Глава 63 •
Эсбетта была недовольна, что он уходит сражаться с существом, которому даже Аватар не мог противостоять, но Озгарик, видимо, сказал ей что-то убедительное — черноволосая женщина просто обняла Ородана на миг и строго кивнула, отстраняясь. Она была зрелой и рассудительной, обладала той таинственной притягательностью, что изначально привлекла Ородана, но, к счастью, не была слишком привязчивой.
У каждого был свой путь, и здесь их дороги расходились.
Так он оказался в пути к Долине Шпилей вместе со старейшинами клана Железного Медведя.
План состоял во встрече их группы со старейшинами и праотцами разных кланов с севера и запада. Практически все собравшиеся были Грандмастерами в каком-то навыке, а двое, по слухам, были тройными Грандмастерами.
Когда группа Ородана поднялась на вершину холма, он наконец увидел её — Долину Шпилей.
Долина состояла из множества скалистых шпилей, остро устремлённых вверх, и излучала почти безжизненную ауру. Как рассказали Ородану, это было излюбленное место приземления Потусторонних Богов всякий раз, когда они посылали что-то для осквернения мира и создания плацдарма.
Шрамы прошлых титанических битв были заметны, хотя за годы ландшафт изменился и стал выглядеть почти естественно. Земля была совершенно мертва, но проскальзывали отблески мерзкой фиолетовой энергии.
Долина была пропитана малым количеством потусторонней энергии от всех прошлых битв. Это было самое благоприятное место для нисхождения вторгающихся чемпионов потустороннего, так как боги Гузухара имели здесь минимальное влияние, пока нечистые Потусторонние божества могли легче направлять свою силу.
Наверху Ородан увидел Кивросдира, восседавшего на одном из крупных скальных шпилей в ожидании нисхождения ужасного существа, а рядом с ним ещё минимум двух созданий. Огненного феникса и величественного льва, почти не уступавшего дракону размерами.
Ородан предположил, что эти два существа тоже были Хранителями мира. Ситуация явно была критической, раз присутствовало больше одного из них.
По прибытии все молчали. Ородан увидел как минимум три другие группы, в каждой по несколько стариков. Вероятно, все они были Грандмастерами, а некоторые — Избранными, назначенными Аватарами своих Богов.
В группе Ородана Аватаром должен был стать Урусун Железный Медведь, сильнейший Грандмастер клана. Когда придёт время, в него снизойдёт Озгарик.
Секунды складывались в минуты, прошёл час, оставался ещё один.
Ночь была светлой с ясным небом, и теперь Ородан сам мог видеть нисходящую комету.
Жуткий фиолетовый объект казался невероятно далёким среди звёзд, но явно приближался всё ближе. Столкновение казалось неизбежным, и один его вид вселял в сердце растущее чувство ужаса.
Время шло, оставалось десять минут, когда Ородан заметил странности.
Он начал слышать шёпот. Неизвестно о чём, но шептали прямо в ухо.
Тени стали неестественно темнее, а сам цвет мира, окружающая жизнь, её природная красота — тусклее. Появились и странные физические явления. Некоторые скальные шпили исчезали и появлялись, мелкие камни на земле то возникали, то пропадали, а в завершение земля задрожала и камни начали падать со шпилей... только чтобы неестественно замереть в воздухе.
Сама реальность вела себя неестественно — знак грядущего.
Оставалось пять минут, и нисходящая комета казалась огромной. Намного больше самой высокой виденной им горы. Она была уже достаточно близко, чтобы разглядеть окружавшую её омерзительную фиолетовую энергию, неясные ужасающие формы и наросты торчали из неё, и даже пристальный взгляд на неё вызывал головную боль.
Шёпот становился громче, почти оглушительным. Казалось, кто-то шепчет прямо в ухо, стоя рядом. Он слышал голоса старика Ханнегана, Эсбетты, Кивросдира и всех, кого знал в петлях...
...и все они вопили в ужасе.
Только теперь Ородан понял — это психическая атака.
Он не слышал ничего больше, даже когда увидел формирующуюся на земле фиолетовую энергию и странные ужасающие щупальца, вырывающиеся из безжизненной скалы. Повернувшись, он увидел кричащую ему Агату Ингамирис, но не слышал ни слова.
Всё заглушал шёпот.
Хватит, решил он.
Его глаза вспыхнули переполняющим белым светом, когда душевная энергия хлынула из всех пор.
Он раскрутил Вечный реактор души сильнее чем когда-либо, и шёпот стал тише. Он яростно направил всю концентрацию внутрь в отчаянной попытке найти суть атаки и её источник.
Целую минуту он боролся, кровь текла из глаз от чудовищного напряжения разума в попытках уловить хоть след природы атаки. Ведь он не мог защититься от неизвестного.
Наконец пришло сообщение, и шёпот значительно стих.
[Новый навык (Изысканный) → Сопротивление псионике 1]
Уровни навыка начали расти, питаемые несгибаемой волей Ородана, и он наконец смог услышать происходящее вне своего разума.
Оглядевшись, он увидел добрую треть Грандмастеров лежащими на земле, с пеной у рта от полностью сломленного разума. У них не было такой воли как у Ородана, даже на их высоком уровне.
Некоторые Грандмастеры за сотни лет теряли остроту отчаяния и жажду успеха, что могло привести к ослаблению разума в сравнении с навыками.
— Ородан! Ты снова с нами! — крикнула Агата Ингамирис, когда тело старухи вспыхнуло собственной огненной аурой, отражающей ужасающую псионическую атаку. — Держись, мальчик!
Это было немыслимо.
Комета ещё не приземлилась, а уже треть Грандмастеров выбыла из боя. Сокрушительные потери.
Жуткие физические явления и псионическая атака продолжались, пока не осталось две минуты до приземления, и тогда наконец действовать начали Кивросдир и назначенные Избранные из каждой группы.
Лев, равный Кивросдиру размерами, засиял невероятным золотом, почти возвращающим жизнь заражённому Потусторонним полю боя. Его глаза вспыхнули силой, и он стал Аватаром бога.
Так же Урусун Железный Медведь вспыхнул силой, когда в него снизошёл Озгарик в форме Аватара, а Избранные других групп тоже превратились в Аватаров своих богов.
Божественный луч объединённой энергии устремился к падающей комете со всей мощью, какую мог собрать союз. Луч столкнулся с падающей кометой, каждую секунду отрывая куски камня и искажённой оболочки.
Наконец, ещё до достижения кометой земли, прогремел мощный взрыв, и весь огромный объект окутало облако потусторонней и божественной энергии, скрывшее его.
Конечно, Ородан знал — это не может быть концом, и через долю секунды его мысли ужасающе подтвердились.
Кивросдир Вечная Зима, сильнейший из виденных Ороданом драконов... Сквозь его грудь прошла длинная серая рука.
Ородан даже не заметил движения.
В следующий миг славный дракон, Хранитель Мира... был разорван надвое.
Части тела дракона не успели коснуться земли, как все бойцы направили ярость на виновника.
Оно было огромным — пепельная кожа в пульсирующих пурпурных и серых венах, испускающих тошнотворное сияние. От взгляда на серого гуманоида размером с гору Ородана тошнило, зрение мутилось. Он не мог даже смотреть на него без вреда. Сама душа напрягалась при взгляде. Безжизненные белые глаза без зрачков оглядели долину, отмечая выстроившуюся против него добычу.
Это существо было хищником.