Глава 876. Старые враги •
— Как ты вышел на гнездо нежити? — спросил Лит.
— Повезло. Я наткнулся на вампиров во время патруля, когда они нападали на караван путников. Уже собирался вмешаться, как понял, что эти бандиты — долбаные нежить.
— Я позволил им закончить дело, а потом проследил до их убежища. Людей они забрали живыми, так что я надеялся освободить их позже. В худшем случае — побочный ущерб. Королевство иногда требует жертв, — пожал плечами Акала.
— Предупредив Штаб, я последовал за ними в сеть подземных тоннелей, которые завели меня чёрт знает куда. А печати там полностью блокируют связь.
— Я застрял внутри, потому что, пока они проводили ритуал превращения пленных в рабов разума, стража уже вернулась на посты, а я ещё разбирался с их странной машинерией. Пришлось ждать их следующего выхода, чтобы сбежать.
— После нескольких дней без сна и еды я был настолько измотан, что они меня заметили. А заодно выяснилось, что, мать их, баронесса Маргрейв и все эти сраные дворяне, чьи задницы я прикрывал десять лет, не доверяют мне работу — и отправили своего золотого мальчика вмешаться в мои усилия. — К моменту, когда он закончил, вены на шее Акалы пульсировали от ярости.
Лит обдумывал происходящее:
По его описанию это похоже на лабораторию Оди, но всё равно не складывается. Оди презирали нежить и не могли использовать заклинания пятого уровня. Даже если всех рабов разума создали с чистого листа, откуда у них современная магия? Кроме того, вампиры сами питали массив — и это тоже несостыковка. Без специалистов, знающих ритуал и устройство машины, это просто груда хлама. Нет никакого шанса, что недавно пробудившиеся Оди смогли бы подчинить себе целое гнездо вампиров и украсть их тела. И вообще, зачем гнездо вампиров оказалось бы в этом месте?
— Ты упомянул ритуал, но для превращения в раба разума он не нужен. Можешь описать подробнее?
— Члены гнезда становились в круг вокруг каменного стола, к которому была привязана жертва. От их тел исходил белый свет, формируя массив, который питал белый кристалл маны.
— Кристалл встраивался в пучок из металлических трубок и проводов. Через некоторое время энергия накапливалась и усиливалась, а потом вводилась в тело жертвы. Вот и всё, что я видел, — ответил Акала.
— Ты сказал, машина превращала их в рабов разума, а не в вампиров. Откуда такая уверенность?
Лит мог отличить одного от другого только благодаря мана-чувствительности Солус, ведь встреченные им вампиры выдерживали солнечный свет. Ответ Акалы только усилил путаницу.
— Ты задаёшь слишком много вопросов. Как тебя вообще в армию взяли с таким отношением? Солдат должен выполнять приказы, а думать — дело начальства, — сказал Акала.
— Что касается вопроса, ритуал включал обмен кровью между жертвой и вампиром. Я предположил, что это делает их рабами разума. Нежить не питается другой нежитью.
— А ты задаёшь слишком мало вопросов и всё принимаешь на веру, — отрезал Лит. — Неудивительно, что ты так и остался пехотинцем. Слепая преданность годится только для пушечного мяса, а от офицеров требуется инициативность.
— Или ты думаешь, что вместе с повышением тебе выдают и разрешение думать?
Перебрасываясь колкостями, они добрались до пункта назначения — груда камней у подножия горы.
— Это просто ориентир, образовавшийся после обвала. Следуй за мной и молчи, — сказал Акала, накладывая заклинание обнаружения печатей, чтобы убедиться, что с последнего раза ничего не изменилось.
Затем он повёл Лита к юго-востоку, вдоль горного хребта.
Даже с трёхмерной картой Литу было сложно понять, где они находятся. Змеиный Язык получил своё название из-за того, что горная цепь в какой-то момент раздваивалась.
Гейзеры маны, доступные Литу, располагались в одном из концов Языка и возле маршрута Куша, тогда как Акала привёл его ближе к основанию хребта.
Рейнджер дал знак быть начеку — ожидались двое стражей. Затем он взмыл вверх, пока не нашёл на камне метку, резонирующую с его маной. Это был распространённый приём среди рейнджеров, которому Лит научился от ветерана — Морока.
Шёпот и несколько знаков руками — и каменная стена открылась, обнажив тоннель. Но стражей не было. На лице Акалы на мгновение промелькнуло изумление, прежде чем он вновь стал невозмутим и наложил печать обнаружения жизни.
— Ни одного охранника? Куда они делись? — сказал он, убедившись, что поблизости никого нет. Затем он убрал оружие и обернулся к Литу.
Когда взгляд Акалы наткнулся на красное лезвие Руина, он едва не выругался вслух. Как опытный маг, он тут же ощутил мощный поток маны, исходящий от клинка, и оценил его элегантный дизайн.
Фиолетовые кристаллы маны были вмонтированы по обе стороны гарды, в перекрестие и навершие. Более мелкие синие кристаллы размером с орех шли в вертикальной линии вдоль плоских сторон лезвия, равномерно распределяя энергию по поверхности через псевдоядро.
Хотя руны были невидимы для глаз, Акала стоял достаточно близко, чтобы почувствовать сложную магическую вязь, покрывающую меч и придающую ему красное свечение.
— Либо я их до смерти напугал, либо они прямо сейчас делают себе новых щенков, — сказал Лит, убирая меч и начиная доставать из карманного измерения маленькие сумки с провизией. — Как только мы войдём, наши хранилища станут бесполезны.
— Ты знаешь местность. Сколько еды нам нужно, чтобы не сдохнуть с голоду до конца операции?
— С чего ты взял, что печати начинаются сразу в пещере? И откуда у тебя этот меч? — Акала проигнорировал вопрос. Он был слишком занят мысленным проклятием судьбы.
— Не знаю, — соврал Лит. — Готовиться снаружи, а не в неизвестной пещере — это здравый смысл. А клинок я получил в обмен на свою работу от другого кузнеца.
Он предпочёл не говорить, что Руин — всего лишь прототип. Лит не мог позволить Акале впасть в припадок зависти — пока тот ещё нужен.
— Я слышал, ты из крестьян. А кузнечное дело требует больших вложений. Как ты смог себе это позволить?
— Для человека, который утверждает, что не любопытен, ты уж слишком много спрашиваешь, — парировал Лит. — Я не собираюсь писать официальную автобиографию, так что не твоё дело. Доставай еду и освободи проход.
Акала бурчал без остановки, пока они не вошли в пещеру. Каждый нёс с собой провизию на пять дней в специальных мешках, блокирующих запахи и звуки. Внутри было темно, сыро и чувствовался недавний след земляных работ.
— Повезло. Я наткнулся на вампиров во время патруля, когда они нападали на караван путников. Уже собирался вмешаться, как понял, что эти бандиты — долбаные нежить.
— Я позволил им закончить дело, а потом проследил до их убежища. Людей они забрали живыми, так что я надеялся освободить их позже. В худшем случае — побочный ущерб. Королевство иногда требует жертв, — пожал плечами Акала.
— Предупредив Штаб, я последовал за ними в сеть подземных тоннелей, которые завели меня чёрт знает куда. А печати там полностью блокируют связь.
— Я застрял внутри, потому что, пока они проводили ритуал превращения пленных в рабов разума, стража уже вернулась на посты, а я ещё разбирался с их странной машинерией. Пришлось ждать их следующего выхода, чтобы сбежать.
— После нескольких дней без сна и еды я был настолько измотан, что они меня заметили. А заодно выяснилось, что, мать их, баронесса Маргрейв и все эти сраные дворяне, чьи задницы я прикрывал десять лет, не доверяют мне работу — и отправили своего золотого мальчика вмешаться в мои усилия. — К моменту, когда он закончил, вены на шее Акалы пульсировали от ярости.
Лит обдумывал происходящее:
По его описанию это похоже на лабораторию Оди, но всё равно не складывается. Оди презирали нежить и не могли использовать заклинания пятого уровня. Даже если всех рабов разума создали с чистого листа, откуда у них современная магия? Кроме того, вампиры сами питали массив — и это тоже несостыковка. Без специалистов, знающих ритуал и устройство машины, это просто груда хлама. Нет никакого шанса, что недавно пробудившиеся Оди смогли бы подчинить себе целое гнездо вампиров и украсть их тела. И вообще, зачем гнездо вампиров оказалось бы в этом месте?
— Ты упомянул ритуал, но для превращения в раба разума он не нужен. Можешь описать подробнее?
— Члены гнезда становились в круг вокруг каменного стола, к которому была привязана жертва. От их тел исходил белый свет, формируя массив, который питал белый кристалл маны.
— Кристалл встраивался в пучок из металлических трубок и проводов. Через некоторое время энергия накапливалась и усиливалась, а потом вводилась в тело жертвы. Вот и всё, что я видел, — ответил Акала.
— Ты сказал, машина превращала их в рабов разума, а не в вампиров. Откуда такая уверенность?
Лит мог отличить одного от другого только благодаря мана-чувствительности Солус, ведь встреченные им вампиры выдерживали солнечный свет. Ответ Акалы только усилил путаницу.
— Ты задаёшь слишком много вопросов. Как тебя вообще в армию взяли с таким отношением? Солдат должен выполнять приказы, а думать — дело начальства, — сказал Акала.
— Что касается вопроса, ритуал включал обмен кровью между жертвой и вампиром. Я предположил, что это делает их рабами разума. Нежить не питается другой нежитью.
— А ты задаёшь слишком мало вопросов и всё принимаешь на веру, — отрезал Лит. — Неудивительно, что ты так и остался пехотинцем. Слепая преданность годится только для пушечного мяса, а от офицеров требуется инициативность.
— Или ты думаешь, что вместе с повышением тебе выдают и разрешение думать?
Перебрасываясь колкостями, они добрались до пункта назначения — груда камней у подножия горы.
Затем он повёл Лита к юго-востоку, вдоль горного хребта.
Даже с трёхмерной картой Литу было сложно понять, где они находятся. Змеиный Язык получил своё название из-за того, что горная цепь в какой-то момент раздваивалась.
Гейзеры маны, доступные Литу, располагались в одном из концов Языка и возле маршрута Куша, тогда как Акала привёл его ближе к основанию хребта.
Рейнджер дал знак быть начеку — ожидались двое стражей. Затем он взмыл вверх, пока не нашёл на камне метку, резонирующую с его маной. Это был распространённый приём среди рейнджеров, которому Лит научился от ветерана — Морока.
Шёпот и несколько знаков руками — и каменная стена открылась, обнажив тоннель. Но стражей не было. На лице Акалы на мгновение промелькнуло изумление, прежде чем он вновь стал невозмутим и наложил печать обнаружения жизни.
— Ни одного охранника? Куда они делись? — сказал он, убедившись, что поблизости никого нет. Затем он убрал оружие и обернулся к Литу.
Когда взгляд Акалы наткнулся на красное лезвие Руина, он едва не выругался вслух. Как опытный маг, он тут же ощутил мощный поток маны, исходящий от клинка, и оценил его элегантный дизайн.
Фиолетовые кристаллы маны были вмонтированы по обе стороны гарды, в перекрестие и навершие. Более мелкие синие кристаллы размером с орех шли в вертикальной линии вдоль плоских сторон лезвия, равномерно распределяя энергию по поверхности через псевдоядро.
Хотя руны были невидимы для глаз, Акала стоял достаточно близко, чтобы почувствовать сложную магическую вязь, покрывающую меч и придающую ему красное свечение.
— Либо я их до смерти напугал, либо они прямо сейчас делают себе новых щенков, — сказал Лит, убирая меч и начиная доставать из карманного измерения маленькие сумки с провизией. — Как только мы войдём, наши хранилища станут бесполезны.
— Ты знаешь местность. Сколько еды нам нужно, чтобы не сдохнуть с голоду до конца операции?
— С чего ты взял, что печати начинаются сразу в пещере? И откуда у тебя этот меч? — Акала проигнорировал вопрос. Он был слишком занят мысленным проклятием судьбы.
— Не знаю, — соврал Лит. — Готовиться снаружи, а не в неизвестной пещере — это здравый смысл. А клинок я получил в обмен на свою работу от другого кузнеца.
Он предпочёл не говорить, что Руин — всего лишь прототип. Лит не мог позволить Акале впасть в припадок зависти — пока тот ещё нужен.
— Я слышал, ты из крестьян. А кузнечное дело требует больших вложений. Как ты смог себе это позволить?
— Для человека, который утверждает, что не любопытен, ты уж слишком много спрашиваешь, — парировал Лит. — Я не собираюсь писать официальную автобиографию, так что не твоё дело. Доставай еду и освободи проход.
Акала бурчал без остановки, пока они не вошли в пещеру. Каждый нёс с собой провизию на пять дней в специальных мешках, блокирующих запахи и звуки. Внутри было темно, сыро и чувствовался недавний след земляных работ.
Закладка
Комментариев 3