория отлично справляется с людьми. Её заслуги выдающиеся. Надеюсь лично поблагодарить её, — перед Литом появилось восемь слитков, и его руки почти потянулись к горлу Нюэ.

Почти.

— Ты хочешь сказать, что обучение кучки идиотов нескольким словам стоит вчетверо дороже моей жизни и в восемь раз дороже работы моей сестры?

— Флория сделала куда больше. Некоторые её ученики теперь исполняют гражданский долг не под принуждением, а по собственному желанию. Они подают пример, и когда остальные увидят, какие преимущества даёт участие в жизни сообщества, последуют за ними.

— Сынок, тебя сюда прислали, чтобы ты научился мыслить как зверь, а ты всё ещё думаешь по-человечески. Убивать — дёшево. Сохранять равновесие — бесценно. А человеческая раса — часть этого баланса. Мы нуждаемся в них, как и они — в нас.

— То есть, если бы мы с Тистой присоединились к усилиям Флории, нам бы дали втрое больше? — Лит указал на слитки.

После очистки Пламенем Происхождения эти слитки дали бы ему лишь достаточно металла для одного меча и пары колец. И то — при удаче. Лит знал свой средний процент неудач и прототипов.

Предполагать, что всё пойдёт гладко, особенно при работе с собственными чертежами — не оптимизм, а глупость.

— Нет. Вы бы не получили ничего. Обучать универсальному языку Тирис может кто угодно. Твоя спутница заслужила награду тем, что добилась успеха там, где мы потерпели неудачу.

— Флория вывела людей Джиэры из траура и начала их обучение. Пройдёт время, прежде чем мы увидим плоды, но она уже достигла большего, чем мы за месяцы, — сказал Ксот, и Лит с облегчением вздохнул.

Все его страдания стоили всего двух слитков адаманта — но это всё равно было на два слитка больше, чем он бы получил, нянчась с беженцами.

— Если хочешь заработать больше ресурсов, у меня есть миссия как раз для тебя, — Ксот достал ещё восемь слитков, рассчитывая возбудить жадность Лита. Но получил лишь подозрительный взгляд.

— Слушай, как бы я ни хотел удвоить награду — ты уже показал, что щедростью не отличаешься. В чём подвох? Мне предстоит сразиться с Элдричем? Или со Старшим Драконом? — спросил Лит.

— Ничего подобного. Всего лишь разведывательная миссия, — попытался успокоить Ксот.

— Тогда почему она стоит таких денег? — чем больше Лит слышал, тем подозрительнее всё казалось.

— Сама по себе — не стоит. Но в силу твоих особых обстоятельств ты бесценен, — Нюэ перешёл к делу. — По словам твоего наставника, ты знаком с Потерянными Городами, отличный боец и умеешь импровизировать. А вместе с треснувшей жизненной силой и значком, что одолжил тебе Легайн, ты — наш первый реальный шанс разобраться с этим делом.

— Прости, я не понял. — Лит покачал головой.

— Ты знаком с морскими народами? — Ксот активировал голограмму величественного города, окружённого золотым куполом света.

— Встречал их однажды. Им не понравилась моя человеческая половина, и после того, как узнали, кто я, больше не появлялись, — ответил Лит.

— Ну, им придётся это исправить, ведь помощь потребуется именно тебе.

— Прости, что? — Лит указал на людей в голограмме, прогуливающихся по улицам, и на возделанные поля. — Такой город не может находиться под водой.

— И тем не менее — он именно там. Я бы не волновался, если бы Колга не росла, как опухоль. С момента основания этот проклятый город утроил площадь. Рано или поздно он станет угрозой для Джиэры, — сказал Ксот.

— Он растёт? Тогда какой толк от барьера и почему Совет не уничтожил его? Уничтожение Живого Наследия опасно, но ведь он под водой. Это же должно упростить задачу.

— Ты был бы прав, если бы речь шла о проклятом предмете. Совет уже несколько раз атаковал Колгу, но безуспешно. Ни прогресса, ни толковой информации. Поэтому даже простая разведка стоит таких денег.

— Я всё ещё не понимаю. Зачем вам именно я? — Лит задумался, не повысить ли цену ещё сильнее или вовсе отказаться.

— Барьеры, как и в большинстве Потерянных Городов, удерживают жителей внутри. Проблема в том, что правитель Колги не использовал Живое Наследие. Город питается исключительно Запретной Магией, — сказал Ксот.

— Что? — переспросил Лит.

— Колга была основана столетия назад над мощным гейзером маны. Маг, построивший город, умел управлять потоком и удерживал воду снаружи, добывая ресурсы.

— Имя его кануло в лету. Известно лишь, что он искал уединения для исследований. Со временем морские народы нашли Колгу и попросили о помощи — хотели место, где могли бы изучать магию, как сухопутные расы.

— Возможно, одиночество свело мага с ума, а может, ему просто хотелось компании — но он согласился. Колга стала жемчужиной океана: люди и морские жили вместе ради науки.

— Но после его смерти морской маг по имени Мирано полностью подчинил себе гейзер и решил отомстить людям. Вместо убийств он делал из противников подопытных. После бесчисленных жертв он нашёл способ даровать всем жителям Колги долголетие, здоровье и магическую силу, — Ксот коснулся голограммы, и в куполе вспыхнуло подобие маленького солнца.

— Почему никто не восстал? И почему Совет не вмешался? Работа с Запретной Магией — их ответственность, — спросил Лит.