Глава 1516. Я возьму на себя тяжкое бремя спасения мира •
Трудно было представить, что в запечатанных городах Области Мован сохранились целые производственные линии по созданию снаряжения, а также книги и чертежи.
— Демонический предок был человеком большого размаха, — с чувством произнёс Цзюнь Чансяо.
Иметь в распоряжении могущественную армию и собственное производство экипировки — если бы такая сила вырвалась наружу и начала сеять хаос, Высшему миру пришлось бы несладко. Цзюнь Чансяо не слишком много знал о событиях прошлого, но, посетив несколько городов Области Мован, он осознал: у Десяти великих сект были веские причины уничтожить этот народ. Они были слишком опасны.
— Какая жалость, — Цзюнь Чансяо прикрыл лицо рукой и, откинувшись назад, издал зловещий смешок. — Теперь это всё моё!
Система не нашла слов, чтобы прокомментировать это. Привычка этого парня смеяться как последний злодей, похоже, была неискоренима.
— Идём, — скомандовал Цзюнь Чансяо. — Осмотрим другие места. Уверен, меня ждёт ещё много сокровищ!
Паршивец Цзюнь не питал к Демоническому предку ни капли уважения. В конце концов, тот пытался завладеть телом Яо Мэнин для своего перерождения. Раз уж он оказался в логове врага, он заберёт всё, что сможет унести, стараясь не оставить после себя ровным счётом ничего.
Самым коварным было то, что, покидая военную базу, он не стал снимать изолирующие формации. Десятки тысяч воинов так и остались лежать без чувств, скованные невидимыми барьерами.
В дальнейшем Цзюнь Чансяо посетил ещё несколько городов разного размера. Везде, где в военных лагерях обнаруживались каменные изваяния, он действовал по проверенной схеме: сначала сковывал их формацией, а затем изымал доспехи и оружие. Там, где проходил паршивец Цзюнь, от Обители не оставалось и следа.
Тем временем снаружи Великий Хранитель и мастер в чёрном одеянии всё ещё предавались грезам. Они представляли, как печать Области Мован будет полностью разрушена, и по одному лишь жесту Демонического предка миллионная армия Мован величественно двинется вперёд, сотрясая небеса и землю.
Что ж, зрелище марширующего миллиона солдат в одном исподнем действительно обещало быть незабываемым. Но для начала им нужно было как-то преодолеть формации Цзюнь Чансяо.
***
В это же время в западной части мира, в районе Западного моря, чёрный луч света всё так же пронзал облака. Сильнейшие мастера Десяти великих сект прибыли на место, но могли лишь наблюдать издалека. Помимо пугающего знамения, там больше ничего не происходило. Остановить это? Они даже не знали, с чего начать.
На самом деле, любые попытки помешать были бы бесполезны, так как это небесное знамение служило лишь отвлекающим манёвром. Настоящее место воскрешения Демонического предка находилось в кипящем кровавом пруду тёмной Обители. Огромная кровавая тень, отброшенная на стену, мерцала разноцветным сиянием, постепенно обретая плоть.
Это была стратегия, идущая по трём направлениям одновременно. Во-первых, небесное знамение отвлекало основные силы врага. Во-вторых, десять обладателей врожденного демонического тела пробивали проход в Область Мован. И в-третьих, шло непосредственное восстановление плоти.
Если не случится ничего непредвиденного, воскрешение Демонического предка станет свершившимся фактом. Когда он вернётся в Высший мир и призовёт свою армию из Области Мован, мир захлестнёт волна бесконечных бедствий.
***
Бац! Бац!
Внутри изолирующей формации пробуждённые солдаты клана Мован падали один за другим. Доспехи и оружие мгновенно исчезали с их тел, перекочевывая в инвентарь главы секты.
Цзюнь Чансяо отряхнул ладони, на его лице сияла довольная улыбка. Прошло больше половины дня с тех пор, как они вошли в Область Мован. Вместе с Яо Мэнин они успели обойти десять городов, добыв почти двести тысяч комплектов брони и оружия. Улов был просто невероятным!
Учеников в секте всего сто тысяч, не многовато ли доспехов? Цзюнь Чансяо считал, что хорошего много не бывает. Даже если его люди не смогут износить всё сами, это всегда можно выгодно продать.
Если бы Демонический предок, находящийся на критическом этапе воскрешения, узнал, что снаряжение, на которое он при жизни потратил колоссальные ресурсы, сейчас беззастенчиво разворовывается чужаком, он бы, едва открыв глаза, первым делом изверг три литра крови. Нет, пожалуй, кровопотеря была бы куда серьёзнее.
Потому что…
— Всё верно, — подтвердила Система. — Судя по надписи на городских воротах, это действительно главный город клана Мован.
— Твою матушку, ну и громадина! — воскликнул Цзюнь Чансяо.
Сейчас он парил над огромным круглым городом. Внутри тянулись широкие улицы с единообразными величественными зданиями. Центральная часть города была застроена роскошными дворцами, напоминающими запретные императорские покои. Главный город Мован был для этой расы тем же, чем зал главы является для секты. Он олицетворял собой целое государство или народ.
Но, как и в других городах, здесь царило гробовое молчание. Ни единой живой души.
— Странно, — озадаченно пробормотал Цзюнь Чансяо. — Почему я вижу только солдат и ни одного мирного жителя?
Этот вопрос мучил его уже давно. Если некая могущественная сила наложила печать, то почему она коснулась только армии? Где обычные горожане, жившие здесь?
И самое главное: кто именно запечатал этих солдат?
— Возможно, они запечатали себя сами, — предположила Система.
— Я тоже так думаю, — согласился Цзюнь Чансяо.
У Яо Мэнин было Врождённое Тело Святого Демона, и её прикосновение к отпечатку ладони снимало заслон. Его же рука не производила никакого эффекта. Это означало, что секрет заключался в особенностях телосложения или крови. Десять великих сект точно не смогли бы создать нечто подобное.
— А что, если всё было так? — Цзюнь Чансяо пустился в рассуждения. — Сто тысяч лет назад Демонический предок осознал, что его время на исходе. С помощью некой великой техники он запечатал своих воинов, чтобы они дождались дня его возвращения.
— Вполне возможно, — отозвалась Система.
— То, что мы не встретили жителей в нескольких городах подряд, может быть связано с этой техникой. Например… — лицо Цзюнь Чансяо внезапно стало серьёзным. — Жертвоприношение целого народа ради сохранения жизни армии!
— У хоста разыгралось воображение!
У этого предположения были основания. В Землях Демонической Связи один из планов воскрешения Демонического предка как раз предполагал принесение в жертву тёмных культиваторов ради его возрождения. Использовать сто тысяч лет назад жизни соплеменников, чтобы продлить существование армии для будущего триумфа — это вполне в его духе.
— Наверняка так всё и было, — паршивец Цзюнь укрепился в своих подозрениях. Это объясняло, почему в городах были только солдаты и почему их было так легко пробудить.
— И что с того, что хост теперь это знает? — вопрос Системы поставил его в тупик.
И правда. Какая разница, что произошло в прошлом? К тому же, судя по всему, Демонический предок воскресает вовсе не в главном городе Мован.
— Стой! — Цзюнь Чансяо хлопнул себя по лбу. — Если он воскресает не здесь, зачем тогда сюда отправили десятерых обладателей особых тел? Неужели… их специально послали снять печать, чтобы они действовали сообща с воскресшим Демоническим предком?
— Если это так, то после своего возвращения Демонический предок неминуемо ввергнет весь Высший мир в пучину хаоса и страданий.
Система немного помолчала и добавила: — Раз уж хост сейчас находится в Области Мован, значит, на его плечи снова легла тяжкая миссия по спасению мира.
Цзюнь Чансяо закатил глаза.
— У меня нет на это сил. — Он был глубоко убежден: если Демонический предок успешно воскреснет, ему хватит одного взгляда, чтобы стереть его в порошок.
— Не факт, — возразила Система. — Воскрешение — это деяние, идущее наперекор воле Небес. Даже в случае успеха будут наложены ограничения. Возможно, после возрождения его уровень культивации будет даже ниже твоего.
— Ты уверена?
— Вспомни Е Синчэня и Гу Чаоси.
Действительно. Один из его учеников — переродившийся император, другой — мятежник, переживший бесконечные циклы смертей. И хотя последний становился сильнее после каждой гибели, им обоим всё равно пришлось начинать путь культивации с самого нуля.
— И самое главное, — продолжала Система. — Демоническому предку необходимо воссоздание плоти. Даже если он сохранит былую мощь, ему потребуется период адаптации. Возможно, на это уйдут сотни или даже тысячи лет.
— В этом есть смысл, — Цзюнь Чансяо постепенно успокаивался. Старик, который был мёртв сто тысяч лет, уже не казался таким уж страшным.
— Я понял! — осенило главу секты. — Демонический предок наверняка знал, что после воскрешения не сможет мгновенно вернуть былую силу. Поэтому он заранее запечатал солдат, чтобы сразу после перерождения у него была готовая армия для борьбы с Десятью сектами!
— Не исключено, — согласилась Система.
Цзюнь Чансяо выпрямился и посмотрел на сотни тысяч каменных изваяний, заполнивших военный лагерь вдали. На его губах заиграла усмешка.
— Всё это — крылья Демонического предка. Если я оборву их заранее, разве он не останется командиром без армии?
— Хост недавно уничтожил несколько запретных зон третьего ранга, из-за чего его репутация в мире сильно упала. Если тебе удастся предотвратить угрозу, исходящую от Демонического предка, ты сможешь полностью обелить своё имя. Никто не посмеет и слова сказать против.
— И более того! — добавила Система. — Предотвращение мирового кризиса может значительно поднять репутацию секты!
Цзюнь Чансяо с силой хлопнул в ладоши, его голос наполнился героическим пафосом:
— Ради спасения бесчисленных жизней, ради спокойствия всего мира… Я, Цзюнь Чансяо, возьму на себя это тяжкое бремя!