Глава 868. Подозреваемые и теории

Верховный Маг

"Я думаю точно так же. Независимо от ответа, я готова поспорить, что нам это не понравится". Баронесса кивнула, показывая Литу карту Кушского тракта, который шел от Зантии до Джамбела.

Кушский тракт тянулся на сотни километров, проходя через самые крупные человеческие поселения в округе и соединяя их с ближайшими Вратами. Это позволяло местным купцам перемещаться и продавать свои товары остальным частям Королевства.

Достаточно было пасть одному городу, расположенному вдоль тракта, чтобы тысячи людей остались без возможности связаться с властями. Баронесса отметила красными точками все места, где пропадали караваны, и связала каждое место с датой, когда они были объявлены пропавшими.

"Многовато участков для поиска". Лит хорошо знал местность и, сопоставив карту баронессы со своей собственной, хранящейся в Солюспедии, заметил, что пара гейзеров маны находится сравнительно недалеко от интересующих его мест.

"Никто не ожидает, что вы все сделаете сами. Вас вызвали в Зантию, потому что кто-то другой позаботится о стороне Джамбела". сказала Мергрейв. "Вампиры были замечены здесь".

Она указала на самое последнее красное пятно, расположенное у горного хребта Змеиный Язык, который проходил вдоль первой части Кушского тракта.

"Я сомневаюсь, что за всеми нападениями стоит нежить, но этот отчет беспокоит меня до глубины души. Неважно, строят ли они варп-устройство, гнездо или что-то еще. Змеиный язык предлагает им сотни возможных укрытий и идеальное место для внезапной атаки на наш город".

"Если не будет ни Врат, ни сильных магов, то на захват региона уйдет всего пара недель, и никто ничего не заметит. Я попросила тебя, потому что среди трех рейнджеров, патрулирующих Келларский регион, ты, как говорят, отличный следопыт".

Лит кивнул, хотя на самом деле все было совсем иначе. Его навыки слежения были посредственными, но благодаря Жизненному зрению, чувству маны Солус и Зеркальному залу, расположенному на втором этаже его башни, требовался очень способный Страж, чтобы скрыть от него что-либо.

"Я лучше уйду немедленно, пока след не затерялся. Был ли дождь в дни после нападения?" спросил Лит.

"Нет. Я оставила на месте происшествия все необходимое, чтобы вы нашли его точно в таком же виде, как и мы".

Лит внутренне выругался, понимая, что неуклюжие стражники, скорее всего, переступят через оставленные следы, но все же поблагодарил баронессу. Она делала все возможное, чтобы помочь ему, даже предлагала снабжать его припасами.

"Рейнджер Верхен, это правда, что вы помолвлены?" спросила баронесса, пока он рылся в ее запасах редких металлов.

"Прошу прощения?" Его потрясенное выражение лица сказало ей все, что она хотела знать.

"Я знала, что это всего лишь беспочвенные слухи. Молодой, подающий надежды Великий маг, такой как вы, связан с девой, да еще и простой служащей". Баронесса, вмешивающаяся в его личную жизнь, раздражала Лита, но именно злоба в ее голосе вызвала у него желание вынуть кишки из ее рта.

"Мне хочется верить, что за время службы вы установили связь с жителями севера и, в частности, с Зантией. После увольнения ваше присутствие принесет порядок в эти беззаконные земли". Баронесса сказала теплым голосом.

"Если вам когда-нибудь понадобится место для ночлега, считайте мой город своим. Может быть, после завершения миссии вы остановитесь здесь, чтобы немного отдохнуть. У меня есть дочь вашего возраста, которая умоляла познакомить меня с вами с тех пор, как вы еще учились в академии".

"Извините, но мне, вероятно, придется уехать, как только кризис разрешится. Кроме того, я не обсуждаю личные дела во время службы. Мы поговорим об этом снова, когда я больше не буду представлять Королевство и вернусь к жизни свободного гражданина". сказал Лит.

'Свободным, чтобы сровнять с землей все твое хозяйство. Если, конечно, до этого времени я буду помнить о твоем существовании". мысленно добавил он.

'Не будь так строг к ней'. подумала Солус.

'Она была груба с Камилой, но баронесса поступает так, как считает нужным и в своих, и в ваших интересах. Помни, что независимо от того, в какой стране ты живешь, талант может завести тебя очень далеко, пока ты не упрешься в стеклянный потолок, который может пробить только политика'.

'Да, и именно поэтому я ухожу из армии и вступаю на сторону Пробужденных Зверей. Там слишком много условностей'.

Перед уходом Лит забрал из кладовой баронессы все, что, по его мнению, могло понадобиться для его миссии или для его личных лабораторий. Днем было разрешено использовать пространственную магию, поэтому Литу удалось варпнуться за пределы Зантии, а затем с бешеной скоростью полететь к месту назначения.

Обычно мне требуется время, чтобы найти дорогу, но в этот раз мне нужно просто идти по дороге.

'Ты действительно думаешь, что мы найдем стройплощадку Врат или лагерь для массового вторжения?' спросила Солус.

"Нет. Для прокладки туннеля такого размера нужен один или несколько сильных магов, имеющих свободный доступ к элементу света, которого у вампиров нет. Это имело бы смысл, если бы они похищали магов, а не грабили караваны".

'Лагерь, напротив, требует постоянного наличия добычи поблизости, а отчеты не указывают на закономерность исчезновения. Я откровенно солгал баронессе, чтобы подпитать ее страхи, получить как можно больше заслуг от своей миссии и не тратить время на пустяки'.

'Мое взвешенное предположение - группа беженцев строит гнездо вампиров, чтобы пережить лето'. подумал Лит.

'Если это так, то как они могли быть настолько глупы, чтобы позволить свидетелю выжить? Даже в состоянии бешеного питания они должны были понимать, что если их обнаружат, то это сильно осложнит им жизнь'. 'Как сказала баронесса, ты очень популярен'. Солус задумалась.

'Хороший вопрос. Либо они просто болваны, либо заманить меня сюда - часть их плана". Лит открыл свою карту, хранящуюся в Солюспедии, и проверил расстояние до ближайшего гейзера маны от места нападения.

'Достаточно близко, чтобы послужить наблюдательным пунктом, пока я буду заниматься своими делами. Следы должны быть холодными. Я наведаюсь к развалинам каравана только для того, чтобы похвастаться и дать этим бедным стражникам понять, что они не зря потратили время'. подумал он.

Меньше чем через час он добрался до места назначения, где обнаружил, что караван отодвинут от дороги, чтобы не мешать проходу путешественников и товаров.

Тракт Куша огибал горную цепь Змеиного языка. Горы давали путникам драгоценную тень и воду летом, укрывали от весенних и осенних ливней, а зимой заставляли закрывать дорогу.

Четверо солдат и сержант несли караул, а лучше сказать, валяли дурака, поскольку днем заняться было нечем. Их лошади бродили вокруг и паслись на траве.

'Вот тебе и сохранение места преступления. Даже если бы заклинание слежения действительно существовало, все возможные улики уже были бы уничтожены'. Лит приземлился и протянул руку сержанту, прежде чем начать свое расследование.