Глава 1504. Стальной зверь •
Хотя в секте были все необходимые условия для развития и в достатке имелись истинные камни, Е Синчэнь всё равно решил отправиться в странствия. В конце концов, путь сильного воина должен пролегать через испытания жизнью и смертью.
Странно было вот что: стоило ему покинуть секту и ступить в лесную чащу, как, вдохнув аромат свежей травы, он почувствовал, что на душе стало намного спокойнее. Очевидно, так сказывалось влияние пробудившейся родословной.
В этот момент, если бы Е Синчэнь вдруг присел и начал жевать траву, никому не стоило бы удивляться. В конце концов, его истинное обличие — огромный Лазурный Бык. Разве не естественно для голодного быка подкрепиться травкой и восполнить запас питательных веществ?
— Куда бы податься? — Е Синчэнь достал карту и погрузился в раздумья.
Обычные тренировки в горах его не устраивали. Ему требовалась запредельная встряска, что-то вроде… запретной зоны.
— Хм? Гора Быков-Демонов? — Е Синчэнь увидел на карте название и тут же принял решение: — Пойду туда.
Судя по названию, это место явно было связано с быкоподобными зверями, что идеально подходило его недавно пробужденной силе Лазурного Быка.
Вспыхнули Радужные Сияющие Крылья, и воин, обратившись в луч света, скрылся за горизонтом.
Спустя некоторое время Е Синчэнь приземлился у подножия горы Быков-Демонов. У входа уже собралось множество вольных культиваторов. Кто-то сбивался в группы, готовясь войти внутрь, кто-то вовсю зазывал союзников.
— Эй, брат, — к нему подошел тщедушный воин с крысиным лицом и подобострастной улыбкой. — Есть интерес объединиться?
— Проваливай, — бросил Е Синчэнь. Кратко и доходчиво. В этом весь наш А-Ню.
Культиватор, получив такой холодный от ворот поворот, лишь недовольно хмыкнул и отошел прочь, ворча под нос: — Тоже мне, нашелся тут важный господин.
С появлением Е Синчэня атмосфера у входа стала заметно тяжелее. Хотя он не демонстрировал свою энергию Пути, от него исходила незримая, давящая аура.
«Силен!» — оценили его присутствующие.
— Красавчик, — в этот момент к нему подошла миловидная женщина. Кокетливо моргнув, она пропела: — Не возьмешь слабую девушку с собой?
— Ты это мне? — спросил Е Синчэнь.
— Ну конечно…
Не успела она договорить, как тяжелый кулак без всякого предупреждения врезался ей в живот. Девушка пулей отлетела назад и со свистом врезалась в каменную стену, застыв в нелепой позе с растрепанными волосами.
— Запомни, — Е Синчэнь убрал кулак, — не смей мне докучать.
Если Цзюнь Чансяо за подобные выходки называли «стальным прямолинейным мужчиной», то А-Ню сейчас проявил себя как настоящий стальной зверь.
— Как же это жестоко! — зашептались воины вокруг, поглядывая на него с опаской.
В мире высокого уровня боевых искусств женщины отнюдь не всегда были слабым полом, но тот, кто с такой беспощадностью обошелся с дамой, к мужчинам будет еще свирепее. Лучше к нему не лезть!
— Ты… — женщина, согнувшись и держась за живот, простонала в ярости: — Ты у меня еще попляшешь!
В этот миг из глубины гор донеслись раскатистые крики, напоминающие яростный мык.
— Можно заходить!
— Пошли!
Культиваторы группами двинулись внутрь.
Гора Быков-Демонов была запретной зоной третьего ранга. В отличие от других мест, интерес здесь представляли исключительно обитающие в горах быки-демоны. Без них тут и делать-то было нечего.
Почему? Да потому что в горах почти не водилось небесных сокровищ. Главным богатством были сами быки. Их шкуры, мясо и кости можно было выгодно продать, а кристаллические ядра пользовались огромным спросом у кузнецов, изготавливающих доспехи.
Если посещение других запретных зон называли «исследованием», так как ценности там нужно было искать, то на гору Быков-Демонов шли за «охотой». Чем больше убьешь, тем больше заработаешь.
Е Синчэнь вошел в зону. В то время как другие держались группами минимум по пять человек, он шел совершенно один.
— Проклятый мерзавец… — прошипела та самая симпатичная женщина, сверля его взглядом. — Эту обиду я не забуду!
Она развернулась, собираясь уходить.
— О? Кого я вижу, — к ней навстречу шла группа воинов. Возглавлял их лысеющий мужчина средних лет с широкой ухмылкой. — Неужели это наша Вэй Саньнян? Кто же тебя так разукрасил?
— Брат Бяо! — глаза женщины радостно вспыхнули.
Она только начала размышлять, как отомстить обидчику, и тут же встретила старого знакомого!
…
Гора Быков-Демонов.
— Перехватывайте!
— Не дайте им уйти!
— Быстрее, быстрее!
Вошедшие культиваторы уже вовсю работали. Кто-то гнал стадо, кто-то расставлял ловушки. Вскоре первые быки-демоны начали отделяться от групп или попадать в сети, становясь легкой добычей.
Е Синчэнь проходил мимо, даже не удостаивая их взглядом. Сила этих быков была невелика — большинство находилось на уровне сферы Высвобождения Пустоты. Раз уж он пришел за тренировкой, ему нужно было бросить вызов кому-то посерьезнее в самой глубине гор.
Разумеется, наличие родословной Лазурного Быка не делало его быком в буквальном смысле. Он оставался человеком, получившим наследственную силу, и гибель демонических животных не вызывала у него ни жалости, ни гнева.
Едва он собрался покинуть эту область и перейти в более опасную зону, как сзади внезапно выскочили десятки воинов в одинаковых одеждах. А-Ню оказался в кольце!
— Хм? — охотившиеся неподалеку вольные культиваторы обернулись. По одежде они мгновенно узнали наемников «Дикого волка», орудовавших в этих краях. Их лидером был Чжан Дэбяо, известный среди воинов-одиночек как брат Бяо.
— Глядите!
— Там и Вэй Саньнян!
— Слышал, она в близких отношениях с Чжан Дэбяо. Похоже, пришла мстить за тот удар.
Люди смотрели на Е Синчэня с сочувствием. Связаться с такой ядовитой женщиной… Похоже, живым ему из этих гор не выйти.
Все местные знали: Вэй Саньнян мастерски использует свою внешность, чтобы получать ресурсы и связи. Обидеть её — всё равно что подписать себе смертный приговор.
— Проклятый урод! — взвизгнула Вэй Саньнян, сверкая глазами. — Ты посмел поднять на меня руку, сегодня ты здесь и подохнешь!
Чжан Дэбяо остановился перед Е Синчэнем. Наклонив голову, он смерил его оценивающим взглядом, выплюнул травинку и процедил:
— Пацан, бить женщин — невелика доблесть.
Он вызывающе подставил лицо: — Ну же, если ты такой крутой, попробуй ударь меня.
Хлоп!
Е Синчэнь просто взмахнул рукой. Как в замедленной съемке, голова Чжан Дэбяо дернулась, изо рта брызнула кровь вперемешку с зубами, и он мешком полетел прочь.
Сам подставил лицо под удар… Таких странных просьб даже Цзюнь Чансяо в жизни не слышал.
Чжан Дэбяо с грохотом приземлился в десяти метрах, впечатавшись головой в камень. На его щеке отчетливо багровел отпечаток пяти пальцев.
Десятки его подручных на несколько секунд застыли в оцепенении. Осознав, что их босса только что унизили, они с ревом выхватили оружие и бросились в атаку.
— Куча мусора, — пробормотал Е Синчэнь.
Из его ладоней вырвалась истинная духовная сила, сплетаясь в видимую глазом сеть, которая накрыла наемников. Он холодно произнес: — Смерть.
— Четвертое превращение!
— Этот парень на четвертом превращении!
Культиваторы вдали так и ахнули. А тем временем мощная духовная энергия уже сковала наемников «Дикого волка», заставив их застыть на месте. Им оставалось лишь в ужасе смотреть в лицо наступающей гибели.
— Нет!
Вшух!
Энергия превратилась в мириады мечей, которые безжалостно начали косить людей.
Вэй Саньнян лишилась дара речи. От страха она рухнула на землю, и этот жест стал для неё последним. Е Синчэнь обернулся, и в его взгляде читалась звериная ярость хищника. В нем не было ни капли тепла — лишь ледяная жажда крови.
— Не… не убивай меня…
Духовная сила обернулась копьем и насквозь пробила её грудь.
— Потрясающе, — подала голос Система. — Наш Ночной Император верен себе: никакой жалости к женщинам. Моё почтение!
— Ты можешь хоть раз промолчать и не лезть со своими комментариями в дела учеников?! — прорычал автор, едва сдерживаясь.
Чжан Дэбяо, не заботясь о своих людях, уже вовсю удирал прочь.
Однако не успел он пробежать и сотни шагов, как сзади прилетел семицветный луч света. Он прошил его затылок насквозь. Тело Чжан Дэбяо по инерции сделало еще пару шагов и замерло. Перед тем как сознание окончательно угасло, он успел лишь подумать: «Интересно, сколько строчек текста я успел произнести перед тем, как получить свой билет в один конец?»